廳里，老太太廖氏盤腿端坐在羅漢床上，腰桿挺得筆直，表情嚴肅，完全沒有因為見到長孫女，就露出一絲笑意。
白瑤華知道本尊不受寵，也不甚在意，上前給廖氏請過安，順手接過丫鬟托盤里的茶盅，奉到了廖氏跟前。
廖氏挑起眉頭，驚訝地看了白瑤華一眼，方才把茶盅接過去。向來像根木頭的長孫女，也會主動給她奉茶了？說起來，自從白瑤華大病初愈，就變得乖巧多了呢。廖氏這樣想著，臉上的表情便柔和了幾分，喚過碧紋吩咐道：“大小姐病剛好，你把祝家前些日送的血燕取一包來，給她補補身子?！?p> 怎么，早在雪蛤之前，祝家就已經(jīng)開始接近白家了嗎？！原來他們?yōu)榱恕妒硡R錄》，準備工作做得這樣早！白瑤華心下暗驚，卻又不好拒絕，只得屈膝一福，向老太太道謝。
這還是大小姐頭一次從老太太這里得到賞賜吧？莫非她病了一場，人終于開竅了？碧紋詫異著，很快把血燕取了來。
白瑤華本身就出自餐飲世家，再加上本尊亦是廚房里的一把好手，兩下綜合，她眼力頗佳，一眼便看出那血燕品質上乘，禁不住贊了一聲：“好燕窩！”
廖氏保養(yǎng)得宜的臉上，露出了些笑容來：“這樣的血燕，翻遍整個曇華府，也尋不出二兩來，真不知祝家是如何地神通廣大，竟一下子送了我們足足半斤?！?p> 他們帶著別樣的目的，自然舍得下血本了，不過，有了這血燕，她去廚房就有借口了。
白瑤華這樣想著，取了燕窩在手，笑著對老太太道：“這樣的好東西，瑤華怎敢獨享？不如趁著大家待會兒都要來，去廚房燉出來，給老太太和妹妹們都嘗嘗?！?p> 燕窩從泡發(fā)到燉好，怎么著也得兩個多時辰，等她燉出來，大家早散了。但她明知祝季同要來，還講這種話，有明顯地討好他之嫌，以老太太的心思，一定會成全她的。
果不其然，廖氏在帶著欣賞的眼神，看了她一眼過后，讓碧紋取了一盒蟲草來，遞給她道：“血燕你留著自己吃，我這里還有些蟲草，你拿去燉只鴨，留大家在懷安堂吃中飯好了?！闭靡灿辛肆糇＜就灾酗埖慕杩?，這孫女病愈后，果真變聰明了，廖氏非常滿意。
“是，孫女一定用心，燉出一鍋好湯?！卑赚幦A接過蟲草，交給秀芽，又對廖氏道，“老太太，蟲草鴨湯，得文火慢燉才好，孫女這就去廚房開始做吧，免得誤了大家的中飯。”
廖氏想了想，答應了她：“去吧，好生看著火，早飯你就在廚房小廳里吃，等中午再過來?！?p> 太好了，不用待在懷安堂，等著祝季同來了，至于中午，且看她的手段。白瑤華行禮告退，走出了懷安堂。
懷安堂的西南邊，有片小竹林，順著竹林間的石子路一直走下去，就能到廚房。
白瑤華剛剛一腳踏上石子路，迎面走來了一個人，白皮膚，大眼睛，尖下巴，美貌如花，只可惜嘴唇太薄，看著有些刻薄。
白鳳嬌！許是本尊的情緒涌上心頭，白瑤華心口一緊，猛地頓住了腳步。如果說本尊和祝季同湊成一對，是白家上下默許的結果，那本尊被奸污，《食匯錄》被盜，就絕對是白鳳嬌的功勞了！只不知她是什么時候跟祝季同勾搭上的，且等她有了空閑，好好地想想。
此時，白鳳嬌也看見了白瑤華，遠遠地打招呼，毫不掩飾她語氣里的譏誚：“喲，大姐，這是剛從懷安堂出來？老太太可有賞你什么好東西，讓你去廚房練手藝？”
白鳳嬌是白瑤華同父異母的妹妹，繼母包氏所出，雖然她們都沒了父親，但白鳳嬌有親娘，有親兄弟，過得比白瑤華好多了。在包氏的刻意栽培下，白鳳嬌機靈，嘴甜，會來事兒，很得老太太的喜愛，相比之下，呆頭呆腦的白瑤華，很不招人喜歡，幾乎從未得過老太太的賞賜，是以白鳳嬌才會這樣嘲諷她。
對付這樣的人，光憤怒是沒用的，白瑤華很快壓下本尊的那一點情緒，淡淡地道：“老太太賞了我一包血燕，至于是不是好東西，我沒三妹妹見識廣，看不出來?！?p> 什么叫沒她見識廣？是在暗諷包氏苛待繼女，好東西都藏在自己屋里嗎？白鳳嬌暗恨片刻，方才驚覺——什么？老太太真賞她東西了？！而且一出手就是血燕？！是祝家前些天送來的血燕嗎？！
白鳳嬌咬牙半晌，方才勉強露出笑容：“大姐說笑了，老太太賞的東西，肯定是好的?！?p> 白瑤華點點頭，態(tài)度冷淡而疏離：“我要去廚房做一道蟲草，先走一步，三妹妹請自便?！?p> 蟲草！？白鳳嬌這才注意到，秀芽懷里抱著的，是兩個盒子！她臉上的笑容，不由得更勉強了幾分：“大姐，這也是老太太賞的？”
白瑤華這次干脆沒回答，笑了一笑，抬腳就走，空留下白鳳嬌站在原地，又是咬牙，又是切齒，胡思亂想了好一氣。
白瑤華帶著秀芽，順著石子路，到了廚房。
這里是白家三房人公用的大廚房，占地頗廣，自成院落，許多小富人家的正房，許都比不上它。
廚房院門之上，高懸著一塊匾額，上書三個大字：南葉集。
為什么白家廚房有個這么怪的名字，本尊的記憶里沒說，白瑤華也就不知道了。
南葉集里，共有廚房十間，以天干的順序命名，其中甲字號最好，癸字號最為簡陋。
白瑤華以往來，用的都是癸字號，但今天她帶來的是懷安堂的食材，以及老太太的囑托，非同一般，廚房的汪總管覺著這天要變，親自打開丁字號廚房的大門，把她送了進去，并再三向她解釋：“大小姐，您受命于老太太，理當用甲字號，但您也知道我們家不成文的規(guī)矩……所以，只能委屈您用丁字號了?！?p>