時(shí)至五月以后，一向安分守己的農(nóng)民工，突然就像被攪動(dòng)了的蜂窩一般騷動(dòng)起來了。
最先是鄰村一個(gè)姓常的石匠，一天到晚吵鬧著要回家，常石匠回家的事情還沒得到批準(zhǔn)，和常石匠一個(gè)村的甄大貴也吵鬧著要回家。趙桿子把他們的意見給田中少尉說了，田中少尉說眼下時(shí)局緊張，工程竣工是頭等大事，任何人都不能隨便離開這里。趙桿子把田中少尉的話給兩人一說，兩人的氣更大了，一邊干活一邊說憤激話撒氣。一不小心。常石匠把榔頭砸到甑大貴腳背上了。當(dāng)時(shí)，甑大貴就疼得昏過去了。
監(jiān)工的士兵把情況報(bào)告了田中少尉，田中少尉立即派人把甑大貴抬走了。民工跟著出來要送送甑大貴，被士兵橫端著槍堵在洞口。
趙桿子也想跟著去看看甑大貴的傷情，田中少尉把他叫住了。
“趙桑，把你的人叫回去，別耽誤干活。告訴他們，完工就放他們回家，我們鈔票大大的給。”
目送著甑大貴走遠(yuǎn)。趙桿子把田中少尉的話給大家說了，大伙齊聲喊著“我們不要錢，我們就想回家守著老婆孩子?！?p> 大家滿臉怨氣，都坐著不動(dòng)。直到日軍士兵端著搶進(jìn)來了，大家才慢騰騰地抄起家伙走到各自的崗位上。一時(shí)間，臥牛嶺又不時(shí)傳來轟隆轟隆的爆破聲。
甑大貴被送走的第一個(gè)夜晚，有人開始失眠了。盡管那天晚上，月色皎潔如銀，但民工的心里，卻陰暗一團(tuán)。
回家回家，成了民工們心底最大的一個(gè)愿望。
然而，留在家里的人又何嘗不是熱烈的盼著她們的男人早些回家摟著她們睡一個(gè)安穩(wěn)覺呢。
***就要生了，但孩子他爹還在臥牛嶺上。她多么希望孩子他爹能守在榻前看著她生產(chǎn)，于是她天天挺著個(gè)大肚子去村口眺望，希望能在村口看見丈夫常石匠的影子。然而，越是盼望就越是失望。村外小路上來來去去不知走過了多少背影，就沒一個(gè)背影是常石匠的。
鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親看見***焦急的模樣，就安慰她說“別急，石匠會(huì)回來的，你現(xiàn)在不是還沒生嗎、你生的時(shí)候他就回來了。”
話是這樣說，可石匠究竟什么時(shí)候回來，能不能回來他們心里也沒數(shù)，聽最近才從寧城回來的人說，怕是要打仗了。到處都是端著槍的日本兵。
這些話在山里人左耳朵進(jìn)右耳朵就出去了。他們不懂時(shí)局，不懂國(guó)啊家什么的，他們只懂得老婆孩子熱炕頭。只要油鹽米醬醋柴不缺，身上不冷肚子不餓，就心安理得了。山里人閉塞，他們多年養(yǎng)成的習(xí)慣是自掃門前雪，什么日本不日本的，管他馬踩死牛還是牛踩死馬呢，那都不關(guān)我的事。
“我們不出去惹他，他還把戰(zhàn)火燒到我山里來不成？”山里人常常用這句話問相鄰?fù)瑫r(shí)也安慰自己。
都說皇天不負(fù)苦心人。可***在路口整整站了十幾天，還是沒有把她丈夫常石匠等回來。
她哪里知道他的丈夫常石匠永遠(yuǎn)也回不來了。
在甑大貴被抬走的第三天晚上，常石匠想到老婆就要生了，他心急如焚，就央求趙桿子代他去給田中少尉求情。
趙桿子想這是個(gè)特殊情況，常石匠第一次當(dāng)?shù)硭?dāng)然應(yīng)該守在老婆身邊，他滿懷信心的去替石匠求情，沒想田中少尉油鹽不進(jìn)，無論如何也不同意。
趙桿子急了，他說：“全部休工你不同意，一個(gè)請(qǐng)假你也不同意，我沒法給他們交待，這個(gè)民工隊(duì)長(zhǎng)我不干了，你另找人去?！闭f完甩手就走。
“趙桑留步，大日本皇軍一向是愛護(hù)你們的，你看這樣行不行？我讓石匠回家休息兩天。怎么樣？”田中少尉摸著下頜若有所思的問趙桿子。
“這樣真是太好了，我替石匠謝謝太君。謝謝太君！”趙桿子真給田中少尉鞠了幾個(gè)躬。
常石匠回家的問題就這么輕易的搞定了，大家打心眼里替他高興。大家把他送到洞外十幾米處的地方，叮囑了又叮囑：“記得到我家看看，告訴我老婆別惦記我?！?p> “告訴我老娘，我很快就會(huì)回家了。”
“我給媳婦捎的話你別忘了告訴她?！?p> “抽空去看看甑大貴腳好了沒有，告訴他，大伙惦記他?！?p> ……
“我一定把你們的話帶到——你們就放心吧——”常石匠已經(jīng)等不及了，他一邊回答一邊撒開腳丫就跑，一會(huì)就轉(zhuǎn)過山梁不見了。
誰都沒有想到，常石匠這一去竟是永遠(yuǎn)也回不來了。
就在常石匠走后不久，正在灶臺(tái)上和面準(zhǔn)備做饅頭的老田頭，清楚地聽見山間傳來一聲清脆的槍響。隨后便恢復(fù)了寧靜。
開晚飯時(shí)，老田頭給大家說了這事，正好田中少尉走來聽見了，他說，巡邏的士兵看見一只野雞，就扣動(dòng)扳機(jī)了。
為了證實(shí)他說的話絕對(duì)不假，不一會(huì)，他真擰來一只野雞扔在老田頭腳邊，他一邊擦手一邊對(duì)老田頭說，“這就是我們士兵打到的那只野雞，你把它殺了，煨湯，大伙一起米西米西?！?p> 關(guān)于槍聲的猜疑被田中少尉的一只雞給蒙過去了。老實(shí)本分的山里漢子，誰也沒往別處想。
他們想的是，最多明天自己的家人就知道自己在山里的情況了，而他們，等常石匠兩天后回來，他們也就知道自己老婆孩子的消息了，一想到這里，他們的心就無法平靜，常石匠離開山洞的當(dāng)天晚上，民工們各自趴在自己的床上，默默地想著自己如果像常石匠一樣突然回到家，老婆和孩子會(huì)高興成啥樣。
“老田頭，你說我們這么久沒回家了，老婆孩子乍一看見，會(huì)是咋樣的？”說這話的是鄰村一個(gè)叫古有財(cái)?shù)媚窘场?p> “還會(huì)咋樣，高興唄?！崩咸镱^回答他。
“嘿嘿，那倒是，那倒是。”
“小六子，你咋不說話？想啥呢？”麻五爺問他的上鋪。
“我又沒老婆，我就想我娘，不知道我娘這會(huì)子在干什么?！毙×舆€未滿十九歲，因家里窮，還沒談上媳婦。
“桿子哥，你想啥呢？”小六子回過頭問對(duì)面鋪上的趙桿子。
“他還會(huì)想啥，想女兒柳柳唄?！壁w桿子還沒來得及回答，李栓柱搶在他前面替他回答了。
李栓柱說的沒錯(cuò)，趙桿子是在想女兒柳柳。
“桿子老弟，我說你怎么要把女兒送到日本去呢？天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的，什么時(shí)候才能見上一面啊？”
麻五爺這一句話，算是捅到趙桿子心窩里去了。
他心里正十二分地后悔不該把女兒交給佐佐木，不該讓佐佐木把女兒送到日本求學(xué)。所以他說：“世上沒有后悔藥賣，我再后悔也來不及了。聽天由命吧。”
“不能這樣，你可以找佐佐木把女兒要回來啊?！毙×哟钤捔恕Ｐ×又槐攘笏臍q，他心里早就喜歡上柳柳了。只因柳柳才十五歲，他就沒把話挑明?？闪@一走，他還有機(jī)會(huì)見到她嗎.？即便見到她，可她是進(jìn)過洋學(xué)堂的洋學(xué)生，到那時(shí)，柳柳還會(huì)瞧得起他嗎？
“對(duì)，找佐佐木要人去?！庇腥烁胶托×拥闹饕?。
“上哪里找他去啊，我們出得去嗎？”有人出來打破了。
“下山后就去啊?！?p> “大伙都別說了，睡覺吧，明天還有活路等著我們呢.”趙桿子心里難受，不想再聽大家議論下去，就招呼大伙睡覺。
大家哪里睡得著呢？他們現(xiàn)在的心情，就像貧苦人家的孩子盼過年一樣盼著常石匠帶消息回來呢。
他們并不知道，常石匠的腳一跨出石洞，就踏上了黃泉路，而且他們根本不可能知道，甑大貴已經(jīng)早于常石匠一步去閻王爺那里報(bào)道了。
那天，士兵并沒有將甑大貴抬到醫(yī)院治療，而是徑直將他抬到山崖，將他和擔(dān)架一起拋到山澗去了。
可憐的甑大貴，就像天上掉下的一塊石頭一樣，拼命直線垂落，起始，還能聽見他的哀叫，后來便死一樣沉寂了。
民工們誰都沒有想到，一個(gè)回家的念頭竟會(huì)要了甑大貴的命。
他們更想不到的是，同樣的厄運(yùn)正等著他們這群樸實(shí)憨厚的山里漢子。