第12章 初次會面（上）
雖然班惜語緊閉雙眼，但感官卻時刻留意著四周的變化。
她聽見一陣車轱轆轉(zhuǎn)動的聲音，隨即自己被人扛到了車板上。她的身體和另一位獻祭新娘撞在了一起。沒過多久，身側(cè)又挨上來另一名女子。
她們幾個姑娘被迫擠在一快兒，由著板車推著往前走。
班惜語的眼睛悄悄睜開了一條縫。在這狹窄的視野中，只見板車將她們推入了神廟之內(nèi)。暗紅色的墻映入眼簾，隨即，板車停止移動。
疑惑之際，她聽見了一陣異響。是不久前曾出現(xiàn)過的石板滑動的聲音。
而同時，眼前的紅墻也跟著緩慢移動。
地表短暫地震動過后，墻面退去，取而代之的是一扇足有八尺高、四尺寬的石門。
石門之內(nèi)是黑漆漆的一片，直到那伙人掌了燈，班惜語才借著微弱的燭光打量周圍。但她所看的景象十分有限，見到的唯有老舊且陰暗潮濕的墻面，以及一條通往地下的暗道。
押送獻祭新娘的黑衣人也不說話，沉默著推著板車往斜坡之下走。
約莫過了有三刻鐘，班惜語眼前才豁然開朗起來。
此時，月華之光映照而下，她和其余的獻祭新娘也已經(jīng)離開了神廟，轉(zhuǎn)而來到一處僻靜的大道上。黑衣人將板車停在一顆高大的梧桐樹下。
而道路盡頭，早已有人候在哪里。
前來接應(yīng)的人駕著馬車，為首的是名青年。他們交接的時候，班惜語聽見他們在說：
“這是張家村新的一批十名獻祭新娘，全都在這里了。你們趕緊帶走，我們還得去杏花村接下一批新娘。”
接應(yīng)的人給了黑衣人一個錢袋子：“辛苦你們了，這點兒銀兩就當(dāng)請你們兄弟幾個喝酒?！?p> “嘿，多謝。那就這樣，我們走了?！?p> 隨后，班惜語等一行人就被轉(zhuǎn)移到了一輛全新的馬車。
馬車自然是比板車要舒適些的，可這舒適不過也就維持了片刻，沒過多久，拉著韁繩的馬夫一甩馬鞭，策馬疾馳。
班惜語沒有防備，身子一歪，頭便撞到了板子上。
她揉著撞疼的頭，心想，暗夜出行，即便撩開簾子，也看不清外頭究竟是個什么情況、何等景象，倒不如仔細想想下一步的計劃。
班惜語側(cè)躺著用手心護著頭，馬車顛簸，她心中亦是一片驚濤駭浪。
從黑衣人與接應(yīng)者短暫的對話中可以推測出，被要求獻祭新娘的村莊，不止張家村一個，其他村落更有不少受害女子。
可以確定的是，所謂的“山神”確實不存在，就連負責(zé)將新娘帶走的黑衣團伙，也不是背后主使。
獻祭新娘被轉(zhuǎn)手多次，又輾轉(zhuǎn)多處，真正的主謀還未真正露面。
也就是說，現(xiàn)在經(jīng)手的人，極有可能也是受人指使。
但這些人拐騙這么多無辜少女，究竟想做什么？“山神”之說又是怎么被捏造出來的？官府難道就一點異樣都沒有察覺么？
她頗為驚駭?shù)叵耄谶@些事情背后，或許醞釀著一樁更大的陰謀。
眼下幕后之人尚未顯露端倪，此時不宜行動，希望聞寂聲能有點眼色，暫時按兵不動。等這些人將她們安置下來后，她再想辦法與聞寂聲取得聯(lián)系。
至于現(xiàn)在……班惜語擔(dān)心轉(zhuǎn)移期間會發(fā)生意外變故，便撐著一夜沒睡，等到天亮?xí)r分，馬車行駛的速度才漸漸慢了下來。
這一晚班惜語沒有休息過一刻，已是困極累極。這會兒見馬車停了下來，她倒是松了口氣。緊接著，她聽聞外頭傳來馬夫的聲音：“李哥別睡了，連莊到了?！?p> 被稱為“李哥”的男人迷迷糊糊醒來，打哈欠伸懶腰，然后下馬車敲響連莊大門。
那人距離馬車遠了些，班惜語沒法聽清他們的談話內(nèi)容，只知道沒過多久，馬車便從側(cè)門駛?cè)肷角f之內(nèi)。
隨后不久，數(shù)名丫鬟婆子扶著馬車上的女子分別送去了不同的廂房。廂房算不上多么雅致，但還算干凈。
班惜語被扶進屋中時，便聞到空氣中隱隱浮動的暗香。
這股香似乎有安撫情緒的作用，她輕嗅片刻，便覺神思倦怠，貪懶困倦。不像是尋常的香料，倒像是迷香?？伤煊X到異樣之時，已是為時已晚。
班惜語拼著最后的意識，將身上的哨子、匕首等物藏到了鋪蓋底下。隨后沒過多久，她便沉沉睡了過去。
*
意識回籠之際，班惜語猛地驚醒，聽見不遠處傳來的“哐啷”、“轟隆”的巨響仍在繼續(xù)，桌椅板凳被打砸的動靜直接傳到了她的屋子當(dāng)中。
她看了眼透光的窗戶，心想，這一覺是睡到了下午，還是從天亮睡到天黑又天亮？
班惜語打開門，第一眼望到的是一個四四方方的院子。院中有常青的樹，未放的桂花，和幾叢青綠的草。
正當(dāng)她要追著聲音尋過去之時，守在門外的婆子即刻將她攔下。那婆子板著張刻薄的臉，三角眼冷冷地瞥著她，說道：“上頭有令，不準(zhǔn)姑娘們私自隨意走動，請姑娘回房?！?p> 班惜語不卑不亢地回望過去，張口：“是誰的令？你們可知，誘拐良家女子在大宣是重罪？你們——”
話沒有說話，她便頓住了。
為什么她發(fā)不出聲音？
班惜語神色驚詫，下意識摸了摸自己脖上咽喉處——不疼，表面也沒有異樣，可她為什么說不出話了？
婆子將她驚駭?shù)哪邮沼谘鄣?，諷刺地笑了笑，繼而手上用力，將她推入房中：“在姑娘們徹底乖順服從之前，是說不了話的。姑娘若不想變成啞巴，這幾日便乖覺些，好好聽話，莫要鬧事?！?p> 說罷，她便當(dāng)著班惜語的面，狠狠將門一關(guān)，就差沒在外頭上把鎖了。
班惜語震驚非常，在屋中來回踱步。她不信邪地再度嘗試，但仍是發(fā)不出任何聲音。正如那婆子所言，這莊子上的人不知道是用了什么法子，竟然讓人無法再開口說話。
她倏地停下腳步，猛地看向房中的香爐。
與來時的情況不同，此刻，昏睡前聞到的暗香已經(jīng)不存在了。屋子里是木質(zhì)家具所自有的檀木香氣，且像是通過風(fēng)，空氣中隱隱有股花草香。
班惜語想，難道是之前那股異香的作用？
還有方才那陣怪異的動靜，光聽見有人在打砸物件，卻沒聽見聲音，難道是其他姑娘醒來，發(fā)現(xiàn)被困地處，還失了聲，因此大鬧？
她皺緊眉頭，愈發(fā)覺得這個莊子大有問題。
諸多疑問盤踞在班惜語腦海，她有心要一探究竟，可院子里里外外都有守衛(wèi)和婆子把守，哪兒也去不了。
她只能等。
可這一等就等到了天黑。
班惜語等來婆子給她送飯，也沒等來陰謀者的下一步動作，更沒有機會去尋找可能的線索。
到深夜臨睡前，她心中始終是隱隱焦躁。
無法言語遠遠沒有困在這方寸之地所帶來的影響大。那些人就這樣晾著她們，看著這些“獻祭新娘”無力掙扎，就像是在熬鷹，熬掉她們最后的尊嚴。
班惜語能夠想象得到，那些人是以怎樣的一種戲耍之心，笑著看她們拼了命地做無用之功的。而她們是砧板上的魚肉，只等待懸在頭頂上的刀劍落下來。
因為心中情緒翻涌，所以一整晚她都沒有休息好，滿腦子里都是顛來倒去的夢境。
等到又一次天亮，婆子們終于將院中姑娘們的房門打開。他們呵斥著，要所有女子都排列成長隊，一前一后地往西南邊的雅致庭院里去。
行走途中，眾人需穿過位處中央的花園，然后經(jīng)過小竹林后才在一道圓形拱門前停下來。
一行女子在門前卻步，幾名兇神惡煞的婆子便抓著年輕力弱的女子往里推搡。膽小的人無聲哭了起來。
“哭什么哭，往里走！”
入了門后，一行人便被分散開來。有的被送到西廂房，有的被送到東廂房，有的則穿過一側(cè)的回廊，轉(zhuǎn)而進入后院的屋子。
而班惜語和身邊的女子就被送到西廂房。
班惜語故作悲傷地掩面抹淚，同時不動聲色地觀望四周——
這是一件相當(dāng)雅致的屋子。高高的墻面上掛著書畫，四個角落擺著古董瓷瓶，輕紗幔帳，清香裊裊。
而在這精致的屋舍當(dāng)中，還存在著一個陌生之人。那人著一身艷麗的衣裙，頭戴金釵，白皙的面容更是美貌無雙。
所有人都發(fā)現(xiàn)了屋中還有一名身姿曼妙的女子。
送她們過來的婆子說道：“從今日起，你們將由戀蝶姑娘親自調(diào)教，從早至晚，每日六個時辰。
“你們?nèi)羰亲R相，那就好好學(xué)，若是不識相……哼，那就從天黑學(xué)到天亮，直到你們學(xué)會了討好男人的本事為止！”
婆子警告的目光在眾人身上掃了一圈，又對戀蝶點了點頭，隨即退離了房間。
她走得輕巧，只留下滿目驚駭?shù)谋还张印?p> 討好男人的本事？
那不是青樓女子的伎倆么？
人販子“山神”將她們拐帶至此，便是要逼良為娼，讓她們淪為風(fēng)塵中人？
她們是正正經(jīng)經(jīng)的良家女子，在被要求獻祭于“山神”之前，也是爹娘的乖女兒，縱然生活落魄，但也從沒想過要流落風(fēng)塵，走到出賣身體的地步！
一旦一腳踏入泥淖，這輩子就完了。
她們會成為任由他人玩弄的玩物，從此仰人鼻息。她們是擺件，是畜生，是腐朽臟污的殘花敗柳，唯獨不是人。
由人變鬼容易，由鬼變?nèi)四挠心菢雍唵危?p> 只要一日是風(fēng)塵女子，那么一生都難以脫身。
她們豈能如此任人擺布？
班惜語亦是震驚不已。光天化日之下，這伙人竟敢行此下賤勾當(dāng)！
大宣律例，逼良為娼者，在查清原委真相后，皆按斬首處置，家人一并沒為官奴，除非天子大赦，世代不得脫離賤籍。
知法犯法，這些人背后有何靠山，居然敢無視法紀(jì)？
班惜語眉心緊皺，攥緊衣袖：如此膽大包天、目無法紀(jì)、毫無憐憫之心之人，實該受萬箭穿心而死。
若是讓她將人揪出來……
忽然，在場一名女子猛地向著門外沖了出去！
山莊四處都是守衛(wèi)，她這樣不管不顧地闖出去，立馬就被外頭地守衛(wèi)給攔下了。守衛(wèi)拔出泛著冷光的刀，怒斥道：“回去！”
女子奮命掙扎，險些撞在刀口上。班惜語即刻上前，想要將人拉回來——刀劍無眼，那些守衛(wèi)是助紂為虐的倀鬼，怎么會手下留情？到時吃苦的是她們自己。
而想要離開這個鬼地方，還得從長計議。
班惜語只恨自己此時說不了話，否則必然將人勸住。然而這時候就算是她想勸也來不及了。
門外的幾名守衛(wèi)見那名女子死活不肯回去，便將她整個人給拖出屋外，中途還推了班惜語一把：“不想死就滾開！”
班惜語救人不得，只能眼睜睜看著那名女子被兩名守衛(wèi)無情拖走。
房門半掩，沒過多久外頭便傳來棍棒敲打的動靜。一眾女子聽得心驚膽戰(zhàn)，嚇得一動不動。負責(zé)“調(diào)教”她們的戀蝶姑娘饒有興致地在椅子上坐下，手支著下巴，一副靜靜看戲的姿態(tài)。
又過了會兒，被帶走的女子又被拖了回來。
再次出現(xiàn)在眾人眼前，她已是傷痕累累。身上大大小小的全是傷口，臉上有好幾道血痕，四肢一點力氣也沒有了。
她奄奄一息的倒在地上，像是完全昏死過去了。
見她遭此慘不忍睹的暴打，房中各個女子皆懼不敢言。她們神色驚懼，紛紛往后退了一步。唯有班惜語眼帶慍色。
此時，戀蝶才慢悠悠地站起來，道：“都老實了吧，不鬧了吧？既然如此，那咱們可以開始了?！?p> 她目光逡巡一圈，忽而嫣然一笑：“其實你們也不必這樣害怕。雖然我是青樓女子不假，但連莊交代我來調(diào)教你們，并不是要將你們送到煙花之地去。
“瞧你們這樣可憐，我也不好隱瞞你們。連莊之所以將你們帶到這里，其實是想將你們進獻給一位貴人的。
“至于要教你們討好男人的本事……那自然是要討好那位貴人了。貴人身份貴重，權(quán)勢滔天，你們跟了他，自然是從此以后榮華富貴享之不盡，這是你們的福氣?！?p> 班惜語心想，有這樣的福氣，怎么不見你去伺候那位貴人呢。
戀蝶又道：“連莊需要你們，即便你們不愿意聽話，這里的守衛(wèi)也不會輕易殺死你們。你們大可放心?！?p> 她的聲音猶如婉轉(zhuǎn)黃鸝，笑容嬌媚，舉止間盡是嬌柔：“現(xiàn)在能夠冷靜下來，好好聽我教你們房中術(shù)了么？”