洪天賜回到漁船時天已經(jīng)快亮了，發(fā)現(xiàn)齊小龍正坐在船頭等他，一看洪天賜回來了，急忙跳上岸迎過來。
“洪大哥，你怎么現(xiàn)在才回來，我真擔心你出了什么事?！?p> “沒什么，就是遇到一點小事，我有些累了，先睡覺，睡醒再跟你細說。對了，晚上發(fā)現(xiàn)什么情況沒有？”
“沒有?！?p> 洪天賜一進船艙就倒頭睡覺，過了一個時辰才起來。
齊小龍已經(jīng)把吃的準備好了，洪天賜胡亂吃飽了，才開始給齊小龍講昨天晚上的事。
“小龍，跟你說一下昨天晚上的事。昨天晚上我去碼頭附近找人，結(jié)果人沒找到，你猜碰到誰了？”
“碰到誰了？”
“又碰到那個小賊了，還發(fā)現(xiàn)她實際上是個姑娘，沒想到吧？”
“嗯，當時沒看出來?！?p> “可不是，當時真把我嚇了一跳。后來她跟我說她也是孤兒，要我今天晚上幫他辦一件事，沒辦法我只好答應了。今天我要練一下攀爬，白天就不能出去了。一會兒我找地方練攀爬，你就在旁邊練武吧?！?p> “行。不過洪大哥我有個建議，以后去碼頭找人這件事就讓我去辦吧？”
洪天賜想了一下同意了。
“好吧。我要找的人叫陳四，以后你每天過去看一趟，如果他回來了就馬上告訴我。記著，一定要做的隱蔽一些?！?p> “知道了?！?p> 齊小龍為能為洪天賜辦點事感到非常高興。
洪天賜又把陳四住的位置給齊小龍講了一下。
“我記住了。洪大哥，以后這樣的小事交給我辦就行了?！?p> 洪天賜在船上拿了一根長繩子，跟齊小龍到岸邊找了一處沒人的樹林，把繩子拴在一棵大樹上，然后一邊指導齊小龍練武，一邊反復練習攀繩子。
攀繩子洪天賜并不陌生，在蓮花坪的頭一年就經(jīng)常跟向巖沖和鄰居家的伙伴們，在大山里的懸崖峭壁上攀繩子采藥，可是這幾年有些荒廢了，手掌上磨出來的繭子也早就褪掉了，攀爬起來自然就有些吃力。洪天賜知道這次攀繩子是用來逃跑的，必須攀爬的更快更穩(wěn)才行，所以洪天賜練了整整一個上午，手掌都磨破了，直到中午才稍微滿意地回去。
吃完中午飯，洪天賜讓齊小龍再給他找一件他父親穿過的更破的衣服，又在齊小龍的幫助下打扮了一回，更像個乞丐的樣子，直到齊小龍說他都認不出來了，這才住手。
太陽落山前，洪天賜繞道去了荊州城的西門，很順利的進到城里，但他仍然不敢大意，裝作乞討的樣子，把許三妹計劃好的逃跑路線走了一遍，等這一切都做好，就已經(jīng)快到吃晚飯的時間了。
洪天賜來到西城門內(nèi)找許三妹，看見許三妹已經(jīng)來了，也是一副流浪兒的打扮，身上背著一個大包袱，正在焦急地四處張望。洪天賜悄悄走過去向她乞討，許三妹不耐煩地驅(qū)趕乞丐，這才發(fā)現(xiàn)乞丐是洪天賜假扮的。
“洪大哥，你怎么這身打扮？”許三妹十分驚訝。
“找個地方說話把。”
“跟我走吧。”
洪天賜遠遠地跟著許三妹來到荊州城最熱鬧的街道，坐在一處拐角的角落。洪天賜看出這個地方離吳有福家不遠，而且這個時間街上的行人很多，附近還有小販擺攤賣貨，洪天賜有些緊張。
“三妹，這里人太多了吧？咱們換個地方說話吧？”
許三妹看著洪天賜笑著說：“洪大哥，沒聽人說越是人多的地方越安全嗎？這些人都有事干，哪有人注意咱倆。這里人多嘈雜，咱倆說話別人反倒聽不見，人少的地方反倒容易引人注意，你就放心地坐著吧。再說現(xiàn)在洪大哥的樣子，我估計再熟悉的人恐怕也認不出來，即便有認識的人看著像你，恐怕也不敢相信眼前的乞丐就是英俊的洪大哥吧？”
洪天賜往旁邊看了一下，來來往往的行人根本就沒人往這邊看，這才放下心來。
許三妹從包袱里拿出兩個餅子，兩人一人一個，一邊吃一邊小聲說話。
“三妹，實話告訴你吧，官府正在通緝我，所以我才不得不裝扮成乞丐的樣子進來。”
“啊，發(fā)生了什么事？”
“前兩天你沒看各處城門都貼布告嗎？”
“看到了，是不是貨郎程三被殺的事？跟你有什么關(guān)系？”
“上面通緝的就是我?！?p> “什么，你殺了程三？”
許三妹的聲音大了一下，嚇得洪天賜做出一個小點聲的手勢說：“噓，小點聲。我怎么能殺人？”
許三妹也放低聲音問：“那官府為什么通緝你？”
“你不是問我為什么跟漁民老齊的兒子在一起嗎？就跟他家的案子有關(guān)?！?p> “到底是怎么回事？”
“我?guī)滋烨皝砬G州城找人，碰巧結(jié)識了漁民老齊的兒子小龍，因為同情他家人被殺成了孤兒，官府又一直沒有破案，就想幫他調(diào)查這個案子。查案過程中我們發(fā)現(xiàn)貨郎程三在案發(fā)前去過江邊，晚上就過去找他了解情況，剛好把他找到了?？墒侵虚g跑過來兩個不知道什么人，非說我偷了他們的錢，要我跟他們回去，為了逃跑我跟他們打了起來，打斗時我的一個玉佩掉了出來。當晚我們跑掉了，可第二天上午就知道程三被殺了。據(jù)說程三被發(fā)現(xiàn)時手里就攥著那個玉佩，而那個玉佩是我和朋友在草市上閑逛時，他從一個地攤上買來送給我的，那個小販聽說后報告了官府，官府根據(jù)小販的報告找到我的朋友，最后我就被通緝了，就是這么回事?！?p> “所以你一聽我說有人抓你你就跑，原來是這么回事?！?p> 洪天賜尷尬的笑了一下說：“算是我做賊心虛吧?！?p> “洪大哥，我真的不知道這些事，今天又讓洪大哥跟著冒險?！?p> “沒關(guān)系，只要小心一些就沒事了。你看我不是順利進來了嗎？”
“洪大哥，等今天你幫我辦完了事，我一定去幫你查案子?！?p> “好，到時候再說?！?p> “洪大哥，你幫那個叫小龍的孩子調(diào)查案子，怎么找到貨郎程三頭上了？”
“這話說起來就長了?！?p> “洪大哥，如果信得過我，可以把情況跟我說一下，我或許可以幫著琢磨一下?！?p> 洪天賜看了許三妹一眼，心想這個女孩雖然比田蓮芯還要小一些，可是心眼一點都不差，也許她真能幫上忙也說不定，再說至少還要一個時辰才能關(guān)閉城門，不妨讓她幫著分析一下，就說：“好吧，我就跟你說一下。我?guī)托↓堈{(diào)查案子時，小龍說他家有一把刀柄上鑲著黃金的短刀不見了，懷疑這把短刀跟他家人被殺有關(guān)，我們就決定從短刀的下落入手，了解案子發(fā)生前什么人來過。有鄰居說案子發(fā)生前一天貨郎程三來過江邊，好像跟小龍的父母接觸過，我們就找程三了解情況，碰巧把程三找到了，程三承認確實找過小龍的父母討賬并拿走了短刀，不過程三說短刀上并沒有黃金，只是普通的銅，而且程三說短刀不久就被別人搶走了，問他被什么人搶走的他說不認識，就在這時跑過來那兩個人，后面的情況你都知道了?！?p> “如此說來殺死程三的就是那兩個人了？”
“我也是這樣認為的?！?p> “這可有點奇怪，如果那兩個人是沖你來的，為什么殺了程三？”
“是呀，我也弄不明白?！?p> “洪大哥，這幾天你是不是惹了什么人？”
“我來荊州城算今天才第六天，除了惹你沒惹過別人?！?p> “呸！怎么把我扯上了?！?p> 洪天賜笑了一下但沒有出聲。
“哎，是程三親口說案子發(fā)生前一天短刀被人搶走的嗎？”
“是呀，程三是這樣說的?！?p> “是不是案發(fā)的前一天我記不準，但是十幾天前我在草市見到過程三。當時我在草市閑逛，剛好看見程三在跟萬利賭坊的伙計說什么，短刀會不會那個時候被賭坊伙計拿走了？”
洪天賜若有所思地拍了一下手說：“對呀，當時程三說他欠了別人的賬，人家催得太急，所以他只好去找人收賬，沒準程三欠的是賭債?！?p> 許三妹想了一下說：“洪大哥，咱們可以假設一下當時的情況：程三欠了萬利賭坊的賭債，賭坊追著他要債，程三手里沒錢，或者他不想讓家人知道，就去小龍家要賬，小龍父母沒錢，只好把短刀拿來抵賬，程三想用短刀換錢還賬，或者直接用短刀抵賬，就這樣短刀落到賭坊手里?！?p> 洪天賜聽完點頭說：“嗯，有可能。”
“只是，如果刀柄上沒有黃金，這個猜測也可能不對?！?p> “其實短刀小龍也沒見過，只是聽他爹媽說過。程三說刀柄上并沒有黃金有兩種可能：要不就是程三看小龍的父母都死了，他昧著良心不認賬；要不就是刀柄上確實是普通的銅，小龍的父母當時弄錯了。不過我覺得刀柄上有沒有黃金已經(jīng)無關(guān)緊要了，重要的是如何找到短刀的下落。短刀是我們調(diào)查案子的唯一線索，程三一死線索就中斷了，如果真如三妹所說短刀被賭坊拿走了，案子就又能調(diào)查下去了，三妹你可是立了一功?！?p> “洪大哥，你現(xiàn)在不后悔碰上我了吧？”
“后悔也沒有用，不知道是不是命中注定，我總是碰到你這樣的女孩，聰明又機靈，可就是心眼太多，把你賣了你都不知道?！?p> “怎么，你還碰到過我這樣的女孩子嗎？”
“是呀，她應該比你大一點，也跟你一樣聰明，只不過她擅長從別人的身上偷東西?！?p> “這個女孩子在哪兒？”
洪天賜嘆了一口氣說：“唉，我也不知道她在哪兒？不知道以后能不能再見到她了?！?p> “你是不是喜歡這個女孩？”
“別瞎說，她跟你一樣，只是我的妹妹?！?p> “洪大哥，你有喜歡的女孩嗎？”
“干嘛問這個？”
“我想知道嘛?！?p> 洪天賜沉默了片刻，然后回答說：“我有喜歡的女孩?！?p> “她是個什么樣的女孩？長的漂亮嗎？”
“你怎么就關(guān)心這個？”
“難道她是個丑八怪？”
“別瞎說，她是最漂亮的女孩，而且還是最善良的女孩?！?p> “是嗎，等我找機會去看看，看她是不是你說的那樣?！?p> “行了，這個話題就說到這兒吧，咱們是不是該過去了。”
“你不說我都忘了，咱們走吧。”
這時聽見遠處城樓傳來鼓聲，原來兩人光顧著說話，把時間都忘記了，趕緊起身混到人流中，往王家的方向走去。
三更鼓聲響過后，躲在王家大院附近一個角落里的許三妹和洪天賜悄悄走了出來，來到王家大院西面的圍墻下，不過讓洪天賜感到意外的是，許三妹要爬上去的是洪天賜事先看好的王家對面的院子，把洪天賜嚇了一跳。
“三妹，不是對面這家嗎？”洪天賜低聲問道。
“不是，是這家。”
“昨天你跟我說的可是對面這家呀。”
“是嗎，可能我昨天跟你說的時候說錯了?？焐习??！?p> 雖然洪天賜還有疑問，但事已至此沒工夫多說了，聽聽里面沒有動靜，洪天賜就讓許三妹踩著自己先爬上高高的圍墻，然后許三妹從包袱里拿出一根長繩子，熟練地一頭拴在房頭，另一頭扔給洪天賜，讓他拉著繩子攀上去，兩人在廚房屋頂?shù)奈恢脻摲聛怼?p> 不知道是不是許三妹那封信的原因，王家一直都有家丁不斷地出來在院子里轉(zhuǎn)悠，還往各處屋頂觀望，時間間隔很短，兩人不但找不到下手的機會，連露頭都不敢，只能窩在屋頂?shù)戎?p> 后半夜的氣溫還是有些低，洪天賜感覺有點涼，這時感覺許三妹向他慢慢靠過來，而且越靠越緊，就伸開手臂把許三妹摟在身邊。雖然兩個人都沒有說話，但都感覺身體熱了一些，就這樣在房頂?shù)却?p> 洪天賜忽然想到自己的親生父母，當年他們尋找真相時遇到的困難一定更多，可是他們都堅持下來了，他感覺眼睛有些濕潤了。
已經(jīng)到了四更，可王家的家丁還是頻繁出來轉(zhuǎn)悠，兩人還是找不到下手的機會，不免有些焦急，可還是只能默默地等著。
五更過后，家丁出來巡視的間隔變長了，兩個人準備著，如果間隔再長一些就可以動手。
可是一夜疲憊，洪天賜不知不覺打了一個盹，下面?zhèn)鱽硎裁慈俗邉拥穆曇舨虐押樘熨n驚醒了，轉(zhuǎn)頭一看許三妹也在迷糊，急忙輕輕把她碰醒。
原來下面廚房有響動，過了一會兒有人離開了，回到家人住的前院。
雖然天還沒亮，但遠處也聽到有人活動的聲音，洪天賜知道，一定是那些販賣食物的人家早早起來干活了，感覺今天不行了，就小聲跟許三妹說：“三妹，看樣子今天不行了，以后再找機會吧？”
“不行，如果今天不動手，再想騙過他家就不容易了，我現(xiàn)在就下去，現(xiàn)在有人起來活動，就是有點聲音他們也不會懷疑的?！?p> 不等洪天賜回話，許三妹順繩子溜下去了，向書房悄悄摸過去，洪天賜在屋頂緊張地看著，時刻準備接應。就在許三妹剛剛來到書房門前的時候，旁邊主人房的房門吱呀一聲打開了，隨著一聲咳嗽，一個身材魁梧的男人走出來，向庭院東南角的廁所走去。洪天賜看見許三妹蹲在地上一動不動，緊張的都能聽到自己的心跳，幸好那人匆匆忙忙去了廁所，沒有注意到院子里有人，洪天賜這才長出一口氣。
洪天賜以為許三妹會趁機撤回來，沒想到許三妹等那人進了廁所，竟然閃身進了書房，把洪天賜急得不行，可是又不敢出聲呼喊，估計那人去廁所上大號可能需要一會兒，就急忙溜下繩子，準備把許三妹叫回來。
沒想到洪天賜剛下到院子里，就聽見廁所方向傳來腳步聲，原來那人只是小解出來了，洪天賜趕快閃身進了旁邊的廚房。
洪天賜盼著那人趕快回房間去，他好去找許三妹，沒想到那人在院里活動了一下，竟然在院里練起了武術(shù)。
從這人練武的腳步聲中洪天賜聽出這人的武術(shù)相當好，心情更加緊張，因為一旦被發(fā)現(xiàn)，自己還有可能攀繩子逃出去，許三妹卻只能被抓。而且那人一時半會練不完，很快其他家丁也要起來，許三妹可能沒有機會逃走了。怎么辦？自己一個人逃走嗎？許三妹確實這樣說過，可是自己怎么能把女孩留下，自己一個人逃走，這哪像個男人的所為？洪天賜決定想辦法把許三妹救出來。
可是，想個什么辦法才能救出許三妹呢？而且還必須盡快，洪天賜轉(zhuǎn)頭四處觀望，看到身后的廚房馬上來了主意。對，放一把火，等廚房一冒煙他們就得來救火，許三妹就可以趁亂逃走。想到這里洪天賜摸進廚房，卻聞到一股中藥的味道，原來灶臺上正在煮中藥，把洪天賜嚇了一跳，仔細一看里面沒人，這才放下心來，明白了剛才下面的聲音是怎么回事。不過看著爐灶里的火洪天賜喜出望外，急忙從燒著火的爐灶里取出一些燃燒著的柴火放到旁邊的干柴堆上，很快干柴就燒了起來。
洪天賜確認火燒起來了，起身準備往外走。就在這時一個人迎面跑進來，跟洪天賜走了個正對面，原來是來煮中藥的家人，一見廚房里的火和洪天賜嚇了一跳，張嘴就要呼喊，洪天賜上去就把他的嘴捂住了。
沒想到這個家丁的本事也不含糊，跟洪天賜廝打起來，廝打中把旁邊一個壇子踢翻了，里面有東西流出來，遇到火苗一下燒起來了。洪天賜一著急把手松開了，這個家丁馬上大聲喊叫起來。
洪天賜急了，一腳把這人踢倒，然后跑出廚房，卻發(fā)現(xiàn)在院子里練武的那個人已經(jīng)過跑來了，洪天賜知道情況不好，趕快攀著繩子往房上爬。不知道洪天賜哪兒來的力氣，竟然三下兩下就爬上了房頂，順手又把繩子拉了上去，讓后面跑過來的人撲了個空。不過洪天賜來不及回頭看，急忙跳下院墻。
落地后洪天賜回頭看了一眼，發(fā)現(xiàn)院里一片光亮，知道火可能燒大了，可是沒工夫多想了，趕快來到書房所在的圍墻外，小聲呼喊許三妹，盼她趕快逃出來。
洪天賜感覺過了很長時間，終于看見一根繩子從院子里扔了出來，洪天賜急忙過去抓住繩子一頭，把許三妹從圍墻里拉出來。
“你怎么沒走？”許三妹問道。
“廢話，我在等你?？熳撸 ?p> 這時聽到前門處傳來腳步聲，洪天賜知道有人追出來了，急忙領(lǐng)著許三妹往屈文卿家跑。許三妹邊跑邊興奮地小聲說：“洪大哥，我找到了......”
“別說話！”
許三妹不出聲了。
街道上沒有人，洪天賜帶著許三妹快速來到屈文卿家后面，先踩著許三妹快速爬上圍墻，又伸手把許三妹拉上去，兩人跳下圍墻不久就聽到外面?zhèn)鱽砟_步聲和人聲。不過這時遠處也傳來城門打開的鐘聲。
“咦，人哪去了？”
“城門開了，是不是出城了？”
“快，你們?nèi)コ情T，其余人跟我在附近搜?！?p> 洪天賜急忙拉著許三妹悄悄來到屈文卿家后花園的假山下，搬開擋住地洞的石頭鉆了進去。
過了不久就聽到假山附近傳來腳步聲和說話聲，洪天賜知道有人來了，感覺心跳的非常厲害。可是他什么也做不了，只能默默地捱著。許三妹緊緊地挨著洪天賜，能感覺出她有些微微發(fā)抖。
幸好外面的聲音很快消失了。洪天賜猜測追趕的人沒有找到人，趕快去其他地方找了，這才把心放下。
只是外面的情況不明確，洪天賜和許三妹也不敢出去，只能先把事先帶來的衣服換好，然后繼續(xù)在地洞里等著。
洪天賜一邊等一邊想剛才的事，心里一陣陣后怕。萬一剛才被人發(fā)現(xiàn)就只能束手就擒了，如果再讓屈文卿看見自己跟一個女孩從地洞里鉆出來就更尷尬了。洪天賜感覺身上直出冷汗。
也不知過了多久，假山外又傳來說話聲。
“管家，薛家人都走了嗎？”
“都走了。盜賊怎么會藏在咱們家?！?p> “這幫人去哪兒了？”
“都往西邊追去了?！?p> “好了，咱們不管他們了，早飯應該好了，咱們回去吧。”
聲音漸漸消失了。
洪天賜聽出來說話的人里有屈文卿，感覺屈文卿的話像是故意說給自己聽的，難道剛才跳進來時被他看到了？不管怎么說從屈文卿的話里可以知道外面安全了，自己可以走了。洪天賜輕輕挪開石頭往外一看，果然看見花園里沒人了，急忙叫出許三妹后把石頭放好，一起跳出圍墻。這時看許三妹已經(jīng)是一身女孩打扮，跟之前的那個流浪兒有天壤之別。
兩人按屈文卿的說法來到東門，果然發(fā)現(xiàn)一切正常，趕快混在出城的人中出了荊州城，心里暗暗感謝屈文卿。
洪天賜走在前面，許三妹跟在后面，兩人快速來到草市北面的那片樹叢里。
“洪大哥，剛才太危險了，幸虧你放了一把大火，要不今天我就逃不出來了?！痹S三妹抑制不住激動地跟洪天賜說。
“我只是想弄一點煙吸引他們，哪知道把火燒大了，不知道會不會把他家燒了？”
“這家人是壞人，燒光了才好?！?p> “對了，三妹，你先給我解釋一下，你明明說咱們要去的是王家？怎么變成薛家了？到底是怎么回事？”
“什么薛家？”
“剛才在洞里沒聽外面的人說嗎？昨天晚上咱們?nèi)サ氖遣皇茄θf里家？”
“薛萬里家，哎呀，是不是我把兩家弄錯了？”
洪天賜心里這個氣呀?！叭茫@么大的事你可能弄錯嗎？”
“好吧，我就說實話了，我沒弄錯，我要去的就是薛萬里家。”
“你說殺了你家人的是薛家？”
“是呀?！?p> “哎呀，我真笨！”洪天賜狠狠地拍了一下腦門，“我早該想到了?！痹瓉砗樘熨n突然明白了，許三妹家人被殺一事就是湖廣船幫一年前要調(diào)查的案子。
“洪大哥，你早該想到什么了？”許三妹問道。
“我這次來荊州，實際上就是為了調(diào)查跟你家有關(guān)的案子，當時你說要去王家，所以我沒多想。要是你說是薛家我馬上就能猜到了。”
“我怕我說了薛家你不敢去。洪大哥你為什么調(diào)查跟我家有關(guān)的案子？”
“我是幫湖廣船幫的一個朋友調(diào)查這件案子，能碰到你真是太好了?！?p> “湖廣船幫正在調(diào)查這個案子忙？”
“三妹，我是幫別人的忙，現(xiàn)在還不能跟你多說，過幾天你就知道了。哎，你不是說找到了嗎？東西在哪兒？”
原來洪天賜看許三妹空著手。
“我說的不是佛像，說的是別的證據(jù)。”
“是嗎？這太好了，這兩天你先找地方躲一下，過幾天等我的朋友來了我讓他去找你，也許就可以幫你報仇了?！?p> “洪大哥，我想跟你去？”
“不行，我還要幫齊小龍查線索，很可能會遇到危險。你一個女孩跟著我也不方便?！?p> “你知道去哪里找我嗎？”
“你放心吧，我一定有辦法找到你的。”
“你要是不來找我，我一定饒不了你。”
許三妹悻悻地走了，洪天賜也轉(zhuǎn)身離開了?？偹惆言S三妹的這個忙幫完了，洪天賜感覺一身輕松。