第五章
斯威德爾正全神貫注地操作著各項(xiàng)設(shè)置。從六個(gè)時(shí)辰以前實(shí)時(shí)位置顯示變成黃色開始，他就一直在駕駛室坐著，眼睛一刻離不開各個(gè)投影?，F(xiàn)在，他關(guān)閉了飛船的武器系統(tǒng)，站起身來，揉了揉眼睛，吐了一口氣，然后轉(zhuǎn)身大步離開駕駛室。“西欽!西欽!”他喊道。
“西欽!”斯威德爾一面喊著，一面敲打著圖書室的門。門很快被開了，西欽站在門口，問道:“什么事?”
“到沙烏蒙沙星了，斯威德爾揉著眼說，“簡單補(bǔ)給一下，然后你開飛船，我先去睡一會(huì)覺。”斯威德爾說完，立刻朝船長臥室走去。
西欽不禁也揉了揉眼睛。他本來想多休息會(huì)兒，但是圖書室里的書實(shí)在太好看了，他愛不釋手，于是少睡了一個(gè)多時(shí)辰。那些書有些是全息影像卷軸，有些則是傳統(tǒng)的印刷書本，他看的那本就是在聚合纖維紙上印刷的。那本書的名字做《大力騎士團(tuán)》，作者是一個(gè)叫卡爭塔的兔國人，是一本一千銀河年以前的書，寫的也是一千銀河年以前的事，只不過是十個(gè)銀河年以前印刷的罷了。在之前，西欽一提起兔國，只知道好像在狗國的邊上，現(xiàn)在讀過這本書后，他才算知道點(diǎn)兔國的事。兔國在狗國的西邊，兩國之間隔著一片大沙漠，很長一段時(shí)間沒有任何沖突。在大約一千三四百銀河年以前，比西欽出生還早七八百銀河年左右的時(shí)候，有人在沙漠里建立了一座城市，然而狗兔兩國很快為那座城打了起來，原因是那里好像挖出了什么寶貝。西欽曾聽父親講述過兔國的一些情況，說兔國人都是豎起來的長耳朵，但卡爭塔的書里也有垂著耳朵的兔國兵。
讀完卡爭塔的《大力騎士團(tuán)》，西欽對(duì)冰球更感興趣了。他從圖書室里找出了一份冰球的全息影像圖，在那里仔細(xì)研究。冰球是個(gè)很大的星球，南北極直徑足有二十多萬狗里那么長，是荷斯奇福的八倍多。冰球上有很多國家，雞、狗等國的本土都在冰球。他仔細(xì)地查看每個(gè)國家的版圖，驚訝于宇宙中還有這種小國家，領(lǐng)土連一個(gè)城鎮(zhèn)的面積都不到。在斯威德爾敲門時(shí)，他正在研究一個(gè)叫象國的國家，那個(gè)國家只有狗國的一個(gè)縣那么大。
現(xiàn)在，西欽不得不暫時(shí)放下冰球影像圖，轉(zhuǎn)而來研究一下沙烏蒙沙星了。沙烏蒙沙星是黃金航道起始處的補(bǔ)給站點(diǎn)之一，屬于沙烏蒙沙共和國。自古以來，走黃金航道的行商就常常在此補(bǔ)給，盡管近年來附近盤既著不少海盜，但由于沙烏蒙沙共和國每年都給大的海盜團(tuán)很多保護(hù)費(fèi)，雙方倒也相安無事。再加上沙烏蒙沙離上銀河系聯(lián)邦很近，如果海盜團(tuán)來找麻煩，可以去那里尋求庇護(hù)。因此，越來越多的行商為了躲避宇宙海盜，選擇在這里補(bǔ)給，這里也逐漸成為了一個(gè)補(bǔ)給站兼商業(yè)中心。銀河中心的閔哥夫太空城建立后，引起了前往銀河中心區(qū)的熱潮，沙馬蒙沙也成為了人們由上銀河前往銀河中心區(qū)的中轉(zhuǎn)站。太陽歷1650年，沙烏蒙沙只有六十億人口，到了1750年的時(shí)候，沙烏蒙沙的人口已達(dá)八百億人，有超過三百億名曾經(jīng)的行商選擇在那里定居，這地方便成為了整個(gè)黃金航道區(qū)域最繁華的行星之一。
飛船停在沙烏蒙沙星日半球的一座飛船場中，進(jìn)行補(bǔ)給。這座飛船場位于城郊地帶，周邊都是礦井、農(nóng)場和發(fā)電場，它建在一個(gè)大平臺(tái)上，非常顯眼。但飛船場本身并不大，長一狗里多，寬半狗里。這地方比較偏僻，來這里降落的飛船很少，飛船場里只有十幾艘中型飛船。因此，當(dāng)西欽的驅(qū)逐艦降落到飛船場上時(shí)，飛船場老板很快就來親自服務(wù)了。他是個(gè)復(fù)活人，身體看起來是最近的新貨，很有科技感。他的身體大部分是裸露在外的合金材質(zhì)，貌似還有許多功能。比如，他的卡就是和身體綁在一起的，一打開手背上的一個(gè)蓋子，就有一個(gè)讀卡機(jī)，可以收錢和付錢。他的臉好像沒有皮膚，只有貼在合金腦袋上的毛，兩只大眼睛就從毛發(fā)中探出來，到處盯著人看。
西欽對(duì)這樣的身體很好奇，他在荷斯奇福存著一些定期存款，打算到了100銀河年的保修期時(shí)，換一個(gè)新的身體。因此，他像檢查似的觀察著飛船場老板，看著老板展示自己身體的各項(xiàng)功能。只見飛船場老板用胸部的掃描儀對(duì)著飛船的能量倉部位掃描了一會(huì)兒，便伸出手將液態(tài)能源充能管捅進(jìn)了飛船的充能口，充了一段時(shí)間便停止，剛好加滿。他又舉起手，用手上的遙控器發(fā)射了信號(hào)，讓運(yùn)輸車扛來了一箱合成食物和水。等貨物裝上飛船，他的讀卡機(jī)就從手背上彈了出來，上面還用全息投影顯示了一串佐吉斯數(shù)字。
“一萬三千多?”西欽吃了一驚。他知道黃金航道的補(bǔ)給點(diǎn)物價(jià)高，但沒想到會(huì)有這么離譜。
誰知老板只是看了他一眼，然后說道:“一共是一千零一十五銀河通用幣，這個(gè)機(jī)器用的是五進(jìn)制。”然后他看了看西欽的飛船，說:“算了，當(dāng)兵的不容易，你給一千塊就夠了?！?p> 要是斯威德爾在場，一定會(huì)叫喊著說:“七百塊錢頂頭了，多一分信不信我去告你!”但是西欽只是刷了卡，然后問老板:“你這有復(fù)活人用的大瓶葡萄糖溶液嗎?”
“有二泯升一瓶的和一泯升一瓶的，也有維生電池?！?p> “二泯升一瓶多少錢?”
“二泯升的一百塊一瓶?！崩习寤卮鸬?，然后又笑了笑，補(bǔ)充了一句:“五進(jìn)制?！?p> 西欽很快發(fā)現(xiàn)，和這人打交道并不難，他說話幽默風(fēng)趣，語氣像個(gè)典型的老行商。只是他有點(diǎn)沉默寡言，不怎么說話，使人會(huì)對(duì)他產(chǎn)生錯(cuò)覺罷了。在西欽逛著飛船場上的小店時(shí)，老板就走過來問:“怎么樣，我的價(jià)格還算親民吧?”
西欽知道老板拿他當(dāng)成士兵了，就點(diǎn)了點(diǎn)頭問:“你的這副身體要花多少錢?”
“就這樣的身體，在市場上至少值六千萬銀河通用幣，但是在沙烏蒙沙上，一個(gè)只要一千萬。而且，如果你在沙烏蒙沙星上復(fù)活，這還會(huì)被設(shè)置為你的默認(rèn)身體，只需償還兩百萬的貸款即可?！憋w船場老板說。
“為什么?”
“這種全金屬身體，主要有三個(gè)優(yōu)點(diǎn):第一是供能方便，充能管一插，可以像機(jī)器人一樣直接吸液態(tài)能源;第二是能忍受極端環(huán)境，身體每二十個(gè)時(shí)辰只用休息一個(gè)時(shí)辰，耐高溫，抗腐蝕。第三是有戰(zhàn)斗功能?！闭f完，從他的兩臂各彈出一把一體式的激光手槍，同時(shí)，個(gè)人防護(hù)力場盾也被打開了。
“我知道了，”西欽說，“但這么好的身體為什么要賣便宜呢?”
“這種身體一般是軍中的復(fù)活人士兵才用，但在沙烏蒙沙，人人皆兵?！?p> “哦?這怎么講?”
“說來話長啊……”老板靠著貨架子說，“以前，這里有許多海盜團(tuán)，經(jīng)常來劫掠，后來沙烏蒙沙想了個(gè)主意，把幾個(gè)大的海盜團(tuán)組織起來，每年給保護(hù)費(fèi)，讓他們?nèi)ゴ蚱渌１I團(tuán)，就這樣平安地過了五十多個(gè)銀河年。但是最近的十個(gè)銀河年內(nèi)，附近來了一個(gè)規(guī)模超大的海盜團(tuán)，自稱白胡子海盜團(tuán)，他們專門搶掠狗族人，而且每過兩就來一次。后來，沙烏蒙沙規(guī)定所有狗族人只要入籍，都編入軍隊(duì)，至于復(fù)活人，就只能用這副身體了。對(duì)了，你是哪里的人?”
“我是個(gè)警察，荷斯其福的?！?p> “唉，我勸你不要過這條黃金航道。這年頭，就算是軍隊(duì)，也得組成幾十艘飛船的編隊(duì)才敢過去。”飛船場老板勸說道。
“我得抓捕一個(gè)犯人，要趕在他之前到達(dá)冰球一帶堵他?！蔽鳉J說。
“你可以繞道銀河中心區(qū)呀!那里雖然由于中心黑洞的原因，可能要繞路，但是沒有宇宙海盜，可以放心通過。你要抓的人八成就是從那里走的?！?p> “我知道，但是我們已經(jīng)擬定好了一條航線，可以在不碰見海盜的情況下通過黃金航道。”
“唉!”老板嘆了口氣，“你要知道，這個(gè)地方，他們無處不在……”
在西欽離開時(shí)，老板又叫住他，給他展示了一個(gè)圖案，是由兩個(gè)雞國月亮和一顆恒星組成的。
“這是干什么?”西欽問道。
“這是白胡子海盜團(tuán)的標(biāo)志，記住，碰見他們，立刻逃走!他們專門殺狗……”
飛船在補(bǔ)給點(diǎn)灌了五十萬泯升的液態(tài)能源，立刻像一塊打水漂的石頭一在銀河中不斷跳躍，沿著波比爾規(guī)劃的航道向魯治堡星區(qū)飛去。在西欽生前那個(gè)時(shí)代，二十狗幣只能買一萬泯升的液態(tài)能源，但現(xiàn)在，一千通用幣卻能在沙烏蒙沙買下五十萬泯升液態(tài)能源和大堆合成食物與水，折合成狗幣也是二十塊錢。物質(zhì)極度豐富是這個(gè)時(shí)代的顯著特征，要不是人們開著飛船到處躍遷消耗了大量能源，銀河系甚至有可能直接進(jìn)入均富社會(huì)。但是西欽知道，這些看似取之不盡的能源都來自冰球殖民者對(duì)恒星的肆意開采。在次星區(qū)和更遙遠(yuǎn)的宇宙中，雞國人、狗國人、鳥國人和兔國人為許多恒星都加裝了一層外殼，那外殼將恒星整個(gè)包圍起來，外殼的內(nèi)表面有專門的結(jié)構(gòu)，可以吸收恒星輻射的光和熱，或汲取恒星的能源。冰球殖民者不僅開采恒星，還殖民有智慧生命居住的行星。在冰球全息影像圖中，西欽只看見了一堆擠在一顆行星上的國家，但在銀河系乃至整個(gè)宇宙中，它們都是霸主，是宇宙中絕對(duì)的權(quán)威。
斯威德爾也開始看書了，他與西欽的愛好不同，喜歡看傳記類小說，當(dāng)西欽與他交換崗位時(shí)，他都一邊打著哈欠，一邊評(píng)價(jià)道:“這書真沒意思!”
“你讀的什么書啊?”西欽有一次問他。
“《雞永忠傳》，特別無聊，盡講的是打仗的事?！?p> “雞永忠?跟雞永德……”西欽只知道自己死后一百來年，雞國出了個(gè)大科學(xué)家雞永德，是他把雞國帶入大航天的序列里，使雞國超越了狗國，成為了宇宙第一大的殖民帝國。但這個(gè)雞永忠，西欽卻沒有聽說過。
“沒有關(guān)系。雞永德是世代的雞國太月公爵，而這個(gè)雞永忠呢，只是一個(gè)在邊遠(yuǎn)行省當(dāng)總督的小貴族。他后來通過戰(zhàn)爭手段，使他統(tǒng)治的臥弱星系獨(dú)立了。冰球人組建起一支聯(lián)軍來攻打他，他居然打跑了聯(lián)軍，還吞并了周圍的兩個(gè)星系，建立了臥弱帝國。知道嗎?他的六世孫現(xiàn)在還坐在臥弱帝國的皇帝寶座上吶!”
“臥弱星系在什么位置?”西欽問。
“在……在一個(gè)遙遠(yuǎn)的地方，離銀河系大約有一千萬光年?！?p> “那里是次星區(qū)嗎?”西欽又問。
“當(dāng)然不是了，次星區(qū)更遙遠(yuǎn)，離這兒足有一億多光年呢。要去次星區(qū)，得坐著龐大的遠(yuǎn)征型飛船——這是宇宙中最快的飛船之一———飛上至少一兩個(gè)銀河年?！?p> “次星區(qū)……”
“我要去開飛船了，”斯威德爾不耐煩地說道，“有什么事兒，你就查書本?！?p> 西欽發(fā)現(xiàn)，他對(duì)于各個(gè)星系的位置一點(diǎn)兒也不熟悉。冰球人殖民的區(qū)域太廣大了，在他生前的時(shí)候，宇宙中冰球人能夠到達(dá)的地方都在銀河系之內(nèi)，但現(xiàn)在，冰球已經(jīng)殖民了幾億光年之外的遙遠(yuǎn)區(qū)域。宇宙的中心就是冰球，這顆直徑是荷斯奇福行星八倍大的巨型住人行星被分成了六十四個(gè)國家的領(lǐng)土，其中的雞、狗、鳥、兔四大強(qiáng)權(quán)所占有的住人行星，占已知宇宙中住人行星數(shù)量的60％以上，還不算那些以它們的文化為主的獨(dú)立國家。他記得歷史上還有個(gè)佐吉斯帝國，其鼎盛時(shí)期疆域覆蓋了當(dāng)時(shí)已知宇宙的95％，經(jīng)歷了數(shù)百萬年的輝煌時(shí)光。但是，在幾百銀河年前，佐吉斯軍隊(duì)動(dòng)用全部力量攻打銀河系，卻被雞國皇帝的私人衛(wèi)隊(duì)擊垮。雞國人派兵反攻，使這個(gè)曾經(jīng)統(tǒng)治過幾乎全部已知宇宙的帝國，成為了雞國的千百萬個(gè)附屬國之一。一個(gè)帝國的統(tǒng)治終會(huì)結(jié)束，冰球的帝國哪怕能統(tǒng)治宇宙幾百萬年、幾千萬年甚至幾億年，也改變不了歷史的趨勢(shì)，終究會(huì)被其它霸權(quán)取代。
飛船飛了十個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日之后，出事了。那天吃過午飯后，西欽照常開著飛船，斯威德爾在打游戲。實(shí)時(shí)位置顯示屏上顯示飛船離下一個(gè)補(bǔ)給點(diǎn)——耶曼斯哥行星還有八百光年。這段光要走八百年的距離，通過飛船上的躍遷發(fā)動(dòng)機(jī)，他們?cè)诔酝盹垥r(shí)就可以到達(dá)。此時(shí)，西欽又操縱飛船進(jìn)行了一次躍遷，將這段距離又縮短了三十多光年。
突然，好像有什么東西撞了飛船一下，然后緊緊貼在了飛船上。飛船的警報(bào)響了，西欽看見通知區(qū)彈出一條消息:“我是白胡子海盜團(tuán)的宇宙海盜，你們這些狗國佬，立即繳械投降!”