“嘚嘚……嘚嘚……”
伴隨著急促的馬蹄聲，一輛馬車飛馳在官道上。
那些原本在官道中間行走的路人，聽(tīng)得馬蹄聲和時(shí)不時(shí)響起的呼喝聲，紛紛閃躲到兩側(cè)。
這輛飛馳的馬車車廂的前沿之處坐著陳大，他面無(wú)表情地望著旁邊的車夫驅(qū)趕著馬車。
車廂內(nèi)的靠前位置，何文鼎和劉瑾分列兩側(cè)坐著，均瞇起了雙眼。
而那暈厥的婦人躺在車廂的最里面，緊靠著她的是那小女孩。
那小女孩盤腿坐在車廂，一手撐著車廂，一手搭在那婦人的左手上，口中還時(shí)不時(shí)地輕喚一聲：“娘親……”
那婦人已暈厥，并沒(méi)有甚么反應(yīng)。
但這小女孩仍不厭其煩地，時(shí)不時(shí)地喚一聲。
瞇著雙眼的何文鼎，雖然聽(tīng)到她的輕喚聲，但只是嘴角偶爾扯動(dòng)了下，沒(méi)有任何制止之言。
而劉瑾更如同毫無(wú)所覺(jué)一般，只得身軀隨著車廂的搖晃而擺動(dòng)。
馬車就這般奔馳著。
不知是由于馬車的顛箥，還是怎樣，一直暈厥的婦人突然間有了一絲動(dòng)靜。
只見(jiàn)她雖然雙目仍緊閉，但青紫的嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，竟發(fā)出含糊不清的聲音，隱約是：“清……兒，清……兒……”
那小女孩聽(tīng)得錯(cuò)愕不已，以為自己出現(xiàn)幻覺(jué)。
她用力晃了晃腦袋，再次望著她娘親，見(jiàn)其嘴唇在微動(dòng)，她俯身側(cè)耳過(guò)去，須臾，已是喜極而泣。
過(guò)了好一會(huì)，她伸手抹著淚水，身軀幾乎伏到車廂地板上，將嘴巴靠近那名婦人的耳邊，輕聲應(yīng)道：“娘親，清兒在這里?！?p> 那婦人仍然哼哼嗯嗯著，其口中發(fā)出的依然是不甚清晰的“清兒”兩字。
那小女孩臉上的笑意又多了幾分，再抹了抹淚水，抬起頭望向車廂前方，輕嚷一聲：“三位大爺，我娘親在說(shuō)話……”
聲音之中充滿喜悅。
何文鼎和劉瑾雖然瞇著雙眼，但一直留意著她的動(dòng)靜，此刻聽(tīng)到她的喚叫，同時(shí)睜開(kāi)雙眼。
兩人齊齊往那婦人望了過(guò)去，卻見(jiàn)她的臉依然蒼白無(wú)血，雙目還是緊閉，僅那青紫的嘴唇一動(dòng)一動(dòng)，發(fā)出幾乎弱不可聞的聲音。
未待何文鼎和劉瑾回應(yīng)，那小女孩的臉帶著一絲興奮，又道：“兩位大爺，我娘親在叫喚我。她很快就能好起來(lái)了，是不是？”
何文鼎又不是大夫，自然不知道，只回應(yīng)道：“應(yīng)該會(huì)吧。丫頭，好好陪著你娘親。等找到大夫，大夫自會(huì)診治?！?p> 聽(tīng)著何文鼎尖細(xì)的噪音，那小女孩似沒(méi)覺(jué)得甚么，立馬應(yīng)了聲好。
劉瑾見(jiàn)她望向自己，也附和著“大夫會(huì)診治”之類的話語(yǔ)。
但僅過(guò)了一會(huì)，那婦人再次緊閉雙唇，仿似剛才的言語(yǔ)是虛幻一場(chǎng)。
望著自己的娘親再次回歸沉寂，那小女孩臉上好不容易泛起的一絲喜色頓時(shí)不見(jiàn)了，取而代之的是茫然不已。
她伸起右手再次搭著那婦人的左手，將嘴巴湊到其耳邊，輕聲道：“娘親，你快喚清兒，清兒在呢。”
何文鼎和劉瑾見(jiàn)得均暗嘆一聲，不約而同地又瞇起了雙眼。
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寶應(yīng)縣，于唐上元三年之前，本稱安宜縣。
唐上元三年，居于安宜縣的一名為真如的尼姑，獻(xiàn)了“八件寶物”給唐肅宗李亨，此“八件寶物”剛好應(yīng)驗(yàn)唐肅宗李亨所做之夢(mèng)。
恰逢“安史之亂”得以平息，帝心大悅，遂賜安宜縣為“寶應(yīng)縣”，更將“上元三年”的年號(hào)改稱“寶應(yīng)元年”。
盡管寶應(yīng)縣在唐時(shí)甚為風(fēng)光，但在當(dāng)下大明，卻連一座城池也沒(méi)有。
本為寶應(yīng)城之地，已全部建起民宅，如今只殘留城墻的痕跡而已。
原砌建于城池四周的城墻，在洪武元年便已被拆掉，而那些所拆下來(lái)的城磚，當(dāng)年就已轉(zhuǎn)運(yùn)去淮安建城。
陳大、何文鼎和劉瑾等人，駕著馬車已來(lái)這早已沒(méi)有城池的寶應(yīng)縣城。
不過(guò)，他們?cè)诒椴济裾膶殤?yīng)縣城“轉(zhuǎn)悠”了好一會(huì)，連半間醫(yī)館的影子也沒(méi)見(jiàn)著。
繞了一大圈，幾番打聽(tīng)之下，好不容易才在一條街道的盡頭處，覓得一間“惠民藥局”。
作為官辦醫(yī)藥機(jī)構(gòu)的惠民藥局，起源于宋時(shí)的太醫(yī)局熟藥所。
后經(jīng)金、元兩代的不斷完善，所設(shè)區(qū)域和規(guī)模也擴(kuò)大了，已能解決不少軍民的治病問(wèn)題。
及至老朱建立大明，沿襲前代制度，于洪武三年亦設(shè)立惠民藥局。
與宋時(shí)的惠民藥局不同，大明的惠民藥局分布的范圍更大，不僅于南北兩京設(shè)置，甚至在各府、州、縣亦有設(shè)立，覆蓋范圍相當(dāng)廣。
大明的惠民藥局大致分為兩類，在兩京的惠民藥局屬太醫(yī)院管轄，設(shè)大使、副使理事等職官。
而府、州、縣的惠民藥局，則由地方管轄，于府設(shè)提領(lǐng)，在州或縣則設(shè)官醫(yī)，專為貧難的軍民工匠等治病。
陳大他們所找到的這間“惠民藥局”小得可憐，深僅一丈余，寬也不過(guò)一丈許。在靠里的墻垣的邊側(cè)，有一道通往后院的門，似乎是前店后宅的結(jié)構(gòu)。
馬車還沒(méi)有停穩(wěn)，陳大就已朝車廂內(nèi)輕嚷一聲：“鼎爺、瑾爺，我先去找大夫，你二人稍待一會(huì)再將那大嫂抬下來(lái)。”
未待何文鼎和劉瑾回應(yīng)，他就從馬車一躍而下，直奔向那間掛著“惠民藥局”的小店鋪，口中喊著：“大夫，救命啊……”
車廂內(nèi)的何文鼎和劉瑾聽(tīng)得無(wú)奈地?fù)u了搖頭。
雖然那間“惠民藥局”簡(jiǎn)陋之極，但圍聚了不少人，大多數(shù)人所穿的均為一身粗布衣裳。
此刻聽(tīng)得陳大的高聲叫嚷，這些人頓時(shí)紛紛扭頭望了過(guò)來(lái)，有部分原本站在中間的，更往一側(cè)閃去，讓出一條通道來(lái)。
不一會(huì)，何文鼎和劉瑾將那婦人抬了下來(lái)，直往那藥房而去，那小女孩自是緊緊跟在一旁。
那惠民藥局只得一桌二椅，一名胡須花白之人靠里坐在那張桌子后面，正為坐于前方的一面黃肌瘦的男子把著脈。
藥局實(shí)在狹窄，見(jiàn)無(wú)處可放，何文鼎和劉瑾只得將那名婦人緩緩置于藥局的地面上。
那名正在把脈的醫(yī)官愕然：“怎么啦？”
“大夫，快救命啊……”卻是那小女孩嚷了起來(lái)。
瞥見(jiàn)躺于地面的那婦人嘴唇青紫、滿臉蒼白，那醫(yī)官停下了把脈，讓前面的男子稍作等候。
未幾，他已蹲在婦人身邊，邊端詳著邊為她把起脈來(lái)。
僅過(guò)了一小會(huì)，他卻已站起，搖了搖頭：“她已無(wú)可救藥，把她領(lǐng)回家，準(zhǔn)備后事吧?！?p> 一直站在旁邊的小女孩又那里肯信，頓時(shí)跪到地上，邊朝著那醫(yī)官叩頭，邊哭著道：“大夫，求求你，救救我娘親吧。”
那名醫(yī)官輕嘆一聲：“丫頭，快起來(lái)。不是老夫不想救，是無(wú)可藥可救……”
“大夫，你定有救治法子的。”那小女孩依然口齒清晰，繼續(xù)叩著頭。
那醫(yī)官轉(zhuǎn)頭望向何文鼎、劉瑾和陳大，又道：“把你們家的丫頭拉起來(lái)?！?p> 見(jiàn)何文鼎、劉瑾和陳大滿臉尷尬，他皺著眉頭：“你們家丫頭哭得天昏地暗的，為何你們竟一點(diǎn)也不傷悲？”
何文鼎、劉瑾和陳大三人聽(tīng)得訕訕一笑，他們與這母女素不相識(shí)，又何來(lái)傷悲一說(shuō)，充其量只不過(guò)替這小女孩感到難過(guò)。
那名醫(yī)官不由得細(xì)細(xì)打量他們一番。
他這才發(fā)覺(jué)何文鼎、劉瑾和陳大的裝束雖然普通，卻甚為整潔，和那兩母女滿是布丁的陳舊衣裳相比，簡(jiǎn)直有天淵之別。
他心中疑惑驟起，緩緩問(wèn)道：“三位，從何而來(lái)？”
何文鼎、劉瑾和陳大對(duì)望了一眼，似未想到醫(yī)官突然這般問(wèn)。
“在下三人自京城而來(lái)。”陳大應(yīng)道。
“和這兩母女，又是何關(guān)系？”
“在下等人并不認(rèn)識(shí)這母女?！?p> “那為何要送其來(lái)救治？”
“急人所急?！标惔笥謶?yīng)道。
這醫(yī)官聽(tīng)得微微一笑，但他并不相信陳大之言，少頃，又道：“三位稍等，老夫取個(gè)東西便來(lái)?！?p> 話音剛落，他已朝通往后院的那道門走去。
陳大、何文鼎、劉瑾均是一愕。
一盞茶的工夫后，那醫(yī)官已重新出來(lái)，左一句右一句，問(wèn)的都是那婦人的病癥。
均是那小女孩在回答，何文鼎、劉瑾和陳大，自是一問(wèn)三不知。
就這般，過(guò)了約莫一刻鐘左右。
七八名穿青色布衣、腰束紅布織帶的男子，突然出現(xiàn)在惠民藥局之前。
領(lǐng)頭的是一名較為精壯的中年男子，他更嚷了聲：“歹人在哪里？”
那名醫(yī)官見(jiàn)到來(lái)人，隨即指了指何文鼎、劉瑾和陳大：“伍捕快，就是這三人。”
這數(shù)人竟是衙役。
何文鼎、劉瑾和陳大聽(tīng)得愕然，自己何時(shí)竟成了歹人？
“伍捕快，這三人拐騙那婦人和這丫頭，如今那婦人已命不久矣?！蹦轻t(yī)官分別指了指地上的婦人和那小女孩。
那伍捕快和那名醫(yī)官似乎很熟悉，竟然沒(méi)有問(wèn)陳大、何文鼎和劉瑾半句，朝身旁的數(shù)名同伴揚(yáng)了揚(yáng)手：“逮回衙門，聽(tīng)候堂尊處置?！?p> 自己還拐騙婦人和女童？
何文鼎、劉瑾和陳大相視一笑，似沒(méi)想到竟被人當(dāng)作拐騙之賊了。
“都要出人命了，你三人居然還笑？待押回衙門，一上大刑，看你們是否還笑得出？”那伍捕快輕哼一聲。
另外數(shù)名衙役已沖上前，圍住了何文鼎、劉瑾和陳大，將小小的藥局?jǐn)D得滿滿的。
那名小女孩見(jiàn)狀頓時(shí)攔在他們中間，揮動(dòng)著雙手：“這三位大爺不是歹人……”