美麗的洛蘭斯小鎮(zhèn)，住著三百六十多戶人家，小鎮(zhèn)周圍被一排白楊樹包圍，彷如世外桃源。在洛蘭斯小鎮(zhèn)的正文大道上，住著鞋匠約翰·弗蘭克，年紀(jì)二十出頭，正是青春洋溢的時期。
弗蘭克小閣樓，約翰推開門，對身后的女傭說：“艾米麗，今天我要去威瑟夫府修幾雙鞋，來信都放在我的書桌上，麻煩你了?！?p> “是的，主人?！卑惪粗约旱墓椭鳎昙o(jì)輕輕已是鎮(zhèn)上出名的鞋匠，這稱呼在這座美麗小鎮(zhèn)上，是最高的榮譽(yù)。
“還有，艾米麗想要我?guī)裁椿貋?？是牛肉還是你喜歡的小飾品？”
約翰把鞋子穿好。
“那……請買點牛肉回來吧，晚上做牛肉咖喱面，請期待一下。”艾米麗乖巧地站在門內(nèi)，真誠地注視著約翰。
“那我做完事就回來，艾米麗做的飯菜很好吃?！奔s翰大笑著與艾米麗告別，轉(zhuǎn)身離去。
約翰消失在大街上，艾米麗臉蛋紅紅的，低著頭小聲的說：“多謝夸獎。”
約翰先去店鋪中拿工具，店內(nèi)有幾個小伙計，他們與約翰才學(xué)鞋匠的年齡一樣，由約翰的大徒弟塞爾教導(dǎo)。
“塞爾，今天的工作都做完了嗎？”約翰來到位于萊金路上的店鋪中，店鋪的位置非常好，在萊金路的中段，也在華茲商業(yè)街和布恩街相距的中心。
塞爾出來了，是一個體格消瘦的少年，身上穿著一件薄衫，一雙手上沾滿了鞋油，顯得骯臟污穢。
“師傅，你有什么事嗎？”
“塞爾，最近弟弟們學(xué)的怎么樣？沒偷懶吧？”
“師傅，看您說的，只要你把店鋪交給我們，就可以放心了，弟弟們的學(xué)習(xí)速度很快，小格拉已經(jīng)學(xué)會了縫補(bǔ)張舌了?！比麪栒f完，沾沾自喜，想在約翰面前炫耀自己帶的弟弟們進(jìn)步的速度，希望能得到約翰的夸獎。
“我的好賽爾，你真的很出色，等哪天我厭煩了工作，就把這個鞋匠鋪都交給你搭理，雖然現(xiàn)在也是。”約翰溺愛地摸著塞爾的腦袋，賽爾很享受約翰的溫柔。
賽爾享受完畢，就把弟弟們叫出來，約翰一一抱著他們，給這些小家伙買了幾塊面包和點心。這些小家伙家景不好，上不了學(xué)校，父母窮困潦倒四處掙錢，其中有兩個孩子父母已經(jīng)去世，現(xiàn)在能照顧他們的只有約翰一個人。
“你們這些小家伙，等晚上到我那里吃咖喱面，由艾米麗親手做的。”約翰開心地說，看著這些小家伙排成整齊的一隊，他心中責(zé)任感高升。
他們歡呼著艾米麗萬歲，整齊地繼續(xù)回到店鋪中繼續(xù)學(xué)習(xí)。
“賽爾，今天我要去威瑟夫府去修鞋，能掙十英鎊，回來能買許多吃的，還能給你們添一些衣服。”
“師傅，我也能掙錢了，就讓我也與他們預(yù)約吧，我也能替你分擔(dān)一些擔(dān)子?！比麪柕难劬χ袧M是忠誠。
“不行，他們那些人會看不起你的，我去最合適，等我哪天再正式把你介紹給他們，這樣才是最好的選擇?！?p> 塞爾略有失望，不過他的調(diào)節(jié)情緒的能力很出色，期待地看在約翰，“師傅，一定要快，我等不及要出去了?！?p> 約翰點點頭。拿好工具與一些小家伙告別，踏上馬車向威瑟夫府而去，馬車穿過熙攘人群，穿過布恩街，來到威瑟夫府。下了馬車，站在這棟巨大建筑面前，約翰覺得自己非常渺小。他讓人傳話進(jìn)去，沒過幾分鐘，大門打開，一個白發(fā)蒼蒼的管家在門口等候。
穿過花園，一排馬廄坐落在草地的邊緣，在右手邊，那里是專屬于威瑟夫的牧場，他們在那里騎馬。牧場中養(yǎng)了一些羊，像白色波浪一般，向南邊移動。管家讓約翰站在門口，他去通報一聲，約翰這才有機(jī)會觀察這棟建筑。一座巨大美麗的別墅，兩邊一樣的尖塔以對稱美呈現(xiàn)，威瑟夫府有幾百年的歷史了，傳到這一代家主德亞斯·威瑟夫，房子整體又重上一層白漆，與以前沒有多大的變化。是小鎮(zhèn)上除了教堂以外最美麗的建筑。
別墅房門打開，家主德亞斯·威瑟夫等候在屋內(nèi)，他看到約翰，走出來迎接，說：“約翰，你終于來了，前些都是我們跑過去找你，但現(xiàn)在不一樣了，你準(zhǔn)許上門服務(wù)，我們也方便了很多?！?p> “是的，先生?！奔s翰陪笑著點頭。
約翰看著亮晶晶的地板，他無從下腳，德亞斯見狀為他找來下人的鞋子，讓他穿上。當(dāng)?shù)聛喫箍吹郊s翰手中的工具箱時，他顯得很慌張。
“約翰，你要把這臟兮兮的盒子拿到我家里嗎？這可不是開玩笑?！?p> “先生，如果不用這盒子，我就沒有辦法工作的?！?p> 德亞斯思考了一下，又吩咐下人找來個毯子，讓約翰坐在毯子上工作，并把需要修補(bǔ)的鞋子拿進(jìn)來。
約翰尷尬地坐在毯子上，打量著金碧輝煌的走廊。威瑟夫把要修補(bǔ)的鞋子拿來，腳步停在毯子外，把鞋扔在了約翰的面前。
“約翰，請原諒我無禮的舉動，可是毯子太臟了，我實在是不想踩上去，請你原諒?！?p> “沒事的，先生。”約翰心中無所謂，比起自己的面子，還是那十英鎊最重要，能夠解決那些小家伙的溫飽問題。
威瑟夫把鞋交給約翰，就轉(zhuǎn)回去書房，把房門關(guān)得緊緊地，生怕有一絲響聲吵到他。約翰看著這些高貴的鞋子，他小心翼翼地找著鞋子的原因，然后再用高級絲線縫補(bǔ)。過程中難免沒有點響聲，當(dāng)他用錘砸在鞋上時，房間內(nèi)回響著這股聲音，就如烏云中連綿不絕的雷聲。
約翰看著沒有驚動任何人，就放肆起來，他自我安慰地說：“對不起，富貴的先生，我這樣做也是為了能早點結(jié)束你們的痛苦。”
在約翰專注地修補(bǔ)鞋子時，樓上傳來腳步聲，連續(xù)不斷地下樓聲，顯得急促而有活力。下來一位美麗的金發(fā)女子，淚汪汪的天藍(lán)色大眼睛，如皓月般美麗，瘦小的臉蛋顯得可愛至極，她在約翰的身邊停下來。
“你就是約翰吧？”女子問。
約翰慌忙抬起頭，深深被女子的樣貌吸引了，他結(jié)巴地回答：“沒……沒錯，我就是鞋匠約翰?！?p> 女子驚叫起來，“我是卡蓮，是德亞斯的女兒，你修補(bǔ)的鞋子很漂亮，就像新買的一樣?！?p> “多謝您的夸獎，美麗的女士。”約翰低下頭，不敢直視這位嬌嫩公主，只好繼續(xù)他的工作。
“約翰，我這里還有雙鞋子，你能幫我補(bǔ)一下嗎？”
約翰還沒有回答，她就轉(zhuǎn)身朝樓上跑去。沒一會，她手中拿著一雙亮閃閃的女士鞋子下來，遞給約翰。約翰看到損壞的地方，他搖搖頭，說：“我只聽德亞斯先生要來修補(bǔ)男士鞋子，所以沒有帶修補(bǔ)女士鞋子的工具?！奔s翰歉意滿滿地說。
“啊，不用那么費心的，你把這雙鞋帶回去，等改天我去取?！笨ㄉ徯τ鼗貞?yīng)。
鞋子修補(bǔ)完畢，約翰得到了一張十英鎊的鈔票，臨走前卡蓮與他揮手告別。約翰心情非常好，不僅是得到十英鎊的報酬，還得到了一個漂亮女子的青睞，對他來說不是什么壞事。
回家的路上，約翰買了牛肉與幾件衣裳，這是給幾個小家伙買的，又在首飾店買了一對耳環(huán)，回到家都交付給艾米麗。這個年輕漂亮的女仆看著用精美的包裝盒包裹的耳環(huán)，皺了皺眉頭，不解地看著約翰。
“主人，你為什么要買這？”
“當(dāng)然是對你的獎勵了，你那么辛苦照顧我們的。”約翰說。
“可是我不需要這些，我只需要你買一點牛肉就可以了！”艾米麗生氣了。
“好了，這對耳環(huán)也不過一英鎊，這是其余的錢?！彼彦X都放在桌子上，露出微笑。艾米麗不僅是他的女仆，也是他的財務(wù)。
艾米麗嘆口氣只好作罷。她先把金幣放在約翰的保險柜中，再轉(zhuǎn)回廚房做飯。
晚飯是牛肉咖喱面，幾個小家伙吃完，就去洗澡，約翰坐在自己的書房中，看著書。以前自己年紀(jì)小，與鎮(zhèn)里的鞋匠學(xué)補(bǔ)鞋，生活艱苦，每天吃不飽飯，拿著小錘敲到很晚才睡，肚中饑腸轆轆，也無人問詢，第二天一大早還要為師傅端茶倒水，總之沒有時間學(xué)習(xí)。后來，教他修鞋的師傅得了軟骨病，店鋪交給他打理。結(jié)果，約翰的名聲在這個鎮(zhèn)中廣泛傳播，生意興隆。他買下了正文大道上的一棟小別墅，供他與幾個徒弟居住，雇傭了艾米麗照顧他們。
小格拉光著屁股從書房門前跑過，后面的艾米麗追趕著，手中拿著毛巾，約翰的注意力從書中轉(zhuǎn)移到門口的小家伙身上，耳邊不時傳來稚嫩的尖叫，約翰露出欣慰的笑容?，F(xiàn)在他有時間學(xué)習(xí)知識，看得書越多，他越知道自己將來的使命，他確信自己所做的一切都在向他的目標(biāo)前行。思索間，卡蓮的身影不知從哪里冒出來，填滿約翰的腦海。
卡蓮·威瑟夫小姐。約翰心中這樣叫著，她的身影在他腦海中揮之不去，一想到兩三天后能再與她相見，他的血液沸騰，就像一臺冒著蒸汽的火車，鍋爐冒著滾滾的白煙。他期待與她見面的日子能早點到來。
約翰沒事的時候會去圖書館轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，找一些有意思的書看，但這幾天他整天都待在店鋪中，看著身后鞋架顯眼位置擺放的那雙女士鞋，等待著卡蓮的身影能出現(xiàn)在門前。
第二天，約翰正坐在柜臺前發(fā)呆，一輛馬車在他的店門口停了下來，馬夫攙著卡蓮走下馬車。今天的卡蓮打扮了一番，穿著一身漆黑色連衣裙，臉上淡淡地打上胭脂，讓她美麗的臉蛋更加鮮艷。這道美麗的光線讓約翰回過神，看到這位美麗的女士，約翰行了紳士禮節(jié)。
“小姐，歡迎光臨?！奔s翰優(yōu)雅地說。
“約翰，不用那么拘束的，咱們年齡相仿，可以用朋友之間的稱呼，叫我卡蓮?！?p> “那……卡蓮小姐，你的那雙鞋已經(jīng)補(bǔ)好了?！奔s翰反身拿過鞋子，放在卡蓮的面前。
卡蓮驚叫一聲，看著自己鞋子已經(jīng)變得完好如初，她不由得張大嘴巴，她意識到自己的表情不雅，立即用手捂住嘴巴，然后她激動地問：“約翰！你到底是用了什么魔法，讓著雙鞋變得如此美麗的？”
“沒做什么，卡蓮小姐?！奔s翰搖頭表示這一切都是小菜一碟。
“真的不愧是鎮(zhèn)上最好的鞋匠，不！應(yīng)該是世界上最好的鞋匠?！?p> 面對卡蓮的夸獎，約翰興奮地忘乎所以，他甚至大膽地邀請卡蓮中午在這里吃飯。
“當(dāng)然可以的，我也想好好看著鎮(zhèn)上最出名的鞋匠私下的生活。”卡蓮饒有興趣地回答。
中午，小家伙們從后面擁進(jìn)前廳，當(dāng)看到身著鮮艷的卡蓮時，目光毫無避諱地直視著。
“塞爾，中午我們與這位女士一起吃頓午餐，怎么樣？”
“師傅，我可以帶著他們到附近的地攤上吃?！比麪柲X袋轉(zhuǎn)得快，他當(dāng)即拒絕約翰的邀請。
“塞爾，我和你說過多少次了，不許帶著他們吃那些地攤，中午和我一起回家吃，我已經(jīng)吩咐艾米麗做好午餐了?！庇?xùn)過塞爾，他轉(zhuǎn)頭看著卡蓮，“不介意到我家吃吧？”
塞爾在一旁捂著額頭，卡蓮對著他笑了一笑，轉(zhuǎn)而回答約翰的話，“可以，我還沒有吃過其他人家的飯呢?！?p> 一輛馬車坐不了那么多人，于是又雇傭了一輛馬車，才回到弗蘭克的小別墅。艾米麗打開門，小家伙們魚貫而入，門口艾米麗看著這位富貴小姐，臉上掠過一絲詫異，但她也是訓(xùn)練有素的女傭，很好的控制了自己的情緒，對卡蓮鞠了一躬。
“艾米麗，這是卡蓮·威瑟夫小姐?？ㄉ徯〗?，這是我的女傭，也是孩子們的女傭艾米麗，是個年輕有活力的女孩?！奔s翰相互介紹著。
“原來是威瑟夫小姐，請饒恕我的怠慢。”艾米麗禮貌地又鞠了一躬，約翰拍拍艾米麗的肩膀，便帶著卡蓮進(jìn)了屋子。
午餐卡蓮吃得津津有味，享受地把一塊牛肉放進(jìn)嘴巴中咀嚼，并且喝著自制的果汁。她對艾米麗燃起了欽佩之心。
“這么好吃的午餐，我真的好想天天吃到，約翰你實在是太幸福了！”說著，卡蓮又把一塊牛肉放進(jìn)嘴巴中。
“那卡蓮小姐以后可以常來我這里?！奔s翰趁機(jī)說，想要拉進(jìn)兩個人的距離。
“這樣不好吧，父親那邊要是見到我常常出去，會起疑心的，”卡蓮天藍(lán)色的大眼睛，轉(zhuǎn)了幾圈，“不過也沒什么大不了的，我現(xiàn)在長大了，不需要父親的管制了?！?p> “既然如此，那威瑟夫小姐，你可以自備食物，我來幫你做?！卑愓Z氣有點強(qiáng)硬，不禮貌。
“艾米麗，怎么能這么說呢，咱們現(xiàn)在也不是很窮！沒事的，卡蓮小姐，你想吃什么盡管提，我到時候會賣回來的?！奔s翰先訓(xùn)斥了艾米麗，接著對卡蓮歉意地說。
艾米麗再不作聲，收拾完桌子上的盤子，回到廚房去了。小家伙們吃完飯先回去店鋪，這棟別墅就剩下他們?nèi)齻€人。
“約翰，請你原諒前幾天父親的無禮，他就是那樣的人，怕外面的塵埃臟了他新買的鞋子，整天關(guān)在書房中看書，而且對凡是出去過的人都要求換鞋，不止對你，對我們也一樣嚴(yán)格?！?p> “這么說老威瑟夫昨天對我還算尊重的，允許我把工具箱也帶到屋子中。”
“可能是吧，我在家也很少見到父親，只有中午用餐時見到，早餐和晚餐他都不吃的?！?p> “那卡蓮小姐有朋友嗎？”約翰猶豫了一下，最后還是問出了口。
“有啊，我家里養(yǎng)了幾匹小馬駒，它們就是我最好的朋友，要是你說的是人類的話，我想就是你了?！笨ㄉ徠X袋，把腦海中的真情都吐露出來。
約翰大喜，一副受寵若驚的模樣，他站起身對卡蓮行禮，說：“約翰·弗蘭克真是榮幸成為卡蓮小姐的朋友。”
“那就請我的朋友約翰帶我參觀這房子吧。”她笑得很甜蜜。
約翰帶卡蓮參觀了書房、孩子們的臥室、陽臺等等，之后他們兩回到了書房，看著書房里堆積的書，卡蓮拿起一本翻了幾頁，“約翰，你小的時候就認(rèn)識字嗎？”卡蓮問。
“那是小時候的事情了，我生在外省，父母那時候還是貴族，我的教育他們做得無微不至，但是無情的戰(zhàn)爭爆發(fā)了，他們在戰(zhàn)火中死去，剩下我一個人，我一個人流浪到這里，拜在師傅的門下?！?p> “真是可憐，如果我也像你一樣，估計已經(jīng)死在哪里了。”
卡蓮的憂傷讓約翰意識到話題的嚴(yán)肅性，他立馬轉(zhuǎn)移話題，說：“我買這棟房子，真的很幸運，只花了我一部分的資金?！?p> “這么美麗的別墅，真的很幸運，不過很不巧，我晚上還有些事情，我現(xiàn)在要離開了?！笨ㄉ徔戳搜凼稚系谋恚泵Φ伢@叫起來。
“那我們約定好的，以后常來啊?！?p> “當(dāng)然，只要你不會嫌棄?！笨ㄉ徎仡^望了一眼，約翰被這個回頭吸引住了，愣在原地。他很快聽到了卡蓮與艾米麗告別的聲音，屋外馬車行駛在大理石路上的聲音由近至遠(yuǎn)。
卡蓮走后，約翰好久也沒有忘掉她的笑容。等他看到時間時，已經(jīng)到了傍晚，他立即吩咐艾米麗備好馬車。
“艾米麗，晚上我會回來很晚，因為有一場舞會，孩子們回來后，就讓他們乖乖睡覺?！?p> “知道了?！卑惽榫w有點失落。
約翰盯著情緒失落的艾米麗，貼心地問：“怎么了，是不是太累了？別怕，我明天就和你分擔(dān)一些，你不要想著離開我們，我們不能沒有你，艾米麗?！?p> “沒有，我沒有想著離開你，我只是覺得你應(yīng)該少參加點舞會?！?p> “舞會可是最激動人心的，有時間我?guī)阋黄鹑ィ愕臉用惨欢〞谖钑衔芏嗄腥说??！?p> “我不需要吸引誰，我只是想……算了，你去吧，路上小心?！卑惇q豫了一會，想要說出的話又吞回肚子中，她向約翰鞠躬，然后關(guān)上門。
約翰莫名其妙地轉(zhuǎn)頭，坐上馬車趕往華茲商業(yè)街的拐角處，那里有一場舞會，這個小鎮(zhèn)的所有年輕女子與帥氣小伙都會參加。約翰期待著今天下午會有什么好事情發(fā)生呢，會不會遇到卡蓮呢。約翰坐著馬車硬木板座上遐想著。
約翰在鎮(zhèn)中舞會大廳門口停下，里面的燈光順著窗戶泄露而出，就像太陽裝進(jìn)一個盒子中，但光芒還是從盒子的縫隙延伸而出。約翰心想里面一定很熱鬧吧，他迫不及待地走進(jìn)大門，富麗堂皇的大廳映入眼簾，一對對男女在跳著舞蹈，他們顯得生澀而富有活力。
約翰找了一個位置站著，手中拿著一杯白蘭地，小口品著，注視著四周，看看能不能發(fā)現(xiàn)卡蓮。很快，他就發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，她在和一個身穿白色西裝，胸前掛著一枚胸章的年輕男子跳著舞蹈。約翰不認(rèn)識這位男人，他能斷定男子不是小鎮(zhèn)上的人。但是他認(rèn)識那枚胸章，那是爵位徽章，一定是哪個世襲爵的兒子什么的。
約翰看著那個男子把手放在卡蓮的腰肢，他的臉頰火辣辣的，心臟像在擊鼓一般，快速跳動，他在嫉妒那個男子。在約翰的心目中，卡蓮是屬于他的，同時他相信卡蓮是對他有好感的。可是，他看到卡蓮在笑，笑得很自然，絕對不是對他的那種奉承笑容，那是發(fā)自她內(nèi)心的笑容。這令他更加心痛了。