這一日夜間，韓希孟屏退了院里的婆子丫鬟，在繡繃前坐下來。
鄭海珠一五一十地將鶴鳴樓那番橫生枝節(jié)，簡短地說完，輕聲告罪。
韓希孟撥弄著各色絲線的蔥蔥玉指抬起來，虛擺幾下，溫和而誠摯地說道：“我怎會(huì)叱責(zé)你糊涂？你今日出頭幫那茹韭兒，實(shí)則與當(dāng)初在船上沒有丟下我去逃命，是一樣的心性。我自己因你的俠氣硬氣得過好處，回頭卻對(duì)你欲救別人而不以為然，這不就是雙標(biāo)？”
“雙標(biāo)”這么現(xiàn)代的網(wǎng)絡(luò)用詞，是鄭海珠說給韓希孟聽的。
她穿越后，來投奔這位正史上留有美譽(yù)的江南名媛，便有意地灌輸后世現(xiàn)代人的語匯。
語言的本質(zhì)是思維沉淀，如果一個(gè)讀書人，在潛移默化中，融合了你的語言習(xí)慣，往往也意味著他或她接受了你的思想。
而韓希孟這樣從小讀書識(shí)字的閨秀，理解新事物，既不困難，也無猶疑。
皆當(dāng)作是福建商貿(mào)發(fā)達(dá)的沿海所習(xí)以為常的舶來語言。
鄭海珠目光盈盈，笑得十分舒朗：“小姐這樣說，我比得了金山銀山還歡喜?！?p> 韓希孟低頭思忖片刻，面上欣然之色更濃：“徐府果如蘭室，眾馨盈家。徐翰林出錢雇人，種那番薯，以防饑荒突至。徐家媳婦也是個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)?，她那樣剔透的心思，怎?huì)不知今日緣由，她是出頭作主，為你擋了一頓大責(zé)罰?！?p> 鄭海珠懇切道：“阿珠明白。所以，阿珠斗膽與小姐說得深些，信土教、信洋教，和學(xué)漢畫、學(xué)倭畫一樣，未必就是判斷人之善惡的綱常規(guī)矩。關(guān)鍵還是要看，信了以后、學(xué)了以后，用來干什么?！?p> 韓希孟點(diǎn)頭，起身走到堂屋一角另一架繡繃前，掀開蓋在上面的絹紗。
那是一副主旨宏大的繡品，主仆二人在完工之前，卻不想在宅子里聲張。
韓希孟仔細(xì)打量著彩線演繹出的戰(zhàn)爭(zhēng)畫面，緩緩道：“是啊，譬如那些信土教的，原本也是窮苦出身，但聚在一起，便打著這個(gè)公神那個(gè)母神的名號(hào)，四處劫掠，欺負(fù)起百姓來，兇狠異常。而徐翰林他們呢，信了洋教，哪有如外頭瞎傳的那般，將百姓挖心煮肺去供奉洋神，分明做了不少善事?！?p> 歇了歇，她又轉(zhuǎn)了喜滋滋的容色，婉婉道：“顧二哥的娘，沒有嫌棄我腳大，還偷偷與我說，羨慕我走路利索。那位當(dāng)家的沈大伯母，也是和和氣氣的。小嬸娘嘛，說話有些沖，但人好像也不壞，真的壞人不會(huì)像她那樣傻不愣登的?！?p> 鄭海珠正盼著女主人轉(zhuǎn)到這個(gè)話題上來，遂走過去，正色對(duì)韓希孟道：“小姐，顧家的奶奶們究竟是什么性子，阿珠不好沒規(guī)矩地評(píng)說。但下山后，我將黃夫人送回宅邸時(shí)，她問我，你家小姐可是得了蠻夷之地的花樣子，在學(xué)著繡，回頭給她瞧瞧稀罕。她說是三小姐告訴她們的?！?p> 韓希孟轉(zhuǎn)身，在琉璃燈的燭火中看著鄭海珠。
阿珠那最后一句，語含他意，流露出提醒警示，韓希孟豈會(huì)不察？
“阿珠，你認(rèn)為希盈往外說是非？”
“小姐，她不僅僅是個(gè)是非精，她對(duì)你是笑面虎。顧家那般好，嫁過去的卻是你，不是她。她根本不愿意承認(rèn)你與顧二公子情投意合、天造地設(shè)，她對(duì)你這樁姻緣的看法只有：我姐姐不就仗著當(dāng)家的二嬸寵她、才尋得這門好親事嘛。”
“阿珠！你把小丫頭想得不堪了些。”
“小姐，她及笄了，不是小丫頭。我也不是空穴來風(fēng)地想出一頭笑面虎，是我看到、聽到的情形，讓我作此定論?！?p> 韓希孟語塞，繼而嘆口氣。
鄭海珠于她而言，與其說是女仆，毋寧說是女伴。
這個(gè)女伴，很多時(shí)候都會(huì)發(fā)出并不阿諛順從的聲音，韓希孟反倒更敬她幾分。
沉吟須臾，韓希孟才說道：“阿盈妹妹本性不壞，爹娘的情形害了她。我當(dāng)然知你不會(huì)信口雌黃，所以這幅繡樣成畫之前，我也未讓她瞧見過，免得生事。最多讓她看到我對(duì)著那些風(fēng)景翎毛的倭畫描的樣子。家中仆婦眾多，太瞞著反倒古怪。”
鄭海珠道：“小姐與三姑娘是手足，天然地對(duì)她寬懷，也是人倫常情。但我是小姐的仆婢，為人臣屬的本分，只看主人安危，不慮其他。”
韓希孟撲哧笑了：“曉得曉得，你就是我的門神。哎，但有一樁，只你我二人的時(shí)候，你莫要一口一個(gè)臣屬、仆婢的。雖說如今大明時(shí)興的是長雇，不都是家奴了，但你見過哪家的主人，與自己的長雇合計(jì)著開書院的？嗯，用你的話說，叫什么，合伙人？阿珠，我是真的將你看作手帕交了，不可繼續(xù)與我生分?！?p> ……
過得兩日，申時(shí)，鄭海珠去黃府給姚氏送完刺繡的花本子，往回走了一程，忽聽身后有人喊：“阿珠小姐。”
竟是岱山島上伺候過自己的鹽場(chǎng)女管事，石月蘭。
石月蘭當(dāng)初對(duì)鄭海珠的印象不錯(cuò)，只有一點(diǎn)不解：顏大當(dāng)家那般好的男子，這位阿珠小姐為何就不跟了他。
石月蘭與丈夫老唐說起此事，老唐笑話自己婆娘腦子笨，言道必是陸地上有更富貴的姻緣在等著阿珠小姐，說不準(zhǔn)就是東家的少爺。書香人家出來的女子嘛，看不上海商也不奇怪。
但今日瞧來，鄭海珠仍是簡素的裝扮，面上不施脂粉，走路大步流星風(fēng)風(fēng)火火，顯然仍是為東家出門辦事的仆婦，哪里是做了什么奶奶姨娘的模樣。
石月蘭不覺松一口氣。好事多磨，說不定兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，顏大當(dāng)家還是能與阿珠小姐做成鴛鴦的哩。
鄭海珠見到石月蘭也很驚喜，問她來岸上的緣由。
月蘭拉她到墻角，輕聲道：“老唐要替顏大當(dāng)家走些銀子到江南各處的票號(hào)去，我也跟著。大當(dāng)家離島時(shí)吩咐過我兩公婆的，但凡有機(jī)會(huì)，須來瞧瞧阿珠小姐。顏老爺他，總還是怕小姐你受委屈。”
月蘭特別強(qiáng)調(diào)了最后一句，鄭海珠卻大咧咧笑道：“我好得很，東家從老爺奶奶到小姐們，都是善人。顏大哥擔(dān)心我，我還擔(dān)心他這趟買賣呢，莫將我的本兒蝕進(jìn)去?！?p> 月蘭是有分寸的人，咂摸著鄭海珠沒有旖旎之色，便不再自以為是地說叨大當(dāng)家的情誼，只恭敬道：“南匯咀那邊的唐家宅子，是自己人，大當(dāng)家回頭走船順當(dāng)，若有花紅給阿珠小姐帶上岸，那邊會(huì)有人來請(qǐng)小姐給個(gè)示下。”
鄭海珠很認(rèn)真地點(diǎn)頭道：“想到這一節(jié)就好。咱們雖不偷不搶，靠的下血本、辛苦跑船販貨去掙銀子，但我畢竟是縉紳家的仆婦，顏大哥真與我分潤的話，銀子怎么個(gè)提法，須小心合計(jì)。對(duì)了，月蘭你吃過點(diǎn)心沒？我陪你吃兩屜蟹粉小籠，不費(fèi)時(shí)辰的，我酉初回到韓府就行?！?p> 石月蘭忙道：“小姐的心意領(lǐng)了，但我身上還有個(gè)急事。你可還記得在島上給你治傷的邵郎中？唉，都說醫(yī)者不自醫(yī)，他秋后病重，眼看著熬不住，就起了葉落歸根的念頭，求我們載他回寧波，不想今早船剛靠岸，他就咽了氣。我們鄉(xiāng)下人的規(guī)矩，今夜要給他念經(jīng)超度，不然那游魂就會(huì)變成惡魄。我現(xiàn)下，得去尋個(gè)佛門師傅?！?p> 鄭海珠了然，給月蘭指點(diǎn)了幾處東邊的正經(jīng)佛寺，與她道別。
……
翌日，鄭海珠得了韓系孟的體恤，以配絲線為由，坐船到月河，想打聽打聽茹韭兒被捉回去后的情形。
青楓樓的門子本就識(shí)得鄭海珠，今又得了她五分銀，十分巴結(jié)地報(bào)告道：“這幾日韭兒姑娘沒挨打，更沒尋死覓活地，天天都由那陶公子請(qǐng)出去散心，今也是一早就出去了?！?p> 鄭海珠略寬心，踱到巷子外。
月河地處鬧市，地屋牙行也在河畔。鄭海珠尋到個(gè)面目斯文的年輕牙人，仔細(xì)打聽租賃城東北場(chǎng)院的價(jià)碼。
鄭海珠設(shè)想中的義塾，是接收城市小手工業(yè)者和城郊農(nóng)民的孩子的，越是女娃，越要收。
要在女子學(xué)校教育為零的時(shí)代，讓開局順利點(diǎn)兒，義塾就不得不先打著“設(shè)帳授女紅”的擦邊球旗號(hào)，并且注意安全。鄭海珠此前詢問黃尊素時(shí)，黃尊素也叮囑她，義塾的選址，盡量遠(yuǎn)離教授制藝（即科舉應(yīng)試）的書院，又因女娃扎堆，最好避開軍士和打行青皮聚集之處。
松江城的南邊是府學(xué)和各間私家書院。北邊和西邊和東南，則都有校場(chǎng)軍營。
只有東北片是寺院庵堂、園林山水，又離顧府不遠(yuǎn)，最合適。
鄭海珠向那地屋牙人咨詢良久，約定臘月前給他準(zhǔn)信后，送上一錢銀子表示感謝。
牙人虛意推辭道：“我們這一行，不成交，不好拿客官銀子的?！?p> 鄭海珠起身福禮：“豈能白白占用足下半個(gè)時(shí)辰?！?p> 牙人眉花眼笑地接了銀子，心想這韓府的鄭氏女果如傳言，行事像男兒，蠻利落大氣。
做掮客的，最是心思活，念頭一轉(zhuǎn)，便進(jìn)一步攀搭道：“鄭姑娘，你那義塾若收女娃娃，在下可以送家中小妹去不？”
鄭海珠莞爾：“當(dāng)然歡迎，足下這般明敏，令妹定然也是甚肖兄長的好苗子，不出來讀書，可惜了?！?p> “哎，”牙人擺手笑道，“一個(gè)女孩家，哪敢談什么讀書，學(xué)點(diǎn)上品的針線功夫，說婆家時(shí)能有拿得出手的繡活，就上上大吉嘍?！?p> 鄭海珠也不與他深辯，只端起茶盞啜飲一口，見行里來客多起來，體恤道：“足下且去忙吧，小婦吃兩口茶，潤一潤喉嚨，就告辭?！?p> “好，好，姑娘自便，萬勿拘禮。”
鄭海珠臨窗而坐，觀賞月河岸邊熙攘男女的群像。
沒過多久，她便探身出去，喚道：“韭兒！”
茹韭兒正由那陶公子攙一把，從一條三櫓雕梁船上下來。
茹韭兒雖不算松江煙花柳巷里頂尖的清倌人，也是有幾分心氣的，這一回遇著阮郎的情劫，所托非人，神思大殤，區(qū)區(qū)數(shù)日哪里就真的緩過精氣神來。
但她感念鄭海珠的俠義與關(guān)切，強(qiáng)作幾分笑顏道：“鄭姑娘信我，韭兒不傻，此番縱然淪為曲中笑柄，亦不會(huì)想不開?！?p> 鄭海珠輕吁一口氣，柔聲道：“人生在世，如船行江河，風(fēng)之順逆、水之深淺，哪有次次篤定的。我是舍棄姻緣的自梳人，卻也多嘴勸你一句，莫要因這一回的行差踏錯(cuò)，就此閉了心門，立誓再不入情關(guān)?！?p> “鄭姑娘說得極是，”一邊的陶公子淺笑點(diǎn)頭，又從跟過來的童仆手里接過一個(gè)小小的布包，交給茹韭兒，“韭兒姑娘，在下過幾日就要離開松江，無以為勉，這草衣道人所編的這幾冊(cè)游記，便贈(zèng)給姑娘吧。”
“草衣道人？”鄭海珠眸色一亮，問道，“可是應(yīng)天府舊院的王微先生？”
王微，乃晚明江南名妓，“草衣道人”是她的號(hào)。王微長于詩文，與諸多文人有來往，名氣不在后來的柳如是之下。
鄭海珠上輩子到底畢業(yè)于史地研究所的明清史專業(yè)，雖然為了糊口，主要寫古偶流量劇，但知識(shí)面絕不止于“秦淮八艷”這點(diǎn)大路貨。
那陶公子卻奇道：“鄭姑娘也曉得她？”
“嗯，”鄭海珠自自然然道，“草衣道人與韭兒一樣，詩文佳美，你們這些大才子自然懂得欣賞，我們這些識(shí)文斷字的女子，也很喜歡呀?！?p> 陶公子展眉。
這位韓府的婢女，不但有幾分義氣，還挺會(huì)說話，簡簡單單的一句，就把在場(chǎng)的和不在場(chǎng)的人，都夸了。
但也夸得真摯，不見酸媚樣兒。
茹韭兒聽鄭海珠將自己與赫赫有名的王微相提并論，心情于悵然中，也回暖了幾分。
又想到，陶公子不計(jì)前嫌，還出資來邀，游河論詩，給自己在行內(nèi)挽回諸多顏面，茹韭兒遂向鄭海珠道：“阿珠姐姐，我央你幫個(gè)忙。陶公子今日要尋訪一位故人，住在城北的九蓮庵。我現(xiàn)下實(shí)在乏力，撐不住身子了，可否拜托阿珠姐姐引陶公子去一趟？”
鄭海珠當(dāng)即明白了，故人應(yīng)是尼姑，陶公子不便單獨(dú)去拜訪，于是看看日頭，爽快道：“好，我左右是要搭船回韓府的，正可給陶公子做一回向?qū)А！?