馬車沿著青石鋪成的路面，轔轔的駛出蘄縣南門。車廂內(nèi)坐著三個人，分別是我、柳星河以及縣衙的捕頭莊大元。
莊大元神色凝重，向我們講述著案情:“就在今天清晨，縣城以南七橋鎮(zhèn)境內(nèi)一位姓劉的人家新建房屋之時，從地底下挖掘出了一具死尸—嗯，準(zhǔn)確地說，是一具埋在地下已經(jīng)有些年月的白骨。當(dāng)?shù)乩镎動嵑?，?dāng)即上報(bào)了縣衙，縣令老爺賈敬秋嚴(yán)命:務(wù)必七日內(nèi)偵破此案?！?p> 我插口問道:“莊捕頭，既然這具死尸已經(jīng)埋在地下化作了白骨，這顯然是一樁陳年舊案了，想要在七日之內(nèi)偵破此案，時間上是不是有點(diǎn)太過緊迫了？”
莊大元回答道:“可不是嘛？！這案子也不知道是發(fā)生于何年何月，如今無意間被翻了出來，先姑且不說那兇手是誰，就算想查出這死者是誰，也是一個不小的難題??！”說到這里，他嘆了口氣，神情間頗有憂慮之色，頓了頓又看向了柳星河，懇切地說道:“柳幫辦，對于這個案子，莊某可真是黔驢技窮了，如今只能指望你了，希望你大顯神通，查出這件案子的來龍去脈?！?p> 柳星河微微點(diǎn)頭道:“莊捕頭，在沒有進(jìn)行系統(tǒng)的偵查之前，我只能說我將盡力而為?！?p> …………………
馬車穿過了七橋鎮(zhèn)，又往東行駛了大約七八里路程，在一座小村莊口，馬車停了下來，莊大元說道:“前面的道路狹窄崎嶇，馬車不方便進(jìn)去，我們需要徒步走一程了。”
在莊大元的帶領(lǐng)下，我們翻過了數(shù)座低矮的山梁，穿過一大片稀疏的樹林，又在一條羊腸小道上行走了大約一盞茶的時間，然后終于抵達(dá)了我們此行的目的地。
此時正值晌午，燦爛的陽光照在身上，空氣中已經(jīng)明顯蘊(yùn)含了初夏時節(jié)的燥熱之氣。前方十幾步外，幾株大樹投下的樹蔭里，有十來個縣衙的捕快正坐在那兒，不遠(yuǎn)處，縣衙的孫文杰仵作正蹲著身子將地上的白骨拼湊成人形。
當(dāng)我們走過去時，孫仵作的“人骨拼圖”差不多已經(jīng)完成了。
見我們過來，孫仵作趕忙跟我們打了聲招呼，隨后目光停留在了柳星河身上，微笑道:“柳幫辦呀，我記得你曾經(jīng)說過:‘對于稱職的辦案人員，尸體其實(shí)是會說話的，他能夠告訴辦案人員很多信息’，對此我深以為然，不過眼下這具尸體已經(jīng)在歲月的侵蝕中化作了白骨，不知道你有沒有什么手段能令白骨也開口說話，告訴我們一些不為人知的信息呢？”
他話中挑釁的意味十分明顯—這并不出乎我的意料，因?yàn)槲抑浪麑π呛酉騺砗懿环狻?p> 我看見莊大元的嘴唇動了動，似乎正想居中斡旋一二，但柳星河卻先他一步開口了—
柳星河的目光在地上的“白骨拼圖”上面快速掠過，緩緩說道:“既然孫仵作有要求，那我就獻(xiàn)丑了，若是有錯誤不足之處，還請孫仵作當(dāng)場指正?！?p> 那些原本坐在另一片樹蔭下乘涼的捕快們，聞聽此言也都紛紛向這邊圍了過來。
孫仵作臉上帶著一絲傲慢的微笑:“那孫某可要洗耳恭聽了?！?p> 于是，柳星河開始解讀起了這副白骨所隱藏的信息:“首先，顯而易見的是，這是一句成年男性的骸骨?！?p> 孫仵作反問:“這何以見得呀，為什么是男性而不是女性呢？”
柳星河:“想要分辨一具完整的人類骸骨的性別，其實(shí)并不是一件困難的事。成年男性的身體上寬下窄，成肩寬背闊之狀，也因此男性上半身的骨骼較為寬大，而女性的肩背部骨骼就要窄小一些。除了肩背部的差異外，男性骨骼與女性的另一處明顯區(qū)別是在骨盆，男性的骨盆小，而女性的骨盆很大，當(dāng)然男性骨骼與女性骨骼的差異遠(yuǎn)不止這兩點(diǎn)，但在通常情況下，單憑這兩點(diǎn)，一般就能夠確定性別了。”
見站在一旁的孫仵作并沒有出口反駁，柳星河接著道:“其次，這具白骨的主人生前身高應(yīng)該是在五尺三寸上下，從骨骼的粗壯程度來看，他的身材應(yīng)該較為魁梧。這白骨的胸骨與肋骨上各有一道傷痕，是被利器刺傷所留下，除此之外，再也沒有發(fā)現(xiàn)其他的傷痕，我姑且認(rèn)為這胸骨與肋骨上的傷痕便是死者的致命傷。”
孫仵作突然問道:“那么柳幫辦，依你之見，你認(rèn)為是死者是什么時候死亡的呢？”
柳星河道:“尸體埋在土壤之中，在很大程度上隔絕了空氣，通常需要三年以上的時間才能完全化作白骨，然后再過兩三年，白骨將會出現(xiàn)干枯、脆化的征兆。眼下的這具尸體，他既然在土中完全化為了白骨，那么顯而易見，他埋在土中的時間不會短于三年；但他上面還沒有干枯、脆化的跡象，這表示他埋在土中的時間應(yīng)該也不會多于六年。綜合推斷，我認(rèn)為死者的死亡時間應(yīng)該是在六年前至三年前的這段時間?！?p> 莊大元問道；“柳幫辦，能確定這死者死亡時的年齡嗎？”
柳星河低頭沉吟道:“死者死亡時的年齡大體應(yīng)該是在三十歲至四十歲之間?！?p> 孫仵作疑惑地問:“柳幫辦，這個你又是從什么地方推斷出來的呢？”
柳星河解釋道:“有兩點(diǎn)，第一點(diǎn)是牙齒—人的年齡越大，牙齒的磨損情況越嚴(yán)重；第二點(diǎn)是恥骨，隨著年齡的增長，恥骨聯(lián)合面會逐漸變得平坦，骨質(zhì)變得光滑、細(xì)膩，據(jù)此也可大致推斷出死者的年齡。兩點(diǎn)判斷結(jié)合起來，我推斷死者死亡時的年齡應(yīng)該是在三十歲至四十歲之間。”
孫仵作雙眉微蹙，沉默了一會兒，望著柳星河道:“柳幫辦，你的見識在我之上，孫某甘拜下風(fēng)！”說完，又朝柳星河深深鞠了一躬。
柳星河的目光轉(zhuǎn)向莊大元，說道:“莊捕頭，綜合起來，我們大約可以得出以下的信息:六五年前至三年前的那段時間，這里發(fā)生過一樁命案，命案當(dāng)時并沒有張揚(yáng)開來，兇手將死者的尸體掩埋到了地下。今年是嘉靖四年。也就是說命案發(fā)生于正德十四年至嘉靖元年之間。命案中的死者是一位三四十歲的男人，這男人身高大約五尺三寸，體格魁梧。你試著在附近村莊中做一次調(diào)查，看在正德十四年至嘉靖元年期間失蹤的人口中有沒有可以和這死者對上號的?！?p> 莊捕頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐手下的捕快去調(diào)查此事。
突然，柳星河問道:“莊捕頭，這白骨最先是在哪兒被發(fā)現(xiàn)的？”
莊捕頭伸手向左前方一指:“就是在那兒，一位姓劉的人家新建房屋，在挖掘地基的過程中發(fā)現(xiàn)了這具白骨。”
“除了這具白骨之外，可還有其他的東西？”柳星河又問。
莊捕頭搖頭道:“再沒有其他的東西了，死者被掩埋之時恐怕還是穿著衣服的，不過年長日久，如今都已完全腐爛掉了?！?p> 柳星河說道:“我去那里看一看?！?p> 我默默地跟隨柳星河的腳步，來到那白骨被挖掘出來的地方，在一片較為平坦的空地上。周圍被挖出了一圈兩尺多寬、三尺多深的溝壑，其中一段溝壑里面已經(jīng)由大小不一的巖石夯實(shí)鋪平了—若是在上面抹些摻和了石灰的泥沙，這段地基也就算是基本完成了。
溝壑中被挖掘出來的泥土堆在溝壑的旁邊，其中一段溝壑兩邊的泥土上踩滿了鞋印，我心中暗想:“那兒應(yīng)該就是白骨被挖掘出來的具體位置了吧?！?p> 當(dāng)我這么想時，柳星河的腳步已經(jīng)徑直向那踩滿腳印的地方走了過去。
溝壑中除了泥土，什么都沒有。
而柳星河的目光在溝壑中來來回回的巡視，似乎想要找出其中隱藏的線索。
“你想要尋找什么？”我低聲問。
柳星河答道:“兇器，或者其他的什么東西?！彼D一頓又解釋道:“有些兇手為了省事，會將尸體與兇器以及其他相關(guān)的東西都掩埋在一處。不過這個案子中的兇手，顯然沒有這么做，咦………”
他突然發(fā)出了一聲驚呼，迅速的跳進(jìn)了溝壑中，用手扒開溝壑底部的一些泥土，取出了一截黑乎乎的東西。
我微微一驚，本能的以為柳星河找到了什么重要的線索，但當(dāng)我定腈看時，卻不禁一陣失望，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)這截黑乎乎的東西竟然只是一段樹枝。
這段樹枝大約有五六寸長，初生嬰兒的手腕那么粗，它已經(jīng)嚴(yán)重腐爛了，我站在柳星河的旁邊都能夠清晰的聞見它散發(fā)出來的腐朽氣味。
我見柳星河將它放在手中仔細(xì)打量，便問道:“星河，這東西有什么非同尋常嗎？”
柳星河含糊其詞地回答道:“這也許只是一個巧合，但也許是一條重要的線索?！?