趙桿子于是“撲嗵”一聲，給穿皮靴的人跪下了。
“謝謝你們！謝謝你們！”趙桿子一邊說(shuō)一邊把脖子上的那顆頭磕得像雞啄米似的。
“柳柳真是遇見(jiàn)好心人了，應(yīng)該好好謝謝人家。！”人群中有人附和著。
“嗯嗯、嗯嗯?！贝謇锏臋?quán)威人士劉光富準(zhǔn)備發(fā)話了。
“人家既然救了柳柳，又親自送來(lái)。我們好歹也得盡盡地主之誼。大家還不趕緊回去生火燒飯，把好吃的或酒什么的都弄上，然后端到這里來(lái)，我們就在這樹(shù)下招待遠(yuǎn)道來(lái)的客人?！?p> 村人便陸陸續(xù)續(xù)散了。不一會(huì)，楊桷埡的上空升起了一片炊煙。
半個(gè)小時(shí)以后，老槐樹(shù)前的空地上，擺滿了大大小小幾十張桌子。桌上擺滿了大盤(pán)小碗，每張桌子的中央都立著一個(gè)土窯燒制的酒壇。
一切準(zhǔn)備就緒。大嬸大嫂便開(kāi)始邀請(qǐng)“客人”入座。接下來(lái)是劉光富致歡迎詞：
“尊貴的客人你們好：古人云，有朋自遠(yuǎn)方來(lái)不亦樂(lè)乎。我謹(jǐn)代表我們楊桷埡的全體鄉(xiāng)親向遠(yuǎn)道來(lái)的客人致以最親切的問(wèn)候和真誠(chéng)的謝意。中國(guó)，自古以來(lái)就是聞名世界的禮儀之邦，……最后我再次代表?xiàng)铊鰣旱娜w鄉(xiāng)親代表趙桿子向你們表示感謝，一點(diǎn)薄酒不成敬意，希望你們盡情享用……”
這頓飯是楊桷埡有史以來(lái)最為豐盛隆重壯觀的一次。就是馬家福娶老婆也沒(méi)這么氣派熱鬧。
“客人”很客氣，飯桌上給每個(gè)人都分了幾塊糖果。
大家小心翼翼剝開(kāi)糖果外面那層花花綠綠的包裝紙，然后張開(kāi)嘴把糖果輕輕往嘴里一放。每個(gè)人的嘴里便都發(fā)出了吧嗒吧嗒的咀嚼聲和吮吸聲，每一張臉上洋溢的笑容比嘴里的糖果還甜。
臨走，穿皮靴的站在樹(shù)下的石墩上給大家作了如下講話：
“我叫佐佐木太郎，是大日本帝國(guó)駐守寧城的最高長(zhǎng)官。作為一個(gè)大日本帝國(guó)的軍人，在異域他鄉(xiāng)能受到這樣的款待，我非常高興……我們大和民族是世界上最友善最和睦的民族，是最興旺最發(fā)達(dá)的民族。而你們卻被外邦人稱作“東亞病夫”我們大日本帝國(guó)不忍看著一衣帶水的鄰邦永遠(yuǎn)這么平窮落后。因此我們的人民，把他們優(yōu)秀的兒女送到中國(guó)來(lái)……我們大和民族的子弟歷來(lái)就是很有奉獻(xiàn)精神的。他們不辭辛苦跋山涉水來(lái)到你們這窮鄉(xiāng)僻壤，為的是什么？就是和你們親善共榮，建立一個(gè)東亞樂(lè)土……經(jīng)我們勘察，你們這里環(huán)境好，土質(zhì)也好，因此，我們打算在這里修一條直通山外的公路，以后你們就可以搭乘我們的車進(jìn)城了，哈哈哈……”
“但是，我們?nèi)耸植粔?。地形也不熟。我們需要你們的幫助。我們知道中華民族是享有世界聲譽(yù)的禮儀之邦，你們是不會(huì)拒絕我們這個(gè)要求的。我們大日本皇軍是不會(huì)忘記給予過(guò)我們幫助的人的?！?p> 講話完了以后，佐佐木太郎塞給趙桿子厚厚一摞鈔票，讓他到附近村莊走動(dòng)走動(dòng)，多找些勞力過(guò)來(lái)。
趙桿子很高興地去了。
就在趙桿子回來(lái)的第三天，村里又來(lái)了兩個(gè)陌生人。
他們自稱是嶺南游擊縱隊(duì)政委李應(yīng)有，說(shuō)鬼子要在這里建軍火庫(kù)和秘密工廠，希望村民不要上當(dāng)，并盡快地撤離這里。
“什么軍火庫(kù)秘密工廠我們不懂。他們?cè)敢饨ň徒ò?。和我們有多大關(guān)系哩！反正他們又不干擾我們的生活?！?p> “大伯大嬸，你們不能被他們的假象迷惑，日本人殺了我們多少同胞兄弟啊，東北三……”
“你說(shuō)那些我們沒(méi)見(jiàn)著，也不能就輕易相信。我們看他們也沒(méi)什么惡意……”趙桿子說(shuō)完，啪嗒啪嗒的猛吸幾口，然后將煙桿往鞋幫上輕輕一磕，雙手背在身后，頭也不回地走了。
大家見(jiàn)趙桿子走了，也都站起來(lái)散了。李有應(yīng)嘆口氣，對(duì)著大家漸行漸遠(yuǎn)的背影，大聲喊著；
“大伯大嬸，你們要相信**。你們趕緊準(zhǔn)備準(zhǔn)備，后天，我們來(lái)幫助你們撤離?！?p> “走。我們必須趕在鬼子到來(lái)之前把百姓轉(zhuǎn)移到別處去?！崩钣袘?yīng)和小柱子飛一樣離開(kāi)了楊桷埡。