槍聲停了。暮色隨之降臨。村東頭的空地上聚集了全村的男女老少，他們臉上沒(méi)有任何表情，全都木然地看著老槐樹下躺著的那十多具身著補(bǔ)丁衣服的男人尸體。
他們的對(duì)面，同樣也躺著一排身穿黃色軍裝的尸體。不用說(shuō)，他們是曾經(jīng)受到鄉(xiāng)親盛情款待的日本士兵。
尸體和百姓中間，燃著一堆熊熊大火?；鸸庥臣t了漆黑的天空，也映紅了一張張毫無(wú)表情的臉。
山野的夜晚，寒氣依然很濃。雖然已是暮春天氣，但有的人身上還披著夾襖。
火噼噼啪啪地燃燒。此刻，空氣仿佛凝固了，只有火苗不諳世事，正借助風(fēng)勢(shì)，一個(gè)勁地往上猛躥。
突然圍觀的人群開始很規(guī)則的向一邊蠕動(dòng)，原來(lái)監(jiān)管這里的最高長(zhǎng)官山本獨(dú)夫在士兵的簇?fù)硐抡蚧睒湎伦邅?lái)。
三本獨(dú)夫走到樹下的石墩上，開始了他駐扎楊桷埡的第一次講話：
“鄙人三本獨(dú)夫，受佐佐木太郎司令官委派，把這里交給我管理，從此以后，我就是你們的長(zhǎng)官，誰(shuí)要來(lái)驚擾你們，我就給他們點(diǎn)顏色看看……他們是土匪，是來(lái)破壞我們的東亞共榮的，我們大日本皇軍愛戴擁護(hù)我們的百姓，對(duì)破壞圣戰(zhàn)者，一律格殺勿論……”
也許是今天首戰(zhàn)告捷，三本獨(dú)夫有點(diǎn)得意忘形。居然在“東亞共榮”的話題中提到了“圣戰(zhàn)”二字。幸好，下面聽的人不老就小，沒(méi)有一個(gè)人能聽懂圣戰(zhàn)是什么意思，就是德高望重的劉光富也沒(méi)弄懂圣戰(zhàn)的含義。
“……我們大日本皇軍在對(duì)待刁民和順民的態(tài)度上，一向是涇渭分明的。但是今天，我不妨大度一點(diǎn)，允許你們將他們拖到村外埋了……”
三本獨(dú)夫說(shuō)完，戴著白手套的手向旁邊持槍站立的士兵一揮，士兵就兩個(gè)一雙抬著尸體向村外走去。
劉光富說(shuō)，我們也趕緊動(dòng)手吧。
不一會(huì)，楊桷埡村外的山梁上，響起了一片鐵鍬挖掘之聲。一夜之間，那里憑空冒出了好多土堆堆。
“桿子老弟，你說(shuō)這槍聲是怎么回事呀？”楊桷埡槍聲響起之后，趙桿子和幾十個(gè)民工都跑到最高處一起向楊桷埡方向眺望，但是除了槍聲，他們什么也沒(méi)看見。老田頭就問(wèn)脖子伸得最長(zhǎng)的趙桿子，希望他能釋解心里的疑團(tuán)。
可是趙桿子沒(méi)聽見老田頭的問(wèn)話，他的心已經(jīng)飛到女兒身邊去了。
自他被佐佐木任命為民工隊(duì)長(zhǎng)之后，佐佐木就將柳柳認(rèn)作干女，佐佐木離開楊桷埡時(shí)就把柳柳帶走了。佐佐木說(shuō)，他要將柳柳送到日本陸軍中野學(xué)校讀書，讓她成為最優(yōu)秀的軍事人才。
趙桿子此刻正在想柳柳現(xiàn)在在干啥。
“桿子哥，老田叔問(wèn)你話呢，”李栓柱就站在趙桿子旁邊，他見趙桿子還望著寧城方向發(fā)呆，就提醒他，并用胳膊肘捅了他一下。
“哦，我也不知道。問(wèn)問(wèn)皇軍，也許他們知道”
趙桿子能知道什么呢？他是和大家一起離開楊桷埡的，不過(guò)這個(gè)問(wèn)題既然有人提了出來(lái)，即使沒(méi)人解答，心里也委實(shí)平穩(wěn)多了。
“不會(huì)是土匪打家劫舍吧？”麻五爺?shù)脑拕傄怀隹?，手拿工具的男人就全都慌了，他們站起?lái)紛紛向皇軍靠了過(guò)去。
“皇軍，我們想問(wèn)問(wèn)，那槍聲是咋回事??？“趙桿子見大伙都拿眼睛瞅他，只好大著膽子向皇軍問(wèn)話了。
“一群刁民，破壞大日本帝國(guó)東亞共榮，統(tǒng)統(tǒng)死啦死啦的?！比哲娚傥咎镏姓氛f(shuō)。
“干活干活，干活的大大得好，偷懶的不要。”一個(gè)軍曹端著搶跑了過(guò)來(lái)。
大伙迅速散開，各忙各的去了。
集中到這里的民工一共有四十七人，山本獨(dú)夫要求趙桿子把他們按手藝和特長(zhǎng)分組。
組一分好，分工就下來(lái)了。
會(huì)石匠活的就負(fù)責(zé)開山鑿洞，會(huì)木工活的就砍樹建屋……什么都不會(huì)的就給建屋的和鑿洞的打幫手。很明顯，日軍要他們?cè)谶@里加班加點(diǎn)的干活，也許完工以后才能離開這里。
他們的飯是由村里做好送來(lái)的。
少尉說(shuō)，等這里一切安頓好了，就不用村里往這送飯了。
看來(lái)真是要在這里打持久戰(zhàn)了。到了這里才知道，皇軍要在這大山腳下挖一個(gè)很大很長(zhǎng)的洞，說(shuō)是洞挖好以后還要修一條直通山外的公路。
其實(shí)，就在他們開進(jìn)臥牛嶺的第二天，日軍又從其他地方征集來(lái)一些民工，已經(jīng)在山外往山里修公路了。只不過(guò)趙桿子他們不知道罷了。
傍晚時(shí)候，村里送來(lái)兩筐饅頭。趙桿子和麻五爺正想向送飯的田嫂和春花打聽村里的消息，不想，軍曹和一個(gè)士兵上前接過(guò)她們手里的竹筐，就把她們打發(fā)走了。
干什么這么神神秘秘的？看著兩人消失的背影，啃著饅頭的男人臉上全都寫滿了問(wèn)號(hào)。
當(dāng)天晚上，趙桿子及其民工，還有三十多個(gè)日軍，全都夜宿在林中臨時(shí)搭建的草棚里。
村里發(fā)生了什么他們都不知道。
山里人實(shí)在，圖的是過(guò)日子，只要家里老婆孩子平安，老父老母平安，自己平安，就萬(wàn)事大吉了。倒下身子，立馬就可以進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)。
三天以后，臥牛嶺向南的石壁上出現(xiàn)了一個(gè)巨大的洞口。洞口從外面看起來(lái)不是很寬，進(jìn)深五米后洞口又向左右擴(kuò)展了十幾米。整個(gè)洞身現(xiàn)在已經(jīng)是十多米長(zhǎng)。為了加快工程進(jìn)度，凡是能夠?qū)嵤┍频牡囟味际褂昧吮剖侄?，所以，工程進(jìn)展很快。
趙桿子和民工一心想著早一天完工，就早一天回家。他們沒(méi)日沒(méi)夜的辛勤勞作正好遂了日軍的心愿。
連續(xù)戰(zhàn)斗了五晝夜之后，有的民工挺不住了，便向趙桿子告假，要求回家休息幾天。
趙桿子沒(méi)這個(gè)權(quán)力，他就去請(qǐng)示日軍少尉。
三本獨(dú)夫不知道什么時(shí)候上山了，他和少尉正興高采烈地喝酒。
“趙桑，你的，密西密西的酒？”
“我不喝酒。少佐，我是來(lái)替民工請(qǐng)示的。我們?cè)谏嚼镞B續(xù)干五六天了，大家很惦念家里，想回去看看?！?p> “不，不。我今天就是來(lái)慰問(wèn)大家的。你們的家人知道你們?cè)跒闁|亞共榮做貢獻(xiàn)，都很放心。趙桑，你回去，把他們都召集起來(lái)，我要給他們訓(xùn)話。”
趙桿子就進(jìn)洞召集大家去了。
等大家伙走出洞子時(shí)，三本少佐和田中少尉已經(jīng)站在那里等他們了。
他們的身前放著很多大大小小的包裹，眼尖的人已經(jīng)認(rèn)出那是家人捎給自己的東西。
他們猜的不錯(cuò)，三本帶來(lái)的那些包裹就是家里的婆娘給自己捎帶來(lái)的換洗衣物和吃食。除了趙桿子和鄰村來(lái)的，凡是楊桷埡的民工都收到了老婆帶來(lái)的包裹。領(lǐng)到包裹的民工見物如見人，心里的騷動(dòng)平息了，但那沒(méi)看到家人又沒(méi)見到家人包裹的鄰村民工，心里的騷動(dòng)卻更猛烈了。
三本獨(dú)夫開始講話了。
“今天，我是受你們家人的委托來(lái)看你們的，你們的老婆和孩子都很好，你們要相信我們，只要有我們大日本皇軍在，她們就會(huì)很安全。所以，你們的老婆孩子讓我捎話給你們，她們要你們好好聽皇軍的話，努力干活，早日實(shí)現(xiàn)東亞共榮……”
“我們沒(méi)見著老婆孩子，我們要回家?！编彺宓拿窆つ懽哟蟮拈_始小聲嘀咕了。
一人開了頭，后面就有人跟著，
“他們的老婆孩子平安了，我們的還不知道咋樣了，我們要回家看看?！?p> 說(shuō)話的人從地上站了起來(lái)。接著，想回家的人都站了起來(lái)。端槍站在外圍的日軍都合攏過(guò)來(lái)了。
“靜一靜，靜一靜?！比惊?dú)夫又開始說(shuō)話了。
“鄰村的，我們會(huì)派人把你們的心意帶到，我也會(huì)把你們家人的慰問(wèn)帶給你們，你們就安心在這為*****努力干活吧！”
三本獨(dú)夫說(shuō)完，民工又被趕回洞里勞動(dòng)。趙桿子知趣地要走，被三本獨(dú)夫叫住了。
“趙桑，你跟我來(lái)一下?！壁w桿子腳下略微遲疑了一下，還是跟三本獨(dú)夫走了。