第15章：密不透風(fēng)的纏布尸
隔天，還是在傭兵協(xié)會(huì)的大競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)，雷德修斯和嚎分別單獨(dú)向安迪發(fā)起了挑戰(zhàn)。
只見(jiàn)，全身披掛著咖啡色古銅盔甲的安迪僅僅用自己的右臂，高高的握舉著一柄寬刃無(wú)鋒、足有一人多長(zhǎng)的巨劍，對(duì)準(zhǔn)滿頭大汗淋漓、不斷喘息著粗氣的嚎一劍就扇拍了下來(lái)：“太慢了...”——?jiǎng)_擊！一股強(qiáng)烈的戰(zhàn)風(fēng)隨之席地龍卷而起，將獸人勇士一下吹飛到了半空之中。
啪噠！自空中重重跌落地面的嚎還沒(méi)來(lái)得及爬起身來(lái)，就被安迪所持的巨劍按壓在了胸前。于是，他便和剛才被會(huì)長(zhǎng)以同樣的招式所擊敗的雷德修斯一樣，自動(dòng)認(rèn)輸了：“我輸了。”
安迪也不禁伸出手去，一把擦拭了自己額頭上滲出的汗水講:“雖然你們輸了，但表現(xiàn)的卻十分優(yōu)異。因此，我可以破例教你們幾招?！?p> 站在場(chǎng)外觀戰(zhàn)的布蘭見(jiàn)狀，不禁感嘆：“沒(méi)想到他們一個(gè)一個(gè)的上，竟然就把我父親逼到了這種程度。要知道，我可是因?yàn)闃O端害怕會(huì)長(zhǎng)手上的那柄巨劍，才轉(zhuǎn)而去學(xué)習(xí)射術(shù)的啊?！?p> 站在布蘭身旁的克羅芩聞言，說(shuō)出完全不同的見(jiàn)解：“那是因?yàn)槟愀抉{馭不了那柄巨劍。要知道，每個(gè)人的資質(zhì)和天賦都不盡相同。你父親所擅長(zhǎng)的，不見(jiàn)得就是你繼承得了?！?p> 雷德修斯沒(méi)有對(duì)安迪的話表現(xiàn)出任何興趣：“會(huì)長(zhǎng)。我可不想用這么大、這么重的一柄劍去戰(zhàn)斗。你若是想收徒弟的話，還是請(qǐng)另尋別人吧?！?p> 嚎接過(guò)雷德修斯的話茬，也拒絕了安迪的一番好意：“我也是。用斧頭應(yīng)該也不會(huì)和使劍能扯上什么關(guān)系。”
安迪見(jiàn)狀，遂講出了一番自己的道理：“沒(méi)想到你們竟然會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。要知道普天之下所有的法術(shù)、所有的招式都是互通有無(wú)、相互關(guān)聯(lián)、觸類旁通的。我要教你們的招式，只需你們?cè)偕约痈倪M(jìn)一下，應(yīng)該就能夠運(yùn)用在你們自己所使的武器上面。”雷德修斯和嚎聞言，馬上表現(xiàn)出了極大的興趣，于是跟著會(huì)長(zhǎng)在大競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)學(xué)習(xí)了整整一天。
又過(guò)去了一天，傭兵協(xié)會(huì)門窗緊閉的會(huì)長(zhǎng)辦公室內(nèi)。一名身穿深紫色、帶頭套的長(zhǎng)袍，面部和手掌均被粗長(zhǎng)的白布條密不透風(fēng)、緊緊纏裹著的法師正站立在安迪的辦公桌旁，雙手捧著雷德修斯送來(lái)的那封密信；正用他眼眶中的兩顆散發(fā)著淡紫色法術(shù)能量光芒的眼球，注視著會(huì)長(zhǎng)的臉龐講述：“...我已經(jīng)解讀了這封信件。”這名法師便是傭兵協(xié)會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)——霍/克。
端坐在辦公桌后方的安迪隨即提問(wèn)：“信中都寫了些什么？”
霍/克口吻嚴(yán)肅的答復(fù)：“信中所寫的內(nèi)容是：孟菲斯已經(jīng)查明了凱爾特帝國(guó)皇太子的下落。此人正被一群身份不明的武裝分子，扣押在凱爾特帝國(guó)境內(nèi)的某個(gè)秘密據(jù)點(diǎn)。而且，這幫武裝分子為了轉(zhuǎn)移凱爾特帝國(guó)方面的注意力，正在四處散播關(guān)于我們傭兵協(xié)會(huì)綁架了皇太子的謠言。為了不打草驚蛇，所以孟菲斯派人把這一重要的情報(bào)送到了我們這里?！?p> 安迪聞言，馬上提出了一連串的疑問(wèn)：“那么，信上所寫的秘密據(jù)點(diǎn)是哪里？既然孟菲斯已經(jīng)查到了那個(gè)地放方，為什么不親自立即動(dòng)手？武裝分子綁架皇太子的目地又是什么？這些，信上都寫明了嗎？”
霍/克把密信朝上抬了抬，拿得更加靠近了自己的眼睛，回答：“剛才，我只是簡(jiǎn)略的概括了一下信件的內(nèi)容。如果您需要我從頭開(kāi)始念起的話，也行...”
安迪聞言，不耐煩的舉起右手?jǐn)[了擺：“沒(méi)那個(gè)必要。而且這封信件只有你看得懂。官方公文外交辭令的客套話和廢話又多。你只需要回答，我剛才所提出的幾個(gè)問(wèn)題就行了?！?p> 于是，霍/克思路異常清晰的逐個(gè)回答了安迪的提問(wèn)：“由于怕在送信的途中機(jī)密外泄，孟菲斯并沒(méi)有寫明武裝分子秘密據(jù)點(diǎn)的所在地。但他告訴我們只要派人進(jìn)入段費(fèi)而塔共和國(guó)，和第一集團(tuán)軍取得了聯(lián)系，自然就會(huì)有人領(lǐng)我們的人到那個(gè)地方去。至于孟菲斯為什么不自己動(dòng)手。則是因?yàn)?，精靈王克洛旺斯一慣對(duì)我們傭兵協(xié)會(huì)頗有成見(jiàn)。而且，本次的行動(dòng)還要在凱爾特帝國(guó)的境內(nèi)動(dòng)手。
因此，他并沒(méi)有把這份情報(bào)遞交給精靈王，也不敢擅自調(diào)動(dòng)段費(fèi)而塔共和國(guó)的兵力。至于那些武裝分子的目地，孟菲斯也不十分的確定。據(jù)傳，他們只是一群極端不滿凱爾特帝國(guó)貴族統(tǒng)治的暴亂農(nóng)民。我個(gè)人揣測(cè)這些武裝分子的目地，估計(jì)就是為了將綁架皇太子的這件事情，嫁禍給我們傭兵協(xié)會(huì)，從而引起凱爾特帝國(guó)和格羅尼斯公國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。讓他們好趁亂混水摸魚(yú)、坐收漁翁之利。
并且，還有一個(gè)嚴(yán)重的問(wèn)題。如果是由凱爾特帝國(guó)、或者是克洛旺斯的人出面解決了這幫武裝分子。這幫暴亂的農(nóng)民被逮捕后，很可能會(huì)為了他們的同伙冒充協(xié)會(huì)的雇傭兵，聲稱是受了協(xié)會(huì)的指使綁架皇太子。同樣也可以引發(fā)軒然大波，導(dǎo)致戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)。因此，孟菲斯建議傭兵協(xié)會(huì)最好派自己的人去解決這個(gè)麻煩。我個(gè)人也傾向于認(rèn)為這種做法最為妥當(dāng)?！?p> 安迪又連續(xù)提出了好幾個(gè)疑問(wèn)：“霍/克。信中的內(nèi)容的確反映了孟菲斯一貫嚴(yán)謹(jǐn)處事的態(tài)度。你分析得也很有道理。不過(guò)，我們傭兵協(xié)會(huì)應(yīng)該派誰(shuí)去？派多少人去？怎樣做才可以既救出凱爾特帝國(guó)的皇太子，又能夠撇清協(xié)會(huì)的嫌疑，證明我們的光明磊落，避免戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)呢？”
霍/克信心十足的想要全權(quán)包攬下這項(xiàng)任務(wù)：“派雷德修斯他們?nèi)齻€(gè)外加緹雅和戈麥斯，五個(gè)人一同隨我去。雷德修斯他們?nèi)齻€(gè)是孟菲斯的屬下。緹雅和戈麥斯則是在凱爾特帝國(guó)有著相當(dāng)身份的兩個(gè)人。有著他們隨本人一道前往，當(dāng)場(chǎng)作證的話，就不存在澄清不了的嫌疑。
再就是，由于信中并沒(méi)有提及武裝分子的人數(shù)。為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，我覺(jué)得至少要派一個(gè)步兵團(tuán)，三千名雇傭兵隨本人一同前往。除此之外所有的一切事情，請(qǐng)都您包在我的身上。本人保證絕對(duì)不會(huì)令您失望的?！?p> 安迪的神情非常肅穆、態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真的交待：“我會(huì)派雷德修斯他們五個(gè)和你一同前去。但頂多只能夠給你三千名雇傭兵。事情就這樣全權(quán)的委托給你了。最后，假如情況有變的話。請(qǐng)你記住無(wú)論如何、不管在什么時(shí)候、發(fā)生了什么樣的情況，你們的言行都不可以牽連到傭兵協(xié)會(huì)。”
霍/克說(shuō)著就彎腰，把自己的右手放在了胸前；向安迪鞠躬行了一個(gè)禮，態(tài)度十分恭敬的答復(fù)：“遵命。我一定會(huì)尊照您的吩咐，將您的話時(shí)時(shí)刻刻都銘記在心的?！彪S后，副會(huì)長(zhǎng)轉(zhuǎn)身，便走出了這間辦公室。
同一天的早晨。格羅尼斯城，北門外。嚎用右肩扛著碎地鉞的向隊(duì)友們道別：“我說(shuō)過(guò)，本人只是前來(lái)參加傭兵大會(huì)的?，F(xiàn)在必須得返回蠻疆了。再見(jiàn)了各位。保重?！闭f(shuō)著，他一躍就跳上了一輛即將駛往蠻疆的大篷馬車。
克羅芩也登上了一輛不知將駛往何方、裝飾著五彩花紋圖案的馬車，道別：“我也只是順道前來(lái)參加競(jìng)技場(chǎng)團(tuán)隊(duì)賽的?，F(xiàn)在必須得趕回去復(fù)命了。不過(guò)在本人的心里總有一種感覺(jué)，好像用不了多久，我們就會(huì)再次見(jiàn)面似的?！?p> 凱文見(jiàn)此場(chǎng)景，情不自禁的熱淚盈眶了起來(lái)：“獸人大哥。精靈大姐。你們保重啊——...”
右手腕所受的傷還沒(méi)有痊愈的湯姆，不禁朝在對(duì)陣麥樂(lè)十兄弟時(shí)，曾經(jīng)救過(guò)他一次的嚎連連招手，痛哭流涕的大嚷了起來(lái)：“精靈大姐，再見(jiàn)。獸人大哥，我一定不會(huì)忘記你的...”
緹雅受此情景感染，眼眸中淚光閃現(xiàn)，也揮起了手中的法杖道別：“嚎、克羅芩。雖然我們相聚的十分短暫。但是在我們的彼此之間卻心意相通。再會(huì)了。有緣下次再相見(jiàn)。”
雷德修斯則微笑著，輕佻的閉上了自己的一只眼睛，視線略微模糊的大嚷：“克羅芩小姐，托你的吉言。還有嚎。我相信過(guò)不了多久，我們就會(huì)再次相會(huì)的！”受湯姆和凱文這兩個(gè)不到十八歲新兵蛋子的影響。嚎和克羅芩不禁也傷感的眼角泛出了淚花，揮手離別而去了。
道別了嚎和克羅芩。雷德修斯等人在折返大競(jìng)技場(chǎng)的途中，撞見(jiàn)了迎面而來(lái)的布蘭。會(huì)長(zhǎng)的兒子隨即開(kāi)口對(duì)他們問(wèn)道:“雷德修斯、緹雅、凱文、湯姆你們都在這里?？肆_芩和嚎已經(jīng)離開(kāi)了嗎？”
雷德修斯回答：“是的。他們已經(jīng)都乘車離開(kāi)了這里。”
布蘭聞言，不禁嘆了一口氣，略微感到了有些失望的說(shuō)：“可惜了。我本來(lái)還想問(wèn)他們一句，愿不愿意和我們一起去完成一樁極為重要的任務(wù)。”
雷德修斯一聽(tīng)，立馬就來(lái)了興致：“什么任務(wù)？”
布蘭高興的答復(fù)：“昨天返回傭兵協(xié)會(huì)的副會(huì)長(zhǎng)霍/克已經(jīng)連夜解讀了你們帶來(lái)的那封密信。他要求你們還有戈麥斯，五個(gè)人一同陪他前往段費(fèi)而塔共和國(guó)，去執(zhí)行一樁極為機(jī)密的任務(wù)。于是我便特地的來(lái)找你們了?！?p> 緹雅先是觀察了一下布蘭表情，接著又扭頭，環(huán)視了一遍其他人的臉孔，微笑著詢問(wèn)：“布蘭。會(huì)長(zhǎng)應(yīng)該已經(jīng)向你透露了一些關(guān)于密信和此次任務(wù)的情報(bào)了吧？我們大家可是都對(duì)此十分的感興趣，急欲一窺這其中的究竟呢。”她心想：這任務(wù)莫非是和皇兄有關(guān)。
湯姆聞言，好奇的隨聲附和：“對(duì)呀、對(duì)呀。那封信里到底都寫了些什么呀？”
凱文也急于知道他們所護(hù)送的那封密信里，到底都寫了些什么內(nèi)容：“既然要我們執(zhí)行這樣的個(gè)任務(wù)。那么也應(yīng)該把這封信里的內(nèi)容告訴我們了吧?！?p> 布蘭聳了聳自己的肩膀，表示對(duì)此無(wú)能為力：“抱歉。會(huì)長(zhǎng)并沒(méi)有向我透露任何有關(guān)于密信的情報(bào)，只強(qiáng)調(diào)所要執(zhí)行的是一樁異常機(jī)密的重要任務(wù)。他還說(shuō)，到了要執(zhí)行的時(shí)候，大家自然就會(huì)明白了?！?p> 布蘭并非不知道這其中的內(nèi)情，而是受安迪的叮囑，也自知不能提前透露任務(wù)的情報(bào)。因?yàn)?，一旦讓凱爾特帝國(guó)方面得知了這個(gè)消息，就有可能會(huì)搶先動(dòng)手；找到嫁禍給傭兵協(xié)會(huì)的借口，以此為由悍然發(fā)動(dòng)統(tǒng)一格羅尼斯公國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。
站在一旁的雷德修斯見(jiàn)狀，十分樂(lè)觀的替布蘭解圍：“管它那么多干嘛？既然是一樁既機(jī)密又重要的任務(wù)，那就讓我們趕快去搞定它不就行了？”接著，大劍士帶頭就往前繼續(xù)邁開(kāi)了大步。
傭兵協(xié)會(huì)的大競(jìng)技場(chǎng)內(nèi)，安迪已經(jīng)將還沒(méi)有被雇傭的三千多名傭兵召集到了一起。會(huì)長(zhǎng)站在主席臺(tái)上，開(kāi)門見(jiàn)山的就對(duì)臺(tái)下廣場(chǎng)中整齊列隊(duì)、站立著的三千多名雇傭兵演講：“今天，我以傭兵協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)的身份把你們大家召集到一起，就是要雇用你們，指派給你們一樁十分重要的任務(wù)...”
安迪身邊，副會(huì)長(zhǎng)霍/克正靜靜的站立在主席臺(tái)的旁側(cè)等候。這個(gè)時(shí)候，雷德修斯他們也步入了會(huì)場(chǎng)，在距離主席臺(tái)不遠(yuǎn)位置的觀眾席上落坐了下來(lái)，眺望注視著眼前的這一幕。
臺(tái)下的傭兵們一聽(tīng)說(shuō)會(huì)長(zhǎng)要雇用他們，就都禁不住高興的歡呼雀躍了起來(lái)：“喔、好啊...”“太好了...”...他們?nèi)慷际歉窳_尼斯公國(guó)的國(guó)民。而且所有人的本事都比較差勁。其中相當(dāng)一部分人的身份還只是個(gè)正式傭兵的隨從。因此能夠被傭兵協(xié)會(huì)所雇傭，對(duì)這些人而言都由衷的替自己感到慶幸。
安迪見(jiàn)狀，臉上不禁露出了一副會(huì)心的笑容，一邊伸手朝臺(tái)下的傭兵們引薦自己身旁的副會(huì)長(zhǎng)霍/克，一邊大聲的宣布:“咳、嗯。請(qǐng)大家都安靜一下。關(guān)于本次任務(wù)的內(nèi)容：則是跟隨我們的副會(huì)長(zhǎng)霍/克前往段費(fèi)而塔共和國(guó)。然后，你們的一切都必須得聽(tīng)從副會(huì)長(zhǎng)的安排。傭兵協(xié)會(huì)將與你們每一個(gè)人簽訂正式的雇用合同。任務(wù)完成了以后，會(huì)按照合同支付一筆豐厚的酬勞?！?p> 臺(tái)下的雇傭兵們聽(tīng)聞報(bào)酬豐厚，不禁又興高采烈、無(wú)比興奮的大聲歡呼了起來(lái):“嗚哇!——太好了!...”“傭兵協(xié)會(huì)萬(wàn)歲！——...”...
安迪于是站到了一旁，換霍/克走上了主席臺(tái)，大聲的詢問(wèn):“該說(shuō)的，會(huì)長(zhǎng)剛才已經(jīng)都說(shuō)了。我就不再?gòu)U話了。明天，我們就啟程前往段費(fèi)而塔共和國(guó)。你們大家都準(zhǔn)備好了沒(méi)有？”
臺(tái)下的雇傭兵們聞言，紛紛舉起了手中的武器，使勁的搖晃著，大聲回應(yīng)：“準(zhǔn)備好了！——...”“都準(zhǔn)備好了！——...”“沒(méi)問(wèn)題！——...”...
緹雅端詳著主席臺(tái)上的霍/克，不禁對(duì)布蘭道出了自己對(duì)此人的印象：“布蘭，你們的這個(gè)副會(huì)長(zhǎng)。我每次見(jiàn)到他的時(shí)候，總會(huì)有一種不安的感覺(jué)。你們難道都察覺(jué)不到嗎？”
雷德修斯聞言，輕佻的閉上了自己的一只眼睛，微笑著接過(guò)了緹雅的話茬，評(píng)論：“與其說(shuō)是不安。倒不說(shuō)是他的形象驚悚得有些令人不寒而栗，對(duì)吧？”
凱文十分贊成雷德修斯的說(shuō)法：“對(duì)，隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的很對(duì)。看上去就感覺(jué)很恐怖了。”
湯姆更是發(fā)揮了自己豐富的想象力，隨聲附和:“如果我在走夜路的時(shí)候撞見(jiàn)了他，肯定會(huì)被嚇個(gè)半死的?！?p> 布蘭聽(tīng)聞了湯姆的話，心頭不禁一樂(lè)，笑著對(duì)伙伴們解釋了一番霍/克是個(gè)什么樣的人：“哈。其實(shí)我第一次看見(jiàn)他的時(shí)候，也是這么想的。別看這個(gè)人把自己裹得像個(gè)纏布尸似的，不過(guò)辦起事來(lái)可是一點(diǎn)都不含糊的。據(jù)說(shuō)，很多法師由于癡迷于鉆研禁忌的法術(shù)，從而導(dǎo)致被毀去了容貌，于是把自己的面目給遮掩了起來(lái)。這個(gè)副會(huì)長(zhǎng)霍/克就是個(gè)法術(shù)癡。
平時(shí)，他除了做協(xié)會(huì)的任務(wù)以外，就是待在家里鉆研各種法術(shù)，幾乎已經(jīng)癡迷到了無(wú)法自拔的程度；一連好幾天的不吃、不喝、不睡都是常有的事。所以我猜測(cè)他肯定是由于容貌被毀，才把自己裹得像個(gè)纏布尸似的。我們就不要再取笑別人的短處了。”纏布尸就是和木乃伊一樣，被布條包裹得密不透風(fēng)的尸體。
同樣身為法師的緹雅道出了自己的特殊感受，并詢問(wèn):“怪不得我從他的身上總能察覺(jué)到某種異樣的法術(shù)氣息。而且，霍/克說(shuō)明天就出發(fā)?？墒歉犒溗宫F(xiàn)在還躺在臥榻上，無(wú)法行動(dòng)呢？”
布蘭回答：“霍/克已經(jīng)承諾，將由他來(lái)負(fù)責(zé)治療戈麥斯?！?