來(lái)興兒一回到馬廄，就被錦屏一眼瞅著，硬拉著他來(lái)見景暄。景暄見到來(lái)興兒，終于按捺不住心頭的怒火，也不顧婉容尚坐在一旁，就劈頭蓋臉地訓(xùn)斥道：“好個(gè)大膽的奴才，竟敢欺騙本宮。你的腳不是崴了嗎？這半日跑到哪里鬼混去了？快如實(shí)招來(lái)?！?p> 來(lái)興兒從沒見過景暄發(fā)這么大的火，嚇得葡伏在地，連連叩首道：“娘娘息怒，容小的回話。今兒早晨小的起床后便發(fā)覺腳傷竟好了，下地行走無(wú)妨。當(dāng)時(shí)，小的見娘娘尚未起身，尋思著過年還沒去給師叔請(qǐng)安，便想快去快回，到衛(wèi)率給師叔請(qǐng)個(gè)安，再趕回來(lái)聽候差遣也不遲。誰(shuí)知，還沒有出宮門，小的就被兩個(gè)黑衣大漢強(qiáng)行帶到一處院落拘押了起來(lái)。后來(lái)，有一個(gè)當(dāng)官兒的把我仔細(xì)盤問了一遍，這才將我放了回來(lái)?！?p> 他這番話倒有七成是真的，只是瞞過了與芙蓉相見的情形。景暄哪里知道這些，聽他說(shuō)得真切，禁不住倒抽一口涼氣，忙追問道：“抓你的是些什么人？關(guān)押你的地點(diǎn)是在宮內(nèi)嗎？”婉容在一旁聽得又驚又怕，也急急地催問道：“現(xiàn)在宮門都不許出了嗎？”
來(lái)興兒趴在地上答道：“訊問小的的那人是個(gè)官兒，身著綠袍，別的小的不知，不敢胡言。”
婉容突然尖聲命令道：“你去，把尚敬叫來(lái)，本宮要問問他，這到底是怎么回事？”
景暄見婉容面色潮紅，渾身止不住地顫抖，知她心中已恐懼到了極點(diǎn)，而來(lái)興兒所說(shuō)也著實(shí)令人駭然，她也想早些知道個(gè)究竟，便沖來(lái)興兒道：“王保兒一早到內(nèi)坊打聽消息，至今未回，你且再去瞧瞧，如能見到尚公公，就請(qǐng)他到這兒走一趟，本宮和獨(dú)孤娘娘有話當(dāng)面問他?！?p> 來(lái)興兒答應(yīng)一聲，身子卻沒動(dòng)，他猶豫著要不要將昨晚在太子內(nèi)坊門前見到的情形稟報(bào)給景暄。
景暄見他仍跪著不起，喝斥道：“我的話你聽見沒有，怎么像根木頭似的，還不速去？”
來(lái)興兒心一橫，抬頭說(shuō)道：“回稟娘娘，其實(shí)小的昨夜奉娘娘差遣到內(nèi)坊打聽消息時(shí)，內(nèi)坊已經(jīng)被禁軍接管了。小的眼見他們抓了個(gè)女的，聽說(shuō)是宮中謀逆案的主兇，因當(dāng)時(shí)天黑，小的沒看清是誰(shuí)?！?p> 景暄霍地站起，逼問道：“這些你昨晚上怎么不說(shuō)？”
來(lái)興兒想到夏嬤嬤，激凌凌打了個(gè)冷戰(zhàn)，只是低頭不語(yǔ)。
正在這時(shí)，門簾一掀，王保兒從外面走了進(jìn)來(lái)。他沖景暄和婉容兩人作了個(gè)揖，笑嘻嘻地說(shuō)道：“恭喜兩位娘娘，太子馬上就要回宮了?！?p> 景暄轉(zhuǎn)過頭來(lái)看婉容，婉容喜得把手中的茶碗“啪”地一聲撂在幾案上，高聲問道：“快說(shuō)說(shuō)，這是怎么回事？”
王保兒答道：“今兒早晨小的奉命到內(nèi)坊找尚公公，可聽內(nèi)坊的人說(shuō)，尚公公一早就被太子爺叫到了麟德殿。小的只好在內(nèi)坊等著，直到天過晌午，尚公公才急急地趕了回來(lái)，小的向他講明來(lái)意，尚公公請(qǐng)小的代稟兩位娘娘，汪才人昨夜已經(jīng)自裁，皇上駁回了太子的奏章，命李進(jìn)忠大人檢視東宮，太子即刻就將回宮。尚公公奉太子之命，先期回來(lái)安排東宮門禁交接之事，事情緊急，不能遵命前來(lái)，還望兩位娘娘見諒。尚公公還特別交待，兩位娘娘處若留有汪才人所贈(zèng)之物，請(qǐng)及早處置，以免日后生出麻煩?！?p> 婉容聽王保兒輕描淡寫地說(shuō)起汪才人已經(jīng)死了，想起昨兒還在自己宮中和她一處談笑閑談，并不見她有何異常之處，今天好好的一個(gè)人就成了殺人主兇，與自己已是陰陽(yáng)兩隔，不覺傷心地滴下兩滴淚來(lái)。
來(lái)興兒跪在一旁，聽到王保兒說(shuō)汪才人自殺，陡地想起除夕晚上在夏嬤嬤的小木屋里聽到的那個(gè)女人的聲音可不就是汪才人嗎？駱三兒他們抓走的那人想必也定是她，這么一來(lái)，夏嬤嬤豈不成了汪才人的同伙嗎？他繼而想到芙蓉，聯(lián)想起自己竟是皇后派到東宮的一名眼線，不禁五味雜陳，心中說(shuō)不清是一種什么滋味兒。
來(lái)興兒兀自趴在那兒出神，冷不丁聽到景暄叫他的名字，他使勁眨眨眼，強(qiáng)迫自己從神情迷離中擺脫出來(lái)，聚攏精神來(lái)聽景暄的吩咐。
景暄似乎覺察出來(lái)興兒的神情不對(duì)，本想要他和王保兒一道送婉容回凝香軒去，轉(zhuǎn)念一想，把這差事轉(zhuǎn)交給了錦屏，將來(lái)興兒?jiǎn)为?dú)留在了房中。婉容聽說(shuō)太子即將回宮，也不愿在景暄這里多作逗留，在王保兒和錦屏等人的攙扶下起身告辭回凝香軒去了。
房中只剩下景暄和來(lái)興兒兩人，景暄叫來(lái)興兒站起來(lái)，冷著臉說(shuō)道：“這兩天你行為乖張，對(duì)本宮多有欺瞞，本宮想聽聽你的解釋?！?p> 來(lái)興兒眼見隱瞞不住，又想夏嬤嬤于景暄有活命之恩，縱然將自己所遇之事告訴景暄，以景暄平時(shí)的為人，也不會(huì)拿夏嬤嬤怎樣，便一五一十地將自己除夕在小木屋中的遭遇如實(shí)向景暄述說(shuō)了一遍。
景暄聽得心驚膽戰(zhàn)，再不像早晨聽婉容來(lái)說(shuō)汪才人謀逆被抓時(shí)那樣鎮(zhèn)靜，從容，臉色煞白地問來(lái)興兒：“此事你可曾對(duì)別人說(shuō)起？”
來(lái)興兒搖搖頭，為了緩解屋內(nèi)緊張的氣氛，他故作輕松地說(shuō)道：“小的那天聽的也不怎么真切，許是旁人也未可知。娘娘放心，以后小的再不向他人提及此事也就是了?！?p> 經(jīng)他這么一說(shuō)，景暄的臉色緩和了不少，但仍無(wú)法掩飾內(nèi)心的驚懼，她來(lái)回不停地在屋內(nèi)踱著步，喃喃自語(yǔ)道：“不會(huì)的，一定不會(huì)是她?！?p> 來(lái)興兒走也不是，勸也不是，只得呆立在旁，等著景暄的發(fā)落。
約摸過了兩盞茶的功夫，景暄停下了腳步，沖著來(lái)興兒說(shuō)道：“你這小子，想是過年遭了魔怔，胡縐些沒憑沒據(jù)的事來(lái)嚇我，回頭去給佛爺上兩柱香，求他老人家保佑你不再鬼迷心竅。這次，本宮念你年幼無(wú)知，姑且不作追究，不過你記住，以后在本宮面前休要再提起這等捕風(fēng)捉影之事?！?p> 來(lái)興兒何等聰明，眼珠一轉(zhuǎn)，對(duì)景暄說(shuō)這話的用意已是心領(lǐng)神會(huì)。他急忙跪下，規(guī)規(guī)規(guī)矩矩地回道：“小的謹(jǐn)遵娘娘訓(xùn)誡。娘娘要是沒別的事，小的這便去請(qǐng)上兩柱香，求佛爺顯靈，驅(qū)驅(qū)邪?！?p> 景暄心里喜他聰慧伶俐，一點(diǎn)就透，面上卻并不顯露出來(lái)，只責(zé)問道：“又要去到處瞎逛不是？你回房候著，晚些時(shí)候少不得還有你的差事，到時(shí)又尋你不著?！?p> 來(lái)興兒諾諾連聲，起身從房中退了出來(lái)。
婉容回到凝香軒，只覺腰酸腿困，人已是乏到了極致，饒是如此，她仍強(qiáng)撐著不肯回寢房，而是在正堂坐下，盼望著能早點(diǎn)兒見到太子。景暄雖比她經(jīng)得住事兒，但畢竟是女流之輩，宮中出了這么大的事兒，只有依偎在太子懷中，婉容才覺得心里踏實(shí)。
正如婉容心里盼望的一樣，太子一回到東宮，便直奔凝香軒而來(lái)。和太子一同前來(lái)東宮赴任的李進(jìn)忠本想請(qǐng)?zhí)映雒嬷鞒謾z視、核查事宜，以避免鬧出太大動(dòng)靜來(lái)，太子臉上不好看，見此情形，只得作罷，獨(dú)自一人悻悻地趕往內(nèi)坊。
太子見了婉容，一番溫言安撫過后，便要人將她扶回寢房安歇，隨后命凝香軒領(lǐng)班的宦者朱雙速到馬廄將來(lái)興兒叫了過來(lái)。
來(lái)興兒接到太子的傳喚，心中隱隱覺得必和夏嬤嬤有關(guān)，臨行前特地到上房來(lái)稟告景暄。景暄雖也預(yù)感不祥，卻不便說(shuō)什么，只是托來(lái)興兒向太子代致問候而已。
果然，太子一見來(lái)興兒來(lái)到，就屏退左右，對(duì)來(lái)興兒說(shuō)道：“宮中這些日子不安寧，獨(dú)孤娘娘產(chǎn)期已近，不堪驚擾，本宮要調(diào)夏氏來(lái)凝香軒照料湯藥，你與夏氏熟絡(luò)，暫且與朱雙兩人差事對(duì)換，來(lái)此侍候，你可愿意？”
來(lái)興兒暗暗叫苦，但太子之命斷難違拗，只得期期艾艾道：“小的養(yǎng)馬出身，粗手笨腳的，只怕做不好差事，惹爺您生氣......”
太子不耐煩地打斷他的話：“娘娘跟前自有人服侍，你只須聽夏氏差遣就夠了，她上年紀(jì)的人，跟前沒個(gè)得力的人本宮著實(shí)放心不下，你可聽得明白？”
來(lái)興兒不自禁地抬起頭，目光正與太子相對(duì)，只覺太子的目光猶如一把寒冰劍，直插自己心底，嚇得他連忙垂下頭，再不敢多說(shuō)一句話。
只聽太子又說(shuō)道：“你馬上去將夏氏接來(lái)凝香軒，本宮就在此等候?！?