第8章 唇槍
在旗人眼里，達(dá)哈塔是個(gè)很怪的人。
他似乎沒有任何愛好，不喜歡鳥，不喜歡賭，不聽曲也不逛窯子。每天第一個(gè)到衙門，最后一個(gè)走，見人點(diǎn)頭哈腰，唯唯諾諾，小心謹(jǐn)慎地當(dāng)差。
在兵部當(dāng)侍郎，還是督捕侍郎，這么重要的官職，很可以被叫一聲“爺”，然后置辦宅院，娶上十房八房小妾，生一堆孩子。
可他都快五十歲了，還是守著個(gè)顏色衰退的老婆，兩個(gè)女兒早都嫁了，連后都沒有。
在兵部當(dāng)差的滿人，表面上對(duì)他客客氣氣，暗地里笑話他傻，對(duì)他分派下來的工作，敷衍了事。
但在需要有人背鍋的緊要關(guān)頭，大家伙兒還是第一個(gè)想起他。
“大人！大人快醒醒！”
達(dá)哈塔今天值夜班，本來也只是閉目養(yǎng)神，不敢瞌睡過去。聽見下屬叫，一個(gè)激靈，幾乎要站起來。
“怎么回事？是不是有逃犯出現(xiàn)了？”
“沒做準(zhǔn)呢。城門口扣下幾輛馬車，兄弟們要搜查，這伙人竟敢阻攔！”
達(dá)哈塔一聽就明白。
這是門口的守軍索賄未果，對(duì)方估計(jì)也有點(diǎn)來頭，兩邊僵住了。
得有人去賠禮道歉，雙方好有個(gè)臺(tái)階下。
“哦，有說是哪一家嗎？”
“聽來人說，是陳廷敬陳大人府上的家眷。”
那就好辦，陳廷敬不是刻薄小氣的人，現(xiàn)在大家又都在一起監(jiān)視索額圖，可以說說情。
達(dá)哈塔認(rèn)真穿好官服，戴上紅頂子，騎著比他吃的還好的一匹老馬，盡快前往城門口平息紛爭(zhēng)。
快子時(shí)了，路上一個(gè)人影也沒有，黑黢黢的。遠(yuǎn)處火把燈籠的光，照得格外遠(yuǎn)，格外輝煌。他可以清楚看到一輛氣派的青帷轎車，由三匹肥壯有力、毛片油亮的灰馬拉著，后頭還跟著兩輛尋常但簇新的拉貨馬車。
光置辦這些東西，他一年的俸祿就得交代出去。
陳大人家里真闊綽，怪不得能一口氣拿出兩千兩現(xiàn)銀，套索額圖入局。
護(hù)軍們看見他過來，心里有了底，嘴上就更不肯放松。
“瞧見沒有，就因?yàn)槟銈兡ツゲ洳?，不配合官府辦差，我們侍郎大人都特意過來了。侍郎，聽說過嗎？大官兒！”
陳家的馬車夫冷笑一聲，絲毫不懼。
“我們陳家，進(jìn)士舉人不知道出了多少，二老爺也做到吏部侍郎了，有什么好怕你的！咱們文書齊全，也已經(jīng)給過你孝敬錢，少貪得無厭！”
兩邊正大眼瞪小眼，誰也不肯退一步。
達(dá)哈塔怕馬太累，還差幾步遠(yuǎn)的時(shí)候就下來自己走，聽見他們對(duì)罵，暗叫慚愧。
他自認(rèn)離陳廷敬還遠(yuǎn)著呢，比不了。
“哦，你們是陳大人府上的？”
車夫和護(hù)軍看他步行過來，還愛惜地牽著匹老馬，要不是有官服和頂戴，幾乎不敢認(rèn)。
“侍郎大人，小的們奉命搜查逃犯、禁絕私融銅錢，要打開他們的行李檢驗(yàn)一番?？蛇@車夫十分囂張，愣是不遵朝廷的命令。還請(qǐng)大人明察！”
達(dá)哈塔剛要開口和稀泥，忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地聽見有動(dòng)靜。定睛一看，好大個(gè)“陳”字，寫在一盞燈籠上，后面還跟著一抬小轎，走得匆忙。
觀其規(guī)制，這是陳廷敬親自來了。
“哎呀，陳大人，怎么勞動(dòng)大駕！”
陳廷敬知道侄女脾性素來怪異，不敢睡死，一直在等她來。過了約定的時(shí)辰好久都沒消息，他躺不住，坐轎出來迎接，果然出了岔子。
他慌忙下轎，給達(dá)哈塔賠不是。
“哎呀，給你添麻煩了，都怪我治家不嚴(yán)?！?p> “叔叔此言差矣！”
青帷馬車?yán)镯懫鸶吡链嗌呐釉捯簟?p> “入京如有規(guī)定，陳家豈敢不從。方才守軍索要文書并過道賄賂，原也情理之中，老陳都答應(yīng)下來。是他們，得隴望蜀，看咱們行李多，似有幾分家財(cái)，就要強(qiáng)行搜查，糟蹋女眷用的東西，開價(jià)要一百兩紋銀才放人?！?p> 陳廷敬見此話一出，場(chǎng)面無可轉(zhuǎn)圜，只好給達(dá)哈塔使眼色。
要是不懲戒這群人一番，他作為上司，恐怕下不來臺(tái)呀。
可達(dá)哈塔不會(huì)疾言厲色，竟然親自走到馬車前頭，拉著馬籠頭往前走。
眾軍士沒想到堂堂侍郎大人甘當(dāng)馬夫，匆忙間不知道該如何應(yīng)對(duì)，就讓馬車進(jìn)了城。
跟著陳廷敬的幾個(gè)管家見狀，也就安頓了后面的事情，達(dá)哈塔這才松手，跟陳廷敬告別，上馬回兵部去了。
青帷馬車緩緩前行，只花了一刻鐘多點(diǎn)的功夫，便進(jìn)了陳府的后院。
“大小姐，您請(qǐng)下來吧，咱們到了?！?p> 陳淑怡讓貼身大丫鬟挑起簾子，從容地下了車。
她既有個(gè)望門寡的名聲，也就不用涂脂抹粉。一張黃黃的清水臉，頭上只幾根玉簪子挽起長(zhǎng)發(fā)，上邊穿著白綾子的廣袖衫，下邊靛藍(lán)馬面裙。裙擺褶皺極少，為趕路方便還特意裁短了，露出一雙天足。
“叔叔呢？我要見他。”
管家知道這位大小姐輕易不好惹，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回話。
“老爺在書房練字。”
“那你去通傳一聲，就說我有要緊事?！?p> 大半夜的，侄女見叔叔，多少有點(diǎn)不好吧？
但管事沒敢回嘴，麻利兒去辦。
陳廷敬打定主意要訓(xùn)斥她一頓，即刻同意了，坐在太師椅上等，一杯剛熬好的紅棗枸杞湯也沒喝。
“叔叔別來無恙?！?p> 陳淑怡毫不客氣，自己挑了個(gè)雅致的八角凳子坐下，也不用人伺候，斟滿一杯茶，細(xì)品起來。
“大侄女，咱們向來少見，你由大哥和母親教導(dǎo)，我不好說什么。可如今你要進(jìn)宮，給四格格當(dāng)師傅，這是陳家的光榮，皇上的恩典。為了陳家上上下下的前途，我非得說兩句不可了！”
“那叔叔能不能讓我先說？我瞧您，話很長(zhǎng)?？晌揖蛶拙??！?p> 她也不等陳廷敬答應(yīng)，自顧自說下去。
“剛才那位是達(dá)哈塔大人吧，兵部的督捕侍郎。您還是少跟他結(jié)交。這個(gè)人，難成大器，說不定將來還會(huì)拖累你?！?p> “婦人之見！他為官清廉……”
“清廉是好，可，他沒有御下的才干。這樣的人，也就能做做學(xué)問，難當(dāng)大任。”
陳廷敬被噎得說不出話，氣呼呼地喝宵夜。
這丫頭，又看邸報(bào)了。