京畿三輔、豫州、兗州、青州因旱災(zāi)和蝗災(zāi)引發(fā)的饑荒越來越嚴(yán)重，災(zāi)難最重的中原地區(qū)已是赤地千里餓殍遍地，早有預(yù)見的各地豪族囤積巨量糧食，借機(jī)哄抬糧價(jià),兼并土地，活不下去的民眾不是舉家逃難，就是忍無可忍之下揭竿而起，大漢王朝再次陷入劇烈動(dòng)蕩之中。
密密麻麻如同蛾蟻般的災(zāi)民涌向南面的荊州和東面的徐州，數(shù)十萬拖家?guī)Э诘那嘀轂?zāi)民源源不斷南下瑯琊王國，王國北面的姑幕、東武、諸縣的政務(wù)與治安因巨量災(zāi)民的到來而癱瘓，田地里尚未成熟的糧食被饑餓的災(zāi)民啃噬一空，各縣官員嚇得緊閉城門，緊急派遣一批批信使，策馬趕赴王城向國君劉璽告急。
就在此時(shí)，又一個(gè)噩耗傳來：
郡國中尉蕭建率領(lǐng)的五千官兵被兵力大增的黃巾賊寇一舉擊潰，東莞、東安兩縣城淪陷，副將董階戰(zhàn)死，兩縣縣令及數(shù)十官吏被賊寇斬首示眾，魂飛魄散的蕭建在三百殘兵的拼死護(hù)衛(wèi)下南逃莒縣。
瑯琊國上下一片震驚，不知兵事的國君劉璽魂飛魄散，左右文武驚慌失措，年邁的國相陰德拖著病體，急報(bào)徐州刺史請(qǐng)求援兵的同時(shí)，匆忙抽調(diào)郡國南部各縣三千官兵趕赴莒縣，責(zé)令中尉蕭建穩(wěn)扎穩(wěn)打?qū)⒐H罪，隨后向整個(gè)瑯琊郡國各縣發(fā)布征兵令。
由于北面姑幕、東武和西面的諸縣不但緊閉城門毫不作為，還非常無恥地散布“夏河富裕、劉存仁德”的消息，導(dǎo)致巨量災(zāi)民涌向劉存主政的瑯琊縣。
截止六月初十，高達(dá)十五萬青兗災(zāi)民聚集在夏河城外，劉存和全縣官吏承受巨大壓力，一面派遣縣尉王杞率部維持秩序，一面緊急調(diào)集糧食賑濟(jì)災(zāi)民。
好在魂飛魄散的各大家族在劉存的敲打下，紛紛搭建粥棚賑濟(jì)流民，劉存緊急抽調(diào)經(jīng)過兩個(gè)月初步訓(xùn)練的五千民團(tuán)，換上軍裝拿起武器，分赴周邊各鄉(xiāng)嚴(yán)密警戒，這才勉強(qiáng)保住了全縣的安定和田地里尚未收割的糧食。
下午時(shí)分，出城安撫災(zāi)民返回縣衙的劉存再次召開緊急會(huì)議，看到手下官員一個(gè)個(gè)手足無措惶恐不安的樣子，禁不住失望地嘆了口氣。
主簿郭棠等人聽到劉存的嘆息聲，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣羞愧不已。
數(shù)日來，要不是劉存及時(shí)調(diào)遣自家數(shù)千仆從，順著城墻外圍緊急搭建兩百五十個(gè)賑災(zāi)粥棚賑濟(jì)災(zāi)民，劉存本人不顧安危每日均深入災(zāi)民之中安撫慰問，與此同時(shí)果斷斬殺三百余名混在災(zāi)民中的蠱惑者，恐怕整個(gè)瑯琊縣境早已千瘡百孔了。
劉存本想向大家通報(bào)一下嚴(yán)峻的形勢(shì)，告訴大家后面還有無數(shù)災(zāi)民源源不斷涌進(jìn)來，然后分派些任務(wù)下去，鼓鼓勁讓大家齊心協(xié)力一起面對(duì)，可看到滿堂官吏如此的精神狀態(tài)，劉存心冷了，再次掃一眼堂上眾人，不悅地問道：“孟大人還沒回來？”
眾官吏抬起頭，很快又無力地垂下，最后還是頗有擔(dān)當(dāng)?shù)墓木従徴境鰜?，神色?fù)雜地向劉存拱拱手，無可奈何地稟告：“大人，孟大人恐怕再也不會(huì)回來了。”
劉存愣住了，明白過來頓時(shí)勃然大怒，剛要站起痛罵孟煥的無情無義，身后的衣衫被拉了一下。
劉存下意識(shí)回頭，看到端坐身后的心腹幕僚公孫沛微微搖頭示意，只能強(qiáng)忍滿腔憤怒，擺擺手把眾官吏全都打發(fā)了。
公孫沛把滿腹憂憤的劉存請(qǐng)到后院臨時(shí)公事房，數(shù)日來為組織災(zāi)民分流墾荒忙得焦頭爛額的趙溶立刻放下手頭事務(wù)，給臉色陰沉的主上劉存端來杯茶水，在公孫沛的示意下坐在劉存的左手邊。
等劉存喝下半杯茶水，公孫沛才嚴(yán)肅地問道：“主上認(rèn)為手下官員中，有誰可以托付重任嗎？”
劉存再次嘆了口氣，搖搖頭無奈地說道：“路遙知馬力，事到臨頭，這群官吏中還真是沒有一個(gè)敢于擔(dān)當(dāng)?shù)娜税。 ?p> 公孫沛微微點(diǎn)頭：“那么，主上認(rèn)為對(duì)他們發(fā)怒有用嗎？”
劉存一愣，立刻明白過來，放下茶杯恭恭敬敬地向公孫沛施禮：“謝謝先生及時(shí)制止我的怒氣，否則不但于事無補(bǔ)，恐怕還會(huì)讓人惱羞成怒，甚至心生怨恨，今后就不好相處了。”
公孫沛欣慰不已：“主上不必如此，到目前為止，主上的所有應(yīng)對(duì)都非常正確，屬下不但看到了主上仁德，還看到了主上高超的駕馭能力和政治智慧?！?p> 劉存擺擺手：“別抬舉我了，要不是提前準(zhǔn)備兩個(gè)多月，危難之時(shí)大家群策群力共度難關(guān)，恐怕我也只能像各縣那些無良官員一樣，緊閉城門任由成千上萬災(zāi)民自生自滅了！如今看來，災(zāi)民的數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出原先的估計(jì)，雖然五日來，我們已經(jīng)分期分批把兩萬災(zāi)民接到小珠山開荒自救，可眼下災(zāi)民越來越多，若是安撫不好，或者黃巾細(xì)作混雜其中煽動(dòng)蠱惑，整個(gè)局面隨時(shí)都有失控的可能?。 ?p> 公孫沛連連點(diǎn)頭，站起來從書柜里拿出地圖，放到疑惑的劉存面前攤開，然后向另一旁的趙溶點(diǎn)頭示意。
趙溶直起腰膝行半步，靠近劉存微微一笑，指著地圖上新標(biāo)注的一個(gè)紅點(diǎn)詢問劉存：“主上知道這個(gè)地方嗎？”
劉存細(xì)細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)這個(gè)點(diǎn)位于正在開發(fā)的小珠山西北三十五里左右，正好處在小珠山和廢棄的黔陬縣城中間，立刻明白趙溶和公孫沛的意思：
“二位的意思是此地可以安置些災(zāi)民？可這地片方位于齊長(zhǎng)城之北，屬黔陬管轄，超出本縣地界很多了?！?p> 趙溶和公孫沛相視一笑，向劉存低聲解釋：“主上，這個(gè)地方原來有座小城池，地名叫枳縣，本朝光武年間屬瑯琊郡管轄，后因地處偏僻，水災(zāi)瘟疫頻發(fā)，此城人口驟減，直至五十年前完全廢棄?！?p> “前日屬下在伯燾兄提醒之下，親自騎馬前往察看，發(fā)現(xiàn)此地只剩下個(gè)七十余戶的小村，周邊方圓五十里已變成荒無人煙之地，雖然名義上屬于黔陬地界，但小小黔陬縣城去年慘遭黃巾焚城，如今仍是一片人跡全無的廢墟，屬下等反復(fù)權(quán)衡得出結(jié)論：黔陬已經(jīng)名存實(shí)亡了！”
劉存再次盯著地圖，反復(fù)考慮過后得出了同樣結(jié)論，抬起頭對(duì)兩位心腹幕僚笑道：“既然這樣，咱們就干吧，這片地方開墾出來，至少能安置三五萬災(zāi)民?！?p> 公孫沛輕撫長(zhǎng)須，頗有深意地含笑問道：“主上，這片地域水流充沛，地勢(shì)平坦，土質(zhì)肥沃，可主上投入巨大人力物力開墾之后，將來如何保住這片土地？難道主上已經(jīng)非常富有，以致毫不在意為他人作嫁衣嗎？”
劉存心中一凜，看了看滿臉微笑的公孫沛，再轉(zhuǎn)向含笑不語的趙溶：“你們的意思是，徹底拿下？”
趙溶搓搓挺直鼻子下的漂亮小胡子，生出兩根修長(zhǎng)的手指再次指向地圖上的紅點(diǎn)：“主上請(qǐng)看，嚴(yán)格來說，小珠山及黃島周邊地域，均不屬于瑯琊縣地界，而應(yīng)屬于現(xiàn)已廢棄的黔陬地界，既然主上已耗費(fèi)巨大精力、投入大筆金錢開墾小珠山及黃島，為何不順勢(shì)將這片本屬瑯琊的舊地，一同置于主上管轄之下？”
“而且這片寬闊土地遠(yuǎn)離夏河城，地勢(shì)平坦，無遮無避，東面三十五里就是主上正在大興土木的小珠山和黃島，若不徹底占據(jù)這個(gè)地方，將來如何保住身后的小珠山、黃島及大片土地？”
劉存徹底明白了：“看來大家都想在此筑城了，說不定二位先生還想借此良機(jī)，以保境安民為由，讓我去說服國君，批準(zhǔn)重建本屬于我瑯琊王國的枳縣城，如此一來，既能安置巨量災(zāi)民，消除暴亂隱患，還能為國君樹立威望的同時(shí)，有效穩(wěn)定王國統(tǒng)制，一兩年后即可為國君增加稅賦，一舉多得?。?duì)吧？”
趙溶和公孫沛撫掌而笑，對(duì)劉存敏銳領(lǐng)悟力和政治嗅覺欣賞不已。
大笑之后，公孫沛嚴(yán)肅地更正：“主上，咱們不是重建枳縣城，而是修葺枳縣城，重建需要上書朝廷，獲得批準(zhǔn)方能實(shí)施，而修葺只需我瑯琊國君一句話即可，區(qū)別巨大，主上不能不察！”
劉存算是開眼界了，凝望一臉嚴(yán)肅的公孫沛和趙溶好久，拱手致禮大聲感嘆：“二位先生大才??！我劉存何等幸運(yùn)啊！”
公孫沛和趙溶急忙匍匐致禮，齊聲感謝劉存的信任和器重，然后一個(gè)說這是屬下分內(nèi)之事，一個(gè)說值不得當(dāng)不得主上如此謬贊，弄得劉存更為感慨。
劉存親自去砌上一壺新茶，回來為兩名同樣心腹幕僚緩緩斟滿，待兩人品嘗之后，非常認(rèn)真地問道：
“二位先生，以我對(duì)國君的了解，在如今內(nèi)憂外患危機(jī)重重的嚴(yán)峻局勢(shì)下，他會(huì)同意咱們修葺枳縣城的，僅是安置近十萬災(zāi)民這一理由，就能讓國君無法拒絕，只是，我們?cè)撏扑]誰來擔(dān)任枳縣的縣令呢？”
趙溶笑了笑：“主上，為何要重設(shè)縣令？咱們準(zhǔn)備修復(fù)的不是‘枳縣縣城’，而是‘枳城’，我大漢近四百年來，從沒有任何規(guī)定說，一個(gè)縣不能有兩座城池??！”
“沒錯(cuò)！屬下也是這個(gè)意見，如此一來事情更為簡(jiǎn)單，國君那邊也無后顧之憂了！以大漢幾百年來州郡劃分之慣例，哪怕將來天下安定，嫉妒之人重提枳城歸屬之事，也會(huì)各有道理糾纏不清，到頭來朝廷大多會(huì)保持現(xiàn)狀，不了了之的，何況，主上以為從今往后，大漢朝還能安定下來嗎？”公孫沛似笑非笑地望著劉存。
劉存聽完佩服不已，唏噓片刻哈哈大笑，站起來握緊拳頭沉聲吼道：“筑城——”