我雖然盼著蔣九海死，但盼來(lái)盼去，蔣九海一直不死，倒是我家對(duì)門的祥子，說(shuō)是已經(jīng)病入膏荒快要死亡了。
雖然我家跟祥子家也沒(méi)出五伏，我的爺爺跟他的爺爺是親哥倆，兩家的血緣關(guān)系還挺近，但我卻盼著他的病能有好轉(zhuǎn)，千萬(wàn)別死。
雖然祥子是地主，村里時(shí)常開他的會(huì)，但他無(wú)論在別人眼里還是在我心里，都是個(gè)特別好的好人。對(duì)他之所以有這樣的印象，因?yàn)樗?jīng)買過(guò)我養(yǎng)的小山羊，使我在把小山羊賣掉之后還能看到。還有就是，有一次母親中午收工回到家后，想喝茶水，到他家借了個(gè)茶壺，我把茶壺嘴碰掉一塊，母親買了個(gè)新茶壺包賠，人家也沒(méi)要。
可是，好人偏偏多災(zāi)多難。因?yàn)槌煞值倪B累，就夠遭罪的了，前些日子因?yàn)槭Y九海在他家老宅子上蓋房，他氣得胃疼，到醫(yī)院去看時(shí)，查出了癌癥，而且是晚期，即使動(dòng)了手術(shù)，也是性命難保。
祥子活在世上，雖然因?yàn)槌煞植缓贸员M苦頭，四個(gè)兒子有三個(gè)都到了成家的年齡，就是因?yàn)榧彝コ煞?，都找不到?duì)象娶不上媳婦，全都打著光棍。但是，即使這樣，祥子也不想死。
可是，他得的偏偏又是癌癥。
但是，這病連濟(jì)南的大醫(yī)院都治不了，他卻還在四下打聽能治好這個(gè)病的偏方。
那年，母親在院里種了幾棵葵花，長(zhǎng)勢(shì)挺好，到了秧苗長(zhǎng)高后，就長(zhǎng)出頭開出一圈花來(lái)，那花和頭還隨著太陽(yáng)轉(zhuǎn)。早晨朝東；中午朝南；下晚朝西。但在夜里，這頭又轉(zhuǎn)回朝東了。再隨著太陽(yáng)往西轉(zhuǎn)。漸漸的葵花頭越長(zhǎng)越大了，花也干了泄了，就轉(zhuǎn)不動(dòng)了。
到了秋天，每棵葵花頭結(jié)得又大又圓，而且像插在上面的那一排排密密麻麻的葵花仔也鼓鼓的又大又飽滿。
那天母親收獲時(shí)，正好東院春才子家比我小幾歲的小孩到這里來(lái)玩，母親還掰開一頭葵花，給我們分著吃。
因?yàn)闆](méi)看到這一帶種過(guò)葵花，所以這還是第一次吃葵花仔。
由于葵花桿又粗又長(zhǎng)，到冬天時(shí)，母親就用葵花桿綁了扇大門，按在屋子的門框上，加上原來(lái)的木門，雙層門就更防寒冷，屋里就暖和多了。
可是，一天，母親從外面回來(lái)，二話不說(shuō)，立刻就拆屋門上那扇用葵花桿做的防寒大門。
我見狀莫名其妙的問(wèn)：“這門這么好，安著屋里挺暖和的，你拆了干什么?。俊?p> 母親說(shuō)：“聽你大嫂說(shuō)，這葵花桿里的瓤子能治你大哥的病，拆了給他家送去，讓他治病吧。萬(wàn)一他吃了真能好了，那多好??！”
我一聽這話，就幫母親拆了下來(lái)。
癌癥這種只有摸不著看不見的神仙才能治得好的病，葵花桿瓤子沒(méi)能留住病人的生命，不久，祥子到底還是死了。
祥子有四男三女七個(gè)孩子。女兒們都出嫁了，除了小四妮在附近，大女兒在內(nèi)蒙，二女兒在遼寧，但祥子病危時(shí)，關(guān)外的倆女兒接到電報(bào)就趕了回來(lái)。
有句話叫人倒霉了喝涼水都塞牙，對(duì)祥子來(lái)說(shuō)，活著時(shí)倒霉，死了時(shí)更倒霉。因?yàn)樗罆r(shí)，國(guó)家剛好做出了土葬改火葬的決定，而且是強(qiáng)制的，不火葬不行。外村有戶人家，人死了之后不想火葬，就裝進(jìn)棺材里偷偷埋了。可是，幾天后上級(jí)來(lái)人，讓那家把墳扒開，尸體從棺材里拿出來(lái)，拉到縣里的火葬場(chǎng)火化了。
祥子家人也想把尸體埋墳上去埋，但一看政府管得嚴(yán)，他家又成分不好，更不敢埋了。在祥子咽氣后，兒女們抱著尸體哭叫一陣，趕緊拉到縣城火葬場(chǎng)火化了。抱著骨灰回來(lái)后，開始發(fā)喪。
按著政府的說(shuō)法，火葬有三大好處。首先是節(jié)約時(shí)間，以前人死了后發(fā)喪時(shí)，尸體在家停放三天五天或七天。而火葬后，人一咽氣就立刻開證明拉去火化。其次是節(jié)省費(fèi)用，人死后出喪時(shí)，要花很多錢，即使人們的生活都非常困難，但送終時(shí)該花的錢一點(diǎn)也不能少。而火葬呢，人咽了氣往煉尸爐里一推，就化作了煙飄到空中，不用花錢了。三是不占用耕地?；鹪嶂?，尸體燒成一把骨灰了，你揚(yáng)了也行，裝進(jìn)盒里和袋里也行，不占地方了。
然而，事與愿違。雖然剩一把骨灰了，但人們卻和原來(lái)一樣發(fā)喪出殯。無(wú)論是時(shí)間還是金錢，一點(diǎn)也沒(méi)省下，反而還多花了火化錢。
就拿祥子來(lái)說(shuō)，把骨灰裝骨灰盒里抱回來(lái)后，照樣在院里搭起靈棚，把骨灰盒放在靈棚里，每天穿麻戴孝的哭叫著去上廟。五天后又像原先入殮一樣，兒女們大聲哭喊著戀戀不舍的看到骨灰盒被放進(jìn)大黑棺材里釘上。下午幾個(gè)年輕體壯的男子輪流抬著棺材到了西邊的墳上，慢慢放進(jìn)挖好的坑里，填土埋上堆成一個(gè)新墳。