蕭明月聽說金少君入水后便發(fā)起了高燒，還在家中鬧絕食。她便覺得在清汴河畔時(shí)手中還是沒輕重，就該將那個(gè)造作的小女娘好生打上一頓才老實(shí)。
凌氏這般潦草的被送回原籍，大房便只剩金少君一根獨(dú)苗，未婚夫婿蔣承怕是有所圖謀，府內(nèi)人心各異并不會(huì)真的去關(guān)心她。
想到向來矯蠻傲氣的金少君獨(dú)自躲在屋舍哭泣，也確實(shí)令人唏噓。
蕭明月雖然同她不對(duì)付，但也沒怨懟到冷眼看人下場(chǎng)的地步，畢竟都是憉城小女娘，又無深仇大恨的，能原宥便原宥了。
她于家中鄭重梳洗，換了身輕巧的女服準(zhǔn)備前去金府拜訪。
夜奴按照少家主的吩咐從庫房中選禮，而后套了輛馬車再趕去南市，到肉肆尋一些牛骨和蓮藕，還剝了頭新鮮的羊羔子，積了滿滿一車。
蕭明月在夜奴前往肉肆的時(shí)候，獨(dú)自去了趟甜餅鋪，豈料門庭無客，只剩小仆在里間獨(dú)自忙碌著。那小仆轉(zhuǎn)身看見一個(gè)漂亮的娘子，先是愣了愣，側(cè)著腦袋說：“呃，你是不是……”
蕭明月點(diǎn)頭回應(yīng)：“我是。話說你家今日為何不賣餅？”
“我們鋪?zhàn)恿⒍熬筒蛔隼?，年關(guān)將近，我也要回家鄉(xiāng)了?！?p> “你不是楚郡人？”
“我是涼州人?！?p> 畢竟是有過半日坐監(jiān)的情誼，小仆熱絡(luò)說道：“娘子要是特別想吃甜餅，可上樓等候片刻，我正巧蒸一些準(zhǔn)備回鄉(xiāng)路上吃咧，賣你一點(diǎn)?！?p> 蕭明月抬頭看了看偏矮的閣樓，有些猶豫。小奴在旁說道：“上頭煮著梨湯，娘子也可暖和暖和身體。”
“那我要多一些餅子。”
“好呢?！?p> 蕭明月踏上木階時(shí)回頭看了小仆一眼：“適才你說自己是涼州人？”
小仆不解其意，笑著說是。
“可我聽你的話……”蕭明月又回過頭去，繼續(xù)上樓，“倒有些胡人的口音。”
***
蕭明月登上閣樓時(shí)才發(fā)現(xiàn)還有一人。
阿爾赫烈跽坐在案幾前，剛從漆木大碗中舀了一盞梨湯，這個(gè)目光灼灼的小女娘便走了過來。閣中僅有這一張食案，蕭明月無從歇腳，只能走過去。
她看向跽坐之人臉上有幾分促狹，更多的是賓至如歸：“掌柜叔伯，我瞧你遮得如此嚴(yán)實(shí)也不像要喝湯的，我能坐下嗎？”
阿爾赫烈因著變了聲色，故而在旁人聽起來年紀(jì)是大了些。
所以這聲叔伯，也只能受著。
他冷冷說道：“請(qǐng)便?！?p> 蕭明月也不客氣，坐下后便自顧取了碗盛了梨湯，她將滾燙的碗捧在手心取暖，感受著氤氳香甜的氣息。
阿爾赫烈即便沒有正視眼前人，也能將這個(gè)肆意的小女娘探清。
她今日身著杏黃色曲裾深衣，錦上印著淺云紋，適才行進(jìn)時(shí)履尖輕拂過暖白色的襦裙，整個(gè)人仿若秋冬之交時(shí)孤傲于枝頭的金葉子。
但這并非為出挑所在，引人余光的還是少女發(fā)髻間簪著的白玉。
女子如玉，大抵如此。
蕭明月膚色瑩白，一臉?gòu)汕蔚嘏踔胪恕?p> 阿爾赫烈抬眸回望，說道：“你看什么？”
“我遇見叔伯多次，每每都是衣袍遮面，可是臉上有什么隱疾？我與醫(yī)藥世家的金府相熟，倒是可以幫你介紹?！?p> 若是沒有先頭那些齟齬，阿爾赫烈說不定能信上三分，他幽幽說道：“我生來便是丑相，不堪入目?！?p> “是了，”蕭明月抿了口甜甜的梨湯，果斷接話，“這尖嘴猴腮好治，尖嘴薄舌的不得治。”
阿赫爾烈冷哼。
“噫，叔伯，我還有個(gè)問題想問你?！?p> “問?！?p> “叔伯可有家室？”
阿爾赫烈深邃的眸光投向她：“沒有?！?p> 蕭明月故作姿態(tài)，蹙著眉頭甚是憂心：“這個(gè)年歲寡居至此，多孤單吶，我有個(gè)相處甚好的嬸嬸，同你做著類似的生意，都是賣餅子，要不……”
她彎了彎眉眼，透著一股得意勁：“叔伯這般多嘴多舌，與嬸嬸甚是相配?！?p> “蕭明月?！卑柡樟揖箚玖怂拿郑捗髟绿裘加犓^續(xù)像上次那般“女子與小人難養(yǎng)也”揶揄自己，豈料他只是抬抬下顎問道，“你還要喝些甜湯嗎？”
蕭明月捧著空碗，神色一頓。
阿爾赫烈盯著女子的臉看，半晌，他才緩緩開口：“睚眥之人，向來愛吃甜?！?p> ***
蕭明月一手拎著甜餅，一手捏著衣裙，氣勢(shì)洶洶地離開鋪?zhàn)印?p> 閣樓上的阿爾赫烈隔簾看著人走遠(yuǎn)，身后的小仆也在遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。
小仆幾次欲言又止，最終還是說道：“這個(gè)小娘子也蠻可憐，聽說是外來?xiàng)壸?，沒有家的。烈王，為何不告訴她兗州之事?！?p> “與我們何干?！?p> 阿爾赫烈說的冷漠，小仆便沒有再多言。
蕭明月與夜奴離開南市前往金府，她今日登門帶禮，又有陸九瑩掌家撐腰，進(jìn)了府內(nèi)猶如自家。秦氏與周氏自然也是以禮相待，尤其是周氏，得了蕭明月贈(zèng)予的禮物后更是熱絡(luò)，直夸女娘比小時(shí)候還要活潑可愛。
蕭明月盛情難卻與大家一眾用飯，她帶來的羊羔子一半炙烤一半煮湯，吃得身體暖呼呼的。而后，她便親自端著羊肉湯去給金少君，金少君當(dāng)然不待見她。
于是蕭明月上了榻，強(qiáng)硬給人灌下去。
金少君嘴里嚼著羊羔子肉，還大罵蕭明月是沒人要的賤仆。
***
回到西苑之后，蕭明月算是得了清凈。
在進(jìn)陸九瑩屋舍前，蕭明月與金姝、金瑤這對(duì)雙生女再次打了照面，兩位小女娘格外溫婉客氣，非要跨過廊院近身行禮來道謝她所贈(zèng)送的妝奩。蕭明月回禮后，這才分別。
蕭明月最終懶洋洋地躺在陸九瑩榻上休憩，后者坐在旁側(cè)替她捏捏被褥：“為何把自己折騰成這般樣子，少君今日不吃明日會(huì)吃，總該要餓的。”
蕭明月抬起手臂將衣袖拉開：“你瞧，她那張嘴多利，將來要是真的做了府內(nèi)主母，還不知怎么苛待于你?！?p> 陸九瑩斂下柔和的目光，沒有接話。
蕭明月坐起身來，斟酌些許才說道：“阿姊，以往我同你商量多次讓阿父認(rèn)你做義女，你如何都不愿。我想了又想，師父年歲大了，膝下又無子，你要是愿意便讓師父認(rèn)你做孩子吧？你同我回宋家生活，管他金家如何呢?！?p> “兩位當(dāng)家都是頂好的人，阿渺，我不想給宋氏帶來麻煩。”
“有何麻煩的，不就是多個(gè)人吃飯么。阿姊讀書多，字又寫得好，商隊(duì)的簿子便交給你來謄寫數(shù)算，怎么看都是我家占了便宜呀。”蕭明月又靈機(jī)一動(dòng)，“要不然，我問阿父討些錢，我們出去開一家小酒肆，我雜作，你當(dāng)爐，日營(yíng)千錢完全沒有問題?！?p> 陸九瑩聽著她的話，淺笑問道：“這是你想要的生活嗎？”
“這樣活著自在。其實(shí)我不想阿父再那般辛苦行商，為我尋家了，此番回來我要同他商量，不如在憉城開間酒肆，有了經(jīng)驗(yàn)和本錢再走遠(yuǎn)些?！笔捗髟虑ィp手撐著下巴歡快說道，“最好開到都城長(zhǎng)安，我阿兄那里?！?p> “聽著確實(shí)不錯(cuò)。”
“阿姊，我是認(rèn)真的，不管金府誰要當(dāng)家作主都不要管了，跟我走吧?！?p> 陸九瑩經(jīng)過一系列變故之后，確實(shí)心中另有盤算。
即便蕭明月今日不說，她也不想再留在金府，長(zhǎng)安圣上既然赦免了罪責(zé)，那便是自由身。如今年歲十八，她已然是可以選擇如何過活的成年人。
東方的海，南國(guó)的花，北地的雪，西邊的陽。
陸九瑩身陷囹圄那么多年，總該要走一走的。
兩姊妹這般憧憬著未來，與世家女娘有所相似又有所不同，她們想要如風(fēng)自由去踏遍山河，也愿作綿綿細(xì)雨飄落世間，只要心之所向，便是想要的生活。
***
十七歲的蕭明月，十八歲的陸九瑩，在孝帝昭初三年的冬日，命運(yùn)發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變。
立冬剛至，憉城的天空烏沉冷寂，前幾日的大風(fēng)戛然而至，四周靜謐可怖，仿若在等候一場(chǎng)更大的風(fēng)暴。
宋氏商隊(duì)的第三批人馬提前歸來，本該十二人的隊(duì)伍只回來兩個(gè)。二家主宋飛鷹身受重傷，在護(hù)隊(duì)仆從的攙扶下進(jìn)入了憉城。
宋飛鷹一見到蕭明月便再難抑制內(nèi)心的悲痛，他跪地嘔血嘶喊：“阿渺，我無用！我無用！我的長(zhǎng)兄沒了，你的阿父沒了??！”