第十五章
帝都，皇城，奉天殿。
距離那場(chǎng)震驚朝野的叛國(guó)案，已經(jīng)過(guò)去九月有余，東軍上將夜長(zhǎng)明掛印離營(yíng)引發(fā)的風(fēng)波逐漸平息，而當(dāng)初在此事遮掩下被刻意淡化的公主私奔一事，如今卻因?yàn)橐粋€(gè)突如其來(lái)的消息，被捅到了臺(tái)面之上，即便是那位九五至尊也無(wú)法再將其壓下。
因與王庭大可汗傲瑞私定終身而被皇室除名的帝國(guó)前公主朱璃，近日與王庭大軍師傲云聯(lián)手，向君臨北域數(shù)十載的傲瑞發(fā)起刺殺，傲瑞當(dāng)場(chǎng)重傷，被死忠鐵衛(wèi)救走，至今下落不明。
刺殺未竟全功，但也算是將傲瑞從北域至尊的位置上趕了下來(lái)，然而在此之后，傲云并未親自坐上大汗之位，在他的鼎力支持下，傲瑞的親叔叔，王族如今聲望最隆的貴人傲恩查入主王帳——顯然，此人與傲云早有默契。
然而，傲恩查并未真正得到整個(gè)王庭的認(rèn)可，王族內(nèi)部雖然暫時(shí)無(wú)人跳出來(lái)與他正面對(duì)壘，但大部分手握實(shí)權(quán)的貴人都處在觀望之中，而王庭重臣們則根本不肯承認(rèn)他的地位，各方實(shí)質(zhì)上處于對(duì)峙之中。
雖然帝國(guó)與北域已經(jīng)議和，但奉天殿內(nèi)的帝國(guó)高層從未真正將北域視作友邦。針對(duì)王庭當(dāng)前嚴(yán)重分裂的局面，絕大多數(shù)朝臣的判斷都是帝國(guó)應(yīng)當(dāng)介入，他們的分歧在于，帝國(guó)究竟應(yīng)該暗中扶持某一方上位，還是先挑撥離間、激化矛盾，等北域內(nèi)部多方勢(shì)力陷入真刀真槍的廝殺，再大舉進(jìn)軍，坐收漁翁之利，而他們共同的顧慮在于，皇帝陛下是否會(huì)因?yàn)橹炝г诖耸轮邪缪莸慕巧龀龇抢硇缘呐袛唷?p> 沒(méi)有人會(huì)認(rèn)為這件事情從一開(kāi)始就在皇帝的計(jì)劃之中——再簡(jiǎn)單不過(guò)的道理，若無(wú)一擊必中的把握，皇帝絕不會(huì)允許朱璃貿(mào)然向傲瑞發(fā)起刺殺。
面對(duì)那個(gè)棄女在敵境內(nèi)掀起的這場(chǎng)風(fēng)雨，皇帝始終保持沉默；這份沉默，足以令各懷鬼胎的豪門(mén)貴胄三緘其口，足以令那些迫切渴望建功立業(yè)的文臣武將噤若寒蟬。
就在這幾乎要令人窒息的沉默中，皇帝終于開(kāi)口，冷冷說(shuō)道：“議和至今，北域不曾有一人一馬越過(guò)邊境。我帝國(guó)向來(lái)無(wú)懼鋒矢，但正因如此，我們無(wú)須枉做小人——率先撕毀協(xié)定，插手友邦內(nèi)政之事，朕做不來(lái)。”
……
……
北域某處人跡罕至的荒漠，一名身著寬松白袍的少女四肢舒展，仰躺在砂礫上方，猶如一團(tuán)飄落凡間的云朵。
她的后背與砂礫之間存在著細(xì)微的間隙，有些奇妙的是，她那一頭及腰烏發(fā)并未灑落塵埃，反而順?lè)刭N合著她的后背，仿佛有一股無(wú)形的力量，輕柔地將她托起。
少女的表情悠然自得，看上去根本不像在修行，與周遭天地元?dú)庖嗍窍喟矡o(wú)事，甚至可以說(shuō)，這世上絕大多數(shù)修行者根本無(wú)法憑神識(shí)將她與天地元?dú)鈪^(qū)分開(kāi)來(lái)。
然而，當(dāng)今日第三只蒼鷹妖獸從上空飛過(guò)時(shí)，少女無(wú)法再維持這份自在，秀眉微蹙。
繚繞她周身的微光傳來(lái)陣陣波動(dòng)，緊接著，一位秀美青年從陽(yáng)光中顯出身形，面色凝重。
無(wú)形無(wú)相的神識(shí)與瞬息萬(wàn)里的光線(xiàn)交融，很快，這對(duì)閑云野鶴般的男女便大致知曉了當(dāng)今天下最引人矚目的那件大事。
為免打草驚蛇，他們的感知刻意避開(kāi)了強(qiáng)者云集的鄂倫湖，但僅憑當(dāng)前流傳于北域的消息，他們也能大致判斷出，當(dāng)初助他二人明晰彼此心意的友人，此刻處境兇險(xiǎn)到何等地步。
甚至，站在旁觀者的立場(chǎng)縱觀全局的他們，能夠隱約察覺(jué)到，在當(dāng)前對(duì)峙于鄂倫湖畔的幾方勢(shì)力外，有一股潛于暗中的力量，悄然影響著局勢(shì)的走向，而最大的嫌疑人，自然便是那位不知所蹤的大可汗。
……
……
烏云神情復(fù)雜，對(duì)愛(ài)人說(shuō)道：“朱璃嫁入王庭，你竟刻意瞞我，定然是受她自己所托；她的理由，想來(lái)無(wú)非是有負(fù)于我?！?p> 夜長(zhǎng)明面色沉凝，默然不語(yǔ)。
烏云輕嘆一聲，說(shuō)道：“她的真意，應(yīng)當(dāng)是阻止你得知她北嫁的緣由?！?p> 夜長(zhǎng)明愈發(fā)不安，事關(guān)朱璃安危，他權(quán)衡再三，還是以神識(shí)將自己當(dāng)晚所見(jiàn)所聞原原本本地傳遞給烏云，末了附上自己對(duì)朱璃意圖的猜測(cè)。
烏云搖搖頭，說(shuō)道：“為了擺脫皇帝控制，嫁入北域王庭，豈不是才出虎穴，又入狼窩?！?p> 夜長(zhǎng)明微微皺眉，說(shuō)道：“傲瑞雖冷酷霸道，卻也不失為當(dāng)世豪杰，他為求娶朱璃，不惜當(dāng)著帝后及滿(mǎn)朝文武的面公然許諾，又在險(xiǎn)死還生后孤身赴會(huì)，從我手中接親，若非當(dāng)真對(duì)朱璃傾心，他何苦如此大費(fèi)周章？更何況，朱璃說(shuō)她傾慕英雄，我看也不像假話(huà)，或許……”
他有些猶豫，烏云自然明白他的想法：“在你看來(lái)，王庭局勢(shì)走到如今這個(gè)地步，多半是源于傲云那伙人的陰謀，而朱璃只是被牽連其中、又被推上臺(tái)面的替罪羔羊？”
夜長(zhǎng)明補(bǔ)充道：“他們大約還想借此爭(zhēng)取帝國(guó)的認(rèn)可乃至援助，至少也要確保和約不會(huì)就此作廢?！?p> 烏云欲言又止，看著她眼中復(fù)雜的情緒，夜長(zhǎng)明不禁感到似曾相識(shí)，他旋即想起，朱璃也曾在他面前流露出這般復(fù)雜的眼神，那時(shí)他問(wèn)朱璃，何以對(duì)烏云的心思如此篤定，對(duì)方的回答是，她亦是女子。
一念及此，他隱約明白了些什么。
這時(shí)，烏云說(shuō)道：“她既如此自白，我也不便妄加揣測(cè)，但有一點(diǎn)可以肯定，無(wú)論如何，她絕不希望你冒險(xiǎn)前去相助，否則她這幾日又怎會(huì)向你謊稱(chēng)平安。”
聞言，夜長(zhǎng)明面色愈發(fā)堅(jiān)毅，烏云看在眼里，苦笑一聲，說(shuō)道：“是啊，你不知便罷，既已得知她處境兇險(xiǎn)，又豈會(huì)袖手旁觀。”
言談之間，她已有決斷，當(dāng)即與夜長(zhǎng)明一道推演諸般變數(shù)，以及相應(yīng)的應(yīng)對(duì)之法。
不多時(shí)，二人意外發(fā)現(xiàn)，一支幾乎集結(jié)了東軍所有校階以上戰(zhàn)力的精銳部隊(duì)正面鑿穿北域防線(xiàn)，全速向鄂倫湖方向奔襲。
略一思索，夜長(zhǎng)明以神識(shí)輕觸領(lǐng)隊(duì)的方勇。
“是我。”
……
……
從方勇那里，夜長(zhǎng)明得知了帝國(guó)上層的決斷，這讓他愈發(fā)認(rèn)定，此刻的鄂倫湖必定兇險(xiǎn)萬(wàn)分，畢竟，皇帝或許可以坐視女兒蒙難，但卻絕不會(huì)放過(guò)任何攫取利益、鞏固自身權(quán)勢(shì)的機(jī)會(huì)。
他不禁又擔(dān)心起方勇等人，乃至整個(gè)東軍的前途，當(dāng)即問(wèn)道：“陛下既已發(fā)話(huà)，你們擅自越境，豈不是抗旨？”
方勇理直氣壯地說(shuō)道：“朱璃雖已被皇室除名，卻仍身負(fù)我東軍參謀之職，北域蠻子膽敢威逼、脅迫、圍困我東軍參謀，已是率先打破和約，如今的鄂倫湖，便是我東軍同袍孤軍死守的前線(xiàn)，莫說(shuō)陛下未發(fā)明詔，禁止我等救援，便是發(fā)了，也是亂命，說(shuō)不得，只好還他一個(gè)‘有所不受’。”
他頓了頓，說(shuō)道：“這話(huà)放在哪座軍營(yíng)，都是天方夜譚、是大逆不道，唯獨(dú)在我東軍，一呼百應(yīng)，你道為何？因?yàn)槟汶m然嘴上從來(lái)不說(shuō)，卻親手將‘絕不放棄一個(gè)同袍’的信條刻入了東軍的軍魂！”
震撼，感佩，自豪……諸般情緒隨熱血一并上涌，夜長(zhǎng)明一時(shí)無(wú)言，緊接著，他收到了一份十足周詳?shù)淖鲬?zhàn)計(jì)劃。
“這是董大參謀帶著參謀部那幫人臨時(shí)做出來(lái)的，來(lái)之前他交代過(guò)，事先若能與你聯(lián)系上，便將這份計(jì)劃交予你，讓烏云姑娘將我們兩邊的戰(zhàn)術(shù)整合一番?！?p> 說(shuō)到這，方勇的神識(shí)中平添一絲笑意：“老董起初堅(jiān)決反對(duì)我們出擊，后來(lái)我說(shuō)，若東軍還在你手中掌著，不等陛下上朝，你早已率軍踏平蠻子防線(xiàn)，老董一聽(tīng)，當(dāng)場(chǎng)便改了主意?！?p> 緊接著，夜長(zhǎng)明識(shí)海中響起那個(gè)久違的聲音：“參謀部今日集體告假，接下來(lái)的戰(zhàn)術(shù)推演，不過(guò)是我們私下切磋、練習(xí)……咳，這主帳乃是東軍公有之地，你們要旁觀，我們也不能趕你們走不是？”
聽(tīng)著那故作淡然的聲音，夜長(zhǎng)明眼前仿佛浮現(xiàn)出那位大叔帶著一絲無(wú)奈的神情，想起對(duì)方這十年來(lái)對(duì)自己的照拂，他心頭涌上一陣暖意。
方勇接著說(shuō)道：“牛副將親率大軍，趕赴邊境，以備事后接應(yīng)我等，他讓我和你說(shuō)，腿腳那么利索，有空回東軍看看大伙兒，若是要生娃娃了，忙著照顧媳婦，倒也罷了，若是顧慮弟兄們的仕途，大可不必，真在乎仕途的，早就走了。”
說(shuō)著，他的神識(shí)中多了一分鄭重：“老牛還說(shuō)，雖然老董總說(shuō)你是他的得意門(mén)生，但其實(shí)，他是你最失敗的教官，你的護(hù)身術(shù)，神識(shí)感應(yīng)與真氣運(yùn)用俱是青出于藍(lán)，可他始終未能教會(huì)你最要緊的那一點(diǎn)——惜身?！?p> 聞言，正與夜長(zhǎng)明共享感知的烏云深深地看了夜長(zhǎng)明一眼。
夜長(zhǎng)明誠(chéng)懇地說(shuō)道：“殺人易，救人難，便是為了朱璃，我也絕不會(huì)沖動(dòng)行事。”
烏云點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你心中有數(shù)，我便放心了?！?p> ……
……
在烏云與夜長(zhǎng)明這兩位當(dāng)世兵法大家聯(lián)手計(jì)算下，他們與東軍方面的情報(bào)及戰(zhàn)力部署很快完成整合，新的作戰(zhàn)計(jì)劃中，夜長(zhǎng)明將先行趕赴鄂倫湖畔，暗中觀察情形，但必須將自身安危置于首位，只有他活著，眾人才有希望救出朱璃。
臨別之際，烏云情不自禁，輕撫愛(ài)人面頰，眼中萬(wàn)般不舍，旋即化作刀鋒般銳利的決意：“我已傳訊赤影，你將血飲予我，這便去吧?！?p> 夜長(zhǎng)明聞言心驚，他怎會(huì)不知烏云用意。
如今烏云魄修距圓滿(mǎn)僅一線(xiàn)之隔，而噬血破陣功乃是世間最激進(jìn)的魄修玄功，其中多有偏門(mén)手段，可助修行者短時(shí)間內(nèi)精進(jìn)修為、爆發(fā)戰(zhàn)力，夜長(zhǎng)明的燃血怒戰(zhàn)訣亦有所借鑒，但有得必有失，此等手段，代價(jià)自是不菲。
他斷然說(shuō)道：“不可，噬血破陣功與風(fēng)云無(wú)常法南轅北轍，二者沖突之下，你天劫難渡，即便僥幸飛升，將來(lái)也難免受反噬之苦，注定仙途坎坷?！?p> 烏云搖搖頭，說(shuō)道：“功法沖突之事你不必?fù)?dān)心，我已預(yù)先算好平衡之法。更何況，若我所料不差，如今的鄂倫湖便說(shuō)是天下第一兇地亦不為過(guò)，不能與你攜手度過(guò)這道難關(guān)，我談何將來(lái)，又哪有仙途可言。”
眼見(jiàn)夜長(zhǎng)明還要?jiǎng)褡?，她徑直說(shuō)道：“你是何等樣人，我比你自己更清楚，若你眼見(jiàn)朱璃處境危殆，甚或橫遭凌辱，你便是有心按捺，身體也會(huì)先行出手，屆時(shí)萬(wàn)馬千軍，高手如云，更有神獸血脈暗中窺伺，我唯有達(dá)到將階頂峰，方能助你一臂之力。
“更要緊的是，激戰(zhàn)之中，破境成仙便是你最大的一張底牌。先祖當(dāng)年硬扛七道天雷，其間尚有余力，斬殺、重創(chuàng)多位頂級(jí)強(qiáng)者；真到了那一步，你無(wú)需顧慮與我失散，你劫數(shù)方顯，我即刻破境，你飛升也好，隕落也罷，我生死相隨便是。”
……
……
身化微光，穿行天地，夜長(zhǎng)明思緒激蕩，為同袍，為烏云，也為朱璃。
雖然烏云不曾明說(shuō)，但他已然領(lǐng)會(huì)烏云未盡之言——朱璃嫁入王庭的緣由，絕非如她自己所說(shuō)那般。
一旦起疑，那些原本被忽略的蛛絲馬跡便從記憶角落紛至沓來(lái)——
傲瑞固然是一方雄主，可畢竟是以敵酋身份名傳九州，以朱璃曾經(jīng)接受的教導(dǎo)，她對(duì)傲瑞的想象應(yīng)該僅限于刀兵相見(jiàn)，而在二人僅有的一面之緣中，傲瑞藏身龜殼，狼狽不堪，如此形象，何以化敵意為傾慕？
至于傲瑞所言一見(jiàn)傾心，且不說(shuō)那所謂的驚鴻一瞥間，龜殼大汗是否當(dāng)真見(jiàn)到了殘破戰(zhàn)車(chē)中的帝國(guó)公主，彼時(shí)那等生死難測(cè)的情形下，他哪有余裕動(dòng)男女之念，如此說(shuō)辭，夜長(zhǎng)明尚且將信將疑，朱璃何等聰慧，又豈會(huì)上當(dāng)？
諸如此類(lèi)的線(xiàn)索比比皆是，只是夜長(zhǎng)明過(guò)去不曾細(xì)細(xì)咀嚼，如今想來(lái)，當(dāng)日風(fēng)云際會(huì)，傲瑞心懷鬼胎，朱璃將計(jì)就計(jì)，那位皇帝陛下大約當(dāng)場(chǎng)便已看穿一切，唯有他自己一無(wú)所覺(jué)。
而此刻，真正令他心急如焚的是，依照烏云的判斷，朱璃即便有所籌謀，也不該如此急切地對(duì)傲瑞出手，除非她已別無(wú)選擇。
換言之，在北域的這九個(gè)月里，朱璃的處境遠(yuǎn)比她自己預(yù)計(jì)的要糟糕得多。
夜長(zhǎng)明不禁想起，自朱璃抵達(dá)鄂倫湖的第七日起，她向自己報(bào)平安的方式，由光影轉(zhuǎn)為文字。
那時(shí)他還以為，慶典已畢，朱璃正式成為王庭可敦，對(duì)自己這個(gè)異性友人恪守禮節(jié)乃是應(yīng)有之義。
如今想來(lái)，或許自那日起，她的處境便已十分不堪，以至于她甚至沒(méi)有信心在那縷微光前不露破綻。
至于傲瑞敢于無(wú)視威脅，而朱璃不肯喚友人前往鄂倫湖的緣由，夜長(zhǎng)明如今也已從烏云處知曉——畢竟，當(dāng)年天可汗創(chuàng)建皇庭時(shí)，也曾與那位血脈尊貴的異獸打過(guò)交道。
“玄武后裔么……”
御水結(jié)冰，吐息成毒，加上龐大身軀中蘊(yùn)藏的那份雄渾力量，對(duì)他來(lái)說(shuō)，的確存在強(qiáng)烈的威脅。
但即便玄武復(fù)生，他也絕不會(huì)坐視朱璃蒙難！