羅莎·路西斐爾最后還是單獨離開了。
兩個女孩偷偷摸摸地說了很多不想被別人聽到的悄悄話，約拿也沒有興趣去聽——他見過的悲劇實在是太多了，而且他也不是救世主。拿錢辦事，既然羅莎已經(jīng)把報酬交給了他，他和雇主之間就已經(jīng)兩清了。
至于報酬——菲奧拉·夜歌給了他們一份可以直接通向焦渴領(lǐng)的地圖，并且把他們帶出了地下遺跡。那大概是之前盜墓賊打出來的一個地道。在地道口，紫發(fā)少女最終和他們分道揚鑣了。
應(yīng)該是能說的話都說盡了吧，艾莉爾和羅莎并沒有去說更多的道別的語言。她們只是擁抱了一下，而后，菲奧拉和羅莎就順著另一條路離開了。
“我們也走吧?！奔s拿說道：“這里距離焦渴城還有大概一百多公里呢。”
艾莉爾點點頭，沉默地跟上了他。最近的人類聚居點在五公里之外，他們需要先走到那個村子，然后雇一個交通工具，進入焦渴領(lǐng)的主城。這座主城修建在山脈的谷口之間，是離開黑域南境的必經(jīng)之路。
“你比你的學(xué)妹堅強很多?！奔s拿一邊走一邊說道。
“你這么說，我也不會開心。”艾莉爾嘆了口氣：“老實說，如果我身處在她的處境上，我未必會比她好多少?！彼痤^，看著地表昏沉的太陽——很快就要到晚上了：“約拿你會敬畏那些強大的勢力嗎？比如貴族或者國王？”
男人哂笑道：“黑域有這種東西嗎？”他故意放慢了速度，和艾莉爾并肩：“我們傭兵和你們的想法是完全不一樣的，”他歪過頭，看著艾莉爾滿是塵土的短發(fā)：“如果有人一定要把我變成亡靈——或者類似的什么，讓我覺得不快活的事情，我就要扇他爺爺奶奶最喜歡吃的大耳刮子?！?p> 血裔少女驚愕地看著他，失笑道：“你打不過他呢……或者說，比如，你的老師，格爾德博士……呃，格爾德·古斯塔夫先生，他要把你變成亡靈……”
“不可能！”約拿撥浪鼓一般搖頭：“就老骷髏那個脾氣，他干不出來這種事情的，他沒事閑的把我變成亡靈干什么？再說他都掛了六七年了，你這個屬于瞎說?！?p> 艾莉爾一時失語：“……我還真是羨慕你?！?p> “羨慕個鬼，”男人伸出手想拍拍血裔少女的肩膀，但是在空中停了下來，有些尷尬地說：“每個人有每個人的難處。比如，就算那個紫毛笨蛋最后變成了亡靈，她過得還是要比黑域的絕大部分人好，這就是現(xiàn)實?！?p> 少女已經(jīng)恢復(fù)了她平日的從容表情：“你說的也對。”她饒有興趣地看著約拿的眼睛：“不過，像你這種人，在黑域也不多吧？”
“如果你是說我這種沒心沒肺的人的話，那在黑域確實不多。”男人哈哈大笑：“我只想看更多的樂子，掙更多的錢，遇到什么過不去的事情，就不去想他；誰要讓我做不想做的事情，都不可能?！彼L舒了一口氣：“小人物有小人物的活法，你應(yīng)該明白的。”
“我能明白，但是明白不代表理解。”女孩攤攤手。
艾莉爾的步速并不快，兩人慢慢悠悠地聊著天，走了將近一個多小時，天已經(jīng)完全黑了的時候，他們進入了這座本地人稱之為“紅土村”的小村莊里。
這里給血裔少女留下的第一印象就是殘破。村子外偶爾能看到幾塊開墾過的田地，但是只生長著稀稀拉拉的麥穗，不知道是因為現(xiàn)在的季節(jié)原因，還是因為根本就沒有人去打理莊稼。整個小村子坐落在一座滿是鐵銹色的巖石的小山包腳下，甚至連村民都見不到幾個；見到的村民也滿面菜色，渾身都是銹紅色的塵土。
“唔，好地方。”約拿笑著說。他毫不在意地走進漫卷著紅色沙塵的風(fēng)中，帶著背后的艾莉爾鉆進了村子當(dāng)中。村民的表情大都很麻木，對他們的出現(xiàn)也沒有更多的表情——畢竟，這兩個人現(xiàn)在的裝扮就是標(biāo)準(zhǔn)的黑域旅行者。
“我們?nèi)ツ睦锔憬煌üぞ?？”艾莉爾有些遲疑地說：“這里看起來真的像是有交通工具的樣子嗎？”
“有還是有的?！奔s拿點點頭。他看了一圈，找了一座比較大的屋子，敲敲門，直接鉆了進去，少女有些摸不著頭腦地跟在后面。
屋子本身也是土質(zhì)的，看起來像是下一秒就要垮塌。兩間小屋當(dāng)中，其中一間的床上坐著一位正在削木鞋的村民，他有些驚愕地看著闖入的不速之客，然后恍然：“傭兵？”男人的目光移動到他身后的艾莉爾身上：“呃……你還帶著孩子？”
“我和我妹妹需要雇一輛車去焦渴領(lǐng)，”約拿表達出恰到好處的示弱：“我們會付錢的，最近有沒有去主城的商隊，我們想搭個便車。”他的表情很誠懇：“我妹妹身體不好，需要去主城神殿向女神祈禱?！?p> 面黃肌瘦的村民一時有些諤諤：“領(lǐng)主派來的收稅官還沒走，他住在村長家里，你可以和他一起離開?！?p> “多謝了，村長家在哪？”約拿在旅者外套的口袋里摸了半天，摸出三個銅幣，遞給村民。
“最大的那間屋子就是?！笔菹鞯哪腥私舆^錢，從土床上站了起來：“沒什么好東西了，這東西你們拿著，路上吃吧?！彼麖膱A形的窗洞上方摘下一小串干癟的植物塊莖，約拿滿臉笑意地接了過來，道了謝，隨后走出了屋子。
“這么簡單？”少女跟在后面，難以置信地說。
“小孩子會降低別人的警戒心?！奔s拿嘆了口氣：“而且，別看他看起來像個窮鬼，這家伙很慷慨的，在村子里，有錢也不一定能花的出去，這些食物可不止三個銅板?！彼粗谴坪跏堑毓细傻臇|西，順手掛在了脖子上，這個動作讓他看起來更加滑稽了。男人摘下一塊，遞給艾莉爾：“把灰拍掉再吃，是甜的?！?p> 血裔少女十分遲疑地接過地瓜干，嘗試著咬了一口，小臉立刻皺了起來，不過她還是一口一口把那一小塊地瓜干都吃光了。的確，這東西并不好吃，滿是土腥味，而且十分難咬。
不過約拿倒是吃得津津有味。
很快，他們就找到了村長的屋子。在和村長，大腹便便的收稅官交涉過后，約拿用半個銀幣的代價，換去了和稅官及他的護衛(wèi)一起去焦渴領(lǐng)的座位。幸運的是，稅官雖然看起來又癡又肥，但是至少思路還是正常的，給錢辦事，沒有鬧出更多的戲碼。
艾莉爾看著稅官，再看著村長，感覺這兩個人簡直就不是一個物種的生物。
他們在夜里坐上了稅官的馬車——對黑域人來說，夜晚并不是問題，至少這匹馬和稅官的混血精靈護衛(wèi)都有一定的夜視能力——然后連夜離開了這座小村子。
馬車上十分顛簸，很不舒服，再加上她和約拿擠在車廂后的車斗里，這個裝置本來是用來運輸干草和馬糞的，氣味也很讓人難以忍受。少女昏昏沉沉地靠在馬車的后門上，不一會就進入了夢鄉(xiāng)。
一陣劇烈的顛簸傳來，艾莉爾身子一晃，差點栽進面前的干草堆里，幸好約拿反應(yīng)夠快，伸出一只手?jǐn)r住了她。少女上半身像是抓住護欄一樣抓住了約拿的手臂，第一時間清醒過來：“怎么回事？！”
“估計是有麻煩了……”約拿嘆了口氣：“不過那個護衛(wèi)絕對力量和我差不多，都是剛進入銀之階，一般的野獸他應(yīng)該能對付得來……”
艾莉爾的反應(yīng)比他更快：“不是野獸，趴下！”
一道燃燒的刀芒從馬車上橫劈而過，直接削掉了馬車的上半部分——和收稅官的腦袋。
“我*，”約拿罵了一句粗口：“不做人了是吧！”
隨后，遠(yuǎn)處傳來乒乒乓乓的戰(zhàn)斗聲，然后是護衛(wèi)的怒吼聲，慘叫聲，最后萬籟俱寂。
“護衛(wèi)已經(jīng)死了?！鄙倥潇o地說——藉由她的鮮血仆役，她可以在馬車?yán)锩婵吹酵饷娴氖虑椋骸皻⑷说娜诉^來了，似乎是個傭兵或者冒險者?！彼耐子行┛斩?，顯然是全部注意力放在車斗外面：“三、二、一——”
約拿沉默地握住身邊大錘的把手，雙腿發(fā)力，幾乎蹬翻了蓋子，頂開車斗的上蓋，對著未知的敵人就是一錘。當(dāng)?shù)匾宦暰揄懀瑑词直徽鹜肆藬?shù)步。
兩個男人在黑暗中審慎地對視著。
呼的一聲，兇手的長刀上燃起了火焰。借著火光，兩人看清了彼此的臉。那是一個大概比約拿要大一兩歲的男人，穿著暗紅色的皮甲，臉上還濺著受害者的血，除去手里的長刀之外，腰間還有一把短劍。架勢很雜，應(yīng)該是自學(xué)成才的。
“我們只是搭便車的，”約拿冷靜地說：“你要殺多米安的稅官就殺吧，我們和他不熟?！?p> 兇手的表情也沒有太多變化：“這頭肥豬身上沒有錢，至少沒有一萬賽爾金幣。”