第二章 鄉(xiāng)村孤女
無論什么時代的村莊，每一天都是前一天的單調(diào)重演。
磨麥，烤面包。不多的熱量在勞作中消耗殆盡，變成黑土地里生長的麥子，填補上見底的糧倉。生育，夭折，總有孩子長大成人，頂上逐漸凋零的前一輩。周而復(fù)始，一如尼羅河每年一次的泛濫。
七年前，哈普祭司接管此地后，事情似乎變得有點不同。他大發(fā)愿心，在神廟收了幾個當?shù)氐暮⒆?，教他們識字習(xí)算。如今學(xué)堂里八九個學(xué)生，都是周邊各村略有家底，父母頭腦活絡(luò)些的男孩子。家里指望著他們識文斷字，將來魚躍龍門，當上有透特神護佑的書記員。
只是老話說得好：“男孩子的耳朵是長在脊背上的，不挨鞭子不聽話”，趁著哈普祭司講完一段教諭，轉(zhuǎn)身在墻上掛著的石板上示范書寫的時候，三四個男孩便擠眉弄眼，用練習(xí)寫字的泥板互相推來推去。
“米海，‘不要因知識而驕傲，須兼聽智者和無知者之言’這句教諭是什么意思？”
哈普祭司聽到背后的動靜，隨口點了最頑皮的那個學(xué)生的名。
旁邊的孩子用手肘捅了捅米海。他慌忙站了起來，撓撓頭，支支吾吾地問：“大人，剛才問的是什么？”
學(xué)堂里發(fā)出一陣幸災(zāi)樂禍的哄笑聲。祭司臉色一沉，把剛才的問題又重復(fù)了一遍。
“唔……要聽取無知者之言……嗯，就是說，要聽無知的人說話才知道自己有學(xué)問……”
窗外撲哧一笑，聲音清脆。
米海惱火地瞪出去，窗格間那雙烏溜溜的眼睛一下子不見了。
哈普祭司氣笑了：“這話用在你自己身上倒貼切！——把手伸出來?！?p> 米海偷眼瞄了瞄祭司，那張雪花石雕一樣俊逸端正的臉龐向來是煦如春風(fēng)，從無怒容，但那星夜般幽深沉靜的黑眸只要往下一掠，就是祭典上最吵鬧的醉漢和訟庭上最無賴的潑皮，也要立時悚然聽訓(xùn)。
而他現(xiàn)在就是用這種眼光看著自己。米海畏畏縮縮地把手掌伸了出去，一把木尺啪地打在掌心，疼得他齜牙咧嘴。
“不能因自己的知識而驕傲，是因為學(xué)無止境，沒有人可以什么都知道。要兼聽智者和無知者之言，是因為再無知的人也會有值得學(xué)習(xí)的真知灼見。回去把這句教諭抄十遍。”
米海吐吐舌頭，坐下來，朝同伴們扮了個鬼臉。
這時，外面?zhèn)鱽硪魂嚰贝掖业哪_步聲，一個滿臉焦急的農(nóng)民撲通跪在門口，抬頭懇求：“大人，俺家的阿花生小牛，一夜都沒生下來，能不能請您去念個咒治治。阿花可是俺的全部家當啊！”
祭司負責奉神祭祀、占卜吉兇、斂葬逝者。醫(yī)治人畜該當由巫醫(yī)去做，不是祭司份內(nèi)事。
哈普祭司倒是見慣不驚，對學(xué)生們說：“我不在的時候，你們不許到處亂跑，誰把這道題做出來，我就獎勵這個。”
他掏出一把小巧的檉柳木回旋鏢，引起這些男孩們驚羨的低呼。
窗格間那雙黑眼睛又悄悄閃爍出來。
祭司轉(zhuǎn)身在石板上寫題目，米海熱切地盯著他的動作。這孩子雖然一上教諭課就瞌睡，卻十分喜歡算術(shù)，下決心一定要得到那把漂亮的回旋鏢。
“牧人趕著70頭牛，畜場監(jiān)工問他家里共有多少牛，他答道：’這是我全部牛群里三分之一的三分之二?！瘑枺耗寥说呐？偣捕嗌兕^？”
幾乎就在祭司放下柳條炭的同時，窗外一個聲音脆生生喊道：
“315頭！”
祭司掃一眼屋內(nèi)的孩子們，有的抓耳撓腮，有的雙眼放空，無奈地聳聳肩，抬高聲音叫：“蘇蒂！”
一個瘦小的女孩出現(xiàn)在門口，只有六七歲年紀，比屋內(nèi)的孩子都小著一截，穿著打補丁的粗布舊衫，手里還拿著尚未編完的茉莉花環(huán)。
“你是個聰明孩子，肯定記得我說過好多次的話吧？”
“記得?！蹦莻€叫做蘇蒂的女孩像倒珠子一樣爽脆地鸚鵡學(xué)舌：“女孩不能爭不能搶，要謙讓——就算男孩是笨蛋也不行?！彼┝艘谎勖缀?。
祭司確定自己沒說過后半句話。
“還有，聰明要藏在心里，不要現(xiàn)給別人看，不然早晚要吃虧?！彼纯刺K蒂滿臉不服氣的神情，嘆道，“我不指望你現(xiàn)在聽懂，只希望你哪天要用上的時候能記起來?！?p> 蘇蒂自是沒有耐性聽他的感慨，眼巴巴地盯著他手里的回旋鏢：“但是，您還說過，答出來的就獎勵——祭司大人向來說話算話的，對吧？”她熱切地仰著頭，長睫毛眨巴眨巴，像等著主人獎賞的小狗。
“唔，我想大概有更適合你的東西——一個布娃娃——”
“我要這個，不要布娃娃。”她的小嘴繃起來了。
祭司笑了笑，說：“好吧，給你?！?p> “謝謝大人！”蘇蒂眉開眼笑，接過回旋鏢，鞠了一躬，蹦蹦跳跳地出去了。
祭司一走，三個比蘇蒂高出一頭的男孩兒就把她團團圍住。她不由自主地往墻根縮了縮。
“回旋鏢給我，你這愛顯擺的臭丫頭！”米海蠻橫地說。
蘇蒂連忙把回旋鏢藏在身后?！斑@是我贏的！”
“你怎么可能做得比我快，一定是祭司大人把答案告訴你的！”
另兩個男孩幫腔：“沒錯，我阿父說娘兒們算術(shù)都不好使，一壟栽幾棵麥都數(shù)不清。”
“就是，你又不是來念書的，還不去掃地！”
的確，女孩子本沒有讀書的資格，她之所以能待在神廟里，只是因為阿母要下地種田，不放心她獨自在家，便求祭司大人開恩，許她寄管在神廟里，干點雜活。
于是她只好搬出家里的大人來撐腰：“你欺負人！我要告訴阿母去！”
“你又不是茜塔嬸子肚里出來的，不能叫她阿母。你是她從神廟撿來的！”
“我不是！”蘇蒂氣得眼淚汪汪。
“你就是！我阿母說，你要不是沒結(jié)婚就下崽的野孩子，就是生太多了養(yǎng)不起，才把沒用的女孩子丟掉！”
“我阿父是神靈！”蘇蒂尖叫。
男孩們一愣，哈哈大笑。
“哎呦，好厲害啊，是哪個神呢？”
“祭司大人說的！我阿父是神靈就是神靈！”蘇蒂答不上來，只能一味固執(zhí)己見。
米海嬉皮笑臉地湊近她，說：“那你親阿母肯定是村口那個瘋婆娘啦，她不是老說自己哈托爾女神附體嗎？”
那瘋婆娘據(jù)村里的老人說，確曾是個美人，但如今卻瘦骨伶仃，又臭又臟，無親無故，還整天搔首弄姿，顧影自憐，一心盼著某個曾經(jīng)垂愛于她的大人物接她去享盡榮華。蘇蒂氣急了，朝他沖過去，可是年幼力微，對方用力一推搡，就把她摔了個狗啃泥。
“野孩子，哭鼻子，撅豬腚，吃狗屎！”
男孩子們嘻嘻哈哈地拍手唱道，米海把回旋鏢抓在手上，像勝利者一樣炫耀。
蘇蒂坐在地上，怔怔地瞪著他，腦海里一片空白。不多時，下巴和手肘的刺痛襲來，眼眶火辣辣地疼，她眨了眨眼，一串眼淚撲地掉落塵埃。
這不公平——不公平——為什么他們可以舒舒服服地坐在屋子里學(xué)習(xí)，她只能在窗外一邊干著神廟里的活計一邊聽？為什么她總被教訓(xùn)不能爭搶不能出頭，卻沒有人教導(dǎo)他們不要搶別人的東西？
她不知道，生存就是一種對資源的搶占，而女性在大多數(shù)時候都只是一種資源。
她只是憑本能的憤怒從背后撲過來，狠狠一口咬在米海手臂上。
“哎喲！”米海疼得一聲大叫，她趁機抓住了回旋鏢的半邊翅膀，死命往回奪。
你爭我搶間，蘇蒂被米海從廊下一路拖到庭院，膝蓋磕在尖銳的石階邊緣，卻還是死死抓著半邊翅膀不放手。
“放開……放開！瘋丫頭還會咬人了！”米海也急了，一把將她推搡開，與此同時他自己也失去平衡，一個倒栽蔥摔進蓮花池，撲通一聲，水花四濺，好在池水很淺，他狼狽地趴在池里，從頭到腳泥水淋漓，一只青蛙蹲在他頭上，呱呱地鼓著肚皮。
起哄聲一下子沉寂下來。
蘇蒂氣喘吁吁，看看自己手中，她有生以來第一個真正意義上的玩具只剩了半邊翅膀。
此刻她的心情，很多年以后還記得清清楚楚，盡管那時她早已不在乎一個玩具了。
“蘇蒂，出了什么事？”
眉目溫厚的少婦手挽籃子站在神廟門口，看到女孩滿身塵土，膝蓋有血跡，下巴有淤青，手里捏著破碎的木片。
看見大人來，男孩們悻悻然地溜走了。
蘇蒂這才哇的一聲哭了出來。
“怎么了，寶貝？”茜塔放下籃子，過去摟住了她。
“米?！瓝寜牧宋业娘w鏢……祭司大人獎給我的……”蘇蒂抽抽搭搭地哭，“阿母……我要……要他賠……”
“算了算了……那是男孩子的玩意兒，沒什么好玩的……叫比泰穆叔叔給你編個花籃好不好？你的下巴怎么啦？來，阿母給你涂點蜂蜜?！?p> 又是這樣……蘇蒂只有七歲，理解不了一個無依無靠的寡婦不愿得罪村長家的苦衷。她只覺得胸口堵得難受，索性放聲大哭。
“好了好了，乖孩子別哭了，??？”茜塔手忙腳亂，苦惱地安撫著她。
“阿母……我、是不是……撿的……”蘇蒂仰起滿是淚水的臉，可憐兮兮地問。
茜塔一愣。
“別人……都說……我、是、撿的、野孩子……嗚嗚……”
茜塔連忙板起臉反駁：“亂講！蘇蒂是阿母生的，不會錯！”
“那他們、為什么……都這么說？”
茜塔絞盡腦汁地想了一會兒，一本正經(jīng)地說：“你是神靈送給阿母的，懂吧？神靈不會讓人看見的。開天眼的人才看得見呢。你手心那個印子就是神靈賜福的標記。那些人沒開天眼，咋個曉得？”
蘇蒂想了想，覺得阿母說得跟祭司說的對上了，又是她所最相信的兩個人，這才慢慢平靜下來。茜塔從無花果樹下的井里打水洗凈她的臉蛋和傷口，把籃子里的野蜂巢蜜抹在那滲著血的傷口上，又掰下一小塊巢蜜，塞進她嘴里。
她還在抽噎著，但嘴角總算揚了起來，舔著滴到唇邊的蜂蜜，破涕為笑。
“阿母，哪來的蜂蜜？”
“比泰穆叔叔給的?！避缢媪丝跉?，柔聲問，“叫他做你阿父好不好？”
蘇蒂怔了怔，明白了母親的意思，不由得小臉一沉。
“不好！”她掙脫了母親的懷抱，頭也不回地徑直走出神廟。
“為什么不好？……”茜塔跟在后面，弱弱地試圖說服她，“比泰穆叔叔對你很好，對阿母也很好……他不是經(jīng)常給你編草蛐蛐玩嗎？有個阿父就沒人敢欺負你了……”
“不要??！”蘇蒂大叫一聲，捂住耳朵加快了腳步。
她明白自己應(yīng)該做個聽話的乖孩子，如果阿母喜歡比泰穆叔叔，那她也應(yīng)該喜歡他。比泰穆叔叔是個好人。但這想法并不能讓她舒服一點，只會讓她覺得自己是壞孩子。
壞孩子就壞孩子吧！她只知道自己心里有個隱秘的希冀破碎了。不管什么東西碎掉的時候，總是要弄出點聲響叫人知道的。
“大人，為什么別人都有阿父，我沒有？”她曾經(jīng)一次又一次問祭司。
“你阿父是天上的神靈。”他的回答每次都那么肯定。
于是她像信奉神靈一樣信奉祭司的話。光芒萬丈、凌空高翔的太陽神拉，英勇無比、戰(zhàn)勝邪惡敵人的鷹神荷魯斯，或者是堅實穩(wěn)固的大地之神杰布，又或是豐滿富饒的尼羅河神哈皮……可她從來沒有考慮過，那會是一個矮小、黑瘦、笑起來滿臉卑微討好的鄰居！
好人有好人的可惡。她用腳趾頭想都知道，他絕不會像隔壁奈哈叔一樣，把欺負小七妹的家伙們揍得吱哇亂叫的。
她不知道，外面的仗已經(jīng)打了幾十年，還沒有消停下來。村里但凡是四肢健全的壯年男子，都是香餑餑，輪不到一個帶著拖油瓶的寡婦。
她只覺得自己的前途一片灰暗。
“蘇蒂，回來，那邊不是回家的路……”身后傳來茜塔的喊聲。
她咬著嘴唇，抽動著鼻翼，順著田埂越走越遠。
突然，她煞住腳步，疑惑地看向田地里。
一開始她以為那只是一堆肥田的淤泥，但底下卻露出一只淺色的手掌。她帶著一絲恐怖的顫栗，皺著眉頭仔細分辨，終于看清楚那是一個人體，一個她從未見過的，皮膚黝黑如漆，但千真萬確是屬于人類的形體。
她尖聲叫起來：“阿母！有人！”