卻說齊山河奉命捉拿董長恨而去，奉天殿內(nèi)只剩皇上朱允炆和道衍和尚二人。
朱允炆一夜之間經(jīng)歷屬下將領(lǐng)獻(xiàn)城投降、摯愛馬皇后自戕而亡、得知親身父親系人謀殺的真相、遭遇多年的親信背叛等一系列慘變，已是心灰意冷，萬念俱灰。
當(dāng)下朱允炆道：“朕死之前，還有一事不明，望大師直言相告?！?p> 道衍道：“陛下但說不妨?！?p> 朱允炆道：“大師自投奔四叔朱棣以來，種種舉動，朕早已聽聞，朕自忖和大師無冤無仇，不知大師為何非要挖空心思地將朕趕下皇位不可，難道朕曾無意之中大大的得罪了大師么？”
道衍沉默半晌，方道：“陛下多慮了，陛下和老衲無冤無仇，事態(tài)發(fā)展到這個(gè)地步，亦非老衲所愿。至于老衲為何要輔佐燕王，是受人之托。董長恨恨你們朱家入骨，立誓推翻朱家皇位，是為了報(bào)仇。老衲襄助燕王奪取江山，一是老衲年輕時(shí)心高氣傲，一心想要做些震古爍今的大事，其二卻是為了報(bào)恩?！?p> 朱允炆問道：“莫非是燕王曾有大恩于大師？”
道衍道：“非也，此間并無外人，便說與陛下也自不妨。對我有救命之恩的并非燕王，乃是另有其人。”
朱允炆凝視著道衍，聽他訴說。
道衍遙望著遠(yuǎn)方，緩緩的說道：“當(dāng)年太祖皇帝與陳友諒鄱陽湖大戰(zhàn)，定下火攻之計(jì)，備下無數(shù)條漁船，船上裝滿火藥柴薪。天助大明，傍晚時(shí)分，湖上突起東北風(fēng)，太祖皇帝命人順風(fēng)點(diǎn)火，用火船沖擊陳友諒數(shù)百艘軍艦，火借風(fēng)勢，風(fēng)助火威。一時(shí)間風(fēng)急火烈，迅速蔓延，烈焰飛騰，照映的湖水都變成了火紅色。
當(dāng)時(shí)我被陳友諒邀請為幕賓，正好在其中一面軍艦上，我那時(shí)武功未有大成，也不會游水，眼見大火燒來，軍艦轉(zhuǎn)眼便會沉沒，我勢必?zé)o幸，不是被火燒死，便會被水淹死。
正在我彷徨無計(jì)之時(shí)，船艙外闖進(jìn)來一位高瘦的老者，他面相清癯，滿頭銀發(fā)，留著一綹花白絡(luò)腮胡，雖然須眉皆白，面容卻不顯蒼老，仍是精神矍鑠。
他一把抓住我，在我臉頰兩側(cè)一捏，我感覺肉體與魂靈游離，似乎是進(jìn)入了龜息狀態(tài)，而意識卻是清醒無比。他提著我一下縱入湖中，使出千斤墜的功夫，我倆一下子便沉入了湖底。隨后他牽引著我在湖底屏氣凝息，向岸邊一步步走去。那老者的武功可也真高，牽著我在湖底走的比在陸地上還要迅捷。我在湖中無法呼吸納氣，卻并不感到十分憋氣胸悶?！?p> 此時(shí)已然夜半三更，朱允炆抬頭望向天邊閃爍的星辰，靜靜傾聽著道衍的訴說，心里揣摩這位老者的身份，毫無頭緒，但知他非同小可，和此次靖難定有重大干系。
道衍接著說道：“過了大約一炷香時(shí)間，我倆走到了岸邊。我被他救上岸之后，向他叩謝救命之恩，又問起他尊姓大名，為何冒死相救？那老者不答，反問我道：‘陳友諒戰(zhàn)敗，必死無疑，你待如何’？
我見他年紀(jì)已大，聲音卻甚是清亮，似乎只有五六十歲，真不知他修煉的什么功夫，這等神妙。我對他直言無處可去，只好找一寺廟，青燈古佛，了此殘生。
他又問道：‘你難道甘心這樣碌碌無為度過一生？’
我心里當(dāng)然不甘心，我想要干一番轟轟烈烈的大事，也好青史留名?？墒亲鸪缥业年愑颜徱呀?jīng)戰(zhàn)敗，天下江山眼見已落入朱元璋之手。英雄無用武之地，不甘心又有什么用。
那老人似乎看出我的抱負(fù)與野心，對我說道：‘陳友諒是我徒弟，可惜不成氣候，占盡天時(shí)地利，坐擁六十萬大軍，竟然戰(zhàn)敗，枉費(fèi)我一番苦心教誨?！f罷恨恨不已。
我一聽大驚失色，陳友諒雄才大略，不失為一代梟雄，竟然是這位老人的徒弟，那他究竟是何人。
他又對我道：‘老夫醫(yī)卜星相，陰陽術(shù)數(shù)，奇門八卦，文韜武略等無所不通，無一不精，跟我走吧，老夫傳你一身傲世武林的功夫，看你面相，早知你是非常之人，日后必能揚(yáng)名天下。’
我心想以他如此神功，不至于撒謊欺人。他又是我的救命恩人，所學(xué)包羅萬象，跟著他定不負(fù)我平生之志，眼下我已窮途末路，不如跟著他闖蕩一番。于是便和他一前一后離開了鄱陽湖。”
朱允炆實(shí)是參想不透這位神秘老人何意，問道：“難道是他讓大師去輔佐燕王？”
道衍點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“不錯(cuò)。他后來傳我兩本書，一本武功秘籍叫做《太陰真經(jīng)》，上面有不少神奇武功。另一本叫《潛龍韜略》，是那老者親手撰寫的兵法。
我拿到書后，他讓我回到蘇州妙智庵苦心鉆研，學(xué)成后，將來有變，便可大展身手。我喜不自勝，向他叩謝。那老人卻擺擺手，展開輕功，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的去了，眨眼間，便已影蹤不見。
我當(dāng)時(shí)也猜想不透那老者何意，翻開《太陰真經(jīng)》，里面的文字晦澀難懂，博大精深，另一本《潛龍韜略》上卻全是記錄的各種軍事兵法，行軍要訣。我心知這兩本書關(guān)系到我一生氣運(yùn)，絲毫不敢輕忽，便馬不停蹄的回到妙智庵，日夜不停，廢寢忘食的修煉了起來。
那老者后來每年都會來廟里指點(diǎn)我一次，指正我修習(xí)的謬誤。直到有一年，那老者對我說：‘燕王朱棣城府深沉，殺伐果斷。劍戟森森而毫不外露，百折不屈而勇往直前。此人雄才偉略，必非甘居人下之人。你可設(shè)法前去投靠朱棣，取得此人信任。待天下有變，可煽動此人造反。到時(shí)奪取天下江山，你居功至偉，便可永垂朱帛，彪炳千古?！?p> 我當(dāng)時(shí)在寺里苦心鉆研武功兵法之時(shí)，也曾暗自留意各個(gè)藩王的能力品行，知道那老者所言不錯(cuò)，太祖皇帝諸子之中，除太子朱標(biāo)與燕王朱棣外，其余不是貪生怕死，便是有勇無謀，皆碌碌不足道。我聽了那老者之言，投奔了燕王，至于后來之事，你在我軍中有不少細(xì)作，想必都已知曉?！?p> 朱允炆聽到此刻驚起一身冷汗，此刻方知‘靖難之役’并非全因自己大力削藩引起，其中還包含著一場驚天動地的大陰謀。他努力克制自己冷靜下來，思索良久，方才問道：“然則那個(gè)老者費(fèi)盡心機(jī)的襄助燕王奪取江山，又是為了什么？難道他也和叛賊董長恨一樣，和我朱家有深仇大恨，為了復(fù)仇？”
道衍嘆口氣道：“此事老衲也是思索良久，始終不得其解。若是說為了幫我實(shí)現(xiàn)心中志向，天下絕無此理。那老者不論機(jī)謀，武功，抱負(fù)，智慧，都是絕頂之資，上上之選，遠(yuǎn)超于我。他所做的這一切，必有重大所圖。只是到底是何圖謀，卻是全然難以推測。不過他收陳友諒為徒，又千方百計(jì)攪動天下大亂，若說有所圖謀，只怕也是為了這花花世界，萬里江山?！?p> 朱允炆驚道：“難道他想做皇帝！”
道衍搖頭說道：“老衲不知，老衲自負(fù)神機(jī)妙算，聰慧絕頂。和他相比，卻如螢燭比日月，烏鴉比鳳凰，全然不可同日而語。老衲感覺在他手中，老衲就是一顆任他擺布的棋子。他能洞悉你的內(nèi)心深處所想，知人善察，讓你一步步按他謀劃去做。靖難之前，老衲雄心萬丈，一心只想干一番大事。可是戰(zhàn)役中看到那么多人無辜枉死，那么多百姓無家可歸，深夜之時(shí)，青燈之下老衲也曾反思自己這么做，為了一己之私致使無數(shù)人慘遭不幸，流離失所，是不是值得！”
朱允炆嘆道：“人之初，性本善。悲天憫人之心，世人皆有。可是有時(shí)候?yàn)榱藱?quán)力，欲望，名聲，地位，不得不做一些違背良心之事。人生在世，皆逃脫不過‘名’，‘利’二字。浮世中不追名逐利，真正大徹大悟之人，世上罕有。這萬里的錦繡江山雖好，卻是用萬千將士的鮮血染成的?！彼氲阶约喝羰遣荒敲醇惫?，以雷霆之勢削藩，而是和各藩王叔叔們心平氣和的商議和談，是不是就可以避免靖難的暴發(fā)。想到這里，他搖了搖頭，只怕做不到，他自己做不到皇權(quán)受到威脅，別人也做不到對高高在上的皇位無動于衷。人的欲望是無止境的！
兩人相對沉默，過得片刻，朱允炆道：“以大師的聰明才智，這么多年，對那老者的目的難道毫無察覺？”
道衍瞥了一眼朱允炆，說道：“陛下既然如此好奇，執(zhí)意要問，那老衲就把知道的都如實(shí)相告。老衲確是不知道那老者真實(shí)身份，不過我軍圍攻揚(yáng)州期間，老衲曾在燕王的中軍大帳見過那位老者?！?p> 朱允炆靜靜站著，聽他訴說。
道衍仰天思索，緩緩說道：“記得那一日，老衲找燕王相商要事，來到燕王賬前，正要通報(bào)，忽然聽見帳內(nèi)傳來燕王和另一人的爭吵之聲。老衲只隱隱約約聽見‘內(nèi)應(yīng)’，‘勸降’，‘長江以南，長江以北’什么的，具體說的什么卻沒聽清楚。老衲礙于身份，不便竊聽，便走遠(yuǎn)相候。只是好奇不知是誰這么膽大包天，膽敢和燕王爭辯。過得約摸一炷香時(shí)間，燕王帳中走出一人，正是那位老者。老衲當(dāng)時(shí)驚駭莫名，心中的驚奇與詫異，實(shí)是不下于陛下。萬萬料想不到那老者竟然與燕王相識，又不知他來找燕王要密謀什么！”
朱允炆此時(shí)心中各種念頭紛至沓來，只睜大了圓圓的雙眼，驚得說不出話來！
只聽道衍續(xù)道：“那老者出得中軍帳來，也沒來找老衲相談，即刻便離開了大營。我走進(jìn)燕王中軍帳，詢問燕王剛才那老者是誰，來此何事。燕王只含含糊糊的說是一個(gè)盟友，來商討如何勸降揚(yáng)州守軍之事。我見燕王不愿細(xì)說，也就不再相問，和燕王商量起進(jìn)軍方案。老衲知道的就這么多，后來直到如今，我也沒再見過那個(gè)老者?！?p> 聽到此處，朱允炆嘆了口氣，知道再問也是無用，話已說完，也是自己該離開這個(gè)世界的時(shí)候了。與其成為朱棣的俘虜而死，不如自己光明正大的自盡而亡。他又看了一眼大殿，看了一眼馬皇后的尸體，對道衍說道：“多謝大師實(shí)言相告，望大師轉(zhuǎn)告燕王，輕徭薄賦，好好善待百姓，朕先去了！”
道衍不答，只是低頭口誦阿彌陀佛。
朱允炆扯下一塊門簾，正欲自縊，忽然殿外傳來密密麻麻的腳步聲，太監(jiān)王忠喊到：“陛下，陛下，錦衣衛(wèi)來救駕了”。