四時(shí)堂位于秀云峰，前有迎客松，后有臘月梅，擺放的大大小小的盆栽不計(jì)其數(shù)，四季皆有花開，故名四時(shí)。
秀云峰是白山的主峰，占地寬廣，家主并其妻妾居之。四時(shí)堂則是白山的門面，建勢(shì)恢弘、廳堂曠闊，內(nèi)置數(shù)不清的矮桌和座椅，是家主專用宴客商談之所。
今日的四時(shí)堂紅綢高掛、燈火通明，滿檐的紅燈籠映得陰沉沉的天都有了動(dòng)人的顏色。上菜的仆人如過(guò)江之鯽般無(wú)盡無(wú)歇，貌美的舞姬在中央空地翩翩起舞，鐘鼎之聲作伴，觥籌交錯(cuò)、賓主盡歡。
“諸位！”高位上的人著焦茶色束袖長(zhǎng)衫，身形瘦弱，微微卷曲的墨發(fā)半扎，粗眉鷹鼻，漆黑的雙目里滿是精明和野心，粗糙寬大的掌端起海碗，朗聲道：“凌小侯爺聲名在外，如今入我白山，必會(huì)讓我白山更上一層樓啊！諸位，與我共同舉杯，敬凌小侯爺！”
“敬凌小侯爺！”
滿堂賓客盡舉碗一仰而盡，凌長(zhǎng)英只四平八穩(wěn)坐在椅上，等眾人落座才舉碗起身，爽朗道：“從今往后都是一家人，不必如此客氣，這一碗，敬諸位！”言罷，同樣一干而盡。
“好！”
“小侯爺好酒量！”
眾人一片叫好，右側(cè)一人重新端碗起身，摸了把短小黑胡，高聲道：“既是一家人我們何不改了稱呼，您夫人是我白山大小姐，入鄉(xiāng)隨俗，我們便稱您一聲‘凌姑爺’，如何？”
此言一出，滿堂靜默。
姑爺？若是小姐隨夫回山探親如此稱呼倒也罷了，但現(xiàn)今是這夫婿隨小姐回山長(zhǎng)住，再一口一個(gè)“姑爺”的叫豈不有暗諷凌長(zhǎng)英入贅之嫌？大庸是亡了，但這位前朝侯爺手中尚有大軍數(shù)十萬(wàn)，更有沿江城池整整十一座，若是占地為王必是一方梟雄，如今人家肯隨妻回山是給白山面子，白山哪兒來(lái)的膽子罵人家是贅婿？
堂上堂下的人各自在心中打了把算盤，凌家軍中將領(lǐng)面有不忿，越家人心有戚戚，家主越擎面色微變，大手一揮便要打圓場(chǎng)，偏那小黑胡不覺(jué)自己說(shuō)錯(cuò)話，偏要瞧著凌長(zhǎng)英問(wèn)個(gè)明白：“姑爺，如何？”
越擎想捏死這位叔伯的心都有了！
越家祖上善耕，好幾代出不來(lái)一個(gè)讀書人。越擎的祖父越知廉讀書讀出了名堂，科舉三次終于榜上有名，勉強(qiáng)得了官做。越知廉出身布衣，深知民情又勤懇，一路從芝麻小官擢升至從四品大員，兒子越時(shí)檐更是借祖蔭做到了正三品尚書。正所謂一人得道雞犬升天，越氏一族也陸陸續(xù)續(xù)從白山遷至舊皇城，族中越來(lái)越多的人醉心讀書，更有人借著關(guān)系入了京中學(xué)堂拜在當(dāng)世大儒離鐘孫座下—其中便有這位小黑胡子越必檐，年歲小輩分大，十五歲入學(xué)堂啟蒙，十七才會(huì)背《三字經(jīng)》，弱冠時(shí)治國(guó)理論還一知半解，多次將夫子氣得大罵“朽木”但不以為然，堅(jiān)信自己是讀書的料，早晚能讀出大名堂。但還沒(méi)等他讀出名堂大庸就亡了，離夫子也隨族遷回諸隱谷再也沒(méi)人教他，加上越擎只做到了七品文官，他更覺(jué)得自己生不逢時(shí)、大材小用，從而更覺(jué)得自己了不得了，每逢人多便要賣弄賣弄肚里的三兩墨。
誠(chéng)然越擎讀書不行，但勝在長(zhǎng)袖善舞，自己的小心思更是藏得死死的，若非蕭隆琪死得早他怎么也是五品大員了—單從北巍大亂白山全身而退、憑一己之力將太子皇子都沒(méi)拉攏的忠勇侯變成一家人來(lái)看，越擎怎么著也算個(gè)人物。
但這人物老得追著給這蠢貨擦屁股，心里不是一般的憋屈。
何況此番為表誠(chéng)意凌長(zhǎng)英并非只身前來(lái)，而是將麾下大將一同帶了過(guò)來(lái)。便是這位小侯爺念在越茯苓的面子上一笑而過(guò)，那些悍將也未必肯咽下這口氣！
一想到費(fèi)了老大功夫找來(lái)的守山人約莫要屠山了越擎就牙疼頭疼渾身都疼。
他訕訕收回手，目光在堂下逡巡，巴望著哪位能人異士能出來(lái)緩解下局面：他是越家家主，底下族中人盯著他不好拂了長(zhǎng)輩面子，又不能當(dāng)著那么多莽夫的面真蹬鼻子上臉。
這場(chǎng)面，最好有個(gè)關(guān)系不大的人出來(lái)打個(gè)圓場(chǎng)給揭過(guò)去。
但顯然堂下并沒(méi)有什么能人異士。
越家的人一半狂一半傲且有相當(dāng)一部分聽不懂人話，聽得懂人話的又不想出頭踩渾水，除了那個(gè)自命不凡的傻黑苦全都縮著頭裝鵪鶉。越擎看向旁邊端莊賢淑、知書達(dá)理的夫人，暗示她想想辦法。
夫人唐秋月乃丞相府嫡女，自小由相爺親自教養(yǎng)著，是真正的名門之后，后宅、前院一概知曉，還能在官場(chǎng)上給丈夫幫忙，確實(shí)端莊賢淑、知書達(dá)理，不過(guò)那是以前了。自打越氏族長(zhǎng)不知從哪兒找來(lái)個(gè)破道士給她腹中胎兒判了“天生煞星”的命她便覺(jué)著自己當(dāng)初執(zhí)意下嫁屬實(shí)是有些瞎了眼，在孩子出生后，越擎一聲招呼不打直接將人扔了這一禽獸舉動(dòng)更讓她覺(jué)得親爹著實(shí)慧眼如炬，恨不得一巴掌拍死那個(gè)年幼無(wú)知一心喂狗的自己。奈何世上沒(méi)有回頭路，唐相爺身子不行早早歸天，娘家子嗣單薄無(wú)人為其撐腰，只好委曲求全繼續(xù)擔(dān)著白山家主夫人的名頭—但也只是擔(dān)著了，越擎削了她執(zhí)掌中饋的權(quán)，越氏全族看她都眼睛不是眼睛—這狀況到她再次懷孕才好轉(zhuǎn)了些，但嫡子越無(wú)虞生來(lái)體弱，大夫說(shuō)有早夭之兆，好轉(zhuǎn)的狀況便又壞了回去。
這不，分娩不足月余，越擎又強(qiáng)令她出來(lái)待客—她才不想辦法解決呢！她樂(lè)得看這叱咤風(fēng)云的衣冠禽獸被人為難！
唐秋月摸了把耳后碧綠的墜子，纖細(xì)的手擋住越擎視線，而后三指捏起茶盞，輕輕抿了口茶。
下首，凌長(zhǎng)英穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)坐著，有一搭沒(méi)一搭地扣著劍鞘上鑲著的紅寶石，捋一捋越茯苓給他打的精致但娘得不行的瓔珞，不經(jīng)意間抬頭，露出一張似笑非笑的臉。
百年忠魂、名將之后，見過(guò)的朝堂陰謀和沙場(chǎng)陽(yáng)謀一樣多，不論這傻子說(shuō)這話是無(wú)心還是故意，只要在場(chǎng)的人都品出了那層意思他就不能輕易揭過(guò)，不然便顯得他凌家大軍也忒軟弱好欺了些。
一時(shí)之間無(wú)人開口說(shuō)話，碗筷碰撞聲、添酒聲也一并消了下去，堂內(nèi)靜默了足足有一盞茶，一道稚嫩又囂張的聲音打破沉默：“這位大爺說(shuō)笑了，我娘醫(yī)術(shù)聞名天下不曾以將軍夫人居之，我爹威名赫赫，自然也不能冠以‘越氏姑爺’之名，前朝雖亡，但我凌家世代守護(hù)邊疆，諸位不棄，稱我爹一聲‘將軍’便可?！?