第四十三章：統(tǒng)領(lǐng)兩京一十三省漕幫？
人未至，聲先臨。
朱高爔與龍也目光轉(zhuǎn)移，就見尹承天去而復(fù)返，且攙扶著一位白發(fā)蒼蒼的老者，從屏風(fēng)處走來。
等看清老者的面貌，朱高爔登時(shí)大吃一驚，卻因老者是總督漕運(yùn)部院通緝的要犯，江湖上赫赫有名的朝天圣，也是漕運(yùn)的總瓢把子之一。
當(dāng)日尹承天走后，他專門查了一下歷來有關(guān)漕幫與朝廷的恩怨情仇的文書，惡補(bǔ)了一下知識。
那時(shí)元末明初，陽春三月。
按照府衙文書最新記載，從北直隸（北平）到杭州府，整個(gè)漕運(yùn)共由十一段運(yùn)河組成，其中衛(wèi)河、廣渠河、通濟(jì)河與其它河道呈三角之勢。
每一道河都有一位總瓢把子統(tǒng)領(lǐng)全局，其麾下徒眾皆以船運(yùn)為生計(jì)，幫頭船只更是數(shù)不勝數(shù)，牢牢把持著自身利益，甚而與走旱道的總鏢頭有往來合作。
朝天圣，雖說老年遲暮，可余危震于通惠南北，縱使別的河段也素有威名，輩分高是其一，更重要的是敢打敢拼，年輕時(shí)親率一派幫眾硬生生奪得一道掌控權(quán)，并立下規(guī)矩直至今時(shí)。
他能率幫眾躲過祖父朱元璋的圍剿，明顯能力非凡。
靖難之役時(shí)，傳言死于舊疾復(fù)發(fā)，卻不想今日見到了活人，鬧呢？
朱高爔能一眼認(rèn)出他，也是因通緝榜上的名單里赫然有‘朝天圣’三個(gè)字，其畫像清晰可見，重點(diǎn)標(biāo)注著‘此人極度危險(xiǎn)’幾個(gè)大字。
“王爺小心…”
龍也眸中盡是戒備，他在老者身上感受到了窒息的威脅，死不可怕，他怕死之前無法送朱高爔安全離開。
朱高爔不作回答，做了個(gè)‘少安毋躁’的手勢，示意龍也冷靜。
在他心里大抵有幾分猜測，卻不知老者是哪個(gè)字輩，看樣子想必都不會太低。
咚咚咚！
忽得一陣拐杖敲擊地面聲響起。
尹承天心有領(lǐng)悟，動身向前邁出一步，對著龍也說道：“這位小哥，太師公有話要單獨(dú)與王爺談，請移步。”
“王爺…”
龍也面露難色，這樣的要求已超出他保護(hù)范圍，若朱高爔真有個(gè)三長兩短，以天闕的性格，他難辭其咎不說，搞不好又迎來一堆毒打。
“去吧，跟著我東奔西跑了這么久，鐵打的人也會扛不住饑餓?！?p> 朱高爔寬慰道：“如果老先生要害我，憑你也攔不住?！?p> 龍也遲疑了一下，目光審視來回看了眼老者與朱高爔，只好選擇暫時(shí)離去，因?yàn)椴徽搹哪姆矫婵紤]，他都不是對手，與其當(dāng)眾出丑，不如暫避鋒芒。
沒多久，堂屋僅剩下朱高爔與老者，仿佛透著點(diǎn)詭異的氣氛。
“江湖上的黑話我不懂太多。”
朱高爔率先道：“勞煩有事請直言，若能幫忙或合作，本王會慎重考慮?！?p> 這么說，是經(jīng)過深思熟慮的決定，以他未來的計(jì)劃布置，是離不開漕運(yùn)和海運(yùn)的幫助，而他今天來通惠碼頭，最好能接任總瓢把子的身份。
有這樣的想法不是一時(shí)興起，只因前世見慣了太多的過河拆橋，明面上縱然有尹承天的支持，但還想培養(yǎng)且掌控僅聽命于他一人的勢力，省得將來落得個(gè)聽調(diào)不聽宣的地步。
“你不怕走不出這道門？”
老者溝壑縱橫的臉上刻畫著歲月流逝的痕跡，看向朱高爔的眼神卻有著說不出的溺愛，緩緩道：“老朽魏武德，是漕運(yùn)義字輩，也是通惠的總瓢把子?！?p> 朱高爔心里一驚，端著茶杯的左手竟忍不住顫抖，先前雖有猜測，卻不曾想老者的輩分這般高，太讓人上頭了。
“您言明身份，就不擔(dān)心本王率兵征討？”
“哈哈哈…”
魏武德也就是老者，爽朗的笑聲持續(xù)好久方才停下，鎮(zhèn)定自若道：“你不會。”
“為什么？”
朱高爔脫口而出，搞不懂魏武德哪來的自信，須知他的項(xiàng)上‘人頭’價(jià)值萬兩黃金，就算提供一個(gè)可靠消息也會得千兩白銀。
“因?yàn)槟阌袟n雄之資?！?p> 或許見朱高爔不信，魏武德如數(shù)家珍把其任意的布局一一點(diǎn)了出來，最后道：“漕運(yùn)是你繞不過的路，就算掌控了總督漕運(yùn)部院，也會有漕幫制衡?！?p> *！
朱高爔差點(diǎn)爆出一句純正的國粹藝術(shù)，他只不過想完成系統(tǒng)任務(wù)，從而讓生活變得好一點(diǎn)罷了。
“憑借一段運(yùn)河，只怕受限更多吧！”
“非也！非也！”
魏武德贊許的看了眼朱高爔，隨后眼底追憶著幾分曾經(jīng)的過往，幽幽道：“當(dāng)年那人也曾統(tǒng)一過漕幫，他一聲令下十一段運(yùn)河莫敢不從，最鼎盛時(shí)即便皇上也要給三分薄面。
可能是盛極必衰，說恰不巧的就在第二年，他徒然暴斃身亡，眼下群龍無首，誰也不服誰，只能靠拳頭說話，而我就是那時(shí)爭下的通惠總瓢把子的職位?！?p> 朱高爔輕皺眉頭，對于這段往事，朝廷文書沒有明確的記錄，只有一句言語不詳，就一筆帶過了。
“那與接任通惠河有何關(guān)系？”
“因?yàn)楫?dāng)時(shí)我們十一總瓢把子有言，要想當(dāng)兩京一十三省的總瓢把子，只能從這十一人當(dāng)中選?！?p> 魏武德嘆息道：“可是這么多年過去了，反而漸漸沒落，本想遣散幫眾，又不忍心看出生入死的弟兄生活拮據(jù)，直到你就藩北平。”
說到這里，他渾濁的雙眼透著幾分精光：“與別的藩王不同，從鋪公路、筑皇城、修長城、打韃靼、抗蝗蟲…無一不以民生為本，也讓我重新看見了希望?！?p> 朱高爔不免苦笑連連，那一刻正是他穿越過來不久，若不能先發(fā)制人自保，將來掉腦袋的即是他，除以上那些再加上明樓、錢莊、明閣、明院…是為增加活下去的籌碼，順帶賺點(diǎn)小錢花上一花。
常言道由儉入奢易，由奢入儉難。
總不能當(dāng)一回王爺，還過苦哈哈的日子吧！
而他要想過上衣食無憂的小資生活，必需賺錢，暫且拋開復(fù)雜的心緒，朱高爔試探問道：“那…依您之意，是想讓我繼承總瓢把子之位，進(jìn)而統(tǒng)領(lǐng)兩京一十三省漕幫？”
“不錯(cuò)。”
魏武德點(diǎn)點(diǎn)頭道：“漕運(yùn)生意不比以往，變革之路是趨勢，而我半截身子已埋入黃土斗不動了，想讓你帶領(lǐng)這些兄弟討飯吃?！?