第八十三章 薛安取計(jì)，賓客如云
“所以到時(shí)候，我來伺候知府大人那一桌，來自商會(huì)、衙門的貴賓就交給二位了?！?p> 孟興源正說著，一個(gè)光頭胖子就急匆匆地跑過來，在他耳邊低聲說了幾句。
“什么？”聽完后，孟興源臉色一沉，“不可能，那些魚都是中午剛到的，怎么會(huì)……”
“不是魚有問題，而是……唉，您自己看看吧。”
梁胖子攤開手掌，孟興源看到他手心里的東西，頓時(shí)冷汗就下來了。
“其他的魚呢？其他魚有沒有……”
“不知道，薛師傅正在查呢，反正不只一條?！?p> 薛師傅？薛安？周實(shí)聽到了關(guān)鍵之處。
“壞了，壞了呀……”
孟興源臉色蒼白，干瘦的身體晃了幾晃，眼睛微閉，好像要昏過去一樣。
周實(shí)把他扶住，問后廚跑出來的胖子：“怎么回事？”
胖子不敢說話，用眼神請示他的老板。
“唉，我來說吧?！泵吓d源掙脫周實(shí)的手臂，扶著柜臺(tái)說道，“周掌柜，你來看看這個(gè)?！?p> 周實(shí)湊到胖子跟前，看見一條一寸來長的蟲子在他的掌心蠕動(dòng)，很是惡心。
“我買來的鮮魚，生蟲了！”孟興源捂著臉，用萬事休矣的口氣說道，“這還怎么上桌！要是被客人發(fā)現(xiàn)……唉，完了，完了……”
那胖子補(bǔ)充道：“這蟲生得怪，不在魚腹里，而在魚肉里，要不是薛師傅火眼金睛，我們直到客人吃出來都發(fā)現(xiàn)不了??！”
薛安……
周實(shí)忙問：“有多少魚生蟲了？把那些生蟲的魚挑出來，再……”
“來不及！從魚肉里挑蟲就要把魚撕開，這可是壽宴，必須上全須全尾的魚！”
“那就再賣新的回來？”
“您看看現(xiàn)在都幾點(diǎn)了，且不說哪里還有活魚賣，我們的魚可都是上好的江團(tuán)，全江都除了望江樓獨(dú)一份，知府大人就好這一口！要是壽宴上端不上來這道菜，那還叫什么壽宴……我，我一頭撞死算了！”
周實(shí)連忙把他攔住，好言好語地勸道：“不急，不急。薛安人呢？讓他出來，我有話說?！?p> 胖子把薛安帶到前堂時(shí)，他的手上還拎著一殺魚刀，渾身腥味。
“掌柜的?！?p> “薛安，那些魚全部生蟲了？”
“恐怕是的。這種蟲子在江里活不了，肯定是撈上來暫養(yǎng)的時(shí)候沾上的，哪一條都跑不了?！?p> “現(xiàn)在去買鮮魚，來得及嗎？”
梁胖子插話道：“來不及！這都幾點(diǎn)了，等魚買回來，都該上涼菜了……”
“來得及。”
梁胖子的嘴還沒合攏，就被薛安堅(jiān)定地回答噎住了。
“你做魚要多久？”
“半個(gè)鐘頭，從魚進(jìn)后廚到走菜，半個(gè)鐘頭足夠了?！?p> 周實(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，對梁胖子說：“那就讓后廚先準(zhǔn)備其他的菜，魚最后上。”
“可是，半個(gè)鐘頭，這怎么可能……”
周實(shí)不理他，繼續(xù)問薛安：“你要什么魚？”
“鯽魚最好，鰱魚其次，草魚也行?！?p> “孟掌柜，聽到了吧？趕緊讓人去找?。 ?p> 孟興源這才回過神來，說：“可是，這些魚哪里上得臺(tái)面……”
“空盤子最上不得臺(tái)面?！?p> “……也是。許聰！許聰！”
越清樓的賬房跑了過來，孟興源對他說：“趕緊去望江樓，再要二十條鮮魚來。鯽魚，鰱魚，最不濟(jì)草魚也成，他開多少價(jià)都行！快去！”
許聰聽令，連身上的抹布都沒來得及放下就沖出了前堂。
周實(shí)見狀，問道：“找鮮魚得去魚市啊，為什么去望江樓？”
“這個(gè)點(diǎn)魚市早就收攤了，只有望江樓興許還有剩下的?！泵吓d源一邊嘆氣一邊說，“只可惜我那些江團(tuán)，十兩銀子一尾啊，全糟踐了。”
薛安見狀，和梁胖子一起回了后廚，似乎在交代什么。而梁胖子則頻頻點(diǎn)頭，跟在小師傅的后面。
孟興源看著他們，說：“周掌柜，豐德樓何時(shí)收了這么一位人才？”
周實(shí)笑道：“千里馬常有?！?p> 他的意思全在沒有說出口的后半句。孟興源知道這是在暗諷自己，但也無可奈何，只能指望這匹“千里馬”拯救知府大人的壽宴。
“知府大人什么時(shí)候到？”
“還有半個(gè)鐘頭……”
話音未落，就聽見院子傳來一聲吆喝——
“知府夫人到——”
兩人面面相覷，愣了片刻，連忙沖進(jìn)院子里。
“哎呀，好漂亮的院子，孟掌柜費(fèi)心了?！?p> “哪里哪里，只要夫人看得高興，以后越清樓天天這么裝扮！”
兩個(gè)丫鬟扶著一個(gè)衣著華貴，身形臃腫的女子從前門進(jìn)來。孟興源上去就施禮，顯然這就是知府夫人了。
周實(shí)跟在后面，偷眼瞧著這位三品大員的內(nèi)人。
“看上去五十來歲，和吳兆錕差不多……禮部尚書的女兒，被父親許給剛中進(jìn)士的吳兆錕，一路成為知府夫人……說來她怎么先到了？吳兆錕人呢？”
孟興源和他想到一處去了，問：“敢問夫人，知府大人何在？”
夫人嘆口氣，說：“別提了，官人前些日子受了風(fēng)寒，如今尚在床榻，無法來此，只好讓我代為赴宴。讓孟掌柜白準(zhǔn)備了這般景致，實(shí)在對不住?！?p> “哪里，哪里。知府大人不能蒞臨，這院子里的花草魚蟲都要難過的。不過夫人愿意賞臉，它們和我們也是一樣的高興?！?p> 周實(shí)聽得雞皮疙瘩都起來了。雖然拍馬屁是掌柜的必備技能，但孟興源顯然沒有阿貴那般熟稔，做不到讓客人在不知不覺中被高高捧起。
吳兆錕來不了？嘖，肯定是那些贓銀的事沒處理完，不便露面。也罷，我也不一定要找吳兆錕本人……
“夫人，請！”
雖然孟興源的馬匹拍得太過矯揉造作，但知府夫人并不在意，一張圓潤的臉上滿是笑意，搭著孟興源的手走過曲折的小橋。
在這一過程中，周實(shí)在心里暗暗祈禱這座小橋不是空有其表，能承受住知府夫人那同樣“華貴”的體重。
夫人雖然上了年紀(jì)，但穿衣打扮可是沒有落下，依然和二十來歲的小姑娘一般花枝招展，有些不莊重。她知道吳兆錕出軌嗎？呃，就算知道了應(yīng)該也不會(huì)在意……等等。
周實(shí)看著她羞答答地跟在孟掌柜身邊，還不停地往他身上貼的樣子，突然生出一個(gè)讓他雞皮疙瘩掉一地的猜測。
既然吳兆錕可以找情婦，她也可以找情郎啊。打扮成這副模樣來，莫非是……
有了這個(gè)念頭，前方兩人的舉止怎么看怎么像是打情罵俏。
“夫人，且在這里小坐，茶水點(diǎn)心馬上就到?！?p> “別呀，陪我聊一會(huì)兒?！?p> “夫人見諒，我還有活干……”
孟興源好不容易拜托了知府夫人，一回身，就看見露出微妙表情的周實(shí)在假裝看風(fēng)景。
“周掌柜，勞你和我去門口，其他賓客馬上就到。”
周實(shí)強(qiáng)壓住笑意，吩咐阿貴招待好夫人后，就跟著孟興源來到門口站定。
“越清樓，不錯(cuò)、不錯(cuò)……”
“李大人，快請快請！”
“孟掌柜，許久不見了！”
“鄭先生，您氣色好啊……”
周實(shí)從客人的到來方式判斷他們的身份：坐轎子來的，都是江都府的官員；而徒步走來的，則是各大商會(huì)的富商。
不得不承認(rèn)，孟興源在人際這方面比周實(shí)強(qiáng)太多，一口一個(gè)“大人”“先生”叫得歡快，對方也會(huì)給他三分面子，看來都是以前認(rèn)識(shí)的。
“這么多有頭有臉的大人物，都是越清樓的?？蛦帷?p> 好在這些人當(dāng)中并沒有周實(shí)的熟人，他得以不用顧忌自己掌柜的身份，把和孟興源寒暄過的客人往里頭引。
很快，天黑了下來，院子里的燈籠被逐一點(diǎn)亮。
“還有客人嗎？”周實(shí)跺著腳，驅(qū)散晚風(fēng)帶來的寒意。
“還有一位，是衙門的人……”
說話間，一個(gè)不高的身影悄無聲息地出現(xiàn)在站在兩人之間，把周實(shí)嚇了一跳。
“這、這兒就是越清樓？”那人牙關(guān)打顫地問道。
“對對對，您是趙大人？趕快里邊請！”
周實(shí)把手從袖子中抽出，唱道：“得嘞，您里邊……”
燈光照在來者的臉上，讓他硬生生把后面半句話咽了下去。
“呼，這天氣，真是冷死爺們了……”
穿著一身短打的趙璇哆哆嗦嗦地說道。