第18章：手足相殘的悲劇
在黑暗中，皇太子見到向?qū)Р粩嗟钠冉唤@懼的把瞳孔睜到了極大，開始拼命的扭動掙扎著軀體，歇斯底里的狂叫了起來：“真的嗎??？你不要騙我了！——真的嗎！？你休想騙我！——真的嗎?。?..”
向?qū)锨耙徊降幕卮穑骸盎实郾菹屡汕驳拇筌娨呀?jīng)來了。我這就救殿下您出去?！闭f著，他就解開了捆住皇太子手腕的繩索，將身體極度虛弱、如此尊貴的一位要員馱到了自己背上。
皇太子見狀聞言，眼淚無法抑制的一下子就奪眶而出，嘴里不斷的發(fā)出了哼哼哈哈的怪聲：“嗚哼呵呵呵...”最后，此人竟然淚流滿面、臉孔扭曲的縱聲狂笑了起來：“哈！哈！哈！——...”
向?qū)⒒侍右槐吵龅亟?，走到了屋外。凱爾特帝國軍的總指揮官，就被他們那邊的向?qū)狭饲皝?，單膝跪到在了皇太子的眼前，右手捂著自己的心口詢問，并大聲的自?zé)了起來：“皇太子殿下，您沒事吧？微臣救駕來遲，實在是罪該萬死！”
這時，身體還極度虛弱的皇太子卻已經(jīng)停止了痛哭與怪笑，轉(zhuǎn)而面目猙獰、目露兇光、咬牙切齒、異常激動的揮起了自己的右臂，緊緊握拳的拼命搖晃，渾身止不住的顫抖，盡可能大聲的喝令：“殺！...殺！...殺光他們！——...”
凱爾特帝國軍的總指揮官接到命令，馬上站起了身來，對部眾大聲的喝令：“是！傳我號令下去。全軍即刻展開搜捕。若發(fā)現(xiàn)了可疑人員，立即就地審訊，亂刀處決?！?p> 緊接著，凱爾特帝國軍的總指揮官又回頭，指示對背負(fù)著皇太子的向?qū)В骸斑€有你，趕快背太子殿下去就醫(yī)?！眱蓚€獵戶般裝束的向?qū)б姶饲樾危唤哪肯鄬?，臉孔上泛出了一絲陰鷙的悅色。
背馱著皇太子的向?qū)Ы又鹩冶?，指向了雷德修斯他們所在的那座小山丘，通報：“將軍閣下。那些綁架殿下的可惡傭兵見您的大軍前來，已經(jīng)望風(fēng)而逃，全部逃往那邊的山頭了。并且還有一隊我們這邊的民兵，也已經(jīng)動身前去追蹤他們了?！?p> 凱爾特帝國軍的總指揮官聞言，猛然舉起手中的軍刀，直指向?qū)傅哪亲角穑痛舐暤暮攘睿骸巴Ｖ顾阉?！全軍立刻朝那個地方，給我展開追擊！——”結(jié)果，凱爾特帝國的這支大軍立即停止了搜索農(nóng)場，統(tǒng)統(tǒng)撲向了雷德修斯他們所在的那座山丘。
再轉(zhuǎn)回火箭一支接著一支剛剛射上雷德修斯這邊山頭的時候。
接替霍/克全權(quán)指揮著雇傭兵們的布蘭望見了這般異象，不敢有半點怠慢，毫不猶豫的就大聲命令：“情況有變！立即撤退！”
一個傭兵大隊的隊長指著布蘭放在地面上的沙漏，遂提出了自己的不同意見：“可、可是霍/克副會長他們還沒有回來囁。而且沙漏里面的沙子，還有一大半還沒有掉下去呢?！?p> 布蘭聞言，一腳就踹翻了擺在地上的沙漏，繼續(xù)大聲喝令：“沒有時間管他們了。這是命令！”啪嗒！玻璃沙漏應(yīng)聲倒地，摔成了碎片，里面裝的沙子全都潑灑了出來。同時從對面的山丘上，立即就傳來了陣陣極端嘈雜的殺伐叫喊之聲。傭兵們聞聲，全部涌到了山邊，舉目遠(yuǎn)眺殺聲傳來的方位。只見無數(shù)火把的光芒攢動，一支龐大軍隊正迅猛的逼近。
隨著布蘭的一聲大吼：“快撤退！再不撤退，難道你們都想死嗎??？”傭兵們?nèi)慷既鐗舫跣眩瑺幭瓤趾蟮募娂娹D(zhuǎn)身、拔腿就往后逃躥。
當(dāng)傭兵們迅速逃離了這座山丘后。只有緹雅和戈麥斯倆人還留在山邊上，注視著那些紛繁而來的火光。女法師不禁在自己的心中默念：“這些軍隊，莫非是凱爾特帝國的么？”雷德修斯、布蘭、凱文和湯姆發(fā)現(xiàn)他們不在，立馬焦急萬分的折返了回來。
雷德修斯神情嚴(yán)肅、無比慌張的開口就沖緹雅和戈麥斯大聲質(zhì)問：“你們還愣在那里干什么??？還不快走！——”幾乎同時，從一側(cè)的山坡上，突然攀登上來了幾十個獵戶般裝束的民兵。他們拉弓搭箭，瞄準(zhǔn)女法師和中年大叔就射出了數(shù)十支火焰之箭。嗖——嗖——嗖——...
戈麥斯見狀，急忙從懷里掏出了幾枚法術(shù)煙霧彈，對準(zhǔn)民兵所在的位置就扔了過去。啪！啪嗒！...雖然中年大叔此時，也很想留在凱爾特帝國的境內(nèi)，但是在夜間的亂戰(zhàn)中卻很難分辨識別敵我的身份。所以為了緹雅的安危著想，他只能別無選擇的提醒女法師：“小姐。為了您的安全。我們現(xiàn)在必須得撤離了?！庇捎谙喔舻木嚯x目前還比較遠(yuǎn)，民兵們射出的火箭無一命中了目標(biāo)。
結(jié)果，當(dāng)法術(shù)煙霧彈釋出的一大片煙霧在民兵的眼前散開了之后。緹雅和戈麥斯早已經(jīng)跟著雷德修斯、布蘭、凱文和湯姆消失得無隱無蹤了。女法師自認(rèn)為有信鴿送信給自己的父皇，應(yīng)該不會出現(xiàn)什么太大的問題。
趁雷德修斯和布蘭離開的這會。一直悄悄尾隨在傭兵們隊伍后方的霍/克終于逮住了一個機(jī)會。只見，他站在一棵大樹的枝杈上，伸出雙手，對準(zhǔn)樹下掉隊了的一個傭兵大隊長和他的幾名部下，就嘴中詠出了咒語：“哼哼。神木之靈，萬物之軀。請您徹底束縛和麻痹這些愚蠢的獵物吧...”——纏痹術(shù)！
這幾個傭兵的腳下隨之便冒出了數(shù)根碗口般粗細(xì)的蔓藤，將他們的軀體緊緊的纏住，按趴在了地上。這些傭兵馬上就掙扎扭動著自己的軀體，在地面痛苦的喊叫了起來：“啊！這是什么?。俊薄熬让。 ?..
緊跟著，纏裹著他們的蔓藤便分泌出了一種有毒的液體，麻痹了這幾個傭兵的神經(jīng)，使其再也叫不出聲來了?；?克見狀，右手?jǐn)v扶著樹干，站在枝杈上稍微觀察了這幾個獵物一會兒，就拂袖沒入了夜幕下深黑的幽暗之中。
由于傭兵們的數(shù)量多達(dá)三千多人，撤退的秩序還相當(dāng)?shù)幕靵y。所以這幾個傭兵掉隊以后，根本就沒有人回來尋找他們。緹雅和戈麥斯因為有雷德修斯、布蘭、凱文和湯姆的關(guān)心注意，和這些人所面臨的處境完全不一樣。
又過去了一段時間。凱爾特帝國的軍隊也登上了雷德修斯他們待過的這座小山丘。軍隊的總指揮官蹲下自己的軀體，便開始檢查地面上逗留過大批軍隊的痕跡。接著他抬頭望見了先行上山的那隊民兵，押解著幾個被雙手反綁的雇傭兵徑直走了過來，大聲呼喊：“將軍閣下！我們活捉了幾個傭兵！...”
這幾個被民兵抓住的雇傭兵正是被霍/克暗算的那幾個倒霉蛋。這幫民兵除了為首的是向?qū)У耐铮渌娜钱?dāng)?shù)氐泥l(xiāng)勇。至于那些曾經(jīng)虐待過皇太子的綁匪，為了避免皇太子辨認(rèn)出自己的聲音和體型，早就已經(jīng)統(tǒng)統(tǒng)經(jīng)由地道逃之夭夭了。
數(shù)日后，凱爾特帝國的皇帝華萊士正站在皇宮的陽臺上休憩。忽然一只腿上綁著紙條的白色信鴿飛落到了他的掌心?；实蹖⒔壴邙澩壬系募垪l取下，接著又把這張紙條帶回了臥室，僅僅只瞟了一眼，便將它撕成了碎片，拋進(jìn)壁爐里燒成了灰燼。同一時段，那幾個被凱爾特帝國活捉的雇傭兵，在受盡了皇太子下令施以的各種無法想象酷刑之后，已然全部都被迫招供。
被活捉的雇傭兵們承認(rèn)：他們是受傭兵協(xié)會的會長安迪指使，陰謀綁架了凱爾特帝國的皇太子，意欲以此為要挾而圖謀不軌。然后，這幾個傭兵就被凱爾特帝國軍處以了極刑?！粌~子手剜心、剝皮、極盡殘酷的折磨至死了。
隨后，凱爾特帝國的皇太子就被皇帝華萊士委命為軍事統(tǒng)帥，全權(quán)負(fù)責(zé)指揮凱爾特帝國的五萬主力部隊；以討伐格羅尼斯傭兵協(xié)會的名義，閃電般的揮師南下，氣勢洶洶的直撲格羅尼斯公國而去了。
話分兩頭。雷德修斯等三千多名雇傭兵已經(jīng)在布蘭的率領(lǐng)下，再次翻越了數(shù)座山脈，進(jìn)入了段費而塔共和國的境內(nèi)。
當(dāng)雷德修斯和布蘭率領(lǐng)著一些傭兵進(jìn)入了段費而塔共和國邊境地區(qū)的某個小鎮(zhèn)，正準(zhǔn)備采購糧食的時候。一個路邊的行人向另外一個行人攀談：“聽說了沒有？戰(zhàn)爭爆發(fā)了。凱爾特帝國的大軍悍然南下，已經(jīng)攻占了格洛鎮(zhèn)，侵入了格羅尼斯公國的境內(nèi)?！睘榱吮苊庖驍_民而節(jié)外生枝，三千多名來自于格羅尼斯的傭兵一路上都是在野外搭帳篷扎營露宿的，從來都沒有進(jìn)入城鎮(zhèn)。
另外的一個行人聞言，也駐足停在了路旁，閑聊：“聽說了啊?，F(xiàn)在街頭巷尾，人人都在議論這個話題呢。凱爾特帝國聲稱：因為傭兵協(xié)會綁架了他們的皇太子，意欲以此為要挾而圖謀不軌。所以他們才出兵討伐傭兵協(xié)會的。而且凱爾特帝國還有幾個被俘虜傭兵的口供，證據(jù)確鑿?！?p> 首先開口的那個路人又接著發(fā)表了一番自己的看法：“凱爾特帝國一直都對格羅尼斯公國，當(dāng)年從他們的國家分裂出去了而感到耿耿于懷，并且還長年覬覦著我們段費而塔共和國的格洛鎮(zhèn)。所以我只相信精靈王陛下的判斷。戰(zhàn)爭爆發(fā)了對誰都不好。凱爾特帝國的人絕對沒有一句實話。他們所謂的正當(dāng)理由只不過是為了發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，用謊言所編造出來的借口而已。”
另外的那個鎮(zhèn)民卻進(jìn)一步表達(dá)了自己完全不同的觀點：“我卻不這么認(rèn)為。凱爾特帝國再怎么說，也是我們?nèi)祟愔鲗?dǎo)的國家。段費而塔共和國卻是精靈族統(tǒng)治的國家。凱爾特帝國變得更加強(qiáng)大了之后，只會給我們?nèi)藥砀嗟睦?。再說只要可以過得更好，誰來統(tǒng)治還不都是一樣的??？我們這個鎮(zhèn)子又如此的偏僻。仗再怎么打，也很難打到這個地方來。”
直到此刻，這兩個路人才猛然發(fā)覺雷德修斯、布蘭和一大隊雇傭兵已經(jīng)走到了他們的近前，正目不轉(zhuǎn)睛的詳聽著他倆之間的對話。倆人頓時就大吃一驚，慌忙轉(zhuǎn)過了頭來，睜大了自己的眼睛，緊張的盯著雇傭兵們不放。其中的一人疑惑的尋問：“你們是...”
布蘭見狀，迎上了前去，非常禮貌的回答:“我們只是些路經(jīng)此地的獵戶。請問你們的消息都是從哪里來的？”
發(fā)問的鎮(zhèn)民聞言，慌忙從懷里掏出了一份報紙：“你難道還沒有看過報紙嗎？這些都是阿非細(xì)亞通訊錄上面寫的?！?p> 雷德修斯見狀，三步并作兩步的走上了前去，從衣兜內(nèi)摸出了幾枚銅板，詢問手持報紙的路人：“那么請你將這份報紙讓給我們好嗎？”
鎮(zhèn)民連忙用自己的左手接過了雷德修斯遞來的銅板，右手快速的把報紙遞交到了對方的手上答應(yīng):“好的。它現(xiàn)在就是你們的了。請不要找我們的麻煩?！本o跟著，這倆個行人便開始一步快過一步的遠(yuǎn)離此地，時不時的還會提心吊膽的回頭瞄一眼，觀望一下是不是有人在背后跟蹤。
雷德修斯等人將這份報紙一帶回了駐地，互相傳閱瀏覽了之后。幾乎所有三千多名雇傭兵都群情激憤的紛紛痛罵了起來：“可惡啊！——凱爾特帝國的那些混帳不但占領(lǐng)了格洛鎮(zhèn)，還侵略了我們的祖國，更是把我們的幾個兄弟極端殘忍的殺害了！”“太可恨了！——”“凱爾特帝國的人統(tǒng)統(tǒng)應(yīng)該去死！——”“我們要回國！”“我們要把那些凱爾特帝國的渣滓全都干掉！”...
現(xiàn)場只有雷德修斯和他的兩個小弟凱文、湯姆比較冷靜。緹雅和戈麥斯沉默不語。布蘭則強(qiáng)壓著自己心頭的怒火，暫時默不作聲。
深思熟慮了半晌之后，布蘭攀上了營地附近的一塊巨大的巖石；站在高處威風(fēng)凜凜、自上而下的迎風(fēng)俯視著前方，腳下的三千多名雇傭兵；像名無畏的英雄、偉大的領(lǐng)袖似的握舉著手中的金屬復(fù)合長弓，慷慨激昂、義正凜然、豪情萬狀的就振臂高呼了起來：“現(xiàn)在的情況已經(jīng)很明顯了。
霍/克那個家伙肯定是個凱爾特帝國的間諜。他欺騙了我們，利用了我們，讓我們?nèi)?zhí)行一樁根本就不存在的任務(wù)，去營救了一個壓根就沒有被綁架的皇太子；以此來達(dá)到他們栽贓陷害傭兵協(xié)會的目地，并以此為借口悍然發(fā)動侵略格羅尼斯公國戰(zhàn)爭。弟兄們！我現(xiàn)在就宣布：我們馬上返回格羅尼斯公國，誓與凱爾特帝國的侵略者血戰(zhàn)到底！”
站在巖石下方的雇傭兵們見狀，無不高高舉起了自己手中的兵刃；一面拼命的使勁搖晃，一面不斷的大聲狂呼：“誓與凱爾特帝國的侵略者血戰(zhàn)到底！——...”“格羅尼斯公國萬歲！——...”“傭兵協(xié)會萬歲！——...”...
這個時候，緹雅和戈麥斯正遠(yuǎn)離人群，來到了一片樹林當(dāng)中。中年大叔開口詢問：“殿下，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？即刻啟程，返回凱爾特帝國去嗎？”
緹雅冷靜的分析：“也不知道我的那封信，父皇到底收到了沒有？如果他收到了，還是執(zhí)意要發(fā)動戰(zhàn)爭的話。就算是我們回去，也是起不到任何作用的。”
戈麥斯繼續(xù)詢問：“但是留在這里，和這幫雇傭兵待在一起，又能起到什么作用呢？”
緹雅非常理性的闡述了一番自己對當(dāng)前局勢的深刻見解：“我已經(jīng)仔細(xì)的考慮過了。我們和他們待在一起，至少可以到前線去查明我們那邊的指揮官是誰。看我們能不能勸服這個指揮官，讓他暫緩軍事行動。接著雙方便能夠冷靜的坐下來，以和平的方式進(jìn)行溝通，化解這場因誤會引發(fā)的沖突。如果我現(xiàn)在就返回凱爾特帝國的話，則很有可能會被父皇禁足，這樣很可能再也沒有機(jī)會化解這場沖突了?！?p> 于是，緹雅和戈麥斯走出樹林后，又返回了傭兵們的駐地。隨后，這支三千多人的傭兵部隊便日夜兼程、以最短的路線、最快的速度、直奔格羅尼斯公國而去了。
進(jìn)入了格羅尼斯公國以后。傭兵們從沿途逃難的民眾那里打聽到：凱爾特帝國的軍隊已經(jīng)撲向了格羅尼斯城所在的方位。接著他們在返回都城的一路上，見到凡是凱爾特帝國軍的所經(jīng)之處，無論是城鎮(zhèn)還是鄉(xiāng)村無不化為了一片片焦土和廢墟。數(shù)之不盡的民眾被帝國軍殘忍的屠戮、暴尸荒野、其慘狀簡直不堪忍睹。
映入雷德修斯他們眼簾的一幕幕：
一個站在路邊乞討、衣衫襤褸的中年婦女難民向他們討要：“傭兵、傭兵老爺們，求求您們，救救我們...”
一個住宅被燒毀、僥幸的撿回了一條性命、露宿街頭的小販朝他們叫喊：“傭兵老爺們，您們一定要替我們報仇??！...”
一個房屋被毀、家人全部遇害的獵戶極為悲憤的請求他們：“請讓我也加入你們的隊伍吧！讓我親手把那些豬狗不如的凱爾特帝國雜碎們統(tǒng)統(tǒng)剁成肉泥...”
更多的民眾則是趴伏在自己親人的尸體上呼天搶地、痛不欲生的大聲哭泣喊叫：“吉姆，你趕快醒醒啊！——沒有你，讓我們怎么活的下去啊！——天殺的凱爾特帝國！——”...
當(dāng)漸漸快要靠近格羅尼斯城的時候，雇傭兵們又發(fā)現(xiàn)了一個小男孩蹲在路邊滿臉黑灰、流著鼻涕、衣衫又臟又破、斯文的用小手正推著一具趴在地上的冰冷尸體，強(qiáng)壓自己內(nèi)心之中的恐懼和不安，故作鎮(zhèn)定的小聲喚醒著：“媽媽、媽媽，天亮了您快醒醒吧...”
小男孩見自己的母親一動也不動，淚水止不住的涌出了眼眶，嘴唇不斷的顫抖、抽噎了起來：“以后，無論我什么都聽您的。再也、再也不哭了。再也、再也不鬧了...”緊跟著，這個小孩用右手使勁抹了抹自己的眼淚，左手開始用更大的力氣推搡地上那具冰冷的尸體。
小男孩突然想到什么，連忙從褲兜里掏出了一小塊巧克力，嘗試著將他的母親翻過身來：“在這、在這里。我的兜里還有您最喜歡吃的巧克力呢...”當(dāng)他的母親一翻過了身來，一股本已稠密了的血腥味道就更加濃烈了。死者是一位年齡大約三十歲左右、衣著華貴、容貌端莊的婦人。
母親大瞪著眼睛，胸前插著一柄凱爾特帝國的制式軍用匕首，雙手還死死的捏著這柄匕首的白刃不放。從尸體的嘴角和傷口淌下的鮮血已經(jīng)染紅了一大塊地面。顯然是因為，這名婦女曾經(jīng)激烈的反抗過凱爾特帝國軍的暴行，從而被殺害的。寧死也不肯屈服的貴族往往在災(zāi)難發(fā)生的時候，會比平民遭受到更大的傷害。長期被異族統(tǒng)治，必定會慢慢的消磨掉一個民族抵抗意志。
小男孩見狀，先是極端驚恐的一怔。他心底最后的渺茫希望也瞬間徹底破滅了。緊接著，這個小孩便趴在自己母親的尸體上，放聲嚎啕大哭了起來：“媽媽！請您快醒過來??！——媽媽！——...”
布蘭見狀，再也無法忍受自己內(nèi)心中的悲憤之情，仰天長嘯了一聲：“呃！——啊！——”
緹雅見狀，趕緊轉(zhuǎn)過了頭去，用自己的雙手捂住了眼眸，于心不忍再窺一眼這極端悲慘的一幕，痛楚無比的捫心自問：“為、為什么會變成這個樣子？...”