葉文在御花園找到兆凌的時候，他看起來不錯呀。文哥兒在心里認為，這就是一派昏君的典型做派呀。原來他瞞了文兒，另找了一大批人，有曠大人（曠繼忠）、王大人等五六個人——這幾個人都是葉孤鶴同科的進士，頗有文才的，兆凌沒上沒下的同他們這些大人玩成了一片，酒是論壇子喝，曠大人他們怕起來，可阿凌說，喝死了剛好，和您的師祖劉伶大賢人一樣，立馬挖洞埋掉，不就行了！眾人然后放膽喝了一大場，喝到差不多了，曠大人就笑道：“微臣也可以露一手，沒有畫苑大師好，但也可以一樂！”
阿凌道：“曠大人家還存著不少好酒，今日，只要你用盡方法還是沒讓我一樂，就把您家的酒全交了來，讓眾家大人一起嘗嘗！”
曠大人硬著頭皮笑道：“老臣是拋磚引玉，只圖個樂！看筆墨寶宣來！”
早有一位小公公拿了文房上來，曠老把紙幾把揉成一大團，沒頭沒臉地往墨硯里按！“圣上！諸位大人，老臣今天把神仙請到這紙上來！我先瞧一下啊！”
曠大人打開那紙團，看看上面的墨跡，笑道：“皇上，微臣再用五個指頭蘸墨點幾下，神仙就來了！”
曠老也是個人才！他用手指把衣服的大形框了出來，用他那帶酒氣的胡子嘴吹了幾下，展畫笑道：“諸位請看！濟顛下界了！”
眾人看時，是《濟公濟世圖》，道濟破帽僧衣，葫蘆裝酒，容貌古倔，神態(tài)蕭然，行于一片蕭索雪中，遠處一帶好山，近處一條長長野徑，那大師迎風(fēng)冒雪，行過長路，普濟眾生呢。
“曠大人！您的本事是好的，但，您只管交酒吧。您說，連道濟大師都過得這么不好，這畫里所見全是悲音，不值得一樂呀?！?p> “圣上差矣！大師甘冒苦寒，雪夜救濟百姓，百姓無病無災(zāi)就國泰民安，是天下至樂，值得再浮一大白的！”
“好！美酒現(xiàn)成，大伙一起喝，喝到醉了也不散，散了沒趣！多叫些宮娥姐姐們上來，拿了東西投壺取樂，輸了就喝，誰都別賴了，若有想躲賴的，現(xiàn)在先走了，免得一會兒掃興！那想勸諫的，也別說話，只管現(xiàn)在走了，什么也不用怕！留下的，不拘男女、身份，都要喝！”
一時眾人依言上來，一派雅綠春色中，那緋衣宮娥抱了賞瓶及竹箭等翩然而至，一時花團錦簇、衣香鬢影，御苑這雅集亭中寬敞，眾人耳邊聞得鶯啼燕囀，該是甚為熱鬧。然而阿凌沒有灌得幾杯，因為文哥兒上去，自那幾個宮女手中把投壺竹箭一把全拿了，他投的神準，投了十多支全中，然后葉文帶了些釋然神色道：“投不準罰酒，投準了該賞。圣上把酒全賞了小奴，小奴愿醉死酒中，絕無怨言！有篇名作《酒色財氣疏》，是您當初教我的，到今天小奴也可以背的……”
“唉！諸位大人…今日散了，大家也不要參奏他，他是我的人，也是我不好。曠大人…您考畫苑不中，沒事兒！現(xiàn)在算您中了！您的畫甚好，我收了，自然也要忍痛賣掉，好換軍費花銷呢！您以后少喝點，留著清明才思干公事要緊！都散了……都去忙公事才好！姐姐們也散了…躲起來只管玩，別叫這等人瞧見了…散吧！”
眾人散了以后，兆凌默默同文哥兒走了好久。葉文看他已是弱不勝衣，發(fā)髻凌亂，胡子拉碴，秀目內(nèi)摳，顴骨高凸，眉尖常鎖，他的鼻子卻還是挺秀可愛的，那人中也生得好，可原本那天生豐隆帶一條淺勾的、極是好看的下巴，看上去卻已瘦得尖了，臉頰也清減不少，他的一雙美麗的眼似枯了一般，瞧他也流不出多少淚了，可那眸光卻還是清凌凌的，想來也就這一點和以前一樣了——新的龍袍早已齊備，這人以年號未定，不敢僭越為名，怎么也不肯穿！他此刻裹了米色薄薄的一襲棉布春袍，一條同色軟布帶子系住了那極細的腰，憔悴如斯，可他那人還是有著骨子里的秀逸，也還努力維持身形的挺拔，步態(tài)卻已明顯綿軟乏力了——他是五內(nèi)焦郁，內(nèi)外皆傷了。他還捱著冷呢，那奇怪的毒，傷了他的元氣，身子自然會發(fā)冷，可他卻暗里作踐著自個兒！朝里別人的議論可以不管，可連他老師勸諫的時候也說，他是“不能制情，而為情所制，這是不吉之兆！”阿凌呢，面無表情接了他的話，和言細語地答應(yīng)老師會聽話振作，可是過后還是不理。
但是阿文不想放手，“無論如何，都要讓他振作起來！”
默默走到協(xié)德殿內(nèi)間的平金繡屏處，阿凌的手在屏風(fēng)上和龍案桌角都撐了一次，費盡坐好了，叫文哥兒抱旁邊一摞本子來看，“唉！程得勝在雪戟國還是沒消息…姐姐她們一時也救不回來…文哥兒…小鴛不在家、也不在宮里…我這心里…我不過找點樂子排解一下……”
“我都知道……可是…阿凌…我害怕了…我怕…凌哥兒…你別喝酒，別作踐自己…留得青山在，才能有柴燒呢！”
“文哥兒…”兆凌弱弱嘆了一口氣：“老師說我為情所制，是不吉之兆…他是了解我的！文哥兒，我和你這么多年，什么也不瞞你…鴛兒躲開不肯見我，我想過了…只要她平安…我就和她分開…我自此之后不再見她……當初我為她好，肯把她讓給瀟王爺…可那時我還沒有想過后果，我可能還沒有醒過味來…可是現(xiàn)在…她要是真離開我…我還可以放…可我…阿文…我現(xiàn)在心里看得很清楚了，可恨我那心眼子卻小了…我知道…現(xiàn)在，她若撇下我走開去…我是斷斷活不成了！惜花姐夫我尋不著，姐姐和眾人我也救不回來…我知道…我生來不祥，就沒一個人可以長久伴著我的…文哥兒…你還拉我這個該死的人做什么！我現(xiàn)在什么都看淡了…我是萬念俱灰，病入膏肓，誰也勸不好！我恨不得一把火把所珍愛的東西全給燒了…當真什么也不想要了……”
“你別呀…阿凌…我也后悔了…我好悔好悔……”
阿凌吶！我們四個你知道，都是書君二十年的時候，先帝爺從伏虎國遺民名冊上找出來拉進宮的——我們四個的所有家人，都是好多年前死在你們兆家人手里的。先帝本來要讓我們當內(nèi)侍，是你姐一口把我們4個給救了。當初，我們家人死的時候，除了我結(jié)拜大哥葉詩，我們?nèi)齻€還都是嬰兒，到了進宮那時，我才十歲，章兒八歲，大哥20，二哥也才只有十二呢。我們在你姐手下，日子也過的安穩(wěn)，不好不壞吧…府里人多，大公主怎么會留意我們呢？就這么，我們混了4年，后來，大哥給駙馬爺挑走了，而我們?nèi)齻€，還是和以前一樣，干干雜活，跑前跑后應(yīng)承著——伏虎孫氏和你們兆家的恩怨，對我們來說根本不重要，也沒人去提。
當初你暗夜里給駙馬爺救回來的時候，我們幾個哪認識你??！我們?nèi)齻€一天之內(nèi)，給惜花駙馬一句話派到了你那兒，后來，大哥見你萬事都冷著臉，好像挺難伺候的，怕我們幾個惹禍，所以辭了葉駙馬這個大善人，也過來“護”著我們了。
可是大哥錯極了！才沒幾天，我們幾個就和你越混越近——我一天也就頂撞你有個五六回吧，想想再多次數(shù)也有的，可你也沒有多心，還對我這么好！有回我只是給幾根柴火砸了一下嘛，沒傷筋沒動骨的，你居然親自動手給我擦了藥，讓我蝸在你房里躺了好幾天…你天天給我?guī)С缘?，我居然也沒覺得有啥不妥的，我挺開心，很得意的呢！剛開始的時候，我發(fā)現(xiàn)咱們都是不認幾個字的，可后來呢？你從駙馬爺那學(xué)了多少，你就教我多少，你還說以后一準有用！你讀書是拼命的，你說你要忍著病，一天掰成兩天拼命去學(xué)，才不負了你姐夫呢，我也跟著你…阿凌…我沒有你拼命，學(xué)得也不好，可我也不想負你啊！咱倆用一支彩筆畫蘭花，在一個罐里斗蛐蛐……有時候我想過，等你回過神，你就能想起咱倆的身份那是天差地別，你是總有一天會冷待我的。我大哥這么提醒著我，可連他也做不到遠著你啊…你這人有時候心眼特小，我每回想和你生分一點，你都要氣著我好幾天！后來我也不管了，就把你當我親哥，哪怕明天有人要問罪，一刀宰了我，我也認了！阿凌吶…你說…我對你是怎樣的？這么多年，你從來沒有高聲對我說過一個字兒，我雖老是頂著你，可自問也都是聽你話的！阿凌！聽我一回…你只想想，她躲開你，卻到現(xiàn)在不知道下落，你能放心？你還沒有親口問過，怎就知道人家要拋了你呢？既便真的要散，憑你倆過去現(xiàn)在，你就不想爭一爭？我看你念書念傻了！錯事已做了，況你也有苦衷，后悔不得，難道，為了這事，你今后甘心就罷了不成？我早知道你灰心喪志過得這么憋屈，真就不該爬車隨著你來…我想，你現(xiàn)在已經(jīng)變了，看文兒這么為你傷心，你也不理會我了！阿凌吶…別灰心，你捐了命，鴛姐姐她的一生可就折在你手里了！
兆凌聽了葉文的話，呆呆想了一會子，道：“對啊！我和她和也好分也好，人總要先找到才行！我要親寫手令啟事，發(fā)給龍都大小衙門管事的重要大臣，再多畫些她的小像散在各處貼著，一定可以找到她的！”
葉文十分無奈地瞧了兆凌一眼，手里開始替他磨著墨：“還是快點找到要緊，要不……唉！”
阿凌嗔怪地掃了他一眼，“你自個兒搬張椅子坐著去，要忙好久呢！”
自這時兩人就忙起來，仔細一對，發(fā)現(xiàn)龍都城鄉(xiāng)管得人的衙門足有一百多個，一模一樣的手書啟示榜，阿凌是極鄭重的一字不誤的足足寫了一百多份，又用盡畫技去畫小像——
那兆凌在協(xié)德殿從下午忙到半夜里——為了真正的“公事”，他可是從不可能在這殿里忙這么久。
可他現(xiàn)在是為情所困，誠心誠意地呆在里頭胡干一場！那早已給他打發(fā)了的、睡了一覺回來的阿文，才想起找了件清風(fēng)先皇留的遺念，一件舊的鼠灰色狐毛皮裘給阿凌披上。阿文看他那人已似枯焦了葉子的老樹，只要再有一陣風(fēng)輕輕搖它一下，那葉子只怕就一片也不剩了。可他是魔怔了！咳喘不定，高燒不退，那渾身苦痛、襲人夜寒，他卻理都不理，仍是死死握著那筆，一絲不肯疏漏的！還說什么非得自己寫，她認得我的字，見了榜，就知我心焦了，定會回來的！
想想心疼吶！最后他必是累了、困了，他臉上還有干結(jié)成霜的淚跡，人是坐著，頭歪在左手胳膊上枕著，那筆還在右手里死死握著，葉文是半日也抽不出來，后來不多時那桿毛筆從他指間滑倒下來，在最后一張畫像上留了一大片墨跡——
阿文嘆了一口氣，把這張卷好收了起來，他想著：鴛姐姐，等哪天你回來，我就拿給你瞧瞧……
這凄凄哀哀的啟示榜發(fā)了下去給各衙大人，各大人又張貼到龍都各處，很快就有知情者揭了榜——這人竟然是玄英觀的林清月，林道長！
林道長拿著兆凌寫的啟示手令，被張公公引進來見駕的時候，阿凌又在找曠大人和衛(wèi)流云籌銀子，已是參軍的李荏苒，這回都給他拉了回來，也是同一回事兒：籌錢！
他接報龍都妒女津出了渡船遇風(fēng)翻沉之事，遇難男女老少渡水客共有21人，船家卻游走脫險了，另外還有8個渡客，因會水，九死一生躲過一劫?！斑@是個大難，除了船主一方，朝里也得救濟的！都有份，游走的也有錢！那游走的老百姓，也該有銀子領(lǐng)！船主么，得重罰！雖要罰，也別太勉強人家。人家要是賠不起，也只有公帑頂上去，這個船主，大獄是蹲定了。流云哥，你們幾位里，你的官職最高，你千萬想法兒領(lǐng)他們幾位多籌幾個！曠大人、衛(wèi)大人、荏苒哥…我想呢，龍都這初春里，游人最多的地方當屬那飛鳳湖，你們卻給我去，到飛鳳湖畔放上畫案，辦義賣，全給我畫扇面去，擅長什么就畫什么，以您幾位的水準，一天就能籌齊這救濟款！”
到這時為止，阿凌還是在處理一件龍都子民的公事，可他怎么也想不到，林清月一來，這妒女津的事兒成了私事兒，還差點立時索了他的命！
張公公在兆凌耳邊報說林清月接下了手令啟示榜和小鴛的小像，兆凌招呼了流云、荏苒、曠大人等人到飛鳳湖畔畫畫去了，便趕緊喚林道長進殿。
林清月白日里眼睛還好，她定定瞧了兆凌一眼，道：“想不到…皇上…你竟是…唉！這真是天意弄人…就在你來我觀里的那日，白日里，我走方醫(yī)病的時候，救到了路旁野廟里的一個女子……阿凌，不…皇上…你太遲了…你家娘子其實在那夜之前就進宮來問你了…你和她走岔了！唉！”
你知道，我這人晚上眼睛是看不見的，附近哪有什么人肯信我呢？你來的那一日白天，我的眼睛勉強能看見，便背著藥囊，到“蓮香里”這個貧家人聚集之地去游方行醫(yī)——這地方離我的玄英觀遠一些，我也可以掙一個飯錢。
將近傍晚，忽然重云堆疊，天光驟然暗下去。我這雙眼愈發(fā)模糊了，只好收了，跨了我的騾子回去，誰知，天公作弄，下了一場急雨。我一手打傘騎騾子不穩(wěn)，只好趕緊尋個安身處：也就是那個廟——白龍廟。我把騾子拴在廊下，收了傘，趕緊進廟去——卻見了一個年輕美貌的小姑娘還有一位老師太。
皇上…領(lǐng)小道進廟的張公公吩咐，要喚您皇上的。您聽我和您慢慢說…那時，我哪認得那姑娘啊。
我見那美人兒的臉色極壞，縮在彌勒大佛腳邊坐著，我是醫(yī)家心性，過去把了那女子的脈——阿凌，你這造孽惡人吶！那姑娘體內(nèi)有死/胎殘物，隱患在身，所以身子才那么壞呢！
林道長講到這里，看那兆凌的臉色，已是蒼白得嚇人，他兩手抓緊了龍位的把手，身形挺在位上不動，右邊額角的冷汗直接從眉梢掛下來滾到右頰上了。阿凌壓著聲咳了幾聲，柔聲嘆道：“賢妹，別叫我皇上，我要折壽的！你說吧…我不怕……”
我蹲在這姑娘身前，向她言道：“我乃此間玄英觀的女道云開子，姑娘！小道略知歧黃，你這體內(nèi)污物，一定要速速除去！不可拖延！姑娘！你要是信我，我給你一丸藥，你服下此藥，一定需有人照顧！姑娘，你我同為女子，定要信我呀！我?guī)煶序v龍第一神道廣興子，乃他老人家的三弟子！”
“道長…你是個好人…我愿信你，可…我身邊并沒多少銀子……”
“沒事兒，我分文不取！白舍給你！你拿回去用！用此藥有許多講究，我全給你寫下來。你要對著說明用，身邊要有人守著你！”
這時，她旁邊那個老師太接口道：“鴛丫頭！你又隨便信別人！云開子道長我年輕時見過，待我看看！”
那個老師太盯著我看了半天，忽然落了淚，“阿曇！真的是你！阿曇，我是婉露，瓊花娘娘手下的嬤嬤婉露，你記不記得，好多年前，你才不到二十呢，那時你到庵里給我治過疫癥??！阿曇，你不是給郁高害了嗎？老天開眼了！我知道！這個狗賊，五年前，在梯子上弄鬼騙先皇，他活活摔死了！鴛丫頭啊，你命里有福，不該折在那短壽夭折的兆家人手里??！”