水，漫天席地的水，鮮紅的、帶著濃重血腥氣的水，從腳尖一直浸透到頭頂，侵入口鼻，襲入胸腔，無(wú)邊無(wú)際的窒息感將她包圍，無(wú)論她如何拼命地伸長(zhǎng)脖子，也無(wú)法呼吸到半分空氣；鮮艷刺目的血，自身下不斷淌出，染紅了她雪白的湖縐裙，染紅了她微隆的腹部，在水中看起來(lái)是那樣地觸目驚心。

　　“說(shuō)，你肚子里的野種是誰(shuí)的？！”

　　“賤人，你究竟把祖?zhèn)鞯摹妒硡R錄》偷給了誰(shuí)？！”

　　逼問聲聲，她很想反駁，但卻一句話也說(shuō)不出來(lái)，只能任由冰冷的湖水灌進(jìn)鼻腔，阻斷了空氣。

　　……

　　白瑤華緊捂著胸口，猛地從床上坐起來(lái)，大口地呼吸。

　　帶著安息香味道的新鮮空氣，順暢地涌入肺部，眼前的景象漸漸清晰，拔步床楣板上雕刻的海棠花，在光影的映襯下，猶如真花一般，次第開放。

　　又夢(mèng)見本尊遇害時(shí)的情景了！白瑤華把手從胸口上拿下來(lái)，微微有些恍神。

　　秀芽聽見動(dòng)靜，領(lǐng)著兩個(gè)二等丫鬟丁香和木香，拿著銅盆毛巾等物進(jìn)來(lái)，立在青紗帳外，輕聲詢問：“大小姐，您醒了？奴婢撩帳子？”

　　“撩吧。”白瑤華迅速定神，眉眼疏離，口吻淡淡。

　　丁香和木香各站一邊，分開左右紗帳，掛到了刻滿纏枝牡丹的赤金帳勾上，低眉順眼，態(tài)度恭順而又謙卑；秀芽展開厚厚的一方大帕子，鋪到了她的腿上，生怕待會(huì)兒洗臉，會(huì)濺濕了她的衣裳。

　　這幾個(gè)丫鬟，看著都還不錯(cuò)，但內(nèi)里如何，誰(shuí)知道呢，如果這屋里真是銅墻鐵壁，本尊那會(huì)兒，就不會(huì)出現(xiàn)祖?zhèn)鳌妒硡R錄》被盜的事情來(lái)了。

　　想著本尊短暫的一生，令人扼腕的悲慘經(jīng)歷，白瑤華直覺得脊背生涼，神情愈發(fā)淡漠了幾分。

　　丁香跪到她面前，將銅盆高舉過(guò)頭頂，木香取了香露、澡豆等物，侍奉在旁，秀芽則拿毛巾絞了熱水，伺候她潔面。

　　室內(nèi)靜默無(wú)言，直至洗過(guò)臉，拿牙刷子沾了牙粉刷過(guò)牙，坐到妝臺(tái)前，開始梳頭勻粉的時(shí)候，秀芽方道：“大小姐，您還沒醒的時(shí)候，懷安堂來(lái)人傳過(guò)話，老太太讓小姐們今兒遲些去請(qǐng)安，順路在她那兒用早膳。”

　　遲些去？為什么要遲些去？白瑤華馬上問：“懷安堂有客要來(lái)？”

　　大小姐向來(lái)聽命行事，不問緣由的，今兒竟關(guān)心起懷安堂來(lái)？而且她僅憑請(qǐng)安的時(shí)間推遲，就能推斷出懷安堂有客人要來(lái)？秀芽心下詫異，斂眉作答：“大小姐，是祝家的九少爺，待會(huì)兒要來(lái)給老太太送雪蛤?！?p>　　祝家的九少爺！祝季同！本尊肚子里的孩子，就是他的！白瑤華只覺得心口跳得有些急，手一重，就把一根玳瑁做的細(xì)簪子，硬生生地從中間掰成了兩截。

　　秀芽吃了一驚，慌忙去看她的手：“大小姐，您怎么了？”

　　“不礙事?！卑赚幦A搖搖頭，任由簪子的斷茬抵著手指尖，戳得生疼。

　　祝家正是蒸蒸日上的時(shí)候，比不得白家子孫不肖，日漸凋落，老太太有意攀附祝家，祝季同是頭一個(gè)中意人選，所以才特意挑他來(lái)的時(shí)候，讓孫女們都去懷安堂用早膳，給她們制造一點(diǎn)機(jī)會(huì)。

　　算算日子，祝季同就是借著送雪蛤，當(dāng)著老太太的面，流露出了他對(duì)本尊的好感；老太太樂見其成，順?biāo)浦?，這才讓他的膽子，一點(diǎn)一點(diǎn)地大了起來(lái)。

　　本尊凄慘的命運(yùn)，就是從這里開始的，至于祝季同勾搭她同父異母的妹妹，盜取《食匯錄》，那都是以后的事情了。

　　不能讓他得逞！即便最終還是難逃命運(yùn)的車輪，她也要把這個(gè)時(shí)間點(diǎn)推遲才行！怎么推遲，假裝病還沒好么？不，讓她仔細(xì)想想，祝季同為何要來(lái)送雪蛤？老太太為何又會(huì)為了雪蛤，如此高興？

　　雪蛤，雪蛤……她好像有一件事情要做，必須使用一下廚房……如果裝病，就與廚房無(wú)緣了……

　　白瑤華想著想著，一擲斷簪，果斷地站起身來(lái)：“去懷安堂！”

　　秀芽看看手中的水晶石步搖，再看看丁香和木香捧著的螺黛胭脂，睜大了眼睛：“大小姐，現(xiàn)在就去嗎？您還沒裝扮齊整呢！”

　　裝扮齊整做什么，吸引祝季同的注意么？白瑤華不聽勸解，執(zhí)意出了房門。秀芽只得匆忙放下手中的步搖，跟了上去。

　　白瑤華雖是長(zhǎng)房長(zhǎng)女，但命不好，父母雙亡，隨繼母過(guò)活，繼母自己有兒有女，自是視她為眼中釘，將她的住所，安在了離上房最遠(yuǎn)的瓊樓。此時(shí)走去，古樹低垂，林蔭夾道，茫?？床磺迦ヂ?，像是離著懷安堂有千里之遙。

　　秀芽面露凄色，上前兩步，扶住了白瑤華的胳膊：“大小姐，老太太讓小姐們?nèi)ビ迷缟哦?，您不必這么早趕過(guò)去的。”

　　早請(qǐng)安，早抽身，這樣才能避免和祝季同碰面，白瑤華搖了搖頭，沒有應(yīng)答。

　　秀芽不再作聲，扶著白瑤華，走出人跡罕至的林間小道，穿過(guò)白家第二帶院落，再順著上房曲曲折折的抄手游廊，來(lái)到了懷安堂。

　　白家是曇華府有名的富戶，憑借著祖?zhèn)鞯囊槐尽妒硡R錄》，名廚輩出，常年出入高門大戶。和其他以此為生的家族一樣，白家并不開設(shè)任何酒樓，甚至不主動(dòng)出售任何菜品，僅在受到邀請(qǐng)時(shí)，去主顧家做上一兩道錦上添花的菜，為主人家贏得滿堂喝彩，博個(gè)臉面。

　　他們這樣的廚師，并不局限于廚房，往往需要登堂入室，當(dāng)眾做菜，出面應(yīng)酬。為了不給主顧家丟臉，白家的一應(yīng)規(guī)矩教養(yǎng)，進(jìn)退禮儀，都比照曇華府的世家大族，不敢有絲毫輕怠。

　　就好像此時(shí)的懷安堂，仆婦和丫鬟分立回廊兩側(cè)，垂首斂目，雖然人數(shù)眾多，卻是鴉雀無(wú)聲，聽不見絲毫喧嘩。

　　白瑤華輕提羅裙，走上臺(tái)階，裙擺上的玉禁步紋絲不動(dòng)。小丫鬟進(jìn)去通報(bào)過(guò)后，老太太跟前的碧紋迎了出來(lái)，笑著給她行禮，把她引了進(jìn)去。