“是他們家族的傳統(tǒng)，科爾瓦家從來不會(huì)這樣?！濒敹嗝谞柼嵝阉?，“我父親確保所有農(nóng)民和市民的賦稅不超過一成半，即便是戰(zhàn)時(shí)或是歉收的季節(jié)，他也不會(huì)為難他的人民。”
“他的人民……”瑟芙緹笑了笑，“您的父親聽起來像是位偉大的國王?！?p> “他是一位偉大的國王，他的父親也是，”魯多米爾的眼里閃過過去的景象，花園里的年輕國王，王座上的老國王，以及墓窖里的石頭國王?！暗械臅r(shí)候，過于偉大并不是件好事。”
“為什么？”
“你不會(huì)明白的，”他的聲音里帶著苦澀，“這不是能用話語解釋的東西，這是親眼見證，親身體會(huì)之后才能知曉的道理。”
男人將目光從瑟芙緹臉上移開，再次低頭翻著賬簿，翻頁的速度越來越快，并沉默地看到了最后。
“這個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)忠誠的臣子和仆人是什么，為什么花了這么多金子？”他問道?！靶浅綒v574年，賞攝政西茲蒙·賈尼科維格里奇金幣五百枚，以獎(jiǎng)忠誠。”
“公爵喜歡用他的金幣賞賜他的廷臣們，我猜那天西茲蒙應(yīng)該說了一個(gè)挺好的笑話。”
“這個(gè)錢可以買幾十個(gè)比他更好笑的侏儒……”魯多米爾繼續(xù)翻著頁，“星辰歷575年，慶祝品酒師阿樂斯第十個(gè)命名日舉辦宴會(huì)，四千枚圣日金幣。如果我沒記錯(cuò)的話，阿樂斯是……”
“是他的馬，親王大人，你沒記錯(cuò)?！鄙骄熃釉挼馈?p> “所以，鐵冠城的公爵不僅沒剩下多少錢財(cái)，還欠了一堆債？”魯多米爾閉上封面和尾頁的木板問道。
“商人們不愿在這里做交易，但他們很樂意將金子借給他。”瑟芙緹換了個(gè)位置坐著，“債主很多，維瓦利亞的商人，德拉克斯共和國的銀行和帕拉西斯神圣帝國的牧師們?！?p> “告訴我，如果康德拉德·維爾克不是公爵了，他的家族也不再是鐵冠城的領(lǐng)主，這債務(wù)會(huì)落在誰的頭上？”他問道。
“我明白您的意思，親王大人?！鄙骄煏?huì)意地微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您可以不繼承這些債務(wù)，但這也許會(huì)引來商人們的不滿，并惡化與共和國國督和神圣帝國皇帝的關(guān)系，我不覺得這是一個(gè)把自己介紹給新臣民的好方法?！?p> 魯多米爾輕嘆了一口氣，他本想把鐵冠城交給他的弟弟里歐，但現(xiàn)在這爛攤子似乎并不適合他，至少在解決這個(gè)鐵鑄之城的問題前。
“我能收你的稅嗎？”魯多米爾問道。
“您可真的擅長讓女孩心碎呢，親王大人?！鄙骄焸牡氐皖^眺眼看著他，“難道您對(duì)我的服務(wù)不滿意嗎？”
“算了，留著你的金子吧?！濒敹嗝谞柶鹕?，“你說的沒錯(cuò)，你讓我的軍隊(duì)少犧牲了很多生命?！?p> “這是我的榮幸，城主大人?！鄙骄熞舱酒饋恚瑥澫孪ドw向他行了一個(gè)淑女之禮。“如果您允許的話，我還有一個(gè)請(qǐng)求……”
“說吧?！?p> “我想換一個(gè)房間。”
“我會(huì)讓人給你安排?！?p> 魯多米爾轉(zhuǎn)身打開房門，只見雅羅斯拉正靠在走廊墻上，把弄著他的匕首。
“大人，”他把匕首拋向空中又接住，然后插回了腰間刀鞘，“大廳需要你的出席。”
“怎么了？”魯多米爾眉頭微皺。
“有一些人說要來見你，他們聽說鐵冠城換了新的主人，但康德拉德·維爾克當(dāng)公爵的時(shí)候似乎欠了他們不少錢，所以……”
魯多米爾擺手打斷了雅羅斯拉，“我剛剛查看完了賬簿，大概知道是怎么一回事，這些人有說他們從哪里來的嗎？”
“大部分都來自德拉克斯的天鵝港，還有一些是當(dāng)?shù)氐纳倘恕！毖帕_斯拉回答道。
“走吧。”
魯多米爾和他的副官回到了大廳，在掃視四周之后，輕輕咕噥了一聲，然后坐回了爐火旁邊。
來訪者們立刻湊了上來，七嘴八舌地同時(shí)發(fā)言，聽得他煩躁不安。
“先閉嘴！”他的喝聲讓爐火都顫抖了一下，大廳里的嘈雜也隨之停止，“一個(gè)一個(gè)來，”魯多米爾指著最左邊的鵝毛綠帽商人說，“你先來。”
“親王大人，我是來自天鵝港的賈爾·瓦希切克，代表瓦希切克家的金桌銀行?！蹦侨苏旅弊酉螋敹嗝谞柧瞎木戆l(fā)落在沒毛的臉上。
“康德拉德欠了你們多少金子？”魯多米爾在賬簿上看到過金桌銀行，維爾克家公爵的債務(wù)足有五萬圣日金幣，但他想從銀行家嘴里親自聽到，看看他會(huì)不會(huì)撒謊。
“五萬圣日幣，大人，這還是除去了今年的利息?！辟Z爾·瓦希切克畢恭畢敬地說，“我們和維爾克家還有多曼奇家都有來往，也希望和科爾瓦家建立一樣友好的關(guān)系，所以我們不會(huì)算上今年的利息，我來這只是想知道科爾瓦家是否有意償還這筆債務(wù)呢？”
魯多米爾挑了挑眉毛，“希望多曼奇家沒有欠你們多少錢，不然之后你們可能又要來找我?！?p> “您的意思是……我明白了?！彼粲兴嫉鼗卮?，“弗朗恰克公爵大人并沒有任何債務(wù)，據(jù)我所知，微青城的經(jīng)濟(jì)情況要好于這里。”
“把債務(wù)一筆勾銷才是建立友誼的最好辦法?！毖帕_斯拉在一旁評(píng)論道，“也許你們?cè)摽紤]考慮這個(gè)選項(xiàng)?！?p> 銀行家尷尬地笑了笑，繼續(xù)看著魯多米爾等待回答。
“你們?cè)谧哌M(jìn)這城堡時(shí)應(yīng)該也看到了，我有一個(gè)軍隊(duì)要喂，有一場(chǎng)戰(zhàn)爭要打?！濒敹嗝谞柎蛄恐麄兠總€(gè)人，“然后你們還是決定要找到我，并要我接手上一任城主的債務(wù)？”
“如果您不介意的話，我們還接手別的方式，比如在這專門設(shè)立一個(gè)貿(mào)易站……”
“我是來奪回土地的，而不是把它交出去?！濒敹嗝谞栆闳痪芙^，“鐵冠城的債務(wù)與科爾瓦家無關(guān)，但我會(huì)減少你們所有貿(mào)易往來的稅金，包括鐵礦出口。”
看見這些來訪者猶豫不決地交頭接耳，他搖了搖頭，“這是我最好的提議，也是唯一的提議，我勸你們接受，否則你們將空手而歸?！?p> 聽到這番話后，他們極不情愿地接受了鐵冠城新主人的建議，拖著長袍離開了。
“等等?！濒敹嗝谞柦凶×司G帽商人?！疤禊Z港的天氣如何？”
賈爾·瓦希切克臉山的期待被問題驅(qū)散，“和這里一樣，大人，”他回答道，“也許更糟，如果我是名圣日徒，我也許會(huì)覺得是圣君要死了?！?