回頭再說(shuō)陳八斤。他看到楊一群他們?cè)诖謇镛D(zhuǎn)悠，又看見(jiàn)幾個(gè)人進(jìn)了大白鵝的家，就起了疑心。他想著，這幾個(gè)人如果是做買(mǎi)賣(mài)的，一定有錢(qián)，不如叫幾個(gè)人跟到路上劫了。他就藏在暗處觀察。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，一會(huì)兒他看見(jiàn)妹妹小紅鞋也回去了，一群人躲在屋里不出來(lái)。他就琢磨著其中必然有事。他倒是沒(méi)有往小紅鞋的身上多想。他想的是，他大娘大白鵝的事，這個(gè)騷母狗是不是又有了人家，是不是要瞞著他做啥事？這個(gè)女人，比他陳八斤還不知道廉恥，大天白日地跟胡十三在屋里干事兒，還讓他看著門(mén)。她男人就是被姓胡的弄死的，她也不想報(bào)仇。這個(gè)女人指定不是個(gè)好東西。后來(lái)，他發(fā)現(xiàn)從大白鵝家出來(lái)三個(gè)男人，看清楚了，他發(fā)現(xiàn)還是那三個(gè)到陽(yáng)武走親戚的人，也就越發(fā)懷疑起來(lái)，走親戚怎么還不走呢？怎么還往相反的方向去呢？他又觀察到，大白鵝和賣(mài)布的還有小紅鞋三人，出門(mén)也往東走，也就是往東南河灘的方向走，這讓他更加懷疑。等大白鵝們走近了，他就從一條胡同里躥出來(lái)，截住了大白鵝她們。
“大娘，你們這是去哪里呀？”
忽然躥出來(lái)個(gè)陳八斤，這讓心懷鬼胎的大白鵝母女有些慌亂，一時(shí)不知道怎樣回答。賣(mài)布的倒是冷靜，她笑著對(duì)陳八斤說(shuō)：“是八斤哪，我當(dāng)時(shí)誰(shuí)咧。俺仨到俺家里去看花布，家里還有一些，今天這些她娘倆都看不中?！?p> 陳八斤抬頭看看天說(shuō)：“這天都這個(gè)時(shí)候了，回來(lái)可是要搭黑。要不我跟你們?nèi)グ?，回?lái)我保護(hù)她們娘倆?！?p> 賣(mài)布的一看，心里就猜想，這個(gè)貨可能是看出來(lái)其中有事。就急忙接上說(shuō)：“不用，太晚了就不回來(lái)了，讓她娘倆住到俺家。就東邊那個(gè)莊，有二里地遠(yuǎn)？你不用操心了，你知道是跟著我去了就中了?！?p> 既然這樣說(shuō)了，陳八斤也沒(méi)法再堅(jiān)持要去。他看著大白鵝三人的背影往東走去，愈走愈遠(yuǎn)，這心里就越發(fā)忐忑不安起來(lái)。他躊躇半天，覺(jué)得這事兒牽涉到大白鵝娘倆，還是有必要對(duì)大哥胡十三說(shuō)一聲，萬(wàn)一出了事兒，他可說(shuō)不清楚。胡十三早就對(duì)他交代過(guò)，一定要看好大白鵝娘倆，名譽(yù)上是不讓大白鵝出事，實(shí)際上是怕大白鵝娘倆被人拐走了。胡十三的心思最近都在小紅鞋身上，這一點(diǎn)，陳八斤心理畢清。要說(shuō)這個(gè)陳八斤，他也不純是惦記胡十三的錢(qián)財(cái)，他是不敢惹他，他知道，胡十三能弄死他大伯陳乾坤，就能弄死他陳八斤，他大伯的本事可比他大多了。因此，胡十三惦記他堂妹小紅鞋，他連個(gè)屁都不敢放。與其不敢反對(duì)，倒不如堅(jiān)決支持，結(jié)局都是一樣的。反正女孩家就是一門(mén)客，嫁給誰(shuí)都是人家的人，放在家里也沒(méi)用，只有招來(lái)禍害。這就是陳八斤的想法。這樣一想，陳八斤就去找胡十三報(bào)信了。
這里還有一個(gè)小子，他是陳八斤的胞弟，名叫陳狗蛋，今年十五歲了。這個(gè)孩子先天智障，也不是十成十的傻子，有點(diǎn)憨憨的，反應(yīng)遲鈍些，心底卻好，比他哥要好十倍。他和陳八斤長(zhǎng)得很像，長(zhǎng)得胖胖的，天天跟著小紅鞋玩耍。因?yàn)榇謇锲渌⒆悠圬?fù)他，他娘一般不讓他出門(mén)，就讓在家里待著。小紅鞋老去他家里扎花，他就和小紅鞋玩，跟在小紅鞋屁股后頭，像個(gè)小尾巴一樣。小紅鞋也很喜歡他，倆人一會(huì)兒不見(jiàn)就開(kāi)始找，特別是狗蛋，他不見(jiàn)小紅鞋了就問(wèn)他媽?zhuān)憬隳莾喝チ?。不說(shuō)人在哪里，就到街上找；說(shuō)回家了，就到家里找。今天給小紅鞋說(shuō)媒，小紅鞋被母親叫回家時(shí)，恰好狗蛋不在跟前。等小紅鞋跟著賣(mài)布的從家里出來(lái)，要出村時(shí)，狗蛋就找不見(jiàn)姐姐了。就從家里出來(lái)，嘴里嘟嘟囔囔地叫著姐姐，一直尋到街上。這時(shí)候，八斤剛和大白鵝她們分開(kāi)，狗蛋就攆上來(lái)了。他上前拉住小紅鞋的手不松開(kāi)。大白鵝哄他說(shuō)去賣(mài)布的家里看花布，讓他在家里等，他死活不依，死纏著要跟去。他藏到小紅鞋身后頭說(shuō)：“姐姐，姐姐，我去，我去。”小紅鞋沒(méi)法說(shuō)明原因，她想著自己就要去河南沿兒了，心里也很難過(guò)，就背對(duì)著狗蛋開(kāi)始流淚。狗蛋當(dāng)然沒(méi)有看見(jiàn)。這時(shí)候，賣(mài)花布的嚇唬狗蛋說(shuō)，路上有大黃狗，咬人。還答應(yīng)回來(lái)給他捎一串糖葫蘆，這才把狗蛋哄回去了。臨走的時(shí)候，狗蛋還笑瞇瞇地看著小紅鞋說(shuō)，姐姐，我要吃糖葫蘆，姐姐不哄我。大白鵝牽著女兒的手，走出去很遠(yuǎn)了，小紅鞋還眼淚汪汪地往回看。狗蛋蹲在那里不走，用小棍子在地上胡亂劃著，心事重重的樣子，嘴里不停地念道著姐姐。
很快的，就在陳家寨村東頭，三男三女會(huì)合。幾個(gè)人嘀咕起來(lái)，特別是嘀咕了見(jiàn)到陳八斤的事，齊大儒料定陳八斤肯定給胡十三報(bào)信去了，他當(dāng)機(jī)立斷，決定下路往河灘里走，走那些放羊人才走的小路。路上可能會(huì)有泥水蘆葦擋路，那也顧不得了。爭(zhēng)取在太陽(yáng)下山之前找到渡船。只要坐上船，胡十三就是攆過(guò)來(lái)，也只能眼睜睜地看著他們回到南沿兒。胡十三不是傻子，他知道這里發(fā)生了什么，這些人都是干什么吃的。六個(gè)人斜刺里朝河灘里走。走沒(méi)幾步，小紅鞋就走不動(dòng)了，她哼唧著，叫著她媽大白鵝說(shuō)：“媽?zhuān)易卟粍?dòng)了，地上有泥有草，還粘鞋?！?p> 此時(shí)，楊一群從內(nèi)心已經(jīng)把小紅鞋當(dāng)成了他的媳婦，他往地上一蹲說(shuō)：“，來(lái)吧，我背你?！?p> 一個(gè)女孩兒家，還沒(méi)有出閣，怎能叫一個(gè)才認(rèn)識(shí)的男人背著走路呢？她羞澀地跑到母親身邊，不肯上楊一群的背。這時(shí)候，楊青山過(guò)去小聲對(duì)楊一群說(shuō)：“這你咋不叫我背呀？”楊一群扭頭看了楊青山一眼笑著說(shuō)：“哥，你可真是俺哥?！饼R大儒在一邊聽(tīng)到了，他攆上來(lái)對(duì)楊青山小聲說(shuō)：“你還背那個(gè)賣(mài)布的，我不跟你爭(zhēng)?！睏钋嗌桨琢她R大儒一眼，大步往前走去。
后邊，小紅鞋拽著母親的衣角，哼唧著，叫著：“媽?zhuān)易卟粍?dòng)了?！?p> 再看小紅鞋和她母親的鞋，早成了黃泥鞋。大白鵝看著女兒的可憐樣，只好勸著女兒說(shuō)：“那你就叫你女婿背著唄，反正你是她的媳婦，今天不是，早晚都得是。你不叫他背你，你說(shuō)誰(shuí)還能背你？我是背不動(dòng)你，比不得你小的時(shí)候?！?p> 這時(shí)候，楊一群又來(lái)到小紅鞋的跟前蹲下，說(shuō)著：“上來(lái)吧?！?p> 小紅鞋滿臉緋紅，那兩個(gè)小臉頰更像是兩個(gè)熟透了紅蘋(píng)果，她抬眼看著眼前這個(gè)人，遲疑著，不肯上那個(gè)寬寬的脊背。賣(mài)布的也過(guò)來(lái)勸解，讓小紅鞋上去，還說(shuō)，這個(gè)人早晚都是你的女婿，現(xiàn)在不上，早晚得上。小紅鞋沒(méi)有辦法，只好扭捏著站在楊一群的身后，不肯俯下身子。此時(shí)，楊一群也顧不得許多，他把兩只手往后邊一撈，就把小紅鞋馱在背上，上下顛了顛，邁開(kāi)大步往前走去。走了幾步，小紅鞋不由得把手纏在了楊一群的脖子里。楊一群那種幸福的感覺(jué)不由得傳遍了全身，此時(shí)此刻，實(shí)在讓他難舍難放。他心里開(kāi)始琢磨，我這可不是豬八戒背媳婦，我是，我是董永背七仙女，我是，我是賈寶玉背林黛玉，我是楚霸王背虞姬，我是唐明皇背楊貴妃，我是......反正此時(shí)他的感覺(jué)美妙極了，這是他長(zhǎng)這么大頭一次才有的，他覺(jué)得自己已經(jīng)是個(gè)頂天立地的男子漢了——他終于有了自己的媳婦。他當(dāng)時(shí)就決定了，他要用自己的生命來(lái)保護(hù)這個(gè)孱弱的生命，他永遠(yuǎn)不會(huì)拋棄她。他回到家里就對(duì)娘說(shuō)，這就是他娶來(lái)的媳婦，這個(gè)如果不行，他一輩子就不再娶媳婦了。他故意在身上掂量了一下這個(gè)小女人的分量，大約不會(huì)超過(guò)七十斤，回去用好飯食好好喂喂，一定會(huì)長(zhǎng)到八十斤甚至九十斤的。至于這個(gè)老丈母娘大白鵝，看來(lái)也是個(gè)苦命人，她也不是心甘情愿地伺候土匪胡十三的，她也是被逼無(wú)奈，也是為了她娘倆活命，不得已委身于胡十三。這個(gè)大白鵝，以后她只要踏踏實(shí)實(shí)地跟來(lái)過(guò)日子，他情愿為她養(yǎng)老送終。
越往灘里走，水草越是稠密。那些蘆葦里藏著很多水鳥(niǎo)，不少野鴨子呱呱叫著，拍打著翅膀，有的從里邊飛起來(lái)，在空中把那糞便撒得滿天飛。水坑里的紅冠雞和小水鴨，一個(gè)個(gè)像小精靈一樣，眨眼功夫就潛入水中不見(jiàn)了。遠(yuǎn)處，有許多白鸛和灰鸛在水邊立著，尋找著小魚(yú)小蝦。天上有白色的鷗鷺?lè)w盤(pán)旋著，歪著腦袋觀察地上河中的動(dòng)靜。正走著，一只兔子從草叢中飛跑出來(lái)，繞著彎往前方逃命。一看就是個(gè)老手，專(zhuān)門(mén)跑出躲避子彈的路線。楊青山平時(shí)喜歡打獵，他下意識(shí)地想伸手到腰間，一想這里不是打獵的地方，何況兩只手還占著，只是瞥了一眼齊大儒，又繼續(xù)往前走去。
楊青山走到楊一群身邊問(wèn)：“兄弟，累不累？”并用狡黠的眼神看著楊一群。
楊一群往上聳了聳小紅鞋，看著哥哥齜牙一笑說(shuō)：“哥，你真是我的好哥哥。”
往身后看，大白鵝落在最后頭，她前邊是賣(mài)布的，再就是齊大儒，幾個(gè)人都被地上的泥草粘得毫無(wú)辦法。走幾步，抬眼朝河邊觀望一下，不知道觀望了多少次，不知道失望了多少回，終于看到了河中的渡船。那是一條從南沿兒往北沿兒擺渡的船，正在河中央往下游斜著游動(dòng)。已經(jīng)勝利再望了。楊青山特意朝身后頭看了一眼，沒(méi)發(fā)現(xiàn)有人追來(lái)。他非常擔(dān)心陳八斤把胡十三招來(lái)，如果胡十三追來(lái)，會(huì)發(fā)生什么，他心里也沒(méi)底。他不敢多想，他并不是害怕，只是擔(dān)心這件事恐怕就完了。他兄弟的媳婦不知道又好過(guò)了誰(shuí)，那肯定就是胡十三了。趟過(guò)一條小河，眾人赤腳往河邊走，眼看著眼前不遠(yuǎn)處，河岸邊有一艘大船停泊著，他們就是不能上去，他們還有一段路程要走。小紅鞋已經(jīng)在楊一群的背上待了很長(zhǎng)時(shí)間，她看著楊一群累得順著頭發(fā)流汗，小聲說(shuō)著：
“你累了吧，叫我下來(lái)走一會(huì)兒吧，這一會(huì)兒我又有力氣了。”
這一會(huì)兒豈能說(shuō)累，楊一群把人往上顛了顛，說(shuō)了一聲：“不累?！庇珠_(kāi)始往前走了。這一路的背著走著，按正常情況，應(yīng)該感動(dòng)了這個(gè)病西施了。楊一群心里倒是沒(méi)有想到這個(gè)，他想的是，決不能讓青山大哥把這個(gè)任務(wù)接過(guò)去，那樣，他看著心里會(huì)很難受的。這個(gè)女人是他楊一群的女人。走著，倆人開(kāi)始說(shuō)話。楊一群先問(wèn)小紅鞋：“你怕不怕？”小紅鞋想了半天才回答：“有點(diǎn)兒怕?！睏钜蝗河謫?wèn)：“你怕我嗎？”小紅鞋還是半天了才回答：“我娘說(shuō)了，看樣子你不是壞人?！睏钜蝗河謫?wèn)：“你愿意給我當(dāng)媳婦嗎？”小紅鞋似乎害羞了，她趴在楊一群的背上，臉朝外說(shuō)：“我聽(tīng)俺娘的?！边@個(gè)回答讓楊一群有點(diǎn)失望，他想到了胡十三，他問(wèn)：“你怕胡十三嗎？”小紅鞋幾乎不加思索地就說(shuō)了：“他是個(gè)壞人，俺爹就是他害死的。”楊一群就安慰小紅鞋道：“跟著我你放心，我會(huì)替你爹報(bào)仇的?！弊吡藥撞?，倆人似乎都不想說(shuō)話了。不過(guò)，楊一群還是想和小紅鞋多說(shuō)幾句，還是想提胡十三的事，他說(shuō)：“胡十三早晚要害了你，你知道不知道？”小紅鞋說(shuō)：“知道，俺娘對(duì)我說(shuō)了。我也沒(méi)有辦法?！彼窒肫饋?lái)陳八斤，楊一群又說(shuō)：“陳八斤不是個(gè)男人，他和胡十三一個(gè)鼻孔出氣。他真是你哥？”小紅鞋說(shuō)：“嗯。他也怕胡十三。他跟著胡十三能吃喝。我不叫他哥?！睏钜蝗哼€是想知道小紅鞋愿意不愿給他當(dāng)媳婦，他又拐回來(lái)問(wèn)：“你娘要是不愿意，你愿意不愿意？”小紅鞋想了半天終于說(shuō)了：“我也不知道?！庇滞Ａ艘粫?huì)兒，小紅鞋問(wèn)：“你是不是土匪呀？”楊一群反問(wèn)：“你看我像不像土匪？”小紅鞋高興起來(lái)，她直了直身子說(shuō)：“不像，我看你像個(gè)英雄好漢?？墒牵銥樯兑矒屜眿D呢？”楊一群也聽(tīng)出來(lái)小紅鞋高興了，他反問(wèn)道：“我這是搶媳婦嗎？”小紅鞋問(wèn)：“你不搶媳婦帶著槍干啥呀？”楊一群明白了，小紅鞋看見(jiàn)他和楊青山腰里的槍了，他解釋說(shuō)：“現(xiàn)在鬧老日，鬧土匪，黃河灘里都是劫路的，不得不防啊?！毙〖t鞋又問(wèn)：“你殺人嗎？”楊一群吃了一驚，他從來(lái)沒(méi)有想過(guò)殺人，他也只是在嘴上說(shuō)說(shuō)。說(shuō)到這一層，他的頭發(fā)梢直立起來(lái)，搖搖頭說(shuō)：“我從來(lái)不殺人，我也不想殺人。”小紅鞋又問(wèn)：“那要是別人殺你呢？還有我？”哦，原來(lái)是這個(gè)意思，楊一群答道：“我把你背回家，你就是我楊一群的媳婦，誰(shuí)敢害你，我就殺他。誰(shuí)都不行?！苯酉聛?lái)就沒(méi)話了，一直到了河邊，小紅鞋也沒(méi)有再問(wèn)話。不過(guò)，她把楊一群的脖子摟得更緊了。這一點(diǎn)，楊一群能感覺(jué)到。他想，這個(gè)小妮兒還沒(méi)有長(zhǎng)大，什么都不知道，看來(lái)他還是有點(diǎn)怕我，不過(guò)，從她摟脖子的力度上判斷，小妞妞此時(shí)心里很踏實(shí)。
正當(dāng)一行六人要走到河邊時(shí)，忽聽(tīng)北邊河灘里傳來(lái)人的喊聲：“南沿兒咧，先別走！南沿兒咧，先別走！”大家都能聽(tīng)得出，這是陳八斤的聲音。大家舉目往北望去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見(jiàn)一群人往這里追來(lái)，看樣子有十幾個(gè)，有的跑著，有的快步走著，稀稀拉拉，連成一個(gè)長(zhǎng)隊(duì)。
禍?zhǔn)聛?lái)了。