趙瞻云似乎有些疲憊，臉色不怎么好。
“無事無事，惠云前兩日練曲練得稍晚，有些疲乏罷了，清清淡淡的粥飯吃兩頓，也便好了，她是走三關(guān)六碼頭的人，不是貴府上的女眷，哪能這么嬌弱。”趙瞻云解釋道。
從棠梨院出來，雨已經(jīng)下得極大，笛師塞給他一把油紙傘，暴雨把暑熱一洗而空，感到陣陣涼意。
晚間用飯，王恒見小才在剝腌鴨蛋，笑道：“立夏才吃過腌鴨蛋，怎么又吃了?！?p> “聽我表姑說，周姨太近幾日胃口不開，派她身邊的大丫鬟到廚房里踅摸了半天，總覺得沒有可口的，還是腌鴨蛋鹽津津的過飯還有些滋味。既是周姨太屋里有，別的院索性也都給了?！靶〔诺?。
周姨太是大爺?shù)逆f是妾，也是好人家出身，伺候大爺?shù)哪觐^倒比繼室馮氏還要久。
王恒道：“周姨太不言不語的，倒不大像挑吃挑喝的人。”
小才道：“可不是嘛，周姨太常年在內(nèi)堂念佛抄經(jīng)，只還未茹長素，她屋里的人等閑都不出院門，今兒竟到廚房挑菜吃，我姑媽都嘖嘖道奇呢?！?p> 王恒抬手倒了盞茶，呷一口說：“惠云姑娘竟然就是路途中送我們餅吃的那位大姐?！?p> 王才道：”我有時想起來就疑惑，那一群人是干甚么的，若是戲班子，那就對了，咱們?nèi)タ纯椿菰乒媚?。?p> 王恒道：”可是，惠云姑娘看來已經(jīng)完全忘記你我了?！?p> 雨后的的夏夜格外不平靜，一陣陣歡快的蛙鳴吵得人難以入睡。
王恒清早起床，發(fā)現(xiàn)鏡子里的自己頂著兩個黑眼圈。
一日之計在于晨，早起卯時必須練一套八段錦。原先魏先生教他時，也沒好好練，自上回旅途遇險，他自覺身體羸弱不堪，起了心要好好鍛煉。
然后開始坐在桂花樹下背書，對，是背書，因無人指導，王恒只得把大兄留下的程文先背下再說，他年紀不算很大，如此一來也背出來不少篇，恍惚覺得肚子里也有些貨色了。
鶴來堂間壁是月洞門，連通花園和內(nèi)院。此時東方既白，有兩名丫鬟提著食盒朝花園而來，看模樣是廚房送朝食的人。
只聽一名丫鬟一邊笑嘻嘻地說：“香草妹子，前兒你不是說家里的小妹妹想要挑進內(nèi)院吃工食?！?p> 香草驚喜道：“燕草阿姐，你可有門路？”
燕草道：“告訴你一個巧宗，棠梨院里住著登云班的惠云姑娘，等大老爺?shù)膲鄢匠昧藨?，十有八九要抬成新姨太了，總也得挑一屋子人去伺候，你去惠云姑娘那里奉承幾回，再跟王根嬸子討個情，可不就成了?！?p> 香草道：“不是說請來給大老爺獻壽，唱玉銘大人的新戲，怎么又跟大爺扯上關(guān)系了？”
燕草低聲道：“二門上阿興親口告訴我的，昨日黃昏時分大爺回來過一次，給夫人請了安就去了棠梨院，待到三更半夜才走的，跟大奶奶連面都沒照。”
香草遲疑道：“可一個戲子，雖說是當紅的旦角，能進咱們閣老府？”
燕草手指撮一撮她的的額頭：“要不怎么說你太呆了，大爺要干的事，哪一樁是做不成的，況且府里連個小公子小姐兒都還沒有，夫人常常說要大爺多置偏房，怎么會在這個時候打大爺?shù)哪?。?p> 王恒聽得入神，不由自主地踱出院門，他知道府里叫甚么草的都是打雜的小丫頭，名字帶香才是各房管事的大丫鬟。
那兩個小丫鬟見一大早有人站在院門口，倒唬了一跳，朝王恒福了福，快步而去，身影消失在月洞門后。
七公子的親隨王才這些日子很愜意，他年紀還小，沒人使喚他干活，王才的表姑是大廚房的管事娘子，他沒事就在大廚房耍。
他對紅案白案都有點興趣，大師傅上灶也能看得津津有味，大廚袁師傅瞧他好玩，也不用他偷拳，教了他幾手。
他小人家喜歡吃甜食，自己琢磨做了個油汆番芋圓子，彼時番芋傳入中土時間尚短，花色品種均不如后世那樣豐富多樣。番芋餡和上水磨糯米粉，搓成圓子，也不要什么手勁，下油鍋一汆就熟了，味道居然還不錯。袁師傅給朱夫人試過一次新品，還得了夸贊。把他興頭的，天天樂不顛地在廚房打下手。
王恒見他廚藝學得不錯，問他有啥訣竅，小才竟含蓄地說：“生的變變熟，咸淡、火候弄好，要啥訣竅?！彼t遜起來，與平時判若兩人。
王宅的規(guī)矩，除了住在后花園的二小姐那房人，是由廚房送飯過去，其余各院都是按著飯點派下人來領(lǐng)。
短短數(shù)十日，王才已經(jīng)把府里的各色人等認識了一多半。還有小丫鬟尊稱他才大叔的，恨不得寫信去諸葛村跟諸葛峴顯擺顯擺。
這一日，日頭已經(jīng)西沉，王才把鶴來堂的份例在食盒里裝好，正要走路帶回去。
只見一個丫鬟從燕草手里接過提籃離開，王才瞧著她的背影，心里咯噔一下，這個人有點熟悉，肯定在哪里見過，背影快要消失在走廊里，王才想起來，這，不就是官道上陷害他們的害人精費悅，公子爺說是個姑娘，還真是。
王才一蹦三尺高，沖出去大喊：“呔，給我停下來，停下來?！?p> 那丫鬟回頭望了望，立刻跑得飛快，手提著那么沉的提籃，楞是把小才甩開一箭開外。三步兩步跑進后花園的月洞門，園子里假山疊石甚多，眨眼功夫就不見蹤影了。
小才累得喘氣，氣得跺腳。又不便在花園里多留，只得回到廚房。
問燕草那個面生的丫頭是哪房的，燕草也不認得，只曉得她領(lǐng)的是棠梨院戲班班子的份例。
這丫頭還真是狡猾，把他引到花園，分明是指東打西，讓他誤以為是二小姐房里的人。
小才垂頭喪氣回到鶴來堂，把才剛的經(jīng)歷告訴王恒。
“想不通啊想不通，我王才那是小長腿，出名的腿腳利索，竟然跑不過一個毛丫頭?！毙〔抛ザ鷵先摹?p> “讓你天天起不了早，一個月就練兩回八段錦?！蓖鹾憷^而安慰他的親隨道：“追不上也就算了，這丫頭明顯是身上有功夫的，她要不是還避諱著人，早就高來高去了。真把她逼急了，能給你下殺手?！?p> “咱們?nèi)ヌ睦嬖憾滤?，就不信她不出門了?！毙〔咆Ｗ院藓薏灰选?p> “這會子她不是逃走了，就是躲哪角落里了，你上哪里去找她。她又是惠云姑娘戲班的人，也不能叫王根管家拿她?！蓖鹾愕溃骸安恢朗乔珊线€是她有什么圖謀？”
小才驚懼道：“不定是江洋大盜派來踩盤的？”
王恒背負雙手，沉吟片刻，道：“就你我二人，身無余財，我父親又只是個芝麻綠豆官兒，自然沒有叫人覬覦的地方，若是讓人圖謀的，只能是王宅里的人，大伯父，辰玉大兄，或者，還有惠云姑娘?？晌矣X得不會是匪類，太平盛世，州城之中，哪有敢沖著閣老府來的強盜。”
小才點頭道：“還得我們裝作無事，時時盯著點，要是貿(mào)然說了出去，豈不打草驚蛇，又嚇到了夫人奶奶們?！?p> 王恒忍著笑道：“是極是極，咱們路上失察遭了道的事，太毀形象了，不說為妙?！?p> 小才深以為然。