后來，因為秀兒的娘喜歡聽戲，居然跟一個豫劇戲班的戲子私奔了。這讓比她小幾歲的小女婿感到很沒有面子。老實人氣性大，聽說媳婦和人私奔的消息。他一口鮮血吐了出來，就倒在地上不醒人事，沒過兩天就死了。只留下秀兒和老船夫這“老的老，小的小”祖孫二人相依為命。
老船夫不得已又要自己親自擺渡，討生活養(yǎng)活秀兒，每當不知情的人問起女婿時，老人家感到是又羞又痛。
秀兒跟著爺爺在船上風里日雨里長大，河風把她粉嫩的皮膚吹得黑黑的，瘦瘦的。一對眸子清明如水晶。高高的鼻梁，紅嘟嘟的小嘴，嫣然一個美人胚子。大自然既養(yǎng)育她且教會了她做女人的天性，秀兒從小就為人天真活潑，處處儼然如同一只快樂的小鳥。家庭的變故沒有對她造成傷害。她是那么乖巧，對她來說從來都沒有遇到什么不高興的事情。她從不發(fā)愁，從不動氣。平時在渡船上遇到陌生人對她有所注意時，她便把光光的眼睛瞅著那陌生人，那樣的清澈見底，天真無邪。
隨著年齡的長大，真是女大十八變，越變越好看。秀兒已經(jīng)出落成一個大姑娘。她烏黑的辮子，挺拔在胸前的兩個奶奶，說明她具備生兒育女的條件了。
以前，每當她在高崗處的河神廟前玩耍，看到村子的銀鎖和狗娃來河里逮魚時，她總是喜歡從高崗上走下來和銀鎖的妹妹扣兒一起跟在后面看他們逮魚。
突然有一天，她看到光著膀子的銀鎖，他那被河風吹的黑油油的皮膚，那健壯如公牛身軀，心頭一震，紅著臉不敢再看。她知道自己喜歡上銀鎖了。
自從秀兒和銀鎖相戀后，秀兒就不好意思再像小時候那樣跟在屁股后面轉(zhuǎn)。只是在家里給他們準備茶水和好吃的，等他們休息的時候送去。
爺爺看到秀兒的變化，明白發(fā)生了什么事情，心里甚是歡喜。他知道他的渡船不久就后繼有人了。就只等著銀鎖的父母讓媒人來提親了。
胡大嘴上船時，看到秀兒姑娘現(xiàn)在出落的如此漂亮，不免動了心思。她想起前兩天，縣長的親哥哥找她給兒子說個媳婦的事，她想把秀兒和縣長的侄子撮合成一對。她感覺這正是巴結(jié)縣長的好機會，如果她胡大嘴能給縣長的侄子說成親事，那一定能和縣長混個臉熟。何家曾為了給縣長夫人看好了不生孩子的毛病，如今都能成為縣長家的座上賓，如果自己能給縣長的侄子把這個姑娘弄到手，那自己以后怎么能缺豬頭吃呢。
想到這里，胡大嘴主動與老船公搭訕道：“劉老漢，您孫女多大了，有婆家沒？如果沒有，我給介紹一個好人家如何？”
船公劉老漢知道胡大嘴的口碑不好，不愿意多搭理她。裝作沒聽見，繼續(xù)用力的劃著船。
雖然他不喜歡這多嘴多舌的胡大嘴，但他哪里知道，不怕賊偷，就怕賊惦記，最后還是沒能擺脫她的糾纏。胡大嘴在心里開始計劃著她的陰謀。她決定不能錯過這個絕佳的機會。
送走胡大嘴后，何郎中的老婆子有些心痛麥子，她心痛男人答應胡媒婆提出三十斗麥子的條件，這可不是小數(shù)，在這大災之年，她們家的余糧也不多啊。她跟郎中說道：“他爹，你怎么就同意給三十斗麥子呢？這是不是給多了？”
郎中低沉著臉說：“你女人家家懂什么！別說三十斗麥子，就是她要五十斗我也得同意，要不是趁著發(fā)洪水，咱賴貨到哪里找媳婦？要是好年景，給再多的麥子，也沒有人愿意把自己的閨女嫁給瘸子?！彼焐想m然這樣說，其他他心里也心痛麥子，但沒辦法，總不能讓何家在他手里絕了后。
郎中的老婆子不再多嘴，她對自己的男人的魄力充滿無限的崇拜。何家的大事情，沒有她當家做主的份。
何家的診所病人很多，是兩河口遠近聞名的診所，據(jù)說老郎中跟一個姓華的老中醫(yī)學的，醫(yī)術(shù)精湛，就是何郎中學到醫(yī)術(shù)，沒有繼承職業(yè)操守，他為人有些心黑，沒有半點醫(yī)者仁心的德行，他總是想盡法給官爺和鄉(xiāng)紳看病，這樣能撈到更多的診費和好處。窮苦百姓想看病，那就要先付錢，沒錢想看病根本不可能。所以，何家這些年斂財不少，在附近村里也是個大戶人家。常言道：為富不仁，何家富裕后，一家人就變得更加尖酸刻薄。這三十斗麥子對何家確實不會傷大元氣，只是心痛麥子而已。
就在老郎中夫妻二人為了沒出五十斗麥子慶幸的時候，胡大嘴心里卻另有盤算。她看上的不僅僅是豬頭。這場洪災，她們胡洼村受災最為嚴重，她家的糧缸快要見底了。她要從這樁親事中找補回來。有本事的媒人撈好處的辦法和機會是很多的。她開始打何家彩禮的主意。
胡大嘴性格除了能說會道外，做事也比較條理分明。她總能在結(jié)為親家的事情上，獲得最大的好處。“成不成，酒三瓶”。媒人這個職業(yè)是一個從來不會虧本的生意。不管能否促成親事，主家都會表示感謝的。胡大嘴除謝禮外，她虛報彩禮的價錢，至少又從中多賺了五個銀圓，可見媒人這個職業(yè)，收入也是相當高的。俗話說：“說好一門親，好穿一身新裝”，也反映了媒人的報酬。依媒人行里的話說“指東說西、瞞天欺地、損陰害德的事情，給我們個金山也是橄不得的。碧霞天君是我們的心神，觀音菩薩是我們的供神，送子娘娘是我們的護神。這些神靈都在看著我們，如有一絲欺心之處，都會記在賬上，我們一輩子也是還不清的?！碑斎?，日子久了，也有穿幫的時候，胡大嘴為了曾經(jīng)多收了幾塊銀圓，至今她路過小王莊的時候，人家還會放出狗來攆她。那是幾年前事，小王子的二青頭，他們家是兩河口有名的難纏戶，在村里經(jīng)常欺負左鄰，打罵右舍，鬧的四臨不和。致使兒子沒能找到媳婦，于是求到胡大嘴，終于成了家。因為二青頭家急于求成，胡大嘴當然不放過這個難得的賺錢機會。在女方的彩禮中多要了十塊大洋。后來被兩親家的閑聊中給說漏了。這讓二青頭一家懷恨在心。所以，說媒也需要智慧，也一定要斗智斗勇。
但是姜還是老的辣，胡大嘴沒有想到老郎中的城府如此之深，如果她知道老郎中是五十斗麥子的底線，她該是如何的心情。估計這比放狗咬她都要難受。
對胡大嘴來說，今天是個好日子，簡直是雙喜臨門。想著何家的彩禮馬上到手，又想著那縣長一家人將對她感恩戴德的樣子，她內(nèi)心充滿興奮，酒后的疲勞也一掃而空。下船后，她一路小跑，帶著風就直奔劉寨村的窩棚聚集區(qū)去了。她一邊走一邊想著美事，幻想著當秀兒和縣長的侄子翟甘經(jīng)成親那天，她就能與縣長同坐一桌用餐，那是多么光榮的事情。
胡媒婆到了劉寨村搭避難的高崗地的時候，已經(jīng)是晚半晌，日頭大偏西。盡管已經(jīng)入秋季節(jié)了，胡媒婆因為走的急，還是出了一身的汗。她的心里好像比何家還要重視這門親事。
豫東地區(qū)的婚喪嫁娶有嚴格的流程和規(guī)矩。這種繁瑣的儀式感是為了讓夫妻雙方記住對人生和婚姻的珍惜和尊重，也是表示人們對生命的神圣。一般在小伙子到了該成親的時候，其父母就開始考慮兒子的婚事了。如果他們看中了哪位姑娘，就會先想方設法讓媒人幫忙搞到姑娘的生辰八字，然后請算命先生卜算與其子的生辰八字是否相合。如果不相合，也就是我們所說的雙方八字相克，則此事告吹；如果相合，說明雙方可以締結(jié)姻緣，那么小伙子的父母就請媒人前去提親。媒人的選擇也有頗多講究，要求擔任媒人的人必須由萬丈夫健在、兒女成群、命相好、對女方有所了解的婦女來充當。胡大嘴對這些流程爛熟于心，所以，今天主要是來討個準信的，還算不上正式提親。
古人云：“舌有三寸，婦人是之，乃會腐，肉會遺，舌不爛矣。”如果沒有見過胡大嘴的，都以為古人有些夸張。但如有幸見到胡大嘴，才知道天下之大無奇不有，確實有巧舌如簧的人，真是百聞不如一見最好例證。席絹的《交錯時光的愛戀》里面，女主角諷刺一個媒婆兼老鴰的話。民間也有不少俗諺心諷媒人：如“媒人口．無量斗”，“十個媒人九個說”，“無說不成媒”等。但是說歸說，待兒女大時，依然要請媒人上門，請她們?yōu)樽约旱暮⒆觽內(nèi)ヅ视H擇例。總之，在舊時代的三百六十行中，媒人是很重要的一個行當。
父母之命，媒妁之言。原來媒妁是指地方長老，保送信實婦人，充官為籍”，媒妁的主要成分是婦女，因此媒妁又俗稱媒婆，它是中國古代婦女的重要職業(yè)。所以，認為“媒妁具有居間人之性質(zhì)，在買賣婚時代當即有之；殆買賣婚演變而為聘娶婚，買妻賣女之居間人亦演變而為媒妁，遂以合姓為難，賴媒往來，以傳婚姻之言也矣，或即為‘使’?！薄对娊?jīng)》有“取妻之如何，匪媒不得”可以看出媒人早在西周時期就成為婚姻的重要條件了。從《儀禮·士婚禮》中規(guī)定的成婚程序六禮來看，從采納、問名、納吉、納征到請期、婚禮，沒有那個環(huán)節(jié)能離開媒人?！坝谑悄信孕忻绞贾涿?，無媒則亦不交；男方無媒不得妻，女方無媒老且不嫁”?！短坡墒枳h》中也有“為婚之法必有行媒”婚嫁要行媒成為婚姻的法定條件。有此看來，媒婆主要是起到穿針引線的中間人的角色，所以還是比較辛苦的，但胡大嘴對此樂此不疲。
有“自媒之女，丑而無信”可見，成婚用媒已上升到了倫理道德的高度，用媒則符合倫理道德規(guī)范，不用自為媒則違反倫理道德，是要受到輕視的。所以，盡管大家對胡大嘴不是很喜歡，娶妻嫁女的還是離不開她。
媒人在舊式婚禮中是一個重要角色。在男女兩家對婚事取得基本一致的意見之后，他要引導男方去相親，代雙方送換庚貼，帶領(lǐng)男方過禮訂婚，選擇成親吉日，引導男方接親，協(xié)辦拜堂成親事宜，一直到“新人進了房”，才把“媒人拋過墻”。媒說得好，雙方都滿意，以后常來常往，成為故舊；媒說得不好，雙方不滿意，往往歸咎于媒人，從此視為路人。媒妁媒，謂謀合二姓；妁，謂斟酌二姓。一說男曰媒，女曰妁?！睹献印る墓废拢骸安淮改钢?，媒妁之言，鉆穴隙相窺，逾墻相從，則父母、國人皆賤之?！笔欠衲艹蔀楹细竦拿狡?，那就要看能說成多少門親事。
中國古代無媒不成婚。但因為媒婆能說會道，其話往往名不副實。所以，“媒婆”一詞略帶貶義。俗話說：“天上無云不下雨，地上無媒不成親?！泵饺俗鳛槟信橐黾藿拥臉蛄?，從中牽線搭橋起了重要作用。各個地方在答謝媒人方面也各有不同。月老唐人小說記載，唐代人韋固夜經(jīng)宋城，遇一老人倚囊而坐，向月檢書。固問所檢何書。答曰：天下之婚牘。又問囊中赤繩何用？答曰：以系夫妻之足，雖仇家異域，此繩一系，終不可避。傳說這位老人是主管婚姻之神，故以“月老、月下老、月下老人”作為媒人的別稱?！霸吕稀奔础霸孪吕先恕钡暮喎Q。人們便說“千里姻緣一線牽”。“若是月下老人不用紅線拴的，再不能到一處?！笨梢娙藗儗γ饺说木次?。
在男女完婚后，答謝媒人，是婚俗中最后一樁不能缺少的婚俗儀禮。新娘在娘家坐花堂的晚上，新娘的父親就要備辦隆重的酒宴答謝媒人。新郎家是添丁增口，成家立業(yè)的大事，婚娶后答謝媒人的禮俗就不是那般簡單了。當新郎家喝罷散堂酒，送走貴客后，就要準備謝媒人的禮品了。首要的禮品就是迎親抬起往來于男女兩家頭盒上的豬頭，以示婚姻大事全靠媒人牽頭。這時候是胡大嘴感覺到最有成就感的時候，幾杯酒水下肚，所有的辛苦都一掃而光。
胡大嘴辦起這婚姻大事，駕輕就熟，整個流程她如同木偶戲里的提線人，所有當事人都是她提線上的小人。跟著她的節(jié)奏在按部就班的走流程。這也是一個家庭的大事，從提親，換貼，到迎娶，最后回門。都有著嚴格的規(guī)矩。媒人要有通曉人情世故，聰敏練達的處世能力。在這一點上，胡大嘴表現(xiàn)的淋漓盡致。她八面玲瓏，圓滑虛偽。見人說人話，見鬼說鬼話。鎮(zhèn)長是當?shù)刈畲蟮墓?，他是舊朝的秀才，深受三綱五常的封建思想影響，有著讀書人的清高和迂腐。所以，他對媒婆這下九流的行當十分的鄙視。但唯獨見到胡大嘴，甚至會主動招呼，這可能是胡大嘴幫鎮(zhèn)長說和的二姨太有關(guān)。鎮(zhèn)長是省城開封下派的官員，他剛到這里上任，家人沒跟著過來，看鎮(zhèn)上長孤身一人，形單影只，胡大嘴不失時機的把自己的好姐妹介紹給他，從此鎮(zhèn)長才又過上知冷知熱的日子。這讓他年過半百的身體，又如同煥發(fā)青春。沒多久二人還生了個兒子，老來得子的喜悅，讓鎮(zhèn)長對胡大嘴充滿感激。胡大嘴有鎮(zhèn)長的認可，見加上她做事腿腳勤快，不辭辛苦。鎮(zhèn)上的百姓有個男大當婚，女大當嫁的事情。總是離不開胡大嘴的說和。胡大嘴憑借自己的優(yōu)勢，每天都有人來請她說媒，而豫東地區(qū)的其他媒人基本上沒有生意。
對媒婆這個職業(yè)有個最重要的事情，那就是要有信譽、口碑好。凡經(jīng)其撮合的婚姻，夫妻和美，兒女盈床，家和業(yè)興，姻親益彰，自然會引來更多的生意。如果只為了中間得利，而花言巧語，欺編握合，必然會引起四鄰非議、道路以目。這樣，她的生意經(jīng)也就念不下去了。尤其在中國的農(nóng)村，十里多同姓，百里亦攀親，好事不出門，壞事傳千里。胡大嘴經(jīng)常把如何繁衍生息，如何相夫教子，描述的如此美好。確實能打動年輕人那萌動的心思，因此忽視了其他婚配條件，等過上日子后，才發(fā)現(xiàn)為時已晚。鎮(zhèn)上的鄉(xiāng)親們對胡大嘴是又愛又恨，他們平時不愿意和她多來往，但兒女的婚事又離不開她。
當然，胡大嘴作為媒婆，也有她的煩惱。不做中，不做保，不做媒人三代好。由于媒人說的親是一世人的大事，假如說成親事以后不能幸福美滿一生，給男女雙方造成的傷害是無法估計的，因此，做媒人也不是一件輕松活。媒人這一行業(yè)原是很受人尊敬的。因為有了像胡大嘴這樣的人，才讓人對媒婆有了不好的印象。在古代婚姻中，媒人收受禮金，婚禮上還要受到新婚夫婦的禮拜，這是媒婆行業(yè)的規(guī)矩。但像胡大嘴這樣從中虛報禮金，滿天過海的媒人太多，才使得媒人的身份讓人看不起。中國古時的婚姻講究明媒正娶，因此，若結(jié)婚不經(jīng)媒人從中牽線，就會于禮不合，雖然有兩情相悅的，也會假以媒人之口登門說媒，父母之命，媒妁之言，方才會行結(jié)婚大禮。媒人會自提親起，到訂婚、促成結(jié)婚都會起著中間人的作用，在男女雙方間作跑腿，聯(lián)絡，協(xié)調(diào)、細節(jié)調(diào)解，搞氣氛，說吉祥話，祝福新人幸福美滿，直至婚禮結(jié)束，媒人屬于義務性質(zhì)，不得請求支付報酬，各地的風俗習慣會有所不同?；谶@些原因，當然，媒人也有她的人情冷暖的世故，親事說成后，人家兩親家熱熱鬧鬧的過開日子，她作為媒婆的作用就沒有了。故有“新娘進了房，媒人丟一旁”的謠諺。