第四章登云班
天光近午，王宅各人都由廚房送到各自院落吃飯，這個(gè)時(shí)辰去深柳院拜會(huì)玉銘先生，倒有些不便了。
王恒索性把《海棠閣》翻一翻，也能有些談資。
《海棠閣》說(shuō)的是青年舉子梅松柳常常夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)美麗的庭院，海棠花下立著一位佳人朝他微笑，告訴他與之有姻緣之分。
建業(yè)刺史家的女兒羅棠兒深居閨閣之中，才貌雙全，春日游園夢(mèng)見(jiàn)一位俊俏的書生向她求歡，兩人在海棠閣幽會(huì)。羅棠兒從此相思成疾，愁病而死，埋在后園的海棠花下。羅刺史升任京官，羅家園林便冷落下來(lái)。
書生梅松柳進(jìn)城鄉(xiāng)試，借宿在羅氏舊園中，與羅棠兒的鬼魂相遇。在海棠仙子的幫助下，羅棠兒復(fù)生，與梅松柳結(jié)為夫婦。
“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生?！蓖鹾阋嗍莻€(gè)青春少年，看了不由癡倒，如此良辰美景，如此錦繡詞章，真真是口齒噙香，叫人愛(ài)煞也末哥。
“玉銘先生真是大才，我真得馬上去拜訪他，跟他攀談幾句都會(huì)有進(jìn)益。”這樣的名家，特特送了表禮給自己，王恒簡(jiǎn)直不勝榮幸，將沒(méi)有回禮的事拋之腦后。
小才嚷道：“我也認(rèn)識(shí)幾個(gè)字，公子爺看完了也給我進(jìn)益進(jìn)益?！?p> 二人從游廊上出內(nèi)院，穿過(guò)正廳，往東便是深柳院，離鶴來(lái)堂頗有些路。
深柳院中，玉銘先生的小廝釗兒正在灑掃，原來(lái)卻不巧，先生出門訪友去了。
王恒悵然，只得沒(méi)精打采地踱步出院，春庭寂寂，只聽(tīng)得天井里有年輕女孩子的嬉笑聲，小才聞聲而去，回來(lái)說(shuō)是天井里有本大木香盛開(kāi)，二堂姊王燾貞的侍女在剪木香花玩耍。
說(shuō)起來(lái)這位堂姊，六年前許配給了浙江布政使參議徐家的次男，剛剛下了聘禮，徐家的公子卻因病辭世了。大伯和大姆娘都要為她另許人家，但，王燾貞一心要守這望門寡，已于數(shù)年前入了道成了一名女冠，道號(hào)叫做曇陽(yáng)子，此時(shí)，倒傳出了好大的名頭。
家人在太倉(cāng)城外給她蓋了一座恬澹觀供其修行，舍不得她清修，只叫她數(shù)月去一次，平日里仍住在花園堂樓上，與閨閣小姐無(wú)異。
王恒平日里常被朱夫人招去一同用飯，卻一次也沒(méi)有碰到過(guò)這位堂姊，可見(jiàn)她與朱夫人并不接近。
元馭大人并無(wú)妾室，子女都是朱夫人所出。朱夫人鄉(xiāng)居寂寞，在王恒看來(lái)，是極容易相處的，何況是骨肉至親，這樣想來(lái)，堂姐還真是個(gè)怪人，對(duì)家人這樣的冷心冷性，而一意守貞，又讓人不得不贊嘆“不悔情真不悔癡。”
總而言之，一家有一家的煩惱，王恒家的煩惱就是父母沒(méi)有成算，父親連個(gè)微末小官也當(dāng)不好，母親管不好家，姐妹兄弟人既眾多，爭(zhēng)吃爭(zhēng)穿，三文錢一支的絹花都能干上一架，他在家時(shí)只看著嘆氣，忽然也有點(diǎn)想念他們。
回到鶴來(lái)堂，給父母寫了一封信報(bào)了平安，差人送去了郵驛。
兩日后黃昏時(shí)分，小才看熱鬧回來(lái)道：“今兒戲班子來(lái)了，趙瞻云先生親點(diǎn)的頭牌花旦，馳譽(yù)江南，你猜猜是誰(shuí)？”
王恒沒(méi)好氣說(shuō)：“我哪猜得到，我聽(tīng)?wèi)虻拇螖?shù)一個(gè)巴掌數(shù)得過(guò)來(lái)，還是跟著太太去看的社戲?！?p> “馳名江南的登云班，著名的惠云師傅，大奶奶特地囑咐王根大叔要抬舉他們，把他們安置在外院東側(cè)的棠梨院，家下兄弟姊妹們，多少人圍在那里看。”小才說(shuō)得眉飛色舞的。
“看見(jiàn)了？標(biāo)致不標(biāo)致？”王恒有些好奇。
“頭牌呢，哪有這么容易看見(jiàn)，轎子抬進(jìn)去了?！毙〔挪粺o(wú)遺憾。
“來(lái)日方長(zhǎng)，惠云姑娘得在府里排練一陣子，早晚能見(jiàn)著?！蓖鹾闩呐男〔诺募绨?。
不想機(jī)會(huì)來(lái)得很快，朱夫人派王恒三兩天去一次棠梨院，看看瞻云先生有沒(méi)有什么需求，再問(wèn)問(wèn)排曲的進(jìn)度，務(wù)必要趕上六月初六老大人的壽辰。
谷雨之后初夏已至，王宅滿眼的蔥郁，各色草木積蓄著能量瘋長(zhǎng)。午后，突然打了個(gè)悶雷，天色陰云密布起來(lái)。
棠梨院中傳來(lái)悠悠笛聲，王恒抬腳進(jìn)門，只見(jiàn)戲班子的人都圍在游廊里，一個(gè)穿灰布夾衫面目清癯的中年文士正在對(duì)著兩位旦角說(shuō)戲，笛師這時(shí)吹奏起混江。
正旦翹起蘭花指，唱道：“青鳥瑤臺(tái)香箋傳，佳期暗訂隨人愿。驚驚羞羞由人戀，不覺(jué)神眷?！币贿?，做出無(wú)限嬌羞的模樣，左手扶額，頭低得似要落入塵埃。
王恒看過(guò)《海棠閣》，知道這是第三折《佳期》的一段。
小旦迎上，開(kāi)唱：“姊姊。。。。。?！甭曇絷┤欢?，只見(jiàn)，正旦搖搖晃晃，滾落在青磚地上。平日里練曲都是不上妝的，此時(shí)素顏更顯得慘白，竟雙目一閉暈了過(guò)去。
恒看得仔細(xì)，正旦的眉目，分明是曬場(chǎng)贈(zèng)餅的女郎，銘記于心的溫柔親切，同今日僵臥倒地，氣質(zhì)雖然迥然不同，但無(wú)疑是同一個(gè)人。
還是那個(gè)中年文士反應(yīng)快，一把捏住正旦的人中摁了下去，一邊喚道：“惠云，惠云?！?p> 良久，惠云悠悠醒轉(zhuǎn)，便由仆婦攙扶著回了臥房。
中年文士朝王恒拱拱手，道：“想必是王七公子，趙某有禮了?！?p> 王恒打探到趙瞻云也是白身，交往便輕松多了，道：“瞻云先生是大兄至交，久仰久仰?！?p> “不過(guò)是辰玉公子的抬愛(ài)罷了?！壁w瞻云隨口道。
“惠云姑娘平日里看的是哪家的大夫？不妨告訴我，讓家里的管事請(qǐng)來(lái)給姑娘把個(gè)脈?！蓖鹾愕?。
趙瞻云派了個(gè)小丫鬟去傳話，不久小丫鬟便來(lái)回復(fù)道：“惠云姑娘說(shuō)并無(wú)大礙，不過(guò)是午后有點(diǎn)悶熱罷了，也不用請(qǐng)大夫，瞻云先生的醫(yī)理是極通的，請(qǐng)他瞧一瞧也就好了?！?p> 趙瞻云忙道：“如此失陪片刻?！闭f(shuō)罷急急走了。
這一診脈，卻費(fèi)了不少時(shí)間。
外面淅淅瀝瀝下起雨來(lái)，王恒無(wú)事可做，只得跟笛師討教起笛子來(lái)，算起來(lái)，他小時(shí)候跟著家下人學(xué)過(guò)幾天笛子，也能不很連貫地吹幾支小曲兒。
那笛師在江南一帶也有些個(gè)微名，見(jiàn)王七公子對(duì)吹笛子感興趣，打點(diǎn)起全身的本領(lǐng)來(lái)應(yīng)承。倒把王恒窘死了，他那點(diǎn)子吹笛子的經(jīng)驗(yàn)，可怎么能吹得像笛師這么繁復(fù)的曲子。
幸而，趙瞻云從內(nèi)室出來(lái)，解救了王恒。