第三章 追逃
充當擊石子游戲的靶子，兩顆擊中膝窩，痛極，但他得挺直了受這一擊，要想順勢卸力就得跪下。另一顆石子擊中他的臉頰，他吐出帶血的唾沫。
石子噼里啪啦地朝他飛來，變成部族戰(zhàn)士們黝黑的頭顱，在赫沛什鐮劍的寒光下紛紛滾落，鮮血四濺。
父親向他走來，把手放在他肩膀上，聲音無奈而沉重：“去吧……”
粗糙的麻繩系上他的脖頸。
“該死的埃及人……該死的埃及人?。 ?p> 皮塔提猛地從混亂的噩夢中醒來。
眼前是一雙明亮得驚心動魄的大眼睛，湊得很近，羽扇一樣的睫毛撲閃撲閃，幾乎有風(fēng)絲兒拂到他臉上。
他沒法兒把她等同于“該死的埃及人”，直到她開口問了個問題：
“你怎么這么黑呀？”
他很想揪住她那件土布舊衫的領(lǐng)子，但他連起身都沒有力氣。他只能從昏昏沉沉的記憶里去搜尋幾個埃及語的詞匯，咕噥著說：“水……”
那女孩把他扶起來靠在床頭，把水杯遞到他嘴邊。
清涼的，帶著蜂蜜的甘甜，滋潤著他干裂的嘴唇。
“頭暈……”
那女孩耐心地安慰他：“等一等，阿母去祭司大人那找藥了?！?p> 黑孩子一時沒有反應(yīng)過來。
“什么？”
女孩放慢速度又說了一遍。
皮塔提一下子坐起來。
“不行，我得躲起來！”
“為啥？”女孩疑惑地問。
“我……有壞蛋在抓我，要是他們發(fā)現(xiàn)我在這里，我們都會被抓起來的！”
這時女人回來了，托著一罐黃春菊藥茶。
“孩子，你放心。我跟祭司大人只說是蘇蒂中暑了?！?p> 茜塔進過王城，見識多些，知道凡與埃及人形貌迥異的蠻族，不是頸系繩索排成一串，像牛馬一樣在街頭被買賣，就是抬著涼轎，舉著羽扇，轎子上坐著貴人。每當說起這些蠻族奴隸的來歷，旁人總要嘖嘖稱贊一番當今王上南征北戰(zhàn)的赫赫威名。
當然，她也知道窩藏一名逃跑的奴隸，一旦被發(fā)現(xiàn)，就要賠給奴隸主五名奴隸，要是賠不起，就得沒身為奴——她自然是賠不起的。
但這孩子十指流血，滿身傷痕，不知都受了些什么罪，她又說不出趕他走的話來。
吃了一頓粗糙卻實在的飽飯，躺在泥磚壘成的床上，蓋著干凈的亞麻床單，看著自己用草藥和紗布包扎好的手指，皮塔提矇矇眬眬地想，要是埃及人都像這個小女孩和她母親一樣，他情愿稱臣投降——但要是那樣，他又怎么會被抓來呢？
在夜色下，一隊人馬悄悄包圍了村莊。統(tǒng)領(lǐng)命令手下：“你們幾個給我包圍住村子，別讓人跑了，其他人跟我來，挨家挨戶搜！”
片刻之后，靜謐的村莊里狗吠人驚，火把晃動，蘇蒂家的門被砰砰砰一陣敲。
“開門！搜查逃犯！”
茜塔一邊應(yīng)著“來了來了”，一邊慌忙關(guān)好窗子，剛轉(zhuǎn)過身，兩名士兵踹開了漏風(fēng)的木門。
皮塔提和蘇蒂鉆進屋后茂密的亞麻田。
月光下，眼前的田埂呈丁字形分岔。一頭通往另一簇泥磚小屋，另一頭通往地勢較高的神廟。
母親叮囑她帶他去比泰穆叔叔家的柴房躲一躲，但他們撥開亞麻葉，望見搜捕的人正朝那邊去了。
“你們把守住村口橋頭，剩下的人跟我來！”
“蘇蒂，”皮塔提猶豫著說，“我還是去河邊的蘆葦叢躲一躲……”
“不行！阿母說晚上拉神的眼睛不出來，小孩子去河邊會被索貝克（古埃及鱷魚神）抓走的！”蘇蒂急道。
“那去山那邊……”
“山里是阿努比斯（豺狼神，司喪葬）的地界，更去不得！”蘇蒂躊躇著，忽然眼睛一亮，“我?guī)闳ヒ粋€絕對沒人敢去的地方！”
“什么地方？”
“不能告訴你?！彼嵵仄涫碌卣f，“等下到了那兒，你得乖乖躺著，不能出聲，不能動——連出氣都不行！”
他點點頭。蘇蒂又伸出手來：“我們拉勾，不聽話是小狗！”
她臉頰上閃爍著興奮的光，好像要玩一個了不得的惡作劇一樣。皮塔提到底也還是個孩子，游戲之心大起，便跟著她翻過神廟后院的矮墻。
廟里黑魆魆的，只有祭司在“生靈之家”一側(cè)的住所有一點暗淡燈光。
他們從祭司的窗下伏身而過，來到另一側(cè)，慢慢推開緊閉著的木門。門軸吱呀一響，在萬籟俱寂的夜晚顯得格外清晰。皮塔提只能祈禱祭司沒注意到。
走廊里黑影憧憧。他能感覺到她細細的手緊緊抓著他的手指。
“就是這兒?！彼那耐崎_一扇門，“進來。”
“這是什么地方？”
蘇蒂透過窗欞看到遠處的火把光。
“沒時間了，快！”她低聲說，把他拖到一張很高的床上，隨后不知從哪個角落弄來一大捆亞麻布條，開始往他身上纏。
“你干嘛，我又沒受傷……”他突然省悟，一下子張大嘴巴，蘇蒂連忙捂住他的嘴，把那一聲“啊”堵在他的喉嚨里。
“沒人敢來的地方”原來是這里?。?p> 他剛要跳下來落荒而逃，就聽見外面吱呀一聲門響，接著傳來祭司與追兵交涉的說話聲。蘇蒂更緊張了，把他按在木乃伊解剖臺上，手忙腳亂地把亞麻布條繞在他身上，他能聞到很淡卻仍然令人作嘔的腐臭味，混合著松脂的刺激性味道，渾身的肌肉僵得像石頭，毛孔一粒一粒地起粟子。
隔壁傳來翻箱倒柜搜查的聲音。蘇蒂瞧著自己的手藝實在慘不忍睹，一跺腳，從角落又拖出一個大桶，把不知干燥過多少尸體，還帶著幾分粘膩的泡堿粉末沙沙地倒在他身上，把他整個兒埋了進去。
“安頓”好了皮塔提，蘇蒂正想溜回家去，可是一到走廊里，就迎面撞上了追兵。
躲已經(jīng)來不及了，她被一把薅住。
“毛丫頭，你在這里干什么？！”
齊眉劉海下，瞪著一對驚惶的大眼睛。
“嚇她做什么，”統(tǒng)領(lǐng)和顏悅色地問，“小丫頭，我問你，有沒有看見一個膚色黑得像木炭，比你大一點兒的男孩子？耳朵上掛著兩個黃圈子的？”
蘇蒂一聲不吭。
“你告訴我們，就賞你很多玩具，還有漂亮衣服?！?p> 蘇蒂還是一聲不吭。
“喏，這個給你，要不要？”
統(tǒng)領(lǐng)從腰帶里抽出一把彈弓。
蘇蒂眼睛一亮。這可不是普通玩意兒，連米海都沒有，只有村里的獵戶奈哈叔有一把，他看得跟寶貝似的，絕不許別人動，孩子們只能眼巴巴地看他拿彈弓打鳥打棗子。這把甚至比奈哈叔的還漂亮得多！
她有了這個，要是米海再來欺負她，她就可以自己把他打得吱哇亂叫。
統(tǒng)領(lǐng)看她猶豫，又兇神惡煞道：“要是你瞞著不說，那就把你拉去當苦力！說不定還要殺頭呢！”
她知道，交不上稅就會被拉去當苦力，平時村婦們罵街時，這是最惡毒的詛咒。殺頭就更不敢想了，據(jù)說……
只消把手往那兒一指，她就不會碰上那可怕的事情了，還可以得到一把彈弓，羨煞小伙伴們……
她小嘴一扁，忽然放聲大哭。
“嗚嗚……我不要苦梨！……嗚嗚……苦梨難吃死了！我也不要莎豆，莎豆太硬了咬不動……”
“什么亂七八糟的……”官兵們一臉尷尬，這些大老爺們最怕的就是面對女人的哭哭啼啼，何況還是個小屁孩，打不得罵不得。統(tǒng)領(lǐng)面紅過耳，他居然當著這么多手下，跟個癡傻的村妞費了半天口舌！
多么可惜?。∷嫦胍前褟椆?，可她不能要！蘇蒂心里想著，越哭越來勁，一屁股坐在地上，小腿亂蹬。
“嗚嗚……大人快救我！……我一定乖乖聽話！我不吃莎豆！”
一個低沉的嗓音厲聲道：“誰在這里吵鬧？”
祭司終于出現(xiàn)了。蘇蒂像得了救兵，一骨碌爬起來躲到他身后嚶嚶嚶，一把鼻涕一把眼淚全蹭在他潔白的衣襟上。
“撒完尿了？還不回去睡覺，明天還要干活呢！”祭司說。蘇蒂聞言，吐吐舌頭一溜煙跑了。
橫豎大人有辦法搞定一切。
“抱歉，這是神廟里幫傭的孤兒，膽小不懂事，沖撞了各位。不打擾各位繼續(xù)公干?！?p> “等等，這是什么屋子？”統(tǒng)領(lǐng)指著一扇關(guān)著的門問。
“這是亡靈禁地，閣下最好不要進去?！奔浪镜鸬?。
“陛下有令，挖地三尺也要找到努比亞質(zhì)子，請大人開門吧！”統(tǒng)領(lǐng)見這一大一小頗有一唱一和的意味，不由不起疑，冷笑道。
吱呀一聲門開了。
腳步聲越來越近。
皮塔提心臟都跳到了嗓子眼，悄悄張開手指，緊緊抓住一把泡堿，想著自己絕不束手就擒，能弄瞎一個埃及人是一個。
腳步聲走到兩三步開外，停住了。
皮塔提聽到低聲的咒誦聲，原來是祭司。
“他要干什么？”皮塔提滿腹狐疑，心想，“不好，蘇蒂這鬼點子，嚇得倒別人，嚇不倒這些殺人如麻的禁衛(wèi)，也騙不了祭司。這里有沒有真死人，祭司一清二楚。剛才她敢那般胡鬧，可見跟祭司混得很熟，篤定祭司會幫她打掩護?？伤粋€小丫頭，不明白我是埃及的敵人，祭司卻知道。于公于私，他沒理由庇護我。——那他還搞這些做什么？”
祭司念畢安撫亡靈的咒語，猛然一拂袖，掃落蓋在“尸體”上的泡堿，紛紛揚揚了一地，轉(zhuǎn)身對統(tǒng)領(lǐng)道：
“我知道大人受陛下嚴命，不能放過一絲疑點，既然如此，那就請過來查驗吧?！?p> 士兵們互相壯膽，一擁而入。只見躺在解剖臺上的，真是一具包裹完美的木乃伊，硬邦邦、直挺挺，沒有心跳，也沒有呼吸。
統(tǒng)領(lǐng)尷尬地笑了兩聲，說：“得罪了！我們走吧！”
祭司點點頭說：“既是逃犯，照理不敢進神廟，我想，躲在河邊蘆葦叢的可能性更大些吧！”