第七十八章 孟興源的請求
第一道菜是——點心？
“幾位，點心四品，請慢用?！?p> 一個精致的瓷制方盒中，四碟點心靜靜躺在里面。
周實拿起了筷子，說：“我來嘗個鮮——哦？”
他夾起的是一只蝦餃，一入口中，只覺得外皮輕彈，蝦仁甘甜，嚼起來十分脆韌。
“不錯啊，你們兩個真的不吃？”
掌柜發(fā)了話，阿貴和薛安也拿起筷子，各自品嘗起了面前的點心。
點心四品，分別是蝦餃、蟹黃包、荷葉酥、青團，雖然周實之前也吃過這些東西，但還從來沒品嘗過如此美味、精致的。
“怎么樣？”他想聽聽兩人的意見。
“越清樓融合了江淮菜和嶺南菜，請的師傅也是一流的，加上選材用心，自然能端出珍品?！痹谠角鍢蔷吐毜陌①F板著臉分析起來。
“你說呢，薛安？”
薛安放下筷子，輕輕地說：“蟹黃腥了，蝦餃的皮不夠滑，其他的還好。”
點心吃完，才開始上主菜。金蒜排骨、燒乳鴿、蟹粉豆腐、叉燒，都稱得上是越清樓的招牌菜。
當(dāng)然，這些菜品在現(xiàn)代人周實看來還是有些粗糙，不過在調(diào)味技術(shù)較為落后的這個時代，能端出這樣的菜品，確實無愧于四大名樓的名號。
三人正在用餐時，孟興源走了過來，笑呵呵地問道：“幾位，菜還合胃口嗎？”
周實把嘴里的東西咽下，道：“合，合，真教人食指大動啊?！?p> “哈哈，那就好?！泵吓d源笑道，“幾位盡管放開了吃，吃不下的再帶著。若是回了豐德樓，怕是再難吃到這樣的好菜了?！?p> 周實點點頭，說：“當(dāng)然，當(dāng)然。薛安，你說是不是？”
接到掌柜拼命使出的眼色，薛安心領(lǐng)神會，說道：“是的?？上н@些菜都有美中不足之處?！?p> 周實呵斥道：“瞎說什么！這可是越清樓的當(dāng)家菜，容得你來侮辱？”
孟興源的臉僵了一下，還是貼著笑問道：“請問這位小友是？”
“對不住，孟掌柜，這是我們豐德樓后廚二把手，薛安。年輕人心高氣傲，口無遮攔，請孟掌柜不要介懷?！?p> 孟興源佯裝大度，擺手道：“不不不，請問薛師傅，這幾道菜美中不足在何處？”
“乳鴿太老了，要早些燒才好。”
“哈哈，乳鴿這東西就是要久燒久燜才能入味，必須要燒得早些?！泵吓d源輕松了一些，回答道。
薛安搖搖頭，說：“我是說提前三天燒就好了。這說是乳鴿，其實已經(jīng)長成了一半，所以油不多，皮不夠脆?！?p> 孟興源微微咧嘴。
“還有這個蟹粉豆腐，口太重了?！?p> “薛師傅莫怪，這道菜就是要重口才能提煉出螃蟹的鮮香?！?p> “不是說鹽，是說咸蛋黃?！毖Π叉?zhèn)定自若地說，“你們選的螃蟹不夠肥美，所以挑出來的蟹黃蟹膏不夠多，就用咸蛋黃來補充鮮味。雖然這招很好使，但是不宜放得這么多，可見這些螃蟹有多瘦。還有這個叉燒?！?p> 孟興源趕緊遞話：“做叉燒的師傅可是我花重金從嶺南請來的，連材料都是托人捎來的，這總不會有錯吧？”
“師傅做的確實沒什么問題，但是用料卻缺了一樣。”
“哪一樣？”
“花釀。叉燒最重要的三味調(diào)料是紅曲米、蜂蜜和花釀?；ㄡ劚仨毺貏e釀造，只是將采來的花瓣扔到酒里是無法將花香融入酒里的，更不要說用來給肉調(diào)味了。而且?guī)煾涤玫幕鹨膊粔颍赡苁墙紵哪绢^和嶺南不一樣所致。”
薛安的分析有理有據(jù)，把孟興源說得臉都黑了。
饒是如此，他還是不能失了架子，只好賠著笑臉連連拱手，道：“受教，受教。哎呀，經(jīng)過薛師傅這么一指點，我們越清樓的招牌都砸在我手里了?！?p> 周實見火候差不多了，立刻用四根手指對著孟興源，厲聲說道：“薛安，你太無禮了！這可是越清樓‘看家’的東西，需要你一個小輩來指點？”
孟興源知道周實話里有話，但也不好發(fā)作，只能裝模作樣地勸阻：“周掌柜，薛師傅可是在幫我們忙呢，請不要怪罪。豐德樓收了這么一位人才，我必須得恭喜您啊。”
周實笑道：“什么人才不人才的。真金子在哪都會發(fā)光，但他在外頭闖了這么些年，不還是幫廚嗎。我只是湊巧看到了他的才能，才把他收了罷了。孟掌柜，良禽擇木而棲，你說對不對？”
孟興源明白，周實這是在暗喻阿貴的事，臉上的笑就快掛不住了。
“周掌柜說的是，說的是。”
“不說別人，您看看我，十二歲在江都闖蕩，干了不下十來種行當(dāng)，連混口飽飯都難，誰愿意拿正眼瞧我？多虧了老東家把我收留，才讓我成了豐德樓的大掌柜……單憑這份恩情，我也不能負了豐德樓啊。要是明天有人給我開更高的工錢，我就卷鋪蓋跑路，您說我還是人嗎？”
“哈哈，不是，不是……”
“對嘛。不說別的，要是有人明知道老東家對我有恩，還來挖我的墻腳，您說那人還是人嗎？”
“哈哈，不是，不是……”
周實這番話，把孟興源說得啞口無言。
當(dāng)年阿貴在越清樓時，孟興源只把他當(dāng)一般伙計使用。再加上酒樓內(nèi)的規(guī)矩繁多，外地出生的阿貴又不懂江都的方言，沒少受排擠。那真是起得比雞早，睡得比貓晚；吃得比豬差，干的比牛多。
后來周大掌柜來越清樓，一眼就看出這個小跑堂十分機靈聰慧，能看出每個客人的喜好、脾氣，手腳也麻利。于是他向阿貴遞出橄欖枝，把阿貴請到豐德樓工作。阿貴不負眾望，在豐德樓發(fā)光發(fā)熱，很快就成了大伙計，也是豐德樓的一塊招牌。哪個老主顧來都愿意和阿貴聊幾句，這又培養(yǎng)了他的見識和談吐。
孟興源眼見阿貴能耐這么大，心生妒忌，認(rèn)為是周大掌柜跑來挖墻腳，干些不光彩的勾當(dāng)，于是在暗地里沒少給豐德樓和阿貴使絆子。
周大掌柜是從底層一路干上來的生意人，不想和孟興源糾纏，壞了和氣。但是周實是個愣主，哪里容得孟興源三番五次來挑事，于是決定給他一點顏色看。
孟興源也沒想到一向禮數(shù)周全、隱忍當(dāng)頭的周實會主動出擊，跑到自己的地盤來還擊，結(jié)果落了下風(fēng)，只能任憑他嘲諷。
周實見菜也吃了，話也說了，差不多也該撤了。
“多謝孟掌柜的招待，我們就不打擾了?！闭f罷就要起身。
“實在對不住，我們這兩天忙著準(zhǔn)備壽宴，后廚忙不過來，所以怠慢了幾位?！?p> “哈哈，沒關(guān)系，我們此番也是大開眼界。”
孟興源心里窩火，眼珠子一轉(zhuǎn)，一肚子壞水又要往出冒：“我今晚請幾位來，其實是有事相求?！?p> 周實覺得好笑，你那是請我們來的嗎，那是我自己來的……好像不對。
“請說說看。”
“小店人手不足，手下人又不夠麻利。明晚的宴會實在重要，不僅關(guān)系我們越清樓的招牌，要是招待得不好，怕是要壞了江都四大名樓的名聲……”
周實在心里說：少給自己臉上貼金，你招待不了別接這活啊，反正丟的是你們自己的臉。
“所以，我就想著，不如請周掌柜和阿貴先生來幫個忙，一定能讓我們渡過難關(guān)……”
周實在心里暗罵：你個姓孟的不要太過分了，讓我們來給你打白工，名聲和銀子都進你的口袋？白日做夢！
“所以……”
“不好意思，我們……”
“但是，明晚的壽宴確實重要，江都各界名流都會來……”
“我們實在力量微薄……”他聽不下去了，直接開口打斷。心里想的是：孟興源，你可有點不要臉了。我周實就算餓死，從怡春苑上跳下去，也不會……
“……給知府大人祝壽。”
“但當(dāng)竭力！”