世人皆恨不予我，窮冬納寒種先春。
迷眼匡盼閨夢里，哪知先行已故人。
暫不提軒轅奇之死，且說那隴洲之地此時已是：餓殍遍野不聊生，尸骸浮地種幽魂。千里沃川化裂土，孤寡嬰幼先作墳。
天地道顯有度，知聞循道依法，萬物雖皆天地之靈，卻有強弱之分，仙凡之別。這隴洲萬里長山，鬼怪肆野，兇獸橫行。又危峰無數(shù)，奇壑層層。山高孕靈精，水深養(yǎng)蜃怪。雖離那凡俗之人雖有群山相隔，卻也隔不住心中恐懼。
那萬里長山東側(cè)尾盡之地，又有異峰突起，名曰綽定。峰若利劍直插云霄，割斷世人西窺之念。故隴東凡間有云：
綽定山險絕飛鳥，壁立千仞斷云揚。
何敢遙盼仙人姿，風(fēng)雷不勁水無亡。
那綽定山腳有一小村，名喚麓山，村中百余口人，此時卻已所剩無幾，放眼望去，皆是腹凹眼澀皮包骨，神驚氣懼幾欲墜。卻說這村幾個難人，不知從何處逮了個幼女，綁在那鍋釜一旁，正去深井取水欲烹之時，卻鉆出來個瘦弱小子，偷摸給那幼女解了繩索，作個噤聲之勢，攜著躡手躡腳便逃遁而去。
那幼女眼角雖滿是淚痕，許是哭干也罷，此時也不哭不鬧，毅然跟著便跑。那瘦弱小子名喚蘇長寧，不過十八九歲，已生得八尺之長，若有筋竹之風(fēng)。許是餓慣也罷，行事多有佝僂。兩人跑出不過數(shù)里，皆已累癱在地，蘇長寧取出水囊兩人依次灌了幾口，還未待歇息，便聽身后呼喝聲起，嚇得兩人翻身爬起，拔腿便逃。不多時，那幼女一腳栽倒在地，已是爬也無力，蘇長寧只得將之背在身后，一路踏荊匍地，往那綽定而去。
秋山望高星繁盛，幽骨爍鱗照夜行。
荊棘弄風(fēng)拂人過，妄留英膽棄俠心。
但見明月高懸，身后也不見那幾個餓鬼，蘇長寧長舒一口濁氣。又見奇山睥睨，山下鬼火噴吐，遍地尸骨寒冽，直沁膽脾。冷風(fēng)襲來，蘇長寧不由寒毛四起，心若鼓錘。回頭卻見那小女兩眼朦朦，卻眉有毅意。腹中咕咕作響，蘇長寧只得背起她繼續(xù)前行。山高路險，蘇長寧手腳并用，一路摸爬，山中處處幽火提顯逃難前人?！八辣闼腊桑 碧K長寧如是想道。近年耕作無果，天干地燥，村中之人十去其九，有被活活餓死，有被那山中獸怪叼走，還有被村中惡人所食……
天將降惡，斯人奈何？蘇長寧早有逃亡深山之意，卻遲遲缺了些堅決，當(dāng)見食人之事將生，才總算定了決心?？赡锹瓷叫〈澹虏怀鰩兹?，便再無人影了。山野難行更添夜，饑腸無力路還長。才不過山腰，蘇長寧已手腳顫顫，深覺無力，于是放下那幼女癱地歇息。喘過胸中粗氣，拿起水囊欲飲，卻已涓滴不剩，又怕惡人追上，只得強忍饑渴勞弱繼續(xù)前行。
山霧遮人眼，茫茫不視物。正欲前行，卻現(xiàn)那小女緊抱著自己腿腳，低聲喚她卻無應(yīng)聲，低頭看去見她已經(jīng)睡著，兩支小手緊攥褲腿，嘴也咬在褲腿上，深怕它落了似的。蘇長寧輕輕欲要撥開卻不成，竟是抱得極為牢靠，見她睡得香沉，又不愿驚擾，只得騰挪摸爬。不料腳下一滑，滾落入一亂骨叢中，登時磷火四溢，颎颎曳曳，如鬼魅行空，卻不傷人。
經(jīng)此一嚇，那小女也被驚醒，抓著蘇長寧哭求道：“哥哥！求求你不要拋下我！”蘇長寧只得連聲安撫，待她安分，伸手便在那亂骨中抓了支滿是磷光的物什照路。那物有似木棍，長約三尺，入手溫潤如玉，觸感卻又非骨非木，蘇長寧身中疲累似有所緩。那小女在蘇長寧背上一路跌宕，亦知他辛累，不愿徒作累贅，便要他放下自己，又怕路黑，落下孤身一人，便又扯住蘇長寧褲腿緊緊跟住。
星光如螢，斑碧萍萍。不過多時，那小女終是抵不過體弱身乏，又不敢睡去，便趴在蘇長寧背上一路細(xì)語不停。原來這小女名喚“西廂月”，本是青莊人士，于饑荒故，被賣到麓山鄰村，又見食人之惡，循漏又逃到麓山村，不料被村中惡人捉住，說著緊緊抱著蘇長寧，幸至難表，勒得蘇長寧難以呼吸。
蘇長寧連呼好名，卻聽西廂月道：“小妹出生之時，巧趁月起西廂，便取了這名，哥哥叫我小月便是！”兩人互通名諱，小月怕是著困，又說到自己年有十三，只是生來便未飽腹，所以長得較小，從青莊見聞，到一路瑣事，無有不談。月下中天，兩人路遇一顆大石總算停下，兩人相依，也不怕傳聞中那些山野精怪，遂和衣就地而眠。
至于次日正午之時，蘇長寧方才醒來，便見小月正為自己清理發(fā)上雜草，忽聽“咕咕”作響，原是腹中雷動，兩人相視一笑。起身見山頂處已是綠意盎然，蘇長寧更覺精神奕奕，體力充沛，渾身似有使不完的力氣。拿起昨夜照路木棍端詳片刻，心中疑慮生起，莫道是前人英靈照佑？于是將那木棍橫立于地，跪地端敬拜了又拜，深恐稍有不敬，被那鬼魂纏身，嗚呼哀哉！小月不知所以，也便跟著匍地而拜。
不知幾時，兩人終于攀上綽定峰頂，但見：
眾山盤臥好風(fēng)景，舉目層綠又一新。
飛瀑激射沖天去，疑入世外天仙林。
又見：
半山暉黃半山紅，半山落葉半山松。
半山來客半山過，才見半山鍍妝容。
飛鳥不覺山深，啼鹿喜見草長。此中情形兩人不知多少年未曾見過，皆是歡喜異常。小月此時哪還忍得住腹中饑餓？跨步奔向一樹抱著便啃，卻被蘇長寧拉住，小月口撕一片樹皮給與蘇長寧喜道：“哥哥快看！這可比那干樹好吃多了！”蘇長寧嘴角含笑，抬手一指樹上，小月抬頭望去，只見七八個山梨正掛枝頭，令人望而生津，顧不得垂涎沾襟，立時翻爬上樹摘梨。行如靈猴，快若閃貂，看得蘇長寧自愧不如。
兩人總算食有所進(jìn)，蘇長寧本有些佝僂的脊背此時總算直當(dāng)了些，小月亦是歡喜，依伴蘇長寧肩旁，只覺人生愜意不過如此。又聽泉水潺潺，遂折了些樹枝，便去捕魚，忙活半晌，幸有所獲，卻不過尺長，也算是開了葷，打打牙祭。兩人一路往那深山而去，雖是路險，卻也比過人間險難。正是：
群巒疊秀雨新筍，丘起壑落還復(fù)曾。
路遙荊暗何覓處，生死兩茫走天潯。
兩人行有月余，一路靠著陷阱也能逮些山豬野兔，若無所獲靠著山果倒也無虞果腹之需，小月臉上漸有潤色，再不復(fù)月前那般蕭瘦。蘇長寧卻疑自己兩人未受精怪襲擾，定是手中這木棍所庇，每日參拜，不敢忘卻。
這日兩人剛吃過燒兔，正在河邊飲水之時，卻見天邊白云飄來，既而玄光炸射，飛出一人來。那人渾身靈韻貴不顯，目若懸珠而不攝，氣質(zhì)若天成明玉，步履從容無所懼，寶劍藏鋒自含珍，表里人中龍鳳之態(tài)，正乃昭路是也。始見兩人驚異，疑是山中精靈，故前來探。好聲問道：“在下昭路，敢問二位可是這山中精靈乎？”蘇長寧見來人風(fēng)姿卓雅，又踏云霧而行，一時驚為神跡。忙遙指綽定山向回道：“余二人皆為村童，因為饑荒故，逃難于此。小生蘇長寧，妹喚西廂月，仙家可有指教？”昭路聞言笑道：“二位年不及弱冠，卻能行至到此，真是奇事。此地有十萬零八百山，妖居三千六百洞，邪神夜黎處，幽巫隨風(fēng)行。惡煞蔽云飛，荒獸吞日月。我亦不敢久留，你二人既能安然無恙，已是齊天洪福，切莫再向前矣！”
蘇長寧二人聽之渾然不懼，西廂月啐道：“寧屈于獸腹，不死于惡鬼。天若亡我，我既不能拒，又有何懼哉？”蘇長寧卻道：“仙家風(fēng)行云往，卻是不知。此山外幾無半寸可活之地矣！更悲是我二人皆從他人釜中逃出，才存了性命。此山中兇惡亦有所耳聞，若非無處可活，必不行此險?！闭崖仿勓試@道：“人族之勢何其微矣！天公既生我等，何不指予明路！如此苦惡被身，天心何其哀也！”
蘇長寧回望道：“我二人自逃村落，已兩月有余。本不至得活，雖苦難加于身，恐悸生于內(nèi)，卻知雖萬般相阻，前路生于足下。天地何物終不死？唯情義萬劫不覆也！”昭路聞言心中一動，愧至于面笑道：“小兄所言，有若寒夜之明燈也！”蘇長寧亦作道揖忙稱不敢，昭路慎目相視，才見污泥不染其神，破衣不掩其骨，身嶙不落其英，端端是個好人材，心甚喜。卻見他腰間系一烏棍，似有相識之感，遂問道：“此物可否一觀？”蘇長寧慨然解之，昭路接過方才一觀，神色俱變，口齒生顫道：“敢問此乃何處所得？”
蘇長寧釋道：“離此不遠(yuǎn)，便在那綽定山腰處。”昭路忙問：“可否同去？”蘇長寧欣然復(fù)又一憂道：“自當(dāng)同往，只是小妹年紀(jì)尚幼，不……”話音未落，昭路已然不待，捻了個口訣，變化祥云，攜了蘇長寧，急縱綽定而去。
不過多時，昭路按下云頭，便見滿山尸骨。蘇長寧忙向一處指道：“當(dāng)夜失足，墜落于此?！蹦翘幧辛艋溘E象，昭路一觀便已了然，忙奔前去，見其骨混作一遭，已無人形，頓無自禁失聲痛哭，哀轉(zhuǎn)嚎嚎，直至良久，方才聽他說道：“當(dāng)年我與小兄無二，幸遇恩師，才有今日造化。年前聞聽恩師欲解隴洲危急，故追隨而來，未料……”話不成言，又悲從中來。半晌方才起身，提劍掘坑，將其尸骨葬下，跪地磕頭無數(shù)，蘇長寧亦感念英靈一路照佑，同拜墓前。
事畢，昭路交還尺悲聲道：“此物名喚乾坤尺，乃恩師生前所屬，君既得之，乃遂恩師遺愿，切勿失之?！碧K長寧卻不敢受道：“既為兄臺恩師遺物，師徒相承才是。兄留此尺在身，?？梢欢?，以解憂思。”昭路堅不肯受，說道：“此物非常，小兄莫要等閑視之。你二人流連深山數(shù)月，未得妖邪侵?jǐn)_，多是此物相庇。恩師既去，想隴洲旱危已解，你二人自可歸矣?！碧K長寧推遲不下，只得受之，遂乘云腳之便，去尋西廂月。
剛至那河上空時，還未落下云頭，便見邪風(fēng)乍起。昭路心道不好，未及傾作，便見一幽鬼持利劍向自己刺來。兩人同駕云頭，避無可避，只得舉劍應(yīng)敵，電光火石之間，又因蘇長寧在側(cè)，施展不便，屢屢為敵所趁。不過幾十余招，便被破數(shù)處罡要，昭路趁敵一劍刺空，新力未生之時，慌忙將蘇長寧卸下。不料那幽鬼已聚漫天奔雷氣，化作拳印而來。
昭路捻了妙決，口念咒語，手中之劍遇風(fēng)而長，與之相印，其轟然之力瞬將四人迫退。蘇長寧與西廂月一介凡體，哪受得住如此法力傾襲，皆倒將于地，雙目沉沉，胸中迷悶，口鼻溢血。蘇長寧抬眼看去，只見來敵似人非人，雖有人狀，卻全身幽鬼相附，但有行時，若磷火搖曳，骨是人架，卻無絲毫血肉。
昭路已是非凡，此時騰開手腳，拳劍相交時，多占上風(fēng)。只是苦那幽鬼劍刺不死，拳擊之不散，更兼此時天色漸晚，那幽鬼氣力更生，昭路心知拿之不下，一招破退時，欲攜兩人逃離?；厣碇畷r卻見叢林幽幽，已非來時。周間鬼火騰騰，泛煞冷光，若噬膽脾之冥眼，亦似饕餮之巨吞。三人身陷其中，急欲脫身而無路，又見那萬千幽魂襲來，昭路只敵其一尚且不能殺之，又如何拒這群鬼？
道道陰氣相蝕，蘇長寧與西廂月兩人已不能自持，皆已昏迷倒地。昭路法力雖竭，心中卻是膽氣不滅，提劍欲刺，倏聽一道震天裂響，直透鼓膜。只見一道掌印若天公降怒，磨滅元靈萬道，瞬將困陣破滅?？床磺鍋砣耍嗖恢錃w處，昭路雖已緊守靈臺，在此一掌之下，亦被炸飛天際，昏死過去。且不見那漫山幽火，也作光亮撐開夜幕，照亮一晝，隨即消逝。待萬物俱兢，才見是一青衣女子，化作一抹流光，擄了蘇長寧而去。
蘇長寧被那人抓住一路飛略，將他放下時已是月輝初下。蘇長寧滾落在地，直止多時，方才蘇醒，頭暈?zāi)垦ｉg看向那人卻是一妙齡女子。只見其：
容姿維雅素顏霜，舉止若凌引人魂。香蘭含苞滴玉翠，柔旖蘊怡賽春情。杏眼若閃星海之浩明，香肩似披朝霧之清霜。膚光暗隱輝，紅白氣自軒。玉袖撫柔荑，俏濯濡嫣然。
卻是那晏虛之遺孫晏舒妘。蘇長寧從未看得如此風(fēng)情，這一眼便已垂首掩赤，心中突突。觀其體態(tài)綽雅，心知決非凡俗，又看向四間，唯只兩人，西廂月與那昭路全然不見蹤影。忙不顧身體疼痛起身問道：“此番可是仙子相救？不知同行二人卻在何處？生死如何？”
晏舒妘相救于他乃有所求，哪顧旁人生死？遂頷首惜道：“爾等所遇，乃是熔塵鬼仙，所困之陣，乃‘幽熔鬼陣’，我遇之時，那二人已被鬼仙所侵，尸骨無存矣。汝受乾坤尺相庇，故身無所虞爾?！?p> 蘇長寧聞言若驚雷雨墜，垂首痛惜，又念兩人相依為命，一路艱辛。那昭路既登仙途，卻為護(hù)自己而死，不禁淚濕滿襟，一股恨意自心中升騰。哪又知道這美若天仙的女子既救了自己，卻也騙了自己，只是深信不疑，又想起來路之事，遂問道：“凡俗之命何惜？修者仙途為何？既仙凡有別，何共處一世？”晏舒妘回道：“凡俗如草芥，青黃不曾歇。仙者竊天機，容則道果結(jié)。仙出自于凡而別于凡，唯欲也！人力撼山，為人所不能，欲人所不欲，乃天地造化之別也！”蘇長寧問道：“何以為仙邪？”
晏舒妘說道：“世間本無仙，不過力窮生妄。天地有靈，取之有道，以己所容，而御道顯，方為修道。借于道力，而全己欲，非常也！”蘇長寧聞聽豁然非常，又見晏舒妘多有授意，遂長拜而地道：“拙子蘇長寧，愿拜仙子為師，乞仙子垂授。”晏舒妘聞言一笑道：“我且問你：今日既見仙路兇惡，卻不知你志朝仙該是為何？”蘇長寧道：“見仙路之惡卻不能懲之，乃為其一；又因生于凡俗，深知凡俗之苦，稍有天公降惡，則生死無算；更遑鬼怪妖邪作惡無數(shù)而不止。前朝古事何其壯，今人又豈甘受弱？”
晏舒妘聞言心道：“本愿抓個陽性生靈助我入那靈池，卻不想這人卻也是個有心志的，勝了常人不知凡幾。”當(dāng)即說道：“教你無妨，你卻不能拜以師禮，更不必稱師?！碧K長寧惑道：“卻是為何？”晏舒妘道：“既見世間之惡，何故尋煩擾？兀自歸游山林之中，豈不樂邪？”蘇長寧深有同感，連連拱手稱是。于是晏舒妘玄功勁起，一掌向前印去，只見半空如波微漾，隨即隱去，便攜蘇長寧一同而入，消失山前。
原來此處便是太虛境所在，亦是晏舒妘棲身之所。從外面看去只覺此處與尋常大山無異，整個境內(nèi)消隱虛空，不住于形，不知其蹤，不得不嘆晏虛之手段通天！蘇長寧只覺眼前一晃，再看已是別樣洞天，雖天地日月無別，身處其中卻有異世之感。
兩人一路行去，只覺較與外間少了些秋間爽氣，多了些綠樹沉陰。其樹比山高，炁比云濃，浮幽行空，浩浩蕩蕩，橫無際涯，望不見頂。不過多時，便到一懸空池之前，卻見那池中水耀金黃，雖稱為池，卻是自浮于空，乃為四方聚。其中萬靈奔騰，龍魂嘶吼，不過以蘇長寧之肉眼卻是無法觀視，只覺水行于空別平日見聞，當(dāng)是奇異。
卻聽晏舒妘說道：“世間何人不求仙？世間萬物雖皆天地之靈，然道有承載，井蛙不聞深海，夏蟲不可語冰，生靈之道亦道之所載，生靈無常道為常，載可言道而非恒道。道之天地所載，萬物乃天地之靈，自循天地之道，豈可背離？”蘇長寧聞言心中一餒，又聽晏舒妘說道：“然世間之人求仙有術(shù)，循道有為，你雖肉眼凡胎，炁不將住，我卻有法令你脫了凡胎，以事修行。不過其中或有驚險，你可愿意？”蘇長寧聽得希望升起，哪還顧得什么痛苦驚險，自是歡喜踴躍，口中連連拜謝仙子之云。蘇長寧不過凡人，屢經(jīng)變故，意欲求仙，知有所難，又有所望，心中之感激此時已非言語能表。
晏舒妘也不待多言，待至月圓之時，陰陽交替之初，便攜著蘇長寧便進(jìn)了那靈池之中，只聽得慘呼兩聲，再看去，兩人已是眉眼緊縮，沉迷不醒矣。