又是一個(gè)涼意蔓延的清早，村子漸漸熱鬧起來(lái)。婦人將木盆放在柵欄里，身邊圍著三只大黃雞，咯咯地叫著。她將木棉的衣服，放進(jìn)水盆里，按在木頭制成的搓衣板上，來(lái)回使勁地搓著……
孩子們起床了，三兩成群、四個(gè)一窩，跑著，跳著，身上的衣服隨風(fēng)飄著。大早上的，臉紅著，像幾只快樂(lè)的妖精。
而那老頭還在打鼾呢，像個(gè)大鼓似的，將稻草屋頂上筑巢的鳥(niǎo)兒都給嚇跑了……過(guò)了一會(huì)，那幾只又回來(lái)，不再怕了。
至于男人們，是獵家的出去打獵，是農(nóng)家的出去耕田，是漁家出去捕魚(yú)，誰(shuí)都有事干，誰(shuí)都有家養(yǎng)。再過(guò)不久，不遠(yuǎn)處又將會(huì)傳來(lái)尖利的馬鳴聲了。
早上太陽(yáng)白亮亮的光照進(jìn)窗戶，躺在了一張乳白色的羊皮紙上。在木桌子旁邊，安德魯手里拿著一支鋼筆，沾了些墨水，在那張紙上寫(xiě)著東西。
但是等安德魯寫(xiě)了幾個(gè)字后，他就不知道寫(xiě)什么了，于是他將鋼筆放到筆架上，望向窗外，放松地呼了口氣，再把手舉過(guò)頭頂，伸個(gè)懶腰。
“吶，自然真是美好啊！”
站起身來(lái)，安德魯將椅子推進(jìn)桌腿間，然后走出家門，站在房門前，看著天上的云朵，漏出了一個(gè)令人舒適的笑容。
“這美麗啊……”
他贊嘆道，不過(guò)呆著呆著，安德魯卻突兀地嘆了一口氣，叉起腰，無(wú)奈地?fù)u搖頭，自言自語(yǔ)小聲地說(shuō)：“但是，我什么時(shí)候才能完成我的任務(wù)呢……而那個(gè)家伙，下一次來(lái)，又是什么時(shí)候呢？”
其實(shí)對(duì)于那份樣稿，之前安德魯已經(jīng)寫(xiě)了很久，但是現(xiàn)在才剛剛寫(xiě)了一半，意味著他的話也就只說(shuō)了一半。秋日快要來(lái)臨，微風(fēng)恰恰拂過(guò)安德魯?shù)哪?，而這也讓他知道，所剩的時(shí)間不多了。
“看來(lái)我的事情還有很多。”
抓緊時(shí)間，安德魯剛想要轉(zhuǎn)身回去繼續(xù)寫(xiě)稿，他的視野中就出現(xiàn)了一個(gè)人影。那來(lái)者便是杰洛特，他手里正提著一只長(zhǎng)著紫紅色毛發(fā)圍脖，尖利的喙似長(zhǎng)矛的鳥(niǎo)型怪物腦袋，大約有一個(gè)冬瓜這么大。
不同尋常的是，面前的獵魔人似乎有些著急，他隨手將怪物的腦袋扔到路邊，快步?jīng)_到安德魯?shù)母?，詢?wèn)道：“你有沒(méi)有看見(jiàn)夢(mèng)速去了哪里？”
“夢(mèng)速？它不是去村子了嗎？說(shuō)是要去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)人類幼崽?！?p> “沒(méi)有，它不在。我詢問(wèn)了所有人，有人最后一次看見(jiàn)它，是更早的時(shí)候。”杰洛特朝安德魯搖頭，像馬一樣用鼻子沖了一口氣，表示自己內(nèi)心的不滿，“該死的，這小子跑去哪里了？它可得小心，不要被我逮住了?！?p> 轉(zhuǎn)過(guò)頭，杰洛特看向森林，在那里的更深處滿是黑壓壓的一片。陽(yáng)光被層層疊疊的葉子給擋住，一絲都難以透去。此時(shí)杰洛特緊皺眉頭，認(rèn)為白狼一定是跑去森林之中了，要不然沒(méi)理由找不到白狼。
“如果說(shuō)夢(mèng)速回來(lái)了，你就讓它在這里呆著，我去一趟森林?！?p> 還沒(méi)等安德魯回應(yīng)，杰洛特就背過(guò)身去，快步向著森林走過(guò)去。不遠(yuǎn)處的安德魯目送杰洛特離開(kāi)，本就空空的一條小路又只剩下了他一個(gè)人，畢竟就連艾麗卡都出去找下酒菜了，而自己就只能窩在家里面寫(xiě)文章。
“行吧?！卑驳卖敂傞_(kāi)手抱怨道，“我可回去了。”
……
“約定……”
微微的聲音在樹(shù)叢中傳來(lái)，白狼用手撥開(kāi)了一叢樹(shù)枝，樹(shù)葉上面的泥土灰撒了一些在白狼身上。它抬起頭望了望前方，只有樹(shù)干與長(zhǎng)滿綠葉的枝丫。
“我記得是這個(gè)方向?！钡吐暷钸吨?，白狼再躡著腳向前垮了幾步，手里拿著一個(gè)全綠的樹(shù)枝，顏色極其鮮艷，非常不自然。
之所以這樣小心前行，是因?yàn)榘桌侵溃谏种杏袀€(gè)常識(shí)，那就是每一步都要小心謹(jǐn)慎。畢竟你可保不準(zhǔn)前方有沒(méi)有一塊凸起的樹(shù)根把你絆倒，而在樹(shù)根的更前方，是不是一條荊棘。
“那個(gè)家伙……到底會(huì)不會(huì)來(lái)呢？”白狼走到了一棵樹(shù)前，看著樹(shù)上的樹(shù)枝與手中的樹(shù)枝顏色一致，便明白自己找對(duì)地方了。它用爪子之間的縫隙夾住樹(shù)枝，靠在了樹(shù)上，等著之前與自己定下約定的人。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，它的耳邊就傳來(lái)了葉片沙沙聲，看來(lái)那個(gè)人也準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了。
一句來(lái)自老友的問(wèn)候傳入白狼的耳朵。
“這次，你居然來(lái)得比我早，我都以為去年三月說(shuō)了以后，你不會(huì)來(lái)的呢?！?p> 一個(gè)戴著稻草帽，穿著黃橙色皮衣皮褲的大叔從旁邊鉆出來(lái)，他濃密的黑胡子繞了嘴巴一圈，帽子下壓著沒(méi)有打理過(guò)的黑頭發(fā)，看起來(lái)一副邋遢像，很是頹廢，但是他棕黃色的眼睛卻讓他獨(dú)具異域感，神秘又可靠。
“要知道，小狼，你以前可從來(lái)沒(méi)有比我先到過(guò)，而到現(xiàn)在，你倒是變了。”這個(gè)大叔眨巴眨巴嘴，順帶用手將自己的帽子給扶正。
而聽(tīng)到這話，白狼的臉上流露出濃濃懷念之色，它已經(jīng)不由地回憶起了上一年的時(shí)光，于是它故作深沉地抱著胸，說(shuō)話的語(yǔ)氣都變得比平時(shí)柔軟了不少。
“哈，是呀。而且在那一年中，我們一起待了兩個(gè)月呢……真是難忘的春天！我們都干了什么？在伯爵面前演奏《象牙塔》，在鎮(zhèn)集會(huì)上共唱《帖木兒之門》、《三月英雄歸家路》，這兩件事的其中一件單領(lǐng)出來(lái)，都是我難以忘懷的記憶?！?p> “這話說(shuō)的！誰(shuí)不是呢？”大叔笑了起來(lái)，露出一排潔白的上牙，并將兩只手向上移到腰上面，親和地看著白狼，“那時(shí)候，你可太對(duì)我一家的胃口了。我的兩個(gè)兒子和一個(gè)女兒都很喜歡你，就像是再一個(gè)家人，真難想象你是怎么做到的，明明時(shí)間這么短……”
這個(gè)男人對(duì)著白狼和藹地笑，更像是拿它打趣。
“嘿！麥克，你怎么說(shuō)話的呢！”聽(tīng)到這話后，白狼不爽地嘟起了嘴。
“什么叫做‘這么短’？你總不會(huì)因?yàn)槲易叩奶於婚_(kāi)心吧？”
“你怎么能這樣想呢？”白狼再次強(qiáng)調(diào)到。
“喲？怎么？我抱怨一下還不行了？”大叔的眼睛迷成月牙，攤著手，笑瞇瞇地看著白狼，這讓白狼內(nèi)心一陣不自在。
“可聽(tīng)起來(lái)就是很煩啦。”白狼揉了揉自己的腦袋，看起來(lái)有些無(wú)奈，“第三次了，老是有人問(wèn)我要待多久，每次回答這種問(wèn)題都耗腦子……”
“第三次？”麥克憋著笑，瞪著眼，“老兄，你也忒不幸啊?！?p> 在他說(shuō)完這句話后，或許是為了掩飾自己的笑意，麥克拔了樹(shù)上一片葉子在手中把玩著。但是在他把玩時(shí)，他還用眼角的余光，偷偷瞄著白狼瞥著眼生悶氣的表情。
沒(méi)有再多說(shuō)什么，白狼不再倚靠身后的樹(shù)，起身走到了麥克的面前。
“話說(shuō)，麥克，我們上一年是怎么約定的？我們是不是約定，到了今天，互相給對(duì)方述說(shuō)彼此一年間的故事？”
“是啊。但是，我們總不可以在這荒郊野嶺處來(lái)談吧？”
“那你想怎么樣？”
“我可考慮好了?！丙溈俗孕诺赜檬謴椓艘幌碌静菝?，“就在這森荻撒恩村，我有個(gè)新朋友……談這些，還是邊吃飯邊談比較好，我已經(jīng)叫他幫我提前準(zhǔn)備了?！?p> “這樣做不太好吧？”一聽(tīng)見(jiàn)要去別人家吃飯，白狼的眼神就耷拉了下來(lái)。
擺了擺手，麥克抓住白狼的手臂，笑著說(shuō)：“你還是老樣子，就是怕這些，沒(méi)什么大不了的……走吧。”
還沒(méi)等白狼回應(yīng)，麥克就扯了一下白狼的手。盡管白狼還是不愿意去不熟悉的人家吃飯，但這時(shí)也找不到什么理由來(lái)拒絕，于是它只好跟著麥克走下去。
兩人穿過(guò)了濃濃樹(shù)林，繞了一圈后又回到了那個(gè)小村子。他們一路向著村子內(nèi)部走，直到走到了一間石頭屋，麥克這才帶白狼停下了腳步。
“這兒？”白狼看了一眼麥克，而麥克點(diǎn)點(diǎn)頭算是對(duì)白狼的回應(yīng)。
這間石頭屋在一圈木頭屋子中很是別致，一塊又一塊經(jīng)過(guò)打磨的石頭牢牢地拼接在一起，雖然有些壓抑，但是卻帶給人一種別樣的安全感。房子不大，頭頂仍是熟悉的三角形支撐，上面掛著攤攤稻草封頂，這倒沒(méi)什么特別的。
麥克走上前去，伸出手輕輕敲門。在敲三下門后，門被打開(kāi)，里面有一個(gè)拄著拐杖的白頭發(fā)老人正確認(rèn)來(lái)人。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)是麥克以后，用沙啞的聲音簡(jiǎn)單招呼，并轉(zhuǎn)身一瘸一拐走進(jìn)了屋內(nèi)，而麥克和白狼得到示意后也一同走了進(jìn)去。
房子內(nèi)，惹眼的方木餐桌擺在房子內(nèi)的正中間，而四周有三個(gè)門洞通向不同的房間。白狼披著黑斗篷，沒(méi)有說(shuō)任何一句話，只是默默坐到了木圓凳子上，麥克則是與老人一同去端菜了。
因?yàn)轱埐艘呀?jīng)煮好的緣故，老人與麥克馬上就一人兩菜，將這三菜一湯端了上來(lái)。白狼看見(jiàn)，這些菜都很清淡，既沒(méi)有加油也沒(méi)有加鹽，只是簡(jiǎn)單用火燒了燒。不過(guò)有趣的是，那一碗湯里面有許多肉，這在鄉(xiāng)下可不常見(jiàn)。
遵循著待客之道，老人用湯勺給三人的碗里面添上湯，并各給了每人一只木勺子。于是麥克就拿起勺子喝了一口湯，再舀起一口肉嚼碎咽下肚去。
“好肉，香！”麥克贊美道，用手比出一個(gè)大拇指，“真是新奇的肉食！是我沒(méi)吃過(guò)的！”
“是嗎？”白狼也舀起一勺肉，咽下肚里去。說(shuō)真的，它也感覺(jué)這肉的確不錯(cuò)，況且自己也從來(lái)沒(méi)有吃過(guò)這樣的肉。
“香？香就好了。”老人和善地笑了起來(lái)，干燥的臉頰與額頭被拉扯出一道道皺紋，就像是裂開(kāi)的黃土地一樣。
“老伯，你一定是比較富裕了，在這個(gè)時(shí)代下，想要吃得上肉可不容易。”白狼看著這個(gè)老人，再吞了一塊肉下去，想要記住這肉的味道。
“不，孩子，你說(shuō)錯(cuò)啦?！崩喜?dāng)[了擺手，先看看鍋里的肉，又轉(zhuǎn)頭看著兩人，笑著續(xù)道，“在森荻撒恩村，每個(gè)人都可以吃上肉?！?p> “那是好事啊，這證明你們富裕呀?！丙溈诉@么說(shuō)，將吃空了的碗輕輕放到桌面上。
“簡(jiǎn)直是富得流油！”
雖然這句夸贊發(fā)自內(nèi)心，不過(guò)，聽(tīng)到這話的老人卻有些詫異。
“哦？富？”老人饒有興趣地看著麥克，“動(dòng)動(dòng)你的腦袋想一想，你從哪里看得出來(lái)我們村很富了？你看看這些菜，哪一個(gè)有半點(diǎn)金錢的影子？”
“那你們的肉是從哪里來(lái)的呢？這不恰好證明你們村挺有錢的嗎？”面對(duì)老人的反問(wèn)，麥克也笑著反問(wèn)回去。
“唉，看來(lái)麥克，你還不知道，這肉，是……是從那匹馬的身上，割下來(lái)的?！?p> “什么？”
周圍的氣氛開(kāi)始逐漸冰冷下來(lái)，表現(xiàn)最為突出的是麥克，他臉上雖然仍帶著笑臉，但是卻十分生硬，像是初學(xué)者制作的雕塑般。
“抱歉，你可以再重復(fù)一遍嗎？”
“是它的肉啊……”老人重復(fù)了一遍。
麥克確定自己并沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)，他搖了搖頭，看著肉湯里面倒映出的自己的影子，瞬間沒(méi)有了食欲，甚至是有些惡心、想要吐出來(lái)。麥克還記得，自己第一次與老人初識(shí)時(shí)，老人身邊跟著一匹棕色的老馬，那匹老馬病怏怏的，活不長(zhǎng)了，但是老人辛苦地照料著那匹馬，一人一馬如同家人……有一次，麥克撞見(jiàn)，老人甚至將自己的煩心事與老馬述說(shuō)。
“可為什么……要吃了它？我上次來(lái)的時(shí)候，它還好好的……”麥克將勺子放到了桌子上，站起身來(lái)。
但奇怪的是，白狼卻沒(méi)有麥克驚悚的表情，它冷靜地看著老人，皺起眉頭好奇地問(wèn)道：“吃愛(ài)馬？……所有人都應(yīng)該對(duì)此很排斥吧？”
“排斥嗎？可是它已經(jīng)死了，壽終正寢……以前我們是排斥的，但是現(xiàn)在，我們連能不能活到老死的那一天都不清楚?！崩先巳匀粚?duì)著兩人笑著，似乎對(duì)于吃這些肉已經(jīng)沒(méi)有了任何負(fù)罪感。
“畢竟我們村子這么窮……如果說(shuō)不吃這些肉，那么我們是活不下去的，現(xiàn)在你們仔細(xì)看看我燒的菜，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些菜都幾乎腐爛了?！?p> 伸出手，用干癟的手指了指那三盤菜之后，老人就目送著麥克沉重地走出門外。不一會(huì)兒，外面?zhèn)鱽?lái)了拳頭擊打樹(shù)木發(fā)出的聲音，光聽(tīng)著就感覺(jué)那人很悲傷。
“麥克為什么這么傷心？”白狼望著門外，外面的白光躺尸大地，就像一片白雪，讓人心頭一涼。
“那匹馬……救過(guò)他的命。他曾經(jīng)在森林里迷失了三天，是我的愛(ài)馬，格文特，救了他，從此，他成為了格文特在死前最好的朋友?！崩先藝@了聲氣，當(dāng)他看到麥克的反應(yīng)時(shí)，內(nèi)心其實(shí)也不平靜。
“倒是你，孩子。你沒(méi)有那么大的反應(yīng)，真是奇怪?！崩先讼胍辞搴诙放裣碌娜四槪侵荒芸匆?jiàn)黑色的陰影，“你難道也不是第一次吃這樣的肉了嗎？”
“不……我的確是第一次吃。”
“那，你是惡魔嗎……孩子？惡魔，惡魔吃他人心愛(ài)之物是不會(huì)痛苦的?！?p> “你說(shuō)我？惡魔？”白狼疑惑地轉(zhuǎn)過(guò)頭，但是剎那間感覺(jué)有些悲傷。當(dāng)老人提到“惡魔”一詞時(shí)，它就想起了一場(chǎng)它所發(fā)起的屠殺……白狼仍記得，那天的月亮，是血紅色的。
“你這么說(shuō)，沒(méi)有問(wèn)題。我是惡魔，的的確確是惡魔。”白狼慢慢地說(shuō)出了口，“我是一個(gè)自以為是的惡魔，我貌似真的干了些不該干的事情，就好比殺人……但是我卻感受不到一點(diǎn)屬于他們的恐懼、絕望，如果我能，那我當(dāng)時(shí)一定不會(huì)做出那樣出格的事情，或許是因?yàn)槲也皇侨祟?，難以共情吧，我直到現(xiàn)在才意識(shí)到我的過(guò)錯(cuò)……”
“那你一定是迫不得已咯？”
“迫不得已？你的意思是……”
老人沒(méi)有接下去，而是用勺子舀起一塊肉放在嘴里咀嚼。
“沒(méi)什么意思，只是讓你好受點(diǎn)。這天底下很難有真正迫不得已的事情，好比我不吃格文特的肉，那去死就可以了。”
“就……就去死？”
“就是死啊?！崩先巳匀粵](méi)有將肉吞下去，“那匹馬，也是我的老伴留下的唯一的回憶。她是自殺的，但我不想死，我想再活一會(huì)……而她不愿意接受這樣的生活，死了，留下那匹馬與我。”
“你的老伴……不，老先生，對(duì)于人類來(lái)講，這樣是可惡的，是不該取的吧？”白狼直視著老人的臉，老人的臉上隱隱有著一絲微笑，讓人毛骨悚然。
“是啊，可那樣的話，你就看不見(jiàn)外面跑著、跳著的小孩了，你就看不見(jiàn)洗衣、耕地的農(nóng)家了，你就看不到打鼾的大爺、出門的獵家了。這樣是你想要的嗎？用人類來(lái)打個(gè)比方吧:人死了，就沒(méi)有意義了……對(duì)于任何人來(lái)講，都是一樣。但是，人死后的待遇是不一樣的，人民紀(jì)念英雄，但不會(huì)有人用誠(chéng)心去紀(jì)念一個(gè)與自己無(wú)瓜葛，而且什么都一無(wú)所知的陌生人……”
又是一陣詭異的沉默。
“這……”白狼剛想說(shuō)什么，話卻卡在了喉嚨口，“這，難道就是你們吃掉格文特，這匹你的愛(ài)馬的理由嗎？”
“不，我們吃這些與我們有著深刻羈絆的動(dòng)物，并不是因?yàn)橄胱屗麄兺ㄟ^(guò)‘被吃’來(lái)給他們紀(jì)念，而是因?yàn)椋绻怀缘羲麄儭覀儗o(wú)法生存，會(huì)死……我的愛(ài)馬，格文特，只是其中一例罷了。”
“原因僅僅如此?！?