皇帝接到太子自請廢黜的奏章，立即派人將皇后和太子都叫到了紫宸殿。自三年前重回京城后，皇后與太子間矛盾不斷，常常鬧得皇帝心煩意亂，有時甚至想不如索性也象父親那樣把皇位傳給太子，自己做幾年逍遙自在的太上皇倒也罷了。這半年來，皇后因失了親生兒子，與太子剛剛有些和解之意，卻不料又鬧出個宮中謀逆案來，那個什么汪才人自裁前偏偏鬼話連篇，扯出個楊氏托夢的故事，將宮中的陳年爭斗往事翻了出來，豈非正戳中皇后的痛處。看來，新的一輪爭斗又即將展開。
太子自請廢黜，看似主動避免觸怒皇后，以圖保全自身，但實則將皇帝直接逼到了退無可退的境地。一旦因此事明詔廢黜太子，宮中不僅不會恢復(fù)平靜，反而會因儲位空置而引發(fā)更大的動蕩，對于外有叛亂尚未平定的朝廷而言，實在是禁不起這樣的折騰了；如駁回太子的請求，畢竟主兇出在東宮，只怕皇后難以就此罷休，明爭不成，必然轉(zhuǎn)向暗斗，如此下去，自己想要過上幾年舒心安寧的日子，幾乎就不可能了。
皇帝越想越煩，只覺一陣頭暈?zāi)垦＃⒉环€(wěn)，差點兒從龍座上滾落下來。一旁的宮女宦者慌得急忙上前攙扶，被他用手勢制止住，他努力壓制著心頭的煩悶，等待著身邊這一對冤家的到來。
其實早在寅初時分，皇后就接到了楊全義的稟報，她之所以遲遲沒有發(fā)話，就是要看看太子是否會真心舍位以避禍。接到皇帝的傳喚，皇后既有些出乎意料，又對太子行事如此果決而感到一絲莫名的恐懼。
她帶著楊全義趕到紫宸殿時，太子和李進(jìn)忠已經(jīng)先到了，李進(jìn)忠正跪在皇帝面前自求處罰，太子站在一旁，臉色凝重?；实垡娀屎筮M(jìn)來，沖李進(jìn)忠揮揮手，說道：“你的事待會兒再議，你們且退到殿外等候。”待李、楊二人遵命退出后，皇帝指著書案上太子的那份奏章對皇后說：“太子為了宮嬪汪氏主使人行刺一事，上章自求廢黜。儲位廢立，雖屬國是，也是朕的家事，因此朕派人將你叫來，家里人先議議?！?p> 皇后并不答腔兒，卻沖著太子一笑，問道：“我那孫女過幾天就要滿月了吧。前幾天，我還同你父皇商量著要晉景氏為太子側(cè)妃，又念著婉容也是有身子的人，倒不如待她生產(chǎn)后兩人一同晉封，顯得公允些。你說呢，太子？”
太子此刻裝了一肚皮自請廢黜的說辭，被皇后幾句家常話一拉，不好再繃著，躬身答道：“承蒙母后垂愛，兒子宮中出了大逆之人，實無顏面再論封賞之事?！?p> 皇后這才問道：“太子為何要代他人受過，上章自請廢黜呢？”
太子見她突然轉(zhuǎn)到正題，“撲通”一聲跪倒在地，語帶哽咽地說道：“非是兒子要代他人受過，實是兒子自覺頭腦昏饋，屢屢做出狂悖之事，且德行菲薄，致使嬪妃之中出此瘋魔之徒，實不當(dāng)再忝居儲君之位。懇請父皇另擇賢者而立之，兒子只求能在父皇跟前盡孝，平生之愿足矣?！?p> 皇后面色一沉，轉(zhuǎn)頭問皇帝道：“臣妾請問皇上，汪氏一個太子身邊的下等宮嬪，與臣妾和太子會有何仇怨，要冒著被誅滅三族的風(fēng)險如此行事？”
皇帝不明白她為何有這么一問，只好困惑地?fù)u搖頭。
皇后接著問太子：“已故之人托夢于人，教人為非作歹，太子相信真有此事嗎？”
太子答得很干脆：“兒子縱是愚鈍，也不相信世上會有這樣的事?！?p> 皇后禁不住有些激動，她站起來，走到皇帝面前，直視著皇帝說道：“皇上，既然汪氏所供述死人托夢純系其狡智捏造，而她與臣妾和太子又并無私怨，那么，您說說，她的身后是不是定有主使之人呢？”
皇帝以為她要揪著東宮不放，窮追猛打，誰知皇后話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“事情尚未查清，真兇還沒現(xiàn)身，太子就急忙忙地上章辭位，這豈不是要代人受過嗎？太子難道信不過皇上和本宮嗎？”
她這話說得份量極重，壓得太子抬不起頭來。
皇帝聽皇后的意思似乎并不贊同廢黜太子，忙開口問道：“既然太子是代人受過，那么依皇后之見，此事該如何處置呢？”
皇后朝著皇帝施了一禮，笑著說道：“臣妾要說的都已經(jīng)說了。臣妾還盼著喝孫女的滿月酒呢?！?p> 皇帝開懷大笑，連聲說好，順手拿起太子的奏章，向太子擲了過去，假意訓(xùn)斥道：“不肖子，大過年的拿這個來氣朕。以后再要如此，朕便真廢了你?！?p> 太子憋了一肚子的話說不出來，趴在地上連連叩首道：“兒子不孝，求父皇允準(zhǔn)兒子閉門思過，查案之事兒子實無力承當(dāng)?！?p> 皇帝用詢問的眼光看著皇后?；屎笱b作沒看見，低頭把玩著掌中的玉如意，一言不發(fā)。皇帝仿佛突然想起什么似的，對左右吩咐道：“叫李進(jìn)忠進(jìn)來?！?p> 李進(jìn)忠走進(jìn)殿，拿眼一打量殿中諸人的神情，心中已明白了五六分，他施過禮便不再多說什么，只等著皇帝的旨意。
皇后此時卻搶在皇帝之前開口了：“本宮已命人從今日起檢視東宮出入人等，缺個掌總的，不妨就勞煩李公公了。內(nèi)侍省的差事暫時交給楊全義，賞他個副監(jiān)的職銜，皇上看，這樣可好？”
皇帝咽了口唾沫，只得支應(yīng)道：“宮內(nèi)之事，皇后發(fā)落便是?！?