第六章 逐獵開始

　　越到葉梢，椰棗樹葉的支撐力越弱，身體滑動(dòng)的速度越來越快，圍墻從她身下掠過，接著刷啦一聲葉柄反彈回去，她的身體已落在半空，離地面還有好高……她嚇得閉上眼睛。

　　“哎喲喂呀！”

　　她的身體撞到什么有彈性的東西，然后一跟頭滾進(jìn)一處狹窄空間，撞到個(gè)軟綿綿的人體，沒有摔痛。她睜開眼睛，看到那是個(gè)男孩子，捂著鼻子齜牙咧嘴，顯然是被撞痛了。

　　“對不起，你還好吧？”蘇蒂連忙爬起來道歉。

　　“少爺，您沒事吧？”上頭幾名侍衛(wèi)圍攏來問。蘇蒂這才發(fā)現(xiàn)自己原來是在一輛戰(zhàn)車的車廂內(nèi)，想來這位少爺是恰好駕車路過墻外。

　　“沒事兒，”那男孩大大咧咧地說，摸摸鼻梁骨，抬頭望望圍墻，又打量起蘇蒂，“你是從那上頭跳下來的？我沒見過你。你是辛涅布家什么人？”

　　蘇蒂剛要解釋，他卻又打斷了她：“你先別說，讓本少爺推算推算：第一，你不是他們家奴隸，他家奴隸不會(huì)想逃跑。你也不是他妹妹，因?yàn)樗麤]有妹妹。你更不是他家客人，哪有客人跳墻逃跑的。哦——我懂了，你是他從白垣城（古埃及城市，現(xiàn)名開羅）來的表妹，對不對？”

　　蘇蒂覺得這男孩真是有趣。他打扮得很簡單，發(fā)辮上沒有裝飾，雙腕戴著皮革護(hù)腕，特別之處只有用皮繩掛在頸上的圓繩結(jié)形銀墜。那符號代表著永恒不朽，不是隨便人都能用的。

　　“那表妹又為什么要跳墻呢？”她笑嘻嘻地問。

　　男孩理所當(dāng)然地說：“當(dāng)然是因?yàn)楣沾笕烁慵掖笕艘涯阍S配給辛涅布那木頭，你沒看上——那木頭當(dāng)然比秀色可餐的本帥哥差遠(yuǎn)了?！?p>　　雖然她承認(rèn)他的確很漂亮——比最好看的女孩子還好看——但這用詞不當(dāng)?shù)?，不是秀色可餐，該是繡花枕頭吧！蘇蒂噗嗤一笑，還想繼續(xù)逗他，卻瞥見守衛(wèi)們已追了出來。于是她沖他眨眨眼：

　　“帥算什么，我認(rèn)識的人才厲害，連王上的禁衛(wèi)都抓不住他。我打賭你沒這個(gè)本事，不服氣的話，你就試試能不能把他們甩掉！”

　　男孩一聽便來了精神，抄起韁繩：“太簡單了，抓穩(wěn)扶手。駕！”

　　“等等，帕赫利少爺……”后面?zhèn)鱽砭l(wèi)們的叫聲，他頭也不回地嚷道：“我?guī)銈儽硇〗闳ザ刀碉L(fēng)，省得她被木頭悶壞了！放心，我會(huì)把她全須全尾送回來的！”

　　韁繩一抖，車子猛地啟動(dòng)，蘇蒂驚叫一聲，連忙抓住車廂側(cè)邊。

　　“你沒乘過戰(zhàn)車？”帕赫利甩過來一個(gè)懷疑的眼風(fēng)。

　　“沒想到你這么快……”蘇蒂說，捕捉到這位帕赫利少爺?shù)靡獾难凵瘛?p>　　他有理由得意。他看樣子也沒大她幾歲，卻自如地駕馭著兩匹高頭大馬，在寬闊大道上疾馳，風(fēng)聲呼嘯過耳際，把警衛(wèi)、宅院花園和那個(gè)耀眼少年都遠(yuǎn)遠(yuǎn)吹到了后頭。

　　她忽然間沒有那么想回家了。

　　“我也去過白垣城，’蒙圖之美’王陵（即胡夫金字塔）可真是太壯觀了?！迸梁绽贿咇{車一邊說，“守陵人說，附近還有一座偉大的胡爾·烏姆·烏赫特（獅身人面像，當(dāng)時(shí)已被流沙掩埋），每當(dāng)它從遺忘的陰影里浮現(xiàn)出來的時(shí)候，瑪亞特秩序就要傾覆了。你說是真的嗎？”

　　蘇蒂抿了抿嘴唇，仿佛那顆松動(dòng)的乳牙又襲來一陣酸疼。他準(zhǔn)是把她當(dāng)成了那位白垣城的小姐——確實(shí)，她從沒否認(rèn)過他的想當(dāng)然。那位小姐一定是像他們一樣，長得漂亮，落落大方，人人對她畢恭畢敬，見識過許多遙不可及的遠(yuǎn)方，好像什么事情都懂得。假如他發(fā)現(xiàn)自己只是一個(gè)貧民丫頭，準(zhǔn)會(huì)像趕蒼蠅一樣輕蔑地把自己趕開。

　　她只能模模糊糊地嗯了一聲。

　　好在他也沒有真的期待她作答。

　　“你想去哪里玩？王城雖然沒有那么宏偉的古跡，但也有好多熱鬧的地方，你想去香料集市嗎？”

　　蘇蒂猶豫了一下。也許她可以趁機(jī)讓他帶自己回茉莉河谷?？墒沁B自己也不愿承認(rèn)，自從跑出來以后，她回家的念頭已經(jīng)越來越淡薄。

　　“呃……我想……你覺得王城哪里最特別、最有意思？”

　　帕赫利興致勃勃地說：“那我?guī)闳ヒ粋€(gè)最好玩的地方吧！”

　　王城的繁華喧囂逐漸消逝在身后，廣闊的原野在蘇蒂面前展開。干旱的曠野上茅草蕭蕭，沙磧遍布，三五只伶俐漂亮的瞪羚在草叢間悠閑漫步，低頭吃草，時(shí)不時(shí)抬起頭，豎起敏銳的耳朵，烏黑的大眼睛警惕地環(huán)顧四周。

　　“這是什么地方？”蘇蒂疑惑地問。

　　“王上的獵場?！迸梁绽靡鈸P(yáng)揚(yáng)地回答，“今天王上出獵，我本來是去找辛涅布一起參加的，碰上算你運(yùn)氣好，王上的圣容可不是人人都看得到的哦?！?p>　　遠(yuǎn)處隱約傳來嗚嗚的號角聲。不一會(huì)兒，地平線上騰起陣陣煙塵，宛如賽特神的風(fēng)暴襲來，萬物盡皆驚惶擾動(dòng)。極目遠(yuǎn)望，只見一線攢動(dòng)的黑影瘋狂地奔逃而來，無數(shù)對彎角相互摩戛，紛亂的蹄子卷起陣陣旋風(fēng)。那是一群群瞪羚、角馬和野牛，在什么可怕東西的驅(qū)趕之下，驚慌地東奔西竄。

　　突然，奔跑在獸群最前端的一只瞪羚猛地騰躍在半空中，翻了個(gè)身滾落在地，蹬了幾下蹄子不動(dòng)了。一支長長的利箭橫貫在它修長漂亮的頸子上。

　　后面的獸群猛然剎住蹄子，掉轉(zhuǎn)頭逃往另一個(gè)方向，在曠野上劃出一道煙塵的弧線。

　　在弧線前側(cè)，又有幾匹角馬轟然倒地。

　　獸群再次調(diào)頭，只聽見弓弦接連錚鳴，不斷有同類中箭倒斃，最終它們兜了一個(gè)大回旋，又回到了原地。

　　原野近處的高地上仿佛浮現(xiàn)了沙塵暴之前的陰影，那是綿延不絕的戰(zhàn)車隊(duì)伍，逆著晨光看不清面目，只見點(diǎn)點(diǎn)矛尖的閃光。

　　獸群擠擠挨挨，不時(shí)發(fā)出絕望的哀鳴。

　　一騎絕塵飛馳上高崗，高聲稟報(bào)：“陛下，合圍已成，請陛下圣令！”

　　在遠(yuǎn)遠(yuǎn)那一簇人馬中，一個(gè)雄渾的聲音說：“今天沒有猛獸可搏，未免有點(diǎn)意興闌珊啊。傳令，讓開一條生路，放最強(qiáng)壯的過去。”

　　鷹旗翻飛了兩下，指向?qū)γ娴木徠?。所指之處的?zhàn)車約馬回撤，讓出一個(gè)豁口。

　　那人又把鞭子遙遙往這里一指，說：“帕赫利小鬼頭，獵場如戰(zhàn)場，不是游玩之所。既然來了，就要當(dāng)好一個(gè)兵士。把那小姑娘交給侍衛(wèi)們，我要考?？夹Ｄ愕募g(shù)?！?p>　　帕赫利臉上涌起興奮的潮紅，昂首挺胸大聲應(yīng)道：“是！”

　　一名侍衛(wèi)把蘇蒂帶到一旁，另一名侍衛(wèi)上車接過帕赫利手中的韁繩。帕赫利拿起車旁掛著的弓箭，加入狩獵的隊(duì)伍。

　　鷹旗再次揮舞，戰(zhàn)車從四面坡頂馳騁而下，輪聲隆隆，包圍圈在頃刻之間形成數(shù)個(gè)銳利的箭頭，把獸群切分得七零八落，驚惶地往不同方向逃命，卻總是迎頭遇上一片箭雨，像麥子在鐮刀下紛紛摧折。只有一部分尤其強(qiáng)壯敏捷的，被戰(zhàn)士放過，容它們躍上山坡，從豁口逃生而去。

　　蘇蒂眼看著一只中箭的瞪羚滾倒在自己面前，大大的烏黑眼睛兀自睜著，四蹄抽搐著，還努力想站起來。但一駕戰(zhàn)車隨即追至，車上士兵跳下來，抓住羊角，用戰(zhàn)斧剁下它的頭顱，鮮血直噴出來，白生生的骨茬和氣管翻在外面，一只美麗靈巧的生命就這樣成了一具被隨意丟棄的殘尸。

　　蘇蒂咬著辮梢，不忍直視。她不明白為什么帕赫利會(huì)把這當(dāng)成王城最有趣的去處，不明白為什么殺死這些可憐的動(dòng)物會(huì)讓他們這樣歡欣鼓舞。很顯然，他們并不需要吃它的肉過活。

　　突然遠(yuǎn)處一陣騷動(dòng)，蘇蒂望見一頭龐然大物悍然躍出，挾風(fēng)直撲法老而去。

　　周圍的侍衛(wèi)連聲叱咤，紛紛拔刃。

　　法老橫矛一擊，那猛獸吃痛，躍了開去。

　　法老屏退眾人，獨(dú)自持矛面對這頭巨大的花豹。

　　它在法老的戰(zhàn)車前來回踱步，發(fā)出低沉的吼聲，一副示威的模樣。

　　斑斕的皮毛在強(qiáng)健的肌肉之上起伏滑動(dòng)，陽光下閃爍著黃金般的光澤。

　　訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬在它面前也感到了恐懼，它們不安地豎起耳朵，打著響鼻，前蹄交替著刨動(dòng)地面。

　　花豹本能地找到了弱點(diǎn)，縱身撲上馬背，戰(zhàn)馬哀嘶起揚(yáng)，試圖擺脫天敵，卻被一口咬住脖頸，趔趄倒下，把戰(zhàn)車也帶翻了。法老一躍而起，舉矛刺去，被它喀喇一聲咬斷矛頭。

　　后面的事情發(fā)生得太快了，蘇蒂都沒有看清楚那頭花豹是如何撲向法老，而法老又是如何抽出車廂側(cè)邊的短投槍，順著那一撲之勢，帶著雷霆萬鈞之力，從它張開的血盆大口里直插進(jìn)去，連上臂都沒入其中，刺穿了它的心臟。

　　假如花豹這一口咬下，法老的上臂就不保了。但它僵立著一動(dòng)不動(dòng)，少頃，轟然倒地。

　　法老振臂拔出投槍，繞獸尸一周，躊躇睥睨，接受著戰(zhàn)士們山呼海嘯般的歡呼。

　　“萬歲！萬歲！萬歲?。　?p>　　“盡情狩獵吧！我的勇士們！今天獵物最多的人將得到我的獎(jiǎng)賞！”法老高呼道。

　　戰(zhàn)士們又是一陣歡呼，接著爭相追逐獵物，原野轉(zhuǎn)瞬之間成了一片修羅場，尸橫遍野，血染黃沙。

　　帕赫利興高采烈地駕車回來，他的戰(zhàn)車上掛著一只割下來的羚羊腦袋，老遠(yuǎn)就沖蘇蒂嚷道：“和我一起去見王上好不好？”

　　但那血淋淋的頭顱只讓蘇蒂覺得惡心和恐怖。她轉(zhuǎn)過頭去，忽然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處一簇草叢中，有什么東西在蠕動(dòng)。

　　那是一只小小的貓咪一樣的動(dòng)物幼崽。圓圓的耳朵，眼睛還沒睜開，瞇成一條細(xì)線，不安地扭動(dòng)著花紋斑斕的身子，發(fā)出咪嗚咪嗚的細(xì)弱叫聲。

　　蘇蒂終于明白那頭花豹為什么要襲擊法老。它只是為了保護(hù)自己的孩子。

　　她跳下車，不顧侍衛(wèi)們的阻攔，朝那幼崽跑去。

　　她沒有發(fā)現(xiàn)逐獵屠戮的修羅場上，有一支箭將她當(dāng)作了獵物。