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重陽(yáng)節(jié)過(guò)去不到半月,黃河南北大部分地區(qū)的氣溫開(kāi)始下降,逐漸枯黃的草木將大地渲染得斑駁陸離,蕭瑟的秋分令人感覺(jué)到初冬的腳步越來(lái)越近。
瑯琊商會(huì)的四艘三百噸級(jí)貨船順利靠泊頓丘(今清河縣)河岸碼頭,衣著華貴的瑯琊商會(huì)主事陸九在兩名侍從的陪伴下,快步走下船舷,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就向含笑而來(lái)的韓馥等人致禮。
滿臉期盼的冀州刺史韓馥與族弟韓琚、長(zhǎng)史耿武、別駕閔純、治中李歷等人一同迎上,相互通報(bào)完畢,韓馥扶起行跪拜禮的陸九連聲問(wèn)候,對(duì)這位近年來(lái)聲名鵲起的瑯琊巨商非常重視。
相互介紹完畢,韓馥接過(guò)陸九上呈的第一批貨物清單細(xì)細(xì)看完,順手遞給身邊的長(zhǎng)史耿武,突然仰天長(zhǎng)嘆起來(lái):“子鑒大人的深情厚誼,令我冀州上下感銘肺腑??!”
臉型消瘦濃眉深目的耿武看完清單非常激動(dòng):“太感謝了!都是我軍急需物資,沒(méi)想到子鑒大人如此體恤,高風(fēng)亮節(jié)??!”
在眾人和藹的贊美聲中,陸九再三致謝,然后委婉地提出個(gè)問(wèn)題:“眼前四艘雙層貨船原用于近海貨運(yùn),此次運(yùn)送的也是皮甲、海鹽和冬衣,吃水較淺,靠岸容易,但跟在后面的兩艘大貨船,都是為內(nèi)河運(yùn)輸特別建造的三層平底貨船,長(zhǎng)二十丈,寬六丈五尺,載貨近兩萬(wàn)石,均為三桅桿加兩舷各十二幅大船槳設(shè)計(jì),全船使用五面大小風(fēng)帆,比尋常所見(jiàn)的內(nèi)河樓船要大得多,但運(yùn)送的全是沉重的糧食、箭矢、兵器,所以落后了兩個(gè)時(shí)辰,只是眼前這碼頭水位太淺,恐怕大船來(lái)了無(wú)法靠岸卸貨?!?p> 眾人著急了,為了青州這批援助物資,他們緊急修建這個(gè)碼頭,考慮到瑯琊的海船都很大,還特意加寬一倍,誰(shuí)知青州派來(lái)的貨船如此之巨,竟達(dá)二十丈長(zhǎng)、近七丈寬,已經(jīng)超出他們的認(rèn)識(shí),之前可都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么大的船啊!
韓馥也急了,連忙詢問(wèn)族弟韓琚:“我軍最急需的正是兵器和糧食,要是無(wú)法靠岸卸貨,如何搶運(yùn)前方?這還是子鑒大人送來(lái)的第一批援助,下面還有第二第三批要來(lái)的?!?p> 身為武將的韓琚從未接觸過(guò)河運(yùn)事務(wù),哪知道怎么辦?連忙轉(zhuǎn)去和耿武、閔純等人商議,最后發(fā)現(xiàn)誰(shuí)都不知這段百里大河沿岸,哪還有適合大船停靠的渡口碼頭。
陸九見(jiàn)狀暗自嘆息,這種情況在瑯琊軍中絕不會(huì)發(fā)生,別說(shuō)軍中參軍和將校謀士對(duì)大河兩岸的區(qū)域無(wú)比熟悉,哪怕軍中一名統(tǒng)兵五百的普通軍候,也不會(huì)犯下這種低級(jí)的錯(cuò)誤,由此可見(jiàn),冀州軍的將帥們與瑯琊軍將校之間的差距有多大。
最后還是韓琚最先反應(yīng)過(guò)來(lái),他轉(zhuǎn)向陸九關(guān)切詢問(wèn):“先生一路過(guò)來(lái),可發(fā)現(xiàn)北岸能夠??看蟠牡胤剑俊?p> 陸九恭敬回答:“有倒是有,離這一百五十里左右的下游,有個(gè)渡口叫倉(cāng)亭津,渡口碼頭就是水深近三丈的大碼頭,來(lái)時(shí)看岸上守卒不少,似乎是公孫伯圭將軍的幽州軍,不知……”
韓馥不等陸九說(shuō)完立刻拍板:“幽州軍目前駐扎的地方都是我冀州地盤(pán),我正想派軍過(guò)去接管呢,不用想了,就是倉(cāng)亭津!派兩部人馬過(guò)去,把倉(cāng)亭津北面的陽(yáng)平縣城(今莘縣)也一起拿回來(lái)!”
眾文武齊聲贊成,沒(méi)有一個(gè)人提出異議,他們和韓馥一樣,無(wú)法忍受公孫瓚霸占冀州那么多縣城,何況公孫瓚還公然在幽州軍控制的清河郡國(guó)及周邊各縣設(shè)置官員,大肆征兵征稅收刮糧草,使得韓馥和他座下文武一刻也不能容忍,幾個(gè)沖動(dòng)的官員當(dāng)場(chǎng)指責(zé)公孫瓚貪婪成性,列舉各縣富紳賢達(dá)被公孫瓚搜刮一空甚至家破人亡的事例,引起在場(chǎng)的冀州文武官員強(qiáng)烈憤怒,也讓韓馥更加堅(jiān)定了收回冀州所有地盤(pán)的決心。
邊上的陸九和兩位侍從悄悄避到一邊,半閉眼睛豎起耳朵,將韓馥的態(tài)度和他麾下文武的言行牢牢記在心里。
此時(shí)此刻,被韓馥座下文武齊聲譴責(zé)的公孫瓚就站在倉(cāng)亭津?qū)掗煹拇a頭上,欣喜地望著青州來(lái)的兩艘貨船源源不斷卸下兵器和糧食,嘴里不停感激劉存的仗義慷慨。
站在公孫瓚身邊一臉欣慰的年輕將領(lǐng),就是青州刺史劉存派去聯(lián)絡(luò)的劉備。
劉備眼睛看著不斷卸下的各種物資,腦子里想的卻是迅速惡化的整個(gè)戰(zhàn)局,心情沉重懊悔不已,他怎么也沒(méi)想到,前些日子自己在高唐大肆征兵天的公開(kāi)講話,竟然那么快就傳到四面八方,他剛率部到來(lái),就驚愕地發(fā)現(xiàn)公孫瓚和很多幽州軍官兵都知道這事,都對(duì)劉備的義舉贊不絕口,對(duì)青州刺史劉存的慷慨仁厚、以及劉備與公孫瓚之間的手足之情津津樂(lè)道。
這本是極為榮耀的事情,可劉備怎么也高興不起來(lái),不但高興不起來(lái),反而深為愧疚,正因?yàn)樗诟咛普鞅陂g鬧出動(dòng)靜太大,叛軍左翼主帥張純立刻做出應(yīng)變,盤(pán)踞在平原西面三千烏桓鐵騎和一萬(wàn)步卒已盡數(shù)向西收縮,導(dǎo)致劉存苦心謀劃的“以突然而猛烈之一擊殲滅烏桓鐵騎,聯(lián)手幽州軍合擊叛軍左翼主力”的大計(jì)付諸東流。
消息傳到平原,已經(jīng)集結(jié)于的兩萬(wàn)青州軍和五千瑯琊鐵騎痛心不已,大部將士只能沮喪地返回各自駐地,留下太史慈和張郃率領(lǐng)的五千鐵騎游走于青冀邊界地區(qū),繼續(xù)為公孫瓚牽制張舉叛軍的同時(shí),耐心等候戰(zhàn)機(jī)的出現(xiàn)。
公孫瓚對(duì)失去與劉存聯(lián)手重創(chuàng)叛軍的絕佳機(jī)會(huì)同樣痛惜不已,認(rèn)為這是與張舉和張純叛軍交戰(zhàn)以來(lái)少有的絕佳戰(zhàn)機(jī)。
不過(guò)公孫瓚是個(gè)拿得起放得下的雄才,他對(duì)劉存的慷慨援助心懷感激,當(dāng)著全軍將校大贊劉存仁德高義,以最快速度寫(xiě)下熱情洋溢充滿感激的信函,交由自己的族弟緊急送去給劉存,同時(shí),公孫瓚對(duì)久別重逢的師弟劉備率三千五百人馬前來(lái)助戰(zhàn),感到非常興奮和喜悅。
自始自終,公孫瓚沒(méi)有任何責(zé)怪劉備,反而和劉備一同分析原因,大度地安慰劉備:“戰(zhàn)場(chǎng)瞬息萬(wàn)變,什么事情都有可能發(fā)生,賢弟只是求戰(zhàn)心切,招兵買馬之時(shí),忘了高唐與平原一樣均處于敏感的戰(zhàn)場(chǎng)邊沿,各方細(xì)作隱匿其間,穿梭來(lái)往,這才導(dǎo)致消息迅速傳播,致使敵寇迅速收縮加強(qiáng)戒備,賢弟純屬無(wú)心之失,情有可原,只需記住教訓(xùn)即可?!?p> 雖然公孫瓚不計(jì)較,可劉備心里非常難受,且不說(shuō)辜負(fù)了劉存和瑯琊軍數(shù)萬(wàn)將士的一腔心血,僅是連日來(lái)二弟關(guān)羽和三弟張飛的懊悔和哀嘆,就讓劉備心如針刺。
劉備不是沒(méi)想過(guò)別的原因,他甚至懷疑自己或許被劉存陷害了,可不管怎么懷疑,他都不敢說(shuō)出半個(gè)字,否則不但會(huì)被天下人指責(zé)為白癡和懦夫,還會(huì)讓公孫瓚甚至兩個(gè)結(jié)義兄弟倍感心寒——天下哪有這樣推卸責(zé)任的?劉存劉子鑒是何許人?對(duì)叛賊深惡痛絕,待百姓敬如親人,對(duì)你如此慷慨大度,仁至義盡,你卻推卸自己的錯(cuò)誤,對(duì)名滿天下的大賢劉存橫加誣蔑,你德操何在?你居心何在?!
心情愉快的公孫瓚哪知道師弟劉備想什么,他接過(guò)麾下軍官遞上的一枚精鋼矛頭,邊看邊嘖嘖稱嘆,開(kāi)口就把沉思中的劉備嚇一跳:“賢弟,你說(shuō)說(shuō),這個(gè)鋒利矛頭是如何鍛造出來(lái)的?”
回過(guò)神來(lái)的劉備接過(guò)矛頭,略微查看便含笑介紹:“愚弟在高唐監(jiān)造大河南岸碼頭時(shí),曾為此詢問(wèn)過(guò)押送物資前來(lái)的瑯琊水軍士卒,他說(shuō)這種精鋼矛頭不是用傳統(tǒng)方式打造,而是直接把融化的鐵水灌入一排排模具之中,然后修去毛刺,再用水力帶動(dòng)磨輪打磨,又再經(jīng)過(guò)回爐加熱、淬火、緩慢退火等數(shù)道工序,才能獲得堅(jiān)韌鋒利百折不彎的優(yōu)異效果,瑯琊縣有五個(gè)獲準(zhǔn)私營(yíng)的冶煉工坊能造這種矛頭,如果全部開(kāi)工的話,一天能造出數(shù)千枚,當(dāng)時(shí)把愚弟嚇一跳??!”
公孫瓚立刻就被嚇了一跳,睜大虎眼震驚不已:“老天!要真是如此,這天下誰(shuí)還敢和瑯琊軍作對(duì)?”
劉備點(diǎn)點(diǎn)頭,笑容頗為苦澀:“兄長(zhǎng)近幾年沒(méi)去青州,覺(jué)得不可思議,愚弟確是深有感觸,不但青州各地路上跑的都是結(jié)實(shí)輕便的瑯琊馬車,就連洛陽(yáng)城里皇上用的車輿、王公大臣們趨之若鶩的四輪豪華馬車,也都是瑯琊商會(huì)和徐州糜氏家族的專門工坊制造,遠(yuǎn)的不說(shuō),只需看看眼前這三艘二十余丈長(zhǎng)的巨型貨船,以及游弋在貨船外圍的兩艘瑯琊水軍明輪,兄長(zhǎng)就能明白,愚弟沒(méi)有夸大瑯琊軍雄厚實(shí)力??催@,兄長(zhǎng)對(duì)愚弟身上這套鎧甲贊不絕口,其實(shí),這只是瑯琊軍中普通軍候披掛的鎧甲罷了?!?p> 公孫瓚向往不已:“有機(jī)會(huì)愚兄定要去瑯琊走一遭,看看名傳天下的世外桃源到底是個(gè)什么樣,不過(guò),愚兄更想和戰(zhàn)無(wú)不勝的瑯琊軍并肩作戰(zhàn),也好見(jiàn)識(shí)一下劉子鑒大人的文韜武略,哈哈!”
劉備不由得望向平原城所在的東北方向:“此刻不知子鑒大人是否還在平原城,小弟心中無(wú)比愧疚,深感無(wú)顏啊!”
公孫瓚哈哈一笑,拍拍劉備的肩膀:“賢弟無(wú)需耿耿于懷,劉子鑒何等英雄,豈會(huì)在意這等小事?!?p>