第7章 告老

　　握手東莊一載余，勞君遠(yuǎn)過旅人居。

　　晚年難得同心侶，夜話如看太古書。

　　顧我廉名承義重，于今言路報恩疏。

　　只應(yīng)早晚歸休去，莫累高賢更拮據(jù)。

　　前刑部尚書魏象樞近日剛剛致仕，終于不用連累大舅哥給他寄錢，補貼家用，心中歡喜，把這首從前贈給大舅哥的詩又翻找出來，打算好好謄抄一遍，作為禮物送給他。

　　兩度為官，兩袖清風(fēng)，不僅一文銀子沒賺到，還倒賠進去不少，把妻子的娘家也拖下了水。

　　唯一能被稱為“財富”的，就只有當(dāng)今圣上御筆親書的匾額“寒松堂”，還有這，清廉的官聲吧！

　?。ㄗ髡咦ⅲ呵宄黄反髥T一年工資只有一百多兩，單純計算不少，但京城物價高昂，官員還得雇仆人，養(yǎng)家，絕對不夠。魏象樞做官就是靠妻兄補貼堅持下來才能不受賄。此處不是杜撰。）

　　他就著昏暗的油燈，一筆一劃地小心寫著，生怕糟蹋了筆墨紙硯。

　　“老爺，老爺！陳大人來了！”

　　“?。俊?p>　　年紀(jì)大了，他不僅眼睛不行，耳朵也愈發(fā)糟糕。

　　“哪位，陳，陳大人？朝中好幾位姓陳的大人呢。”

　　老仆人跟了他幾乎一輩子，說話很是隨便。

　　“您的那位，同鄉(xiāng)，剛?cè)ダ舨康年愅⒕矗惔笕?！?p>　　（作者注：魏象樞的家鄉(xiāng)蔚縣在康熙三十年前還歸山西大同管，后來才變成河北管，此時他倆算山西老鄉(xiāng)。）

　　“哎呀，他呀！快去回了，就說，我，睡，睡下了！”

　　“行啦，別裝了，我進來了！”

　　陳廷敬從乾清宮出來，一肚子火。思來想去，朝中就只有魏象樞跟他走得最近，知道他家里的事情，這兩天又面過圣，就是他給皇上出的主意。

　　也不管天色已晚，他直接叫車夫趕車過來，興師問罪。

　　“不必?zé)喜枇耍易约簜渲?，您那陳年茶葉梗子都是壓箱底的，留著應(yīng)急吧！”

　　魏象樞沒有推辭，笑呵呵地把茶葉又倒回罐子里。

　　“多謝，多謝。老朽比不得陳大人家里，廣有良田，書香門第，家底子厚。我就這點俸祿，剛夠喝粥。能省下，最好，最好。”

　　陳廷敬心里再不痛快，看到這位年長于他二十多歲的官場前輩喝涼水、舊衣裳打補丁，埋怨的話，也就說不出口。

　　“寒松兄，方才是在下失禮?？赡阋蔡缓竦懒恕Ｎ夷侵杜氖虑?，是你，稟告皇上的吧？”

　　“哎呀，皇上問起，總不能欺君吧?！?p>　　“那你也得，提前說一句不是？今天圣上問起來，我一身冷汗，御前差點失儀。”

　　“我這不是，囊中羞澀，就這一個老仆，沒人使喚跑腿嗎?！?p>　　陳廷敬喝下一大口自己備的茶水，長長嘆息。

　　“也不知道，是福是禍。她，學(xué)問沒得說，經(jīng)史子集，琴棋書畫，無一不精，無一不通?？墒悄瞧猓路甲再p，恃才傲物。給四格格當(dāng)先生，要是在后宮里口出狂言，還不得，累及我家門？”

　　“早些年，讓你趕緊把她嫁出去，你不聽；現(xiàn)在害怕，有什么用？”

　　“哼。你又不是不知道我那個娘，離了她，飯都吃不下去一口。”

　　魏象樞也見過陳廷敬侄女寫的文章，當(dāng)時喝彩不已。之后知道是個女子寫的，又反感非常。

　　女子就該相夫教子、深居內(nèi)宅，怎么能浪費心神，在制藝八股上？

　　無用，無用。

　　但那是陳廷敬內(nèi)宅的事情，他守著分寸，沒有多說。

　　跟康熙打小報告，魏象樞帶著幾分故意。

　　總得壓一壓這姑娘的氣焰。

　　在皇女面前，她總不能耍威風(fēng)了吧？

　　“等她到了京師，你要嚴(yán)加管教，絕不能再放縱下去。”

　　“盡力而為吧。哦，對了，我還有正事請教?！?p>　　陳廷敬自己起身掩了房門，復(fù)又歸座，同魏象樞耳語。

　　“今天皇上問起索額圖的事情，我瞧著，陛下此次心意已決，輕易不會動搖。寒松兄多年夙愿，或可成真?！?p>　　“未必啊。他是外戚，只要太子殿下出面求情，說不定哪天就起復(fù)了。舅舅家，打斷骨頭連著筋。太子殿下自幼喪母，皇上也是。所以皇上格外心疼太子殿下。皇上現(xiàn)在怎么對待佟國維，將來太子殿下就會怎么對待索額圖?！?p>　　“那，索額圖收錢融銅的事情，我還報不報？”

　　“報！怎么不報！”

　　魏象樞此刻精神抖擻，完全不像年近七旬的老人家。

　　“舉枉錯諸直，則民不服。他坐擁豪宅恒產(chǎn)，廣廈良田，還要與民爭利，賺此等黑心的錢！長此以往，老百姓怎么會相信朝廷？你要是怕，我臨走給皇上遞折子！”

　　（感謝讀者糾正“茍以”一句為林則徐所做。替換為論語一句，意思是把邪惡的人放在正直人之上，民眾不服氣）

　　“不，你也把我看得低了！我只怕，一擊不中，叫他卷土重來。”

　　“哦，是啊。你想得周到?！?p>　　二人苦思冥想，半晌默默無語。

　　魏象樞琢磨良久，才緩緩開口。

　　“若是，還有別的事項，一起上奏，或可保，萬無一失?！?p>　　“要說這個，還真有一事?！?p>　　“講?！?p>　　“皇上北巡，察覺出多少將領(lǐng)懈怠。剛一回來，大批大批地訓(xùn)斥、撤換。達(dá)哈塔撞在皇上的氣頭上，也受了牽連?！?p>　　“哦，我知道，他確實做得不好。抓幾個逃犯而已，磨磨蹭蹭。被皇上訓(xùn)斥，在所難免。”

　　“可是，索額圖的門人最近到處放消息，說，只要肯花錢，他可保證這些人官復(fù)原職。甚至達(dá)哈塔那里，也有人去了，索要賄賂。”

　　“豈有此理！”

　　魏象樞差點沒喊出來。

　　“達(dá)哈塔日子過得，比我強不到哪里去！家無隔夜糧。勒索他？”

　　“可這事，只是門人做出來的。索額圖只要往他們身上一推，說，毫不知情。那我也奈何不了他！總得，拿出些證據(jù)?！?p>　　“不錯。索額圖依仗的，無非是太子殿下。他在外頭夸下?？?，最后總要太子殿下真的把這些人?；貋?，那才算見真章?！?p>　　“我也正擔(dān)心此事。太子殿下剛十歲，年紀(jì)說大不大，說小不小，正是容易被挑唆的時候。”

　　“索額圖，原本皇上要留給太子殿下用，他自己不爭氣，辜負(fù)皇上的信任。現(xiàn)在，依附太子殿下的官員，群龍無首。按說，皇上指一人也就罷了。可這一年過去都沒動靜，弄得人心惶惶。誰都怕他東山再起，所以不敢得罪?！?p>　　“嗯。我如今想著，只能讓達(dá)哈塔先假意順從，給一筆銀子。以觀后效。錢，我可以出。”

　　“哦，怪不得大晚上過來。是來叫我，去做說客吧。他是我保舉上去的，我去說，他不好意思推辭。你呀！”

　　魏象樞含笑捉筆在手，支使當(dāng)朝吏部侍郎幫忙磨墨。