此后幾天，伙食果然都開得比較好，都是四菜一湯、兩葷兩素的標準。
不過，美中不足的是湯明顯比前兩日少了一半，而且喝水也受到了一定的限制。
大家見一切跟彭小完介紹的一樣，心里再無疑義，知道離凈身之日也只是十天左右的事了。
楊帆雖然一直在留心尋找逃跑機會，但座船越臨近金陵，刀家莊對他們的防范也越緊，每晚值夜班的莊丁也由一名增加到六名，三人一班，分值上半夜和下半夜。
別說楊帆不會游泳，就算會，也根本沒有機會跳河逃跑。
這日吃過晚飯后，晚霞尚未褪色，莊丁們便早早地將各間艙房的門上了鎖。
孩子們跟往常一樣，在自己床鋪上或躺或坐地閑聊。
張小毛忽然發(fā)現(xiàn)平時空話較多的彭小完今天顯得比較沉默，因問道：“你今天怎么不愛說話，有什么不高興的事情么？”
彭小完強笑道：“沒什么，你們說吧，我在聽。”
忽聽睡在最里面左下鋪上的高朝暉說道：“彭小完，我知道你為何心情不好，是不是因為我們就要到金陵了？”
彭小完一驚，問道：“你怎么知道？莫非你以前到過金陵？”
“沒有。只是跟你一樣，每天都在心里計算著日子。今天是我們伙食改好的第十一天了，所以算起來應該離金陵不遠了?！?p> 高朝暉雖然身材在這些孩子里最為矮小，但心眼最多，所以看上去要比別的孩子顯得老成一些。他雖然是自愿要進皇宮做太監(jiān)，但畢竟前途未卜，加之這段時日里聽過幾名孩子談論到做凈身手術的痛苦，內(nèi)心甚感恐懼。每天都在心里胡思亂想和記算日子。
大家聽說彭小完原來在為這事不安，情緒頓時受到影響，不約而同地停止了交談。
沉默好半晌后，沒心沒肺的張小毛忽然大聲說道：“想那么多做什么？大不了就是挨一刀！未必你怕就不挨刀兒了？熬過這個苦頭后，就可以進皇宮了！”
彭小完長嘆一聲，也想開了似地說道：“對，怕也是一刀，不怕也是一刀，不想那么多了！管他媽的是今天到金陵還是明天到金陵，老子先睡了！”邊說邊脫去衣褲，鉆進被里。
其他幾名孩子見狀，也紛紛脫衣躺下。
半柱香時間不到，艙房里便此起彼伏地發(fā)出呼嚕聲。
楊帆比其他孩子都入睡得晚，好不容易進入了夢鄉(xiāng)，卻忽然又被隔壁的喧鬧聲吵醒過來，看護窗外的夜色，似乎尚是深夜，正覺奇怪，卻聽睡在最里面右鋪上的魏芝說道：“喂，你們聽見沒有？我聽見隔壁屋的張三說座船已到金陵了！”“真的呀？”“難怪他們今晚會開夜船！”原來大家都已經(jīng)被驚醒。
正在這時，艙門忽被打開，一名莊丁進屋說道：“大家不要睡了，座船已到金陵，都把衣服穿好，做好上岸準備?！闭f完又鎖上門出去。
孩子們聽說真的已到金陵，無論是否愿當太監(jiān)，都有幾分忐忑不安，雖然桌子上面有火折和蠟燭，但卻沒一人去點亮，各人只在黑暗里摸索著穿好了衣褲。
大家坐在自己床上靜默了一會后，魏芝忽道：“船好象沒有動了？”
彭小完道：“是呀，我也正在奇怪?！边呎f邊跳下床去，將那張小方桌子搬到門邊，站上去向護窗外看。
只見座船正停在江心里，離江岸還甚遙遠。
岸上樓閣參差，因為已是深夜，所以城中大半人家都已經(jīng)熄了燈火。
江岸邊停泊著數(shù)不清的大小船只，每條船上都亮有燈籠，多的有數(shù)十只，少的則只有三四只甚至一只，稀密不均地連成一片，宛若一條燈火連成的長龍，既看不見起點，也看不到終點。
燈籠光大半是紅色、黃色和白色，也有少數(shù)是綠色、紫色、藍色等其它顏色，在黑暗如鐵的陸地與江水之間亮著，看上去既熱鬧又靜謚。
因為是深夜，白日的各種喧囂都聽不見，所以江水的流動聲就格外地清晰可怕，嘩嘩地轟響聲，就如千萬水鬼在一起號叫。
彭小完道：“看來是到金陵港了，有好多船只和燈籠！”
“啊，讓我看看！”魏芝聽說有許多船只和燈籠，趕忙跳下床鋪，沖到桌子邊。
“船怎么沒開了？未必不想靠岸么？”張小毛也嘀咕著搶上去。
彭小完與魏芝交情最好，見張小毛來爭搶，忙道：“不要急，讓我先下來再說。”故意從張小毛這邊跳下去，將他擋住，讓魏芝乘機捷足先登上桌子。
魏芝生長在深山小村中，連離家五十里遠的地方也沒去過，所以最是少見多怪，這次雖然出了趟遠門，長了不少見識，但金陵畢竟是六朝故都，有“北地胭脂，南朝金粉”之譽，繁華豈是別處可比？
見到這看不到首尾的“燈籠長蛇陣”，魏芝頓時傻了眼，嘖嘖連聲，驚嘆不已。
張小毛正不耐煩，要催他下來，魏芝忽然噫地一聲，似見到了很奇怪的事情。
彭小完問道：“你看見什么了？這樣大驚小怪的?！?p> “有兩名莊丁乘著那條小船正向碼頭那邊劃去。”
這條座船近船尾處的左邊船舷下面，用兩條粗大的鐵鏈子懸空掛有一條備用的小船，孩子們自然都看見過，但因為鐵鏈子上面有兩把大鎖，所以大家對這條小船都熟視無睹，沒人奢望偷它逃生。
“他們把座船停在江心，卻先放那條小船進港去，究竟是什么意思？”彭小完納悶問道。
其他的孩子也覺奇怪，紛紛圍搶到桌子邊。張小毛見狀急道：“先說不亂：大家依輪子一個個地上！”
見大家沒有異議，于是又催魏芝快下來。
魏芝雖不情愿，但恐眾怒難犯，只得跳下地。
就在他們輪流觀看的時候，座船又開始慢慢前行，等楊帆站上桌子時，座船已經(jīng)靠岸。
但座船沒有?？寇O船，而是停在一個距離前后船只都較遠的地段。因為被關在屋子里，頭探不出去，視野有限，看不見前后的船只。而岸上又是一處野草地，所以給人一種不是置身大港，而是置身于荒郊野外的錯覺。
一陣陣帶著腥氣的河風從上游方向吹下來，風中隱隱能聽到從遠處一只妓船上飄出的管弦聲、唱戲聲，甚至偶爾還能聽到幾聲客人的笑聲。
在一片黑沉沉的世界中聽來顯得有點虛渺不真實，若不知道這里其實是碼頭，簡直要懷疑那些聲音不是人世間的聲音，而是幽靈發(fā)出的笑聲。
楊帆正自出神，忽見遠處有人提著燈籠快步行過來，依稀可辨一共是三個人。
須臾間，已能看清三人面目，其中兩人正是剛才乘快船先上岸的兩名莊丁，而走在中間那人卻是一名陌生男子，年約三十上下，身材微微有些發(fā)福，從其衣帽判斷，既有幾分像商人，又有幾分象郎中。
楊帆心里不由暗忖：“難道這個人便是彭不完說的刀兒匠？”