英國(guó)工業(yè)革命
一、工業(yè)革命的背景
工業(yè)革命為什么發(fā)生在18世紀(jì)60年代，而不發(fā)生在100年前或1000年前？這個(gè)問題可以在地理大發(fā)現(xiàn)后西歐的海外殖民擴(kuò)張及殖民掠奪所造成的經(jīng)濟(jì)后果中找到主要答案，即西歐的海外殖民擴(kuò)張及殖民掠奪為工業(yè)革命創(chuàng)造了條件。
第一，西歐的海外擴(kuò)張為歐洲的工業(yè)品，特別是紡織品、槍支、金屬用品、船舶及船舶用具提供了日益廣闊的市場(chǎng)。英國(guó)的伯明翰之所以成為大的工業(yè)中心，就是由于它為海外殖民地提供了各式各樣的工業(yè)產(chǎn)品：為印度提供斧頭，為北美的土著居民提供戰(zhàn)斧；向古巴及巴西運(yùn)送鐵鏈、手銬及鐵頸圈，以供奴隸佩戴。為了滿足海外市場(chǎng)日益增長(zhǎng)的需要，歐洲的工業(yè)家必須改善他們的生產(chǎn)技術(shù)。英國(guó)米德蘭的制釘工業(yè)就是一個(gè)例子。為了應(yīng)付殖民地對(duì)于釘子的日益擴(kuò)大的需求，它發(fā)展了軋鋼機(jī)和切割機(jī)，從而增加了釘子的產(chǎn)量。這種技術(shù)上的改進(jìn)，成為工業(yè)革命的重要條件之一。
第二，海外殖民擴(kuò)張，推動(dòng)了西歐手工工場(chǎng)的發(fā)展。為了滿足海外市場(chǎng)越來(lái)越大的需要，西歐企業(yè)主也創(chuàng)立了“分配加工制”（Putting—outsystem），亦即分散的手工工場(chǎng)制。不久，分散的手工工場(chǎng)又發(fā)展為集中的手工工場(chǎng)，這實(shí)際上是資本主義工業(yè)組織的雛形。手工工場(chǎng)不僅為以后的大工業(yè)生產(chǎn)奠定了勞動(dòng)組織的基礎(chǔ)，而且也培養(yǎng)了為以后的大工業(yè)所必需的工人隊(duì)伍。
首先，手工工場(chǎng)內(nèi)細(xì)致的勞動(dòng)分工，使每一個(gè)工人只專門從事一種簡(jiǎn)單
的機(jī)械動(dòng)作，日復(fù)一日，年復(fù)一年。這種簡(jiǎn)單、機(jī)械的勞動(dòng)，使工人的肢體和技能只在單方面發(fā)展，漸漸降低了智力勞動(dòng)的能力，從而促使腦力勞動(dòng)和體力勞動(dòng)的分離。雖然它使工人的勞動(dòng)獲得技術(shù)上、操作上的日益完善和熟練，但同時(shí)它使工人的勞動(dòng)日益喪失其獨(dú)立性而變成了機(jī)器的附屬物，這樣的工人就是未來(lái)大機(jī)器生產(chǎn)所需要的。
其次，手工工場(chǎng)中的勞動(dòng)分工，導(dǎo)致了生產(chǎn)工具的專門化，每一種工具
都只有一種特定的用途和性能。這就為以后的大機(jī)器的發(fā)明，創(chuàng)造了技術(shù)前提，因?yàn)闄C(jī)器實(shí)際上就是由簡(jiǎn)單的工具結(jié)合而成的。
最后，手工工場(chǎng)作為一種生產(chǎn)組織形式，也是現(xiàn)代大機(jī)器工業(yè)的先驅(qū)。
由此可見，手工工場(chǎng)的發(fā)展為從手工勞動(dòng)過(guò)渡到機(jī)器生產(chǎn)，也就是工業(yè)革命，創(chuàng)造了條件。
第三，西歐的海外殖民掠奪，也促進(jìn)了資本的原始積累，從而為工業(yè)革命提供了重要的前提條件，因?yàn)橛辛司揞~財(cái)富，企業(yè)家才有可能把這些財(cái)富轉(zhuǎn)化為資本，去建造廠房，購(gòu)置機(jī)器和雇傭工人。歐洲商人為了搜刮財(cái)富，是不擇手段的。在北美，貿(mào)易公司的商人把一些不值錢的小物件以駭人聽聞的高價(jià)出賣給印第安人，因而攫取了巨額財(cái)富。英國(guó)海盜專門以搶劫西班牙的運(yùn)銀船為生。而西班牙的白銀則來(lái)自秘魯和墨西哥的銀礦——殖民者強(qiáng)迫印第安人像奴隸一樣從事采礦勞動(dòng)，他們的白銀沾滿了奴隸的血汗。英國(guó)東印度公司在征服印度的過(guò)程中，明目張膽地?fù)尳儆《葒?guó)庫(kù)中的金銀財(cái)寶，然后運(yùn)回國(guó)內(nèi)化為資本。美洲殖民地上的黑人奴隸制度的發(fā)展，也使得從事奴隸貿(mào)易的歐洲商人大發(fā)橫財(cái)。英國(guó)布里斯托的商人之所以腰纏萬(wàn)貫，就是因?yàn)樗麄儚氖麓笠?guī)模的奴隸貿(mào)易。當(dāng)?shù)匾晃挥^察家寫道：“該城市的每一塊磚都凝聚了奴隸的鮮血?！?p> 第四，地理大發(fā)現(xiàn)后260余年的西歐對(duì)海外的殖民掠奪，也培養(yǎng)了發(fā)財(cái)?shù)目駸峒拔ɡ菆D的精神。人們?yōu)榱税l(fā)財(cái)而不惜采取各式各樣的卑鄙的、暴力的手段。在中世紀(jì)，一個(gè)人賺錢過(guò)上非分的舒適生活，曾被認(rèn)為是罪過(guò)。但是到了17、18世紀(jì)，觀念大變，金錢欲及貪財(cái)之心，刺激著每一個(gè)商人。過(guò)去參加行會(huì)的商人滿足于固定的價(jià)格及固定的利潤(rùn)，而后起的股份公司所追求的是盡可能高的利潤(rùn)。這種心態(tài)，是觸發(fā)工業(yè)革命的精神上的動(dòng)因（這大約也是西歐宗教革命的真正原因，包括法國(guó)天主教和胡戈諾教派的戰(zhàn)爭(zhēng)，主要發(fā)生在德意志境內(nèi)的三十年戰(zhàn)爭(zhēng)，以及英國(guó)天主教清教徒戰(zhàn)爭(zhēng)？也許，還包括尼德蘭革命，“寧愿將荒蕪的尼德蘭留給上帝，也不要繁榮的尼德蘭留給魔鬼”，最后導(dǎo)致北尼德蘭的獨(dú)立，即后來(lái)的荷蘭）。
總之，地理大發(fā)現(xiàn)后，西歐的海外殖民擴(kuò)張及殖民掠奪為工業(yè)革命創(chuàng)造了一系列條件，而這些條件到18世紀(jì)60年代成熟了，這就是為什么工業(yè)革命開始于18世紀(jì)60年代的主要原因。
那么，工業(yè)革命為什么首先發(fā)生在英國(guó)？這是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的世界各國(guó)中，只有英國(guó)具備了進(jìn)行工業(yè)革命的各種條件和因素，而這些是其他國(guó)家所不具備的。
意大利曾一度執(zhí)歐洲經(jīng)濟(jì)之牛耳，但是在地理大發(fā)現(xiàn)后，它就落在后面了，因?yàn)橹饕搪窂牡刂泻＾D(zhuǎn)到大西洋。西班牙在16世紀(jì)曾在經(jīng)濟(jì)上占優(yōu)勢(shì)，但是由于種種原因，讓位給西北歐國(guó)家。荷蘭在17世紀(jì)享受過(guò)黃金時(shí)代，但是它缺乏為機(jī)器生產(chǎn)所必需的原料、勞動(dòng)力資源及水利。而中歐及東歐諸國(guó)，由于沒有在地理大發(fā)現(xiàn)后走向海外殖民擴(kuò)張，所以就不具備為工業(yè)革命所必需的技術(shù)條件、海外市場(chǎng)及資本。
剩下的是英、法兩國(guó)，可從以下幾個(gè)方面比較它們的優(yōu)劣。其一，在貿(mào)易方面，本來(lái)兩國(guó)在1760年前后幾乎是并駕齊驅(qū)的，甚至法國(guó)稍微走在前頭。但是，法國(guó)的人口為英國(guó)的3倍。而且在1763年法國(guó)又被英國(guó)逐出加拿大及印度，所以對(duì)外貿(mào)易一下子就落到英國(guó)后面了。此外，在法國(guó)大革命及拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)期間英國(guó)艦隊(duì)之封鎖海上，又使法國(guó)對(duì)外貿(mào)易額下降到1788年的一半，直到1825年以后才得以恢復(fù)。其二，英國(guó)很早以來(lái)就在煤炭生產(chǎn)上居于領(lǐng)先的地位。由于森林儲(chǔ)備已經(jīng)所剩無(wú)幾，英國(guó)很久以來(lái)就利用煤炭作冶鐵的燃料。在1789年以前，英國(guó)每年生產(chǎn)大約1000萬(wàn)噸煤炭，而法國(guó)產(chǎn)量只有70萬(wàn)噸。其三，英國(guó)在冶鐵工業(yè)方面走在了前頭。1780年英國(guó)的鐵產(chǎn)量只為法國(guó)的1/3；到1840年則超越了法國(guó)，為法國(guó)產(chǎn)量的3倍以上。其四，英國(guó)的工業(yè)產(chǎn)品，都是人民日常生活必需品，最適應(yīng)廣大群眾的需要，所以市場(chǎng)銷路甚廣。相反地，法國(guó)注重奢侈品的生產(chǎn)，市場(chǎng)上的銷路極為有限。其五，英國(guó)也有為工業(yè)革命所必需的更多的流通資金。英國(guó)從貿(mào)易中賺到的利潤(rùn)，比其他國(guó)家更多。英國(guó)宮廷花銷及軍事費(fèi)用都比法國(guó)少，以至英國(guó)的稅很輕，因此民間的資金也更充裕。而且，英國(guó)的銀行業(yè)發(fā)展更早，更有效率，它可以為個(gè)人和公司的企業(yè)提供大量的資金。英國(guó)除了在上述幾方面比法國(guó)具備了更優(yōu)越的進(jìn)行工業(yè)革命的條件之外，它還在其他方面獨(dú)占鰲頭。
?。?）英國(guó)殖民者不僅用一本萬(wàn)利的方式，而且常常是在“不墊支一文銅板”的情形下，對(duì)殖民地人民進(jìn)行無(wú)情的掠奪。在英國(guó)的海外掠奪中，奴隸貿(mào)易zhan有重要地位。18世紀(jì)末，每年從非洲運(yùn)出的多達(dá)10萬(wàn)的黑奴中，大約有1/3是英國(guó)奴隸販子經(jīng)手的。1718年從非洲運(yùn)到美洲的黑奴共10.5萬(wàn)人，其中3.8萬(wàn)人由英國(guó)奴隸販子經(jīng)手。英國(guó)殖民者不僅在英屬殖民地，而且也在其他國(guó)家的殖民地從事販奴勾當(dāng)。根據(jù)1713年的烏特勒支條約，英國(guó)取得每年向西班牙屬美洲殖民地運(yùn)送4800名黑奴的權(quán)利。由于當(dāng)時(shí)盛行以走私的方式販運(yùn)奴隸，英國(guó)人販運(yùn)到西屬美洲殖民地的奴隸人數(shù)不止此數(shù)?？傊瑥暮Ｍ饴訆Z來(lái)的財(cái)富大量流入英國(guó)，這是其他國(guó)家自嘆弗如的。
?。?）英國(guó)最大的優(yōu)勢(shì)，而且也是其他國(guó)家所缺少的，便是存在大量的無(wú)家可歸的流動(dòng)人口，這也是工業(yè)革命所必需的。這些流動(dòng)人口主要來(lái)自圈地運(yùn)動(dòng)。圈地運(yùn)動(dòng)開始于15世紀(jì)末，發(fā)展到18世紀(jì)末和19世紀(jì)初達(dá)到頂點(diǎn)。
1688年“光榮革命”后掌握政權(quán)的大地主大資產(chǎn)階級(jí)，不遺余力地利用政權(quán)為本集團(tuán)謀利。自從1709年議會(huì)通過(guò)第一個(gè)圈地法案以來(lái)，圈地法案件數(shù)逐年增加。1717到1727年間有15件，1728到1760年間有226件，1761到1769年有1482件，而在1797到1820年間竟達(dá)到1727件。在1714到1820年間，在英國(guó)一共圈占600萬(wàn)英畝以上的農(nóng)民土地。圈地運(yùn)動(dòng)的動(dòng)力是城市發(fā)展及人口的增加引起的糧價(jià)上漲。地主把圈占來(lái)的土地一般地都出租給農(nóng)業(yè)資本家（新式農(nóng)場(chǎng)主），后者采用最新式的耕作方法經(jīng)營(yíng)土地，如輪耕制，發(fā)展優(yōu)良品種，用科學(xué)方法飼養(yǎng)耕牛，使用某些簡(jiǎn)單的農(nóng)業(yè)機(jī)器（如馬拉的翻土機(jī)及自動(dòng)的條播機(jī)等）。耕作方法的改良，提高了農(nóng)作物的產(chǎn)量。威斯康特·康恩申德在自己的農(nóng)場(chǎng)上采用輪耕法，把每英畝小麥產(chǎn)量從10蒲式耳提高到24蒲式耳（bushel的音譯，1英蒲式耳＝36.37升），羅伯特·貝克威爾采用科學(xué)飼養(yǎng)方法，結(jié)果在1710到1795年間，初生牛犢的體重平均從50磅提高到148磅，菜牛從370磅增加到800磅，初生羔羊從18磅增到50磅。因此，圈地運(yùn)動(dòng)客觀上推動(dòng)了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。但是，在另一方面，圈地運(yùn)動(dòng)使大批農(nóng)民離開土地，變成一無(wú)所有的游民，飽受顛沛流離之苦。他們有的被迫在農(nóng)場(chǎng)當(dāng)日工，靠微薄的收入糊口。但是大多數(shù)人走投無(wú)路，這對(duì)于工業(yè)革命來(lái)說(shuō)，恰好可以解決勞動(dòng)力的來(lái)源問題。
（3）英國(guó)在人才方面的優(yōu)勢(shì)，也是其他國(guó)家不能望其項(xiàng)背的。富于企業(yè)才能的人薈萃在英國(guó)，他們多半是加爾文派新教徒。1685年法國(guó)國(guó)王取消“南特敕令”，迫使許多有創(chuàng)業(yè)精神的加爾文派新教徒人才離開法國(guó)逃到英國(guó)來(lái)。這些加爾文派教徒一般地不墨守成規(guī)，敢于創(chuàng)新，而且有一種負(fù)責(zé)精神。因此在他們中間涌現(xiàn)出許多發(fā)明家及企業(yè)家。特別是加爾文教徒的勤儉精神使得他們能夠把積累起來(lái)的財(cái)富作為資本投到企業(yè)中去，而不肯浪費(fèi)在奢侈的生活中(清教徒？）。這種人才也正是工業(yè)革命所需要的。
?。?）英國(guó)還有比其他國(guó)家更為發(fā)達(dá)的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)。在英國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的過(guò)程中，很早就出現(xiàn)了地區(qū)之間的勞動(dòng)分工。在16世紀(jì)，各地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展已顯露出不同的特色，各地區(qū)通過(guò)貿(mào)易，互通有無(wú)，使各地的地方市場(chǎng)逐步向統(tǒng)一的民族市場(chǎng)發(fā)展。到了17、18世紀(jì)，隨著國(guó)內(nèi)工商業(yè)的發(fā)展和海外貿(mào)易的擴(kuò)大，市場(chǎng)有了進(jìn)一步的發(fā)展。城市的增長(zhǎng)對(duì)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的發(fā)展也發(fā)生了很大影響。17世紀(jì)末，城市人口已占全國(guó)人口的1/4強(qiáng)。其中僅倫敦一個(gè)城市就有人口約50萬(wàn)人。大量的中、小城市大多為一些小城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村所圍繞，成為一個(gè)個(gè)繁榮的工、商業(yè)中心。這樣的中心布滿了全國(guó)各地，特別是在南部和西南部地區(qū)更多。因此，在18世紀(jì)時(shí)，英國(guó)人口雖少于歐洲大陸的一些國(guó)家，但是它的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)發(fā)展水平，在歐洲卻是首屈一指的。
?。?）在英國(guó)，由于行會(huì)制度比較薄弱，所以商品生產(chǎn)的自由競(jìng)爭(zhēng)更可順利地發(fā)展。雖然在革命前工、商業(yè)中曾存在著壟斷專賣權(quán)，妨礙工、商業(yè)的發(fā)展，但經(jīng)過(guò)革命，這些壟斷特權(quán)都取消了。有一些古老的工業(yè)部門，如羊毛制造業(yè)，行會(huì)的行規(guī)存在的時(shí)間比較久，但到18世紀(jì)工業(yè)革命前夕，這些行規(guī)已只剩下一些形式上的殘跡。而那些新興起來(lái)的工業(yè)部門，如棉紡織業(yè)，一開始就是在完全的自由競(jìng)爭(zhēng)條件下成長(zhǎng)起來(lái)的。自由競(jìng)爭(zhēng)促進(jìn)了生產(chǎn)發(fā)展和新技術(shù)的發(fā)明和采用。
最后，英國(guó)作為一個(gè)島國(guó)，四面環(huán)海，全國(guó)各個(gè)地區(qū)距離海岸線都不遠(yuǎn)，特別是工、商業(yè)發(fā)展的早期階段，大的工、商業(yè)中心城市，都設(shè)立在沿海岸的河口上，各地的工業(yè)原料和產(chǎn)品可以經(jīng)過(guò)海道運(yùn)往別的地區(qū)。到18世紀(jì)后半期，英國(guó)又進(jìn)行了大規(guī)模的公路建筑和運(yùn)河開鑿工作，國(guó)內(nèi)布滿了四通八達(dá)的公路網(wǎng)和貫穿全國(guó)各主要工業(yè)地區(qū)的運(yùn)河。這大大促進(jìn)了英國(guó)工商業(yè)的發(fā)展，從而為工業(yè)革命創(chuàng)造了一個(gè)前提條件。
二、工業(yè)革命的過(guò)程
棉紡織業(yè)中的機(jī)器發(fā)明在英國(guó)各個(gè)工業(yè)部門中，機(jī)器的最早采用，并不是在英國(guó)的傳統(tǒng)工業(yè)羊毛手工工場(chǎng)中，而是在一個(gè)新的工業(yè)部門棉紡織業(yè)中。這是因?yàn)?，雖然羊毛加工業(yè)是英國(guó)發(fā)展最早、最興盛的工業(yè)，但是它作為一個(gè)古老的工業(yè)部門，舊的傳統(tǒng)，老的行會(huì)行規(guī)等限制很多，給技術(shù)革新帶來(lái)很多障礙。而棉紡織業(yè)在英國(guó)是一個(gè)年輕的工業(yè)部門，沒有舊傳統(tǒng)和行會(huì)的束縛，容易進(jìn)行技術(shù)革新和開展競(jìng)爭(zhēng)。同時(shí)，棉紡織品的價(jià)格比毛紡織產(chǎn)品便宜，市場(chǎng)需要量大，為滿足市場(chǎng)不斷增長(zhǎng)的需求，需要擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模以增加產(chǎn)量，所以對(duì)技術(shù)革新的要求比較迫切。
英國(guó)原來(lái)并不生產(chǎn)棉花，這從英文“棉花”（cotton）一詞含義的變化也反映出來(lái)，直到17世紀(jì)，cotton一詞還是指英格蘭北部的粗羊毛制成的呢絨。后來(lái)棉花從外國(guó)輸入后，它才有了現(xiàn)代的詞義。印度是世界上最早種植棉花的國(guó)家，后來(lái)棉花種植從印度傳到了地中海各國(guó)。在14世紀(jì)又傳到了弗蘭德斯。16世紀(jì)末，弗蘭德斯的一些工人移居英國(guó)，才把棉紡織業(yè)傳到了英國(guó)。到17世紀(jì)中葉，英國(guó)人在曼徹斯特建立了自己的棉紡織工業(yè)。在此以前，英國(guó)人穿的棉織品大都是從印度輸入的印花布。這時(shí)英國(guó)人已有了自己的棉紡織工業(yè)，原棉也非來(lái)自東方，而是從新的棉花產(chǎn)地南美洲輸入。南美的原棉先運(yùn)到英國(guó)利物浦港口，然后轉(zhuǎn)運(yùn)到蘭開夏郡。蘭開夏的氣候，其溫度和溫度，都非常適合棉紡織工業(yè)。于是，英國(guó)人在這里開辦的棉紡織工業(yè)手工工場(chǎng)不顧各種人為阻撓而迅速地發(fā)展起來(lái)。為了防止外國(guó)商品的競(jìng)爭(zhēng)，
1700年，議會(huì)又頒布法令，嚴(yán)格禁止從印度、波斯、中國(guó)輸入印花布。
棉織品受到英國(guó)社會(huì)各階層人士的普遍歡迎，市場(chǎng)需要量不斷增長(zhǎng)。為了提高生產(chǎn)率，以滿足市場(chǎng)的需要，許多人都努力從事技術(shù)革新。1733年，在棉紡織業(yè)中出現(xiàn)了一項(xiàng)重要的新技術(shù)，機(jī)械工和織工約翰·凱伊發(fā)明了飛梭。在此之前，織工織布時(shí)，只是用手把梭子在經(jīng)線之間擲來(lái)擲去。這樣的方法，既費(fèi)氣力，又無(wú)法進(jìn)一步加快速度。同時(shí)，在一個(gè)人將梭子擲來(lái)擲去時(shí)，織布的寬度不可能超過(guò)手臂的長(zhǎng)度，所以如果要織較寬的織品，就需要兩個(gè)或更多的工人。凱伊的飛梭改用手拉動(dòng)繩子，使梭子在滑槽上來(lái)回滑動(dòng)，既省力，又加快了速度，大大提高了工作效率。1760年飛梭已被應(yīng)用到紡織工業(yè)的各個(gè)部門，織布的速度因而提高了一倍。
飛梭大大提高了織布的速度，紡紗卻跟不上織布的需要，產(chǎn)生了供不應(yīng)求的矛盾，妨礙了紡織業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展。于是，1761年“獎(jiǎng)勵(lì)工藝協(xié)會(huì)”發(fā)出文告，號(hào)召人們創(chuàng)造能加快紡紗速度的機(jī)器。1765年，織布工兼木匠哈格里夫斯發(fā)明了多軸紡紗機(jī)，它可以由一個(gè)人操作同時(shí)紡出8根紗線。哈格里夫斯用自己的女兒珍妮的名字來(lái)命名這部新的紡紗機(jī)。以后，“珍妮紡紗機(jī)”不斷加以改進(jìn)，不久它已能同時(shí)紡出80根紗線，而且各地紛紛采用，到了80年代末，英國(guó)全國(guó)已有“珍妮紡紗機(jī)”2萬(wàn)架左右。在棉紡織業(yè)特別發(fā)達(dá)的蘭開夏郡，“珍妮紡紗機(jī)”很快就代替了舊式的紡紗機(jī)。
1768年，鐘表匠凱伊在木匠海斯的協(xié)助下發(fā)明了水力傳動(dòng)的紡紗機(jī)，它比珍妮紡紗機(jī)更省力，效率更高。不過(guò)，水力紡紗機(jī)和“珍妮紡紗機(jī)”各有優(yōu)缺點(diǎn)，前者紡出的紗比較精細(xì)，但不牢固，后者紡出的紗比較牢固，但比較粗糙。到1779年，工人塞繆爾·克倫普頓發(fā)明了將兩者的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合起來(lái)的水力紡紗機(jī)，這種機(jī)器紡出來(lái)的紗，既精細(xì)，又牢固。人們把這種機(jī)器稱之為“騾機(jī)”，因?yàn)樗孟耨R和驢生出的具有兩者優(yōu)點(diǎn)的騾子一樣。
紡紗機(jī)經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，很快將紡紗的速度提高了100倍，這又使得織布的速度顯得落后了。于是提高織布的速度，又成為許多人不斷探索的問題。
1785年，埃德蒙·卡特萊特發(fā)明了水力織布機(jī)，把織布的速度提高了40倍。上述的紡織工業(yè)中的第一批發(fā)明，首先是應(yīng)用到棉紡織業(yè)中的，以后又?jǐn)U展到其他紡織業(yè)如羊毛、呢絨等工業(yè)部門中。
采煤業(yè)、冶鐵業(yè)中的技術(shù)革新·瓦特的蒸汽機(jī)紡織機(jī)發(fā)明以后，由于大量制造機(jī)器，對(duì)金屬的需要量急劇增長(zhǎng)。而當(dāng)時(shí)英國(guó)鐵產(chǎn)量有限，在1720年全國(guó)只有60個(gè)高爐，每年只能生產(chǎn)1.7萬(wàn)噸生鐵；生鐵不敷國(guó)內(nèi)需要，質(zhì)量也不如外國(guó)如瑞典等國(guó)的好，價(jià)格反而比瑞典的高。因而每年還要從瑞典、俄國(guó)、西班牙和英國(guó)的美洲殖民地進(jìn)口。如何改進(jìn)英國(guó)本土的鐵的生產(chǎn)并提高產(chǎn)量，就成為一個(gè)迫切的問題。16世紀(jì)時(shí)，煉鐵是用土法吹煉的，到17世紀(jì)改為水力鼓風(fēng)爐，效率提高了5至10倍，然而仍趕不上國(guó)內(nèi)的需要。直到1735年亞伯拉罕·達(dá)比發(fā)明了新方法，即將生石灰摻到礦石中去，同時(shí)用煤作燃料增加鼓風(fēng)的力量，生鐵的產(chǎn)量才迅速增加。1784年亨利·科特發(fā)明了攪煉法，生鐵可以煉成熟鐵。在此之前煉鋼的方法也已發(fā)明。從80年代起，冶金業(yè)和采煤業(yè)中的技術(shù)改造速度加快。有了充足的鐵和鋼以后，機(jī)器生產(chǎn)就具備了較好的條件。
到了18世紀(jì)中葉，由于冶金業(yè)和采礦業(yè)的發(fā)展，大規(guī)模的工廠一個(gè)接一個(gè)地建造起來(lái)，但是這時(shí)的動(dòng)力主要是利用河流里的水力。在這方面，有很多缺點(diǎn)，因?yàn)樵谟?guó)水力資源并不豐富，只有在彭奈恩山脈和蘇格蘭—威爾士一帶，才有河流湍急的地方，其余地區(qū)的河流流速緩慢，不足以作為工廠的動(dòng)力。因此工廠都必需建立在河流湍急的偏僻的山谷等處，但這些地區(qū)交通不便，而且遠(yuǎn)離原料產(chǎn)地和銷售市場(chǎng)。所以動(dòng)力問題，又成為擺在人們面前的急迫的問題。
本來(lái)早在1698年托馬斯·薩夫里已發(fā)明了蒸汽唧筒，用以抽干礦井里的水。1706年鐵匠紐科門也發(fā)明了一種蒸汽唧筒。但它們都還不能用來(lái)發(fā)動(dòng)機(jī)器。作為發(fā)動(dòng)機(jī)器的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)，是詹姆斯·瓦特發(fā)明的。
瓦特出生于蘇格蘭，曾到格拉斯哥大學(xué)當(dāng)實(shí)驗(yàn)員。他好學(xué)善思，研究了多種學(xué)科。對(duì)古代文物、法學(xué)和美學(xué)都有豐富的知識(shí)。他生活在工業(yè)革命剛剛開始的時(shí)代，每一項(xiàng)新的技術(shù)革新，都受到他的密切注視。1765年他在格拉斯哥大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室里已發(fā)明了一種蒸汽機(jī)，不過(guò)，這個(gè)蒸汽機(jī)和紐科門的差不多。以后，瓦特又在新的基礎(chǔ)上不斷改進(jìn)，提高蒸汽機(jī)的效能，終于發(fā)明了能用作發(fā)動(dòng)機(jī)的“萬(wàn)能蒸汽機(jī)”。
1789年瓦特得到了萬(wàn)能蒸汽機(jī)的專利權(quán)。這種機(jī)器很快就在全國(guó)廣泛應(yīng)用。除用在紗廠之外，還應(yīng)用到冶金廠、面粉廠，并在后來(lái)應(yīng)用到運(yùn)輸業(yè)中，導(dǎo)致了運(yùn)輸工具的改造。有了蒸汽機(jī)作動(dòng)力，只要有煤作燃料開動(dòng)蒸汽機(jī)，就可根據(jù)需要建立工廠，不再受到河流的限制。由于英國(guó)煤的蘊(yùn)藏量非常豐富，建立工廠十分方便。蒸汽機(jī)的廣泛利用，使英國(guó)到處都建立起大工廠。那些高聳入云的煙囪，噴出縷縷煙霧，龐大的廠房，發(fā)出隆隆的轟鳴，打破了原來(lái)中世紀(jì)田園生活的恬靜——?dú)v史已跨進(jìn)了一個(gè)新的時(shí)代。
?。穑笳涀浴妒澜缤ㄊ贰罚偨Y(jié)說(shuō)，商業(yè)貿(mào)易，工業(yè)革命，軍事擴(kuò)張并不是一回事，它們存在一定的相關(guān)影響，但它們斗不過(guò)是內(nèi)因的外在表現(xiàn)，個(gè)人或群體的強(qiáng)勢(shì)，并不能從根本上改變一個(gè)民族的發(fā)展歷程，而只能坐倒影響的加強(qiáng)，頂多是催化劑。以俄羅斯彼得大帝為例，他大量引進(jìn)西歐的科學(xué)技術(shù)，學(xué)習(xí)西歐的生產(chǎn)管理經(jīng)驗(yàn)，不論商業(yè)，工業(yè)，軍事上都取得了巨大成就，但是，俄羅斯在根本上仍然是個(gè)落后的農(nóng)業(yè)國(guó)——直到蘇聯(lián)制造工業(yè)奇跡，用事實(shí)證明了馬克思主義的偉大，并導(dǎo)致美國(guó)進(jìn)入恐怖專制統(tǒng)治的“麥肯錫時(shí)代”（壓制言論自由，逮捕**人等等，據(jù)說(shuō)麥卡錫因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國(guó)同性戀組織馬太辛協(xié)會(huì)由一些美國(guó)**人士所創(chuàng)立，堅(jiān)信美國(guó)的同性戀組織由斯大林領(lǐng)導(dǎo)，所以大肆逮捕污蔑關(guān)押同性戀者，這大概是“同志”這個(gè)稱呼“現(xiàn)代”意義的真正來(lái)源吧，再據(jù)說(shuō)，單身的麥卡錫因?yàn)楸粦岩墒峭詰?，最后不得不趕緊跟自己辦公室的母豬結(jié)婚）。