唐寬曾經(jīng)說，讓蘇瓶放開手腳辦案，即便得罪他和四叔唐炯也無所謂，反正不久后蘇瓶就會離開國公府，到那時就說是因?yàn)榈米锪怂墓訉?dǎo)致的結(jié)果。那么，四公子的面子也就找回來了。
這個找回面子的辦法，是最簡單的辦法，但并不是唯一的辦法。
唐寬常年混跡風(fēng)月場所，閱女無數(shù)，通過與唐梅一番對話，便看出唐梅的心思。他覺得小妹對那贅婿好像有些情愫。既然如此，那他就收回要說的話，只是與蘇瓶說了些關(guān)于祁昱的事。
祁昱一案，竟然驚動到皇帝，這是唐寬始料未及的，不過這對于唐寬來說卻是一件好事。這樣一來，他再去與萬花樓談判，就更有籌碼。
告訴你們這幫開藝館的，在這洛陽城里就沒有我唐四郎辦不成的事。區(qū)區(qū)祁昱何足掛齒，老子能把這事捅到天上去！沒錯，這案子就是我辦的，我讓咱家姑爺，一個小小的從九品捕快辦的。辦完之后，我又給他疏通關(guān)系。如今他已是刑憲司八品督捕主事。
隨后唐寬就高興地離開沁香小筑，離開之前，還刻意當(dāng)著唐梅的面，夸贊蘇瓶一番。
……
齊王世子等七人提親，連續(xù)被唐梅拒絕之后，就有人說唐梅心里有人了，她是不想放贅婿走了。據(jù)觀察，贅婿那里鼓鼓囊囊，應(yīng)該是很大。當(dāng)消息傳開，就有人罵唐梅不要臉?？隙ㄊ窍雀颂?，又跟了小白臉，真是個賤婢胚子。
不過這種風(fēng)言風(fēng)語，一時傳不到唐梅耳朵里，沒有人會當(dāng)著唐梅的面說這些。
已經(jīng)是第二天，想起四哥夸贊蘇瓶，唐梅依然高興，可高興之余又有些不滿。昨天讓蘇瓶提親，可今天他不著急辦提親的事，竟然跑出去辦案。而且這般時候了，他還不回來。
“被皇帝封賞，他是不是發(fā)財(cái)了？有底氣了，翅膀硬了？”唐梅猜測著說。
見郡主臉色不妙，王嬤嬤道：“他能有多少錢？就算有，那還不都是郡主的？若郡主不放心，讓老奴去他屋里翻翻就知道了?！?p> 蘇瓶剛從永康縣令西門堪那里獲得一百兩銀子，其中十兩送給梅染。雖然梁朝的“斤兩”與后世不一樣，但一百兩銀子帶在身上也是蠻重的。所以他只揣十兩在兜里，剩下的八十兩留在蝸牛小居。
“蝸牛小居”是他給起的名字，現(xiàn)在只對朱桃、馮蝶兩個小丫鬟說過。不過那兩個小丫鬟已經(jīng)把這個說法傳開了，現(xiàn)在唐婉、唐婷都知道。
今日薛侍郎讓蘇瓶繼續(xù)調(diào)查關(guān)于黃炳煊的案子。給蘇瓶一種感覺，薛龐非要把黃炳煊弄死不可。
他為什么如此針對黃炳煊，蘇瓶不清楚，但侍郎大人吩咐的事，當(dāng)然要去辦，而且這黃炳煊本身也不是什么好東西。
還有，那個木樓尸體是怎么回事？景行坊逃掉的嫌犯是誰通風(fēng)報(bào)信？平康坊突然冒出來的那群蒙面殺手又是怎么回事？這些問題不搞清楚，蘇瓶心中也不舒坦。
可是在提審黃炳煊的時候，竟然在監(jiān)獄里碰到一個打官腔的副典獄長。若不是亮出頗顯圣眷的銀魚袋，還不知道要跟他磨蹭到什么時候去。
要知道，天德年間發(fā)的御賜金銀魚袋，在新帝登基之后就不讓戴了。而萬隆帝剛登基，新發(fā)的金銀魚袋一共不超過十個。這小子竟然能戴著御賜銀魚袋，可見與皇帝是親近人啊，把小老頭給嚇到了。
為避免尷尬，他故找理由，重新看過那張文書，只說自己眼拙，剛才沒看清楚。于是換了一副和藹可親的面孔，連眼眵都不見了，賠笑著，親自去監(jiān)牢里提出犯人，供蘇大人審問。
在他改換面孔的一瞬間，梅染沒忍住笑出聲來。蘇瓶伸手在她腰上掐了一把，她才咧嘴不笑了。
蘇瓶認(rèn)為，雖然這小老頭不值得尊敬，可人家畢竟已經(jīng)開始配合工作，就不要再踩人家一腳。做人，要低調(diào)。對方客氣，自己要更可氣。對方不要臉，再跟他高調(diào)辦事。
經(jīng)過一番審問，其實(shí)也沒審出什么要緊。蘇瓶看得出來，黃炳煊上頭還有人。即便換了新皇帝，那個人還在位置上。但這個人是誰，他不肯說。蘇瓶只是把他的女兒的住處給審了出來。
通過他和付道彤的口供，得知她女兒黃小娟是他與外界的唯一聯(lián)絡(luò)人。
那去找他女兒。
找到他女兒，看起來是一個非常樸實(shí)的姑娘。她會干一些針指活兒，認(rèn)識幾個字，平時到處打短工，過得清貧。嫁過人，因?yàn)椴簧⒆樱蛘哒f因?yàn)辄S炳煊倒臺，被婆家休了，轟出門去。
一番審問，又把四鄰找來詢問，沒發(fā)現(xiàn)她身上有什么疑點(diǎn)。
天已經(jīng)黑了，蘇瓶把梅染送回刑部公館，便騎馬回家。在路上，蘇瓶陷入沉思。要說黃炳煊上頭那個人，不夠哥們意思。黃炳煊替他辦了不少事，如今黃炳煊倒臺，他何以忍心讓黃小娟過這般清貧日子呢？
難道說，那人地位已經(jīng)高到不害怕黃炳煊咬一口的地步？相反，若黃炳煊敢咬他一口，反而死得更快更慘，甚至?xí)B累他的女兒？
案情毫無進(jìn)展，蘇瓶悶悶不樂回到家中。
“蘇寶玉，你又鬼混一天！”
剛走進(jìn)二道院，就聽唐梅站在窗邊吼了一句。蘇瓶抬眼去看，唐梅表情有些怪。不是那種責(zé)備表情，而是帶著一抹壞笑。
她有什么好得意的？
蘇瓶背著手站在下面，仰頭看著二樓的唐梅：“我說郡主閣下，你能不能尊重一下我的職業(yè)？”
唐梅眼簾低垂：“我又沒說當(dāng)官不好，只是我讓你提親，這事你辦了嗎？”
蘇瓶聳了聳肩：“沒錢。”
唐梅瞇了瞇眼睛：“雇媒婆，很貴嗎？”
“你玩夠了沒有？你是真不知道，還是裝作不知？”蘇瓶無奈地道：“我去找媒婆，我對媒婆說，我是八品官，我看上國公府里的二品郡主了，你去給我提媒。你猜那媒婆會不會把我趕出門去？”
唐梅忍不住笑了：“這倒是真的，媒婆斷然不會接這挨罵的差事?！?p> 蘇瓶沒說什么，向后院走去。
可剛走到后院月門處，又聽沁香小筑的后窗被推開了，唐梅喚道：“你晚上吃了嗎？”
“還沒吃?！?p> “那你上來，我這里有些剩的。而且我還有話要跟你講?！?p> 一個人回家晚了，吃家里人剩下的飯菜，這是再平常不過的事。比如父母妻兒吃剩下的，蘇瓶不嫌棄。哪怕是隔壁小丫鬟朱桃馮蝶吃剩下的，若是好心邀請?zhí)K瓶來吃，他也不嫌棄?？墒且娙擞弥焊邭獍旱目跉饷畛允ｏ垼K瓶覺得不爽。瞪了唐梅一眼，扭頭走了。
樓蘭郡主高鼻深目的臉龐猶如羊脂般白皙，可此時卻滿臉通紅，以肉眼可見的速度紅到脖子上。
“刁民！不可理喻！”
見蘇瓶如此表現(xiàn)，郡主氣得咬牙切齒，轉(zhuǎn)過身去，一腳踢在幾上，幾案翻滾，菜盤子打翻，各種肉片丸子撒落一地。
其實(shí)那不是剩飯菜。貴族們都是分餐制，唐梅吃自己的，蘇瓶的飯菜一直放在一張小幾上。如果蘇瓶不吃，這些好飯菜也不會浪費(fèi)?？梢再p給家里的奴婢們吃。
這一腳踢出去，本是為了泄憤?？蛇@一腳踢跐了，是用小腳趾把幾案踢翻的……
那鉆心的疼痛，可想而知。
不過現(xiàn)在疼痛感尚未發(fā)作，因?yàn)榭ぶ鞯哪_麻了。
要等麻勁兒過去，才能感覺到疼。
是不是應(yīng)該趕緊揉一揉？可屋里還有兩個大丫鬟在，若自己表現(xiàn)出很疼的樣子，會不會很丟臉？
此時甄平兒王錦兒正愣在那里。她們先是見郡主站在窗邊等贅婿下班，等了好久，贅婿終于回來了。唐梅故意找茬，與蘇瓶說話。說了兩句，她又推開后窗，邀請贅婿來吃飯。當(dāng)時氣氛和諧，一切都好端端?？赏蝗凰突鹆?，轉(zhuǎn)回身一腳踢翻幾案。
然后她就不動了。
原本怒紅的臉，很快恢復(fù)白皙，又很快變得慘白。
“呦，這是怎么了呢？”
甄平兒先反應(yīng)過來，過去扶著唐梅。可唐梅卻一摔胳膊，大踏步走回臥室。
回到臥室，咣當(dāng)一聲把門關(guān)上，告訴不許任何人進(jìn)來打擾，然后她把鞋甩掉，痛苦表情倒在被窩里，手捂著漸漸浮腫的腳趾。
落到地板上的那些肉片丸子被甄平兒和王錦兒，還有郡主的大胖橘貓分食了。
隨后甄平兒讓王錦兒在樓上照顧著，她去到后院，來見蘇瓶。