第二十六章
9月23日--我們的客人大約三周前來(lái)到。洛伯勒勛爵和夫人結(jié)婚已經(jīng)八個(gè)多月了，我想對(duì)夫人說(shuō)，她的丈夫已經(jīng)大變樣了；自從我上次見(jiàn)過(guò)他之后，他的容貌、精神和脾氣都明顯變好了。但仍有改進(jìn)的余地。
他并不總是開(kāi)朗，也不總是心滿意足，她經(jīng)常抱怨他的脾氣不好，然而，在所有人當(dāng)中，她應(yīng)該是最后一個(gè)指責(zé)他的人，因?yàn)樗麖膩?lái)沒(méi)有對(duì)她發(fā)過(guò)脾氣，除非是那些會(huì)激怒圣人的行為。他依然愛(ài)慕她，為了取悅她，他可以不惜一切代價(jià)。她知道自己的權(quán)力，也會(huì)使用它；但她深知頤指氣使比頤指氣使更安全，所以她明智地用奉承和誘惑來(lái)緩和她的專制，足以讓他認(rèn)為自己是一個(gè)受寵和幸福的人。
但她有一種折磨他的方法，而我是他的同病相憐者，或者說(shuō)，如果我愿意的話，我也可以是他的同病相憐者。這就是公開(kāi)地，但又不太明顯地，與亨廷頓先生卿卿我我，亨廷頓先生很愿意做她的游戲伙伴；但我并不在意，因?yàn)槲抑?，?duì)他來(lái)說(shuō)，除了個(gè)人的虛榮心，還有激發(fā)我的嫉妒心的惡作劇的欲望，也許，還有折磨他朋友的欲望；而她，毫無(wú)疑問(wèn)，也是出于同樣的動(dòng)機(jī)；只不過(guò)，她的花招中更多的是惡意，更少的是游戲性。因此，我的利益顯然是要讓他們兩個(gè)失望，就我而言，我自始至終都要保持一種愉快的、不受干擾的寧?kù)o；因此，我努力對(duì)我的丈夫表現(xiàn)出最充分的信任，對(duì)我這位迷人的客人的藝術(shù)表現(xiàn)出最漠不關(guān)心的態(tài)度。我只責(zé)備過(guò)前者一次，那就是有一天晚上，我嘲笑洛伯勒勛爵沮喪焦慮的臉色，當(dāng)時(shí)他們倆都特別惹人生氣；當(dāng)時(shí)，我確實(shí)說(shuō)了很多關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的話，并嚴(yán)厲地斥責(zé)了他；但他只是笑了笑，說(shuō)：“你能同情他，海倫，不是嗎？“
“我能同情任何受到不公正待遇的人，“我回答道，“我也能同情那些傷害他們的人?！?p> “海倫，你和他一樣愛(ài)吃醋！“他笑得更厲害了。所以，從那時(shí)起，我就小心翼翼地不再提這件事，讓洛伯勒勛爵自己處理。他要么沒(méi)有理智，要么沒(méi)有能力效仿我的做法，雖然他盡力掩飾自己的不安，但還是會(huì)顯露在臉上，他的壞脾氣也會(huì)時(shí)不時(shí)地流露出來(lái)，雖然不是公開(kāi)表示不滿--他們從來(lái)都不會(huì)那樣做。但我承認(rèn)，有時(shí)我確實(shí)會(huì)吃醋，而且是非常痛苦的吃醋；當(dāng)她為他唱歌、演奏時(shí)，他就會(huì)呆呆地望著樂(lè)器，對(duì)她的歌聲毫無(wú)興趣；因?yàn)槟菚r(shí)我知道他真的很高興，而我卻沒(méi)有能力喚起他同樣的熱情。我可以用簡(jiǎn)單的歌曲逗他開(kāi)心，取悅他，但卻不能讓他如此高興。
28日--昨天，我們一起去了格羅夫，哈格雷夫先生備受冷落的家。哈格雷夫先生的母親經(jīng)常請(qǐng)我們?nèi)ニ易隹?，以便能有她親愛(ài)的沃爾特作伴；這次她邀請(qǐng)我們參加晚宴，并召集了鄉(xiāng)紳們來(lái)參加。這場(chǎng)宴會(huì)辦得非常好，但我還是忍不住一直在想它的花費(fèi)。我不喜歡哈格雷夫夫人，她是個(gè)生硬、自命不凡、世故的女人。她有足夠的錢過(guò)上舒適的生活，只要她知道如何明智地使用這些錢，并教導(dǎo)她的兒子也這樣做；但她總是竭力維持表面上的風(fēng)光，帶著那種卑鄙的傲氣，視貧窮為可恥的罪行，避之唯恐不及。她榨干她的眷屬，掐死她的仆人，甚至剝奪了她的女兒和她自己真正的生活享受，因?yàn)樗煌庠谕獗砩舷蚰切碛腥队谒呢?cái)富的人屈服；最重要的是，她決心讓她珍愛(ài)的兒子能夠“與這片土地上最高級(jí)的紳士們一起抬起頭來(lái)“。我猜想，這個(gè)兒子也是一個(gè)習(xí)慣于花錢的人，他不是一個(gè)不計(jì)后果的揮霍者，也不是一個(gè)被拋棄的感官主義者，而是一個(gè)喜歡“擁有一切美好的東西“的人，喜歡在年輕時(shí)放縱自己，與其說(shuō)是為了滿足自己的喜好，不如說(shuō)是為了維護(hù)自己在世界上作為一個(gè)時(shí)尚人士的聲譽(yù)，以及在自己無(wú)法無(wú)天的同伴中作為一個(gè)值得尊敬的人的聲譽(yù)；而他太自私了，根本不考慮他這樣浪費(fèi)在自己身上的錢可以為他深愛(ài)的母親和姐妹們帶來(lái)多少舒適：只要她們每年到城里來(lái)一次，能有個(gè)體面的外表，他就很少關(guān)心她們?cè)诩依锏默嵤潞蛼暝?。?duì)“親愛(ài)的、思想高尚的、心胸寬廣的沃爾特“，這樣的評(píng)價(jià)未免太苛刻了，但恐怕也太公正了。
哈格雷夫夫人急于為女兒們牽線搭橋，是造成這些錯(cuò)誤的部分原因，也是部分結(jié)果：通過(guò)在世界上出風(fēng)頭，向人炫耀她們的優(yōu)點(diǎn)，她希望為她們爭(zhēng)取更好的機(jī)會(huì)；而通過(guò)這樣超出她的合法收入的生活，在她們的弟弟身上揮霍無(wú)度，她使她們變得一無(wú)所有，使她們成為她的負(fù)擔(dān)?？蓱z的米莉森特恐怕已經(jīng)成了這位錯(cuò)誤母親的犧牲品，她為自己圓滿地履行了母親的職責(zé)而沾沾自喜，并希望埃絲特也能如此。但是，埃絲特還是個(gè)孩子，一個(gè) 14歲的快樂(lè)小淘氣：和她姐姐一樣心地善良，一樣單純無(wú)詐，但她自己有一種無(wú)所畏懼的精神，我想她的母親會(huì)很難順從她的意愿。