膳廳內(nèi)的一眾人等眼見此人再也支撐不住了，雙腳一晃，“噗通”一聲癱倒在地。
西門慶失聲驚呼：“啊？光候！”
武松聽見“光候”二字，用力揉了揉眼睛，眼見此人竟是多日未見的應伯爵。
應伯爵哭得梨花帶雨，身上衣褲千瘡百孔，破爛不堪。
西門慶疾步走過去，用力將他攙扶起身，急聲問道：“好端端的，怎么作這樣打扮？”
應伯爵抽泣著道：“大哥，我沒想到您竟會在這里?！?p> 原來，應伯爵此番因事找到武松府上來，事先并不知道西門慶在此。
方才他跟隨丫鬟錦夏從第一進院里一路行至于此，看見西門慶在膳廳里，當即淚如泉涌，嚎啕大哭。
應伯爵這樣一副狼狽模樣，旁人見了便知他是遇事了，猜想多半恐怕是人命關天的大事。
武松快步走到他面前，和西門慶二人異口同聲問道：“到底發(fā)生了什么事，快快說來?！?p> 應伯爵平穩(wěn)住呼吸，慘聲道：“一大清早，麗春院里來了一伙金人，為首之人看中了李桂姐要李桂姐好好服侍他?！?p> “李桂姐無論如何也不肯，那伙金人將麗春院里里外外都給砸了，并且還要把李桂姐就地正法?！?p> 武松和西門慶彼此相視一望，武松急聲問道：“李桂姐指派你來的？”
應伯爵連連點頭，道：“不錯，正是桂姐派我來的！當時局面已經(jīng)徹底維持不住，桂姐暗中告訴我，金人豺狼虎豹官府可不管?！?p> “她先前畢竟給武都頭您送過禮，煩請武都頭您出手相助，助她渡過難關?！?p> 應伯爵事先不知西門慶也在此，李桂姐和西門慶二人刮喇上也已有好幾年的光景了，于是應伯爵也一并向西門慶求助。
此事令武松和西門慶大感為難。
因為金人狼子野心，年節(jié)之前就已在清河縣內(nèi)作案數(shù)次，清河縣內(nèi)的各大道臺衙門都不敢插手去管。
好比先前孫員外一事。
孫員外前前后后找知縣大人李拱極府上整整八次之多，李拱極始終閉門不出，死命躲著他。
清河縣的百姓們心中雖是頗有微詞，但也沒人敢說什么。
只是，打從心底怕了金人了。
眼下李桂姐連累著整個麗春院在金人手中遭難，想來院內(nèi)老鴇之所以未向衙門報官，多半也是清楚明白與金人相關之事即便報官也無任何用處。
李桂姐此人與武松和西門慶而言，一個有義一個有情，李桂姐現(xiàn)在既然向他二人伸出求助之手，他二人倘若不幫，便與畜生無異。
但他二人倘若幫了，也就等同于是與金人作對，后果簡直不堪設想。
武松本事滔天，神威蓋世，大不了魚死網(wǎng)破同歸于盡。
西門慶則全然不同。
應伯爵眼見他二人都是猶猶豫豫，當即“噗通”一聲跪倒在地，沖著二人連連磕頭，求助他二人盡快伸出援手。
“兩位哥哥，此事實在拖不得，桂姐她現(xiàn)在被金人掌控著，多半兇多吉少！求你們了，速速去救她?！?p> 武松尚且沒有來得及說話，西門慶干笑兩聲，雙手背在身后說道：“其實此事也算不得什么，一笑了之也就是了?！?p> “光候啊，桂姐她對你雖是不薄，而且你二人之間還有那么幾分說不清道不明的關系?？赡阋@么想，俗話說留得青山在不怕沒柴燒，性命最寶貴?！?p> 應伯爵抬起頭來，怔怔地望著西門慶。
他簡直不敢相信自己的耳朵，這番話居然會從西門慶嘴里冒出來。
西門慶開始在房內(nèi)來回踱步，動之以情，曉之以理，全然擺出一副對李桂姐之事完全不顧的態(tài)勢。
應伯爵忍不住問道：“大哥，先前您包養(yǎng)李桂姐那么多時日，難道就連一丁點恩情都沒有嗎？”
西門慶緩緩搖頭，滿臉正色道：“恩情？”
應伯爵眼見西門慶雙眼直勾勾地盯著自己，心下也明白了西門慶什么意思。
此刻他心下大發(fā)感嘆，原來現(xiàn)如今這世道人情竟冰冷至如此地步！
李桂姐在麗春院里做頭牌妓女，并非是西門慶府上之人。
可他二人畢竟相交日久，且不說西門慶府上聚者甚眾，單單西門慶手中的“會中十友”可都不是吃白飯的。
西門慶何時遇了事，眾人定然齊齊為西門慶出頭。
退一萬步來說，應伯爵在會中十友之中雖然排行第二，謝希大和常峙節(jié)他們平日里都尊稱他一聲應二哥。
可倘若是讓他應伯爵去差遣，定然是無半分作用。
潘金蓮和李瓶兒站在飯桌前凝望著武松，她二人打從心底覺得武松不該管此事。
潘金蓮對于李桂姐此人的印象非常深刻，先前武大郎尚且還沒死之時李桂姐便派遣應伯爵給武松送上厚禮，而且還不止一次。
按說這禮武松也收了，朋友有難，不可不幫。
可是，朋友這玩意兒嘛，它往往就像是年節(jié)夜里那璀璨煙花之中的區(qū)區(qū)一縷一束而已。
至多是錦上添花罷了，絕非雪中送炭。
清河縣的百姓們?nèi)巳硕紝⒔鹑朔Q作“金妖”，人人怕他們，躲避尚且還來不及，若是為了個朋友主動去招惹他們，當真太傻了些，當真非聰明人。
此刻于應伯爵而言，可謂是命懸一線，他究竟能否度過此等生死難關，全憑武松一句話。
眾人只見武松沉默良久，武松緩緩吐出三個字：“你走吧?！?p> 應伯爵的心弦緊繃著，聽見武松說出的這三個字時，這根心弦登時便斷了。
只聽得內(nèi)心之中“咯噔”一聲驚響，霎時之間，應伯爵的七魂六魄都已飛向天外。
應伯爵“噗通”一聲癱坐在地上，怔怔地望著膳廳內(nèi)眾人。
李瓶兒見此，忙是給丫鬟錦夏遞了個眼神，錦夏立即會意，雙手搭在應伯爵雙肩上，鄭重地道：“應二爺啊，我家老爺手中諸事太多，還是請您快些走吧?！?p> 應伯爵愣了足有半晌，忽而仰頭放聲朗笑，感嘆道：“堂堂威震天下的武都頭，原來也不過就只是個膽小怕事的懦夫罷了?！?p> “竊以為武都頭是一位頂天立地的蓋世英雄來著，原來卻與尋常凡夫俗子無異。小人打擾了，莫要見怪。”
說完之后，應伯爵強行從地上爬起身來，跌跌撞撞地向外走去……