太平洋戰(zhàn)場(chǎng)上，接連發(fā)生了兩場(chǎng)至關(guān)緊要的戰(zhàn)役——珊瑚海海戰(zhàn)和中途島海戰(zhàn)。在這兩場(chǎng)大海戰(zhàn)中，日本海軍都遭受了失敗，特別是中途島一戰(zhàn)，讓日本海軍遭到了350年來所未曾遇到過的大慘敗。日軍大本營為了重新奪回戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，在南方發(fā)動(dòng)了新的攻勢(shì)，這就需要投入新的兵力。大本營于是從中國戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)部隊(duì)，前往東南亞前線，在那里和美軍展開了殊死搏殺。冀中的鬼子也被抽調(diào)，兵力減少了不少。但是，由于這次大掃蕩開始后，八路軍遭受了前所未有的損失，現(xiàn)在留在冀中堅(jiān)持斗爭的部隊(duì)不多，像二分區(qū)獨(dú)立團(tuán)這樣整建制堅(jiān)持下來的主力團(tuán)隊(duì)，更是極其少見。
兩個(gè)多月來，鬼子的公路、路溝和炮樓構(gòu)成的封鎖網(wǎng)基本上形成了，堅(jiān)持下來的部隊(duì)行動(dòng)越來越困難。敵人的兵力雖說減少了，但由于我軍的損失太大，大部分部隊(duì)都去了路西，所以尚留在根據(jù)地里的部隊(duì)，活動(dòng)更難了。
譚振江和林啟遠(yuǎn)碰過頭，和蕭強(qiáng)等人也遇到過，可是有些連隊(duì)就一直沒能聯(lián)系上，也不知道他們現(xiàn)在的情況如何。譚振江只能肯定一點(diǎn)，那就是自己的這個(gè)團(tuán)，現(xiàn)在建制還是完整的，至少還有原來三分之二的兵力保存了下來。這些部隊(duì)雖說能夠確定他們還在戰(zhàn)斗，但互相之間的聯(lián)絡(luò)已經(jīng)極其不順暢，雖然如此，譚振江還是不愿意撤到路西去。
他盡自己的最大努力，保持著和各個(gè)連隊(duì)，以及分散在這些連里的營團(tuán)干部之間的聯(lián)系。他要和敵人耗下去，相信自己一定能夠熬過這段最困難的時(shí)期。最近這幾天，他一直在為部隊(duì)的出路殫精竭慮，其中有一件事讓他有點(diǎn)一時(shí)做不了決斷——那就是關(guān)于四連長魏玉良的事情。
魏玉良是獨(dú)立團(tuán)最早的一批成員之一，對(duì)獨(dú)立團(tuán)的發(fā)展壯大是起了些作用的，可以說他是功臣之一。但是這次他私自離隊(duì)，導(dǎo)致自己被俘，這個(gè)錯(cuò)誤是極其嚴(yán)重的。還有一件事更加難以措手，那就是他被俘以后，又被鬼子放回了家里，最后安然脫險(xiǎn)，回到了部隊(duì)。這中間到底發(fā)生了一些什么，現(xiàn)在只能聽魏玉良自己說，沒有辦法核實(shí)。
現(xiàn)在四連由吳天明指揮，他是獨(dú)立團(tuán)成軍初期，因缺少干部而從老三團(tuán)抽調(diào)過來的骨干。吳天明雖說是政工干部，但是以前在老三團(tuán)就是連級(jí)干部，軍事上并不陌生。四連的副連長趙天寧也是稱職的基層指揮員，加上政委林啟遠(yuǎn)又和他們?cè)谝黄穑@個(gè)連隊(duì)?wèi)?yīng)該不會(huì)出現(xiàn)大問題。
譚振江有點(diǎn)顧慮的，是這個(gè)四連的大部分成員，都是當(dāng)初從魏家的“自衛(wèi)團(tuán)”里，跟隨魏玉良一起參軍的。他們加入當(dāng)時(shí)的獨(dú)立大隊(duì)以后，由于人員整齊，武器也精良，隊(duì)員的個(gè)人戰(zhàn)斗技術(shù)不錯(cuò)，因此一直暗中和謝莊青年為主的一連和二連較著勁。他們這幾年受到部隊(duì)的教育，這種小團(tuán)體主義已經(jīng)很淡薄了。但是，這并不能完全消除四連這些魏莊出來的人，在感情上總要親近一些的情況。特別是他們?cè)谖河窳嫉挠绊懼?，長期以來一直和一、二兩個(gè)連爭強(qiáng)好勝較著真。
現(xiàn)在魏玉良犯了錯(cuò)誤，這是明擺著的，所以對(duì)魏玉良進(jìn)行一定的紀(jì)律處分，四連的戰(zhàn)士們還是能接受的?？墒侨绻唵蔚貙⑽河窳家粩]到底，沒有一個(gè)明確的結(jié)論的話，時(shí)間一長就不好說了，全連特別是那些魏家“自衛(wèi)團(tuán)”出來的人，難免不會(huì)生出些想法甚至是非來。
譚振江撓頭的也就在這里，如果不能找出懷疑魏玉良的比較充分的根據(jù)來，就不宜長期將他的指揮權(quán)剝奪了。但是要是簡單地審查一下，然后繼續(xù)讓魏玉良當(dāng)連長，這又有點(diǎn)過于草率——現(xiàn)在是非常時(shí)期，什么都可能發(fā)生，什么都必須謹(jǐn)慎一些，更何況魏玉良在脫離部隊(duì)的這段時(shí)間里，確確實(shí)實(shí)存在空白時(shí)段。
譚振江這幾天和碰到過的幾個(gè)干部交換過意見，這些干部的看法也不一致。林啟遠(yuǎn)和黃永清是寧可相信魏玉良的，他們都認(rèn)為魏玉良從敵人那里脫逃，理由是合理的，雖說他私自行動(dòng)不對(duì)，但那是為了救父兄，也是人之常情。他們建議給魏玉良一個(gè)紀(jì)律處分，但是不應(yīng)該撤他的職。
他還和葉昌林碰過頭，葉昌林說他對(duì)事情不是很了解，只是建議對(duì)魏玉良的處分必須慎重，不能因此傷害了一個(gè)好同志。他沒有直接表明自己對(duì)魏玉良該如何處理的態(tài)度，但是說到了魏玉良在此前一直是個(gè)好干部，殺起鬼子和漢奸來從沒有手軟過。
譚振江開始有意識(shí)地尋找自己的部下，今天，他又和蕭強(qiáng)會(huì)合到了一起。他們找好了宿營地，安排好一切以后，譚振江特意和蕭強(qiáng)單獨(dú)待在了一起。
他們要是待在屋里的話，勢(shì)必要將窗戶擋上，那樣才不至于摸黑相對(duì)?？墒悄菢右粊恚葑永锞惋@得很悶，待著很不舒服。譚振江和蕭強(qiáng)走到了屋外，在一塊空地上席地而坐。天上半個(gè)月亮正從東邊爬向天頂，淡淡的月光無聲地瀉向大地，借著一絲微風(fēng)從他們身上淌過，帶來了些許涼爽。
譚振江對(duì)蕭強(qiáng)連隊(duì)的情況，先前已經(jīng)有了了解，現(xiàn)在也沒什么可以再問的。他把他找到這里單獨(dú)相處，就是想再問問蕭強(qiáng)，當(dāng)時(shí)他了解的關(guān)于魏玉良的情況是怎么樣的，同時(shí)也想聽聽自己的這個(gè)學(xué)生和下屬，對(duì)這件事有什么看法。
譚振江問了當(dāng)時(shí)的情況，蕭強(qiáng)也說不出更多的東西來，該說的上次就已經(jīng)說過了，他并沒有直接當(dāng)事，現(xiàn)在也沒有補(bǔ)充的。譚振江又問起了蕭強(qiáng)對(duì)這件事的想法，蕭強(qiáng)認(rèn)真地想了一會(huì)兒，這才說：“團(tuán)長，我聽說魏玉良的二哥曾經(jīng)帶人回家，結(jié)果被青木的人堵在了家里，后來是從地道里逃出來的。青木當(dāng)時(shí)并沒有在魏家找到地道，但是并不能說明他不會(huì)懷疑這一點(diǎn)。
“這次魏玉良被俘以后，青木和魏慶陽做交易，答應(yīng)放過魏玉良，這個(gè)是有可能的，并不違反常理，也不能就此說明魏玉良有什么問題。但是青木在沒有查清上次魏寶良如何逃脫的情況之下，再次將魏玉良放回了魏家，這就有點(diǎn)顯得太大意了。我那天曾經(jīng)到過魏家的圍墻外，看到敵人對(duì)魏家的警戒很松懈，即使魏家沒有地道，有人想從家里逃脫也是很容易的。我不知道魏家大宅里面的情況，不知道敵人是不是在那里面有什么布置，如果大宅里面有布置的話，那宅子外面松一點(diǎn)還是合理的?！?p> 譚振江靜靜地聽著，并沒插話，蕭強(qiáng)說到這里停了停，譚振江也沒有出聲，用自己的沉默鼓勵(lì)蕭強(qiáng)繼續(xù)說下去。
蕭強(qiáng)見團(tuán)長沒反應(yīng)，就繼續(xù)順著自己的思路說：“那天我?guī)粟s到的時(shí)候，魏玉良已經(jīng)擺脫敵人了。追擊他們的敵人沒有發(fā)現(xiàn)我們，一路上罵罵咧咧地往回走，聽他們說的話，并沒有什么值得警惕的地方，很正常。后來我們追上了政委和魏玉良他們，我聽區(qū)中隊(duì)的陳政委和吳天明說到事情的經(jīng)過，敵人在追擊他們的時(shí)候，應(yīng)該是動(dòng)了真格的，沒有放水的跡象。
“還有一點(diǎn)，就是那天敵人雖然在魏家周圍防得不嚴(yán)，但是在鎮(zhèn)上和鎮(zhèn)子四周，是增加了巡邏的兵力的。以前一到晚上，魏莊的敵人就基本上縮到據(jù)點(diǎn)里，很少會(huì)在鎮(zhèn)子里巡邏。那天卻派出了不少的巡邏小隊(duì)，所以魏玉良剛逃出鎮(zhèn)就被他們發(fā)現(xiàn)了。要是從這一點(diǎn)看，那天魏家四周警戒松懈，又可以說是正常的，那時(shí)青木將警戒圈擴(kuò)大到了外圍，可能是不想過分刺激魏慶陽吧?！?p> 譚振江等了一會(huì)兒，沒有聽到蕭強(qiáng)再說下去，于是他又問道：“蕭強(qiáng)，現(xiàn)在你站在我的立場(chǎng)，也就是說如果你是團(tuán)長，遇到魏玉良這樣的事情，你會(huì)怎么處理？”
蕭強(qiáng)沉思著，好一會(huì)兒沒有說話。
譚振江又開了口：“你不要有顧慮，怎么想的就怎么說。我只是想聽聽你的想法，不算是正式征求你的意見，現(xiàn)在就我們兩個(gè)人，什么話都是說過就算?！?p> 蕭強(qiáng)又思索了片刻，這才說了一句：“控制使用，繼續(xù)調(diào)查，一切暗中進(jìn)行，避免引起隊(duì)伍動(dòng)蕩。”他說話的聲音不大，但是語氣卻顯得極其堅(jiān)定。
譚振江看了看背著月光，有點(diǎn)像剪影一般的蕭強(qiáng)，什么都沒說。他們兩人又坐了一會(huì)兒，說了些別的話題，就起身返回房東家去了。