梅雪回到自己的房間后，猶自覺得心頭堵得慌，無奈之下，坐在窗前連寫了幾張大字才靜下心來。
蕭彥卻又在傍晚跑了來，笑著告訴梅雪說：
“高遠(yuǎn)和彭亮那兩個小子，一直不服氣，竟然敢背著表哥私下里約梅剛比劃，結(jié)果被表哥發(fā)現(xiàn)了?！?p> 梅雪皺眉，用眼神詢問他結(jié)果。
蕭彥就笑，翹起二郎腿，捏了盤子里的點心邊吃邊說：
“表哥賞了梅剛一把好劍，同時罰彭亮和高遠(yuǎn)一天不準(zhǔn)吃飯。”
梅雪差點兒沒忍住笑，蕭彥就忙解釋說：
“梅姑娘你可別笑，我表哥一向待身邊的人極好，尤其是彭亮和高遠(yuǎn)他們這些從小陪著表哥長大的人。
這一天不讓吃飯，已經(jīng)是極重的懲罰了?！?p> 梅雪甚是無語，于是低頭繼續(xù)寫自己的字。
天氣漸漸熱起來，但船行在水上，卻是要涼快一些的。
晚風(fēng)輕舒的夜晚，梅雪時常抱著平安坐在平臺上乘涼。
張嬤嬤和兩個奶娘在一旁做針線，玉容和九兒也總有說不完的話。
而蕭彥，一如既往地愛逗九兒和玉容。
果然就如蕭彥原來說的那樣，僅僅兩個多月，蜀王府的船隊快到洛陽的時候，沈清揚已經(jīng)能下床走路了。
有些時候，梅雪透過窗子，會看到沈清揚在后面那艘船的甲板上走動。
他沒來過李瑾之和梅雪乘坐的大船，也沒有讓他的屬下再像以前那樣像看守犯人一樣地監(jiān)視李瑾之。
有些時候，船隊靠岸采購，李瑾之和宋志杰一起下船走動，沈清揚的人也不再以護(hù)衛(wèi)的名義跟著他們。
梅雪隔幾天就會去看看李瑾之，但也僅僅是診脈，再查看一下他的肺部。
兩個人甚至不曾再多說一句話。
冊封李瑾之為蜀王世子的詔書也在這時候送達(dá)了，李瑾之在船上接了圣旨，宋志杰將一個厚厚的紅封塞到了大太監(jiān)安江的手里。
那里面是整整一萬兩的銀票。
已是初秋，洛陽卻依然熱的厲害。
夜深了，位于紫云街的嚴(yán)府正院里依然燈火通明。
正廳的角落里擺著幾個巨大的冰盆，每個冰盆旁邊都站著一個穿粉色比甲的小丫頭，手里拿著扇子，一下一下輕輕地扇。
只為了讓涼氣散得更快些。
可坐在右下手的嚴(yán)大夫人依然滿頭是汗，不停地朝門口張望。
看著大兒媳婦驚惶不安的樣子，坐在上首的嚴(yán)老夫人就狠狠瞪了她一眼。
沒出息的東西，擔(dān)不起一點兒事，當(dāng)初真是瞎了眼，挑這么個東西做長媳。
嚴(yán)大夫人下首還坐著幾個年輕媳婦，坐在最末位的是一個膚色較黑的年輕女子，雖不像大夫人那樣忐忑不安，但手里的帕子也早就揉成了一團(tuán)。
公公嚴(yán)閣老和幾個兒子在書房里議事，她們這些女眷就只有焦急等待的份。
外面終于傳來雜亂的腳步聲，屋子里的女眷都急忙站了起來，只有嚴(yán)老夫人還安坐在主位上。
小丫頭挑起簾子，率先走進(jìn)來的是頭發(fā)已經(jīng)花白的閣老嚴(yán)蘊才，后面跟著四個男人，除了最后面的小兒子嚴(yán)稟文，其余男人的臉上或者額角都貼著一塊類似膏藥的白布。
嚴(yán)蘊才在嚴(yán)老夫人身旁坐了，等四個兒子各自站好，他便咬了咬牙說：
“已經(jīng)確定了，治好蜀王世子頑疾的就是喬家那個女孩。
沈清揚和蕭家三郎帶她進(jìn)成都那天，有人見過她，畫像已經(jīng)送給素素看過了，說是和當(dāng)年的喬梅氏長得極像?！?p> 嚴(yán)蘊才話音剛落，嚴(yán)大夫人便癱坐在了地上。
嚴(yán)老夫人氣惱，厭惡地盯著她說：
“沒出息的東西，她現(xiàn)在不過是個醫(yī)女，再低賤不過的人了，而且她自己都不承認(rèn)自己是喬家那個小賤人，你怕什么？”
嚴(yán)大夫人哭起來：
“母親，裘姨娘這幾天鬧得厲害，她哥哥到現(xiàn)在都沒有消息，您想一想，人落在沈清揚那個惡煞手里，能有什么好？
他要是插手，早晚還不得查到夫君的頭上？”
整個洛陽城，凡是沈清揚過問的案子，什么時候能糊弄的過去？
嚴(yán)閣老依然臉色鐵青，他閉了閉眼，無聲地看了一眼大兒子嚴(yán)稟修。
嚴(yán)稟修體型肥胖、臉色灰暗，此刻哭喪著臉給嚴(yán)老夫人跪了下來說：
“母親，這事我們兄弟已經(jīng)和父親商議過了，如果躲不過，到時候就由我一人擔(dān)了罪名，好歹能保住小妹和咱們嚴(yán)家滿門?！?p> 嚴(yán)大夫人愣住，隨即便大哭起來，跪行到嚴(yán)閣老面前抓住他的衣擺哭求：
“父親，您不能，您不能這樣對待大郎??！
當(dāng)年家中遭難，只有小妹沒有受到牽連，兒媳的兩個親生孩子卻一死一殘。
如今……如今又是為了保護(hù)小妹，便要大郎去頂罪，這不公平。
父親，大郎也是您親生的孩子，還是您的長子，您不能這么厚此薄彼，您不能這么對待我們一家人?。 ?p> 雇兇殺人，而且梅家那一家三口都還是良籍，只要被沈清揚拿住了證據(jù)，嚴(yán)稟修一定會被判死罪。
嚴(yán)老夫人到這時才倒吸了一口涼氣，嘴唇顫抖地看著嚴(yán)蘊才問：
“真的至于如此嗎？”
嚴(yán)蘊才閉著眼點了點頭，良久才緩聲說：
“這只是做最壞的打算，只要素素能說服喬鈞誠出面，讓那女孩子閉嘴，沒有苦主首告，沈清揚就算再厲害也治不了大郎的罪?！?p> 嚴(yán)老夫人這才松了口氣，命幾個兒子兒媳都先回去。
等屋子里只剩下了自己和丈夫，她才沉聲道：
“得囑咐素素一聲，讓她盡快把安然和武安侯府的婚事定下來，不能再拖了?！?p> 蜀王世子馬上就要進(jìn)京，沈清揚既然扣了大兒子的人，那就一定會鬧起來。
到時候無論結(jié)果如何，女兒的名聲受損都是一定的事情。
她不能讓自己最心愛的外孫女的婚事也受到牽連。
青衣巷，喬府，正院的臥房里。
綺羅堆就，馨香滿室。
站在窗前的美婦人膚若凝脂、眉目如畫，看起來也還不到三十歲的樣子。
但其實她已經(jīng)是兩個孩子的母親，而且兒子去年就已經(jīng)高中洛陽鄉(xiāng)試的案首，就等著明年春天參加會試。
而她的女兒，馬上就要定親，是做武安侯府的世子夫人。
其實，從那老婆子從莊子里突然失蹤開始，嚴(yán)氏心里就有了不祥的預(yù)感。
她從不做僥幸的夢，立刻就開始著手準(zhǔn)備。
果然，等到畫像一送進(jìn)來，她就知道自己的猜想是對的了。
嚴(yán)氏慢慢踱步到妝臺前，伸手撫摸著桌上的畫像輕笑道：
“梅姐姐，你總是到夢里來找我，說你很想念自己的女兒，現(xiàn)在好了，我很快就能替你看看她了，你是不是很高興呢？”
保養(yǎng)得極好的一雙纖手按在畫像上，越抓越緊，直到那畫像被摳出幾個窟窿。
粉潤的指甲折斷了兩個，有絲絲血跡慢慢地滲出來。
可嚴(yán)氏渾然不覺，依然盯著畫像上的梅雪笑，嬌俏的面容扭曲成一團(tuán)。