第十二章 凜冽之宮的考驗(yàn)
回到宮中，法老立刻召集近臣商量對(duì)策。
艾梅圖說(shuō)：“要是殿下能提前到凜冽之宮適應(yīng)一下……”
“來(lái)不及了，”法老沉聲說(shuō)，“神妾已經(jīng)嚴(yán)密封鎖了那里?！?p> 塞斯卡夫說(shuō)：“卑職愚見(jiàn)，倒是可選年齡相近、穩(wěn)重端莊的貴女頂替，宮門(mén)一關(guān)，沒(méi)人知道是誰(shuí)……”
法老冷冷地說(shuō)：“王室之尊，怎能行此李代桃僵的鬼祟之事？！”
塞斯卡夫連忙賠笑道：“陛下日月之光，是臣不知輕重，逾越了?！?p> 曼涅托面有難色，猶豫了很久，才說(shuō)：“非得如此的話，那就只能用罌粟花乳了……”
日落后，蘇蒂被法老帶到“凜冽之宮”。這是尼羅河西岸一處天然形成并經(jīng)人工整飭的巨大巖洞，洞外是祭祀戰(zhàn)神孟圖的神廟。
神妾帶領(lǐng)主神至圣之所的高級(jí)祭司們、各大神廟主座祭司、王公貴族、阿蒙摩斯和圖特摩斯兩位王子等候在神廟里，看到她，有的搖頭，有的嗤笑。
“瞧，那就是咱們的新公主，這么個(gè)小鵪鶉！”
“木木呆呆的，肯定被嚇壞了?！?p> “賤民之地來(lái)的，哪見(jiàn)過(guò)什么世面，唉……”
“還不懂嗎？神妾陛下就是成心不要王上的人……”
“噓，慎言！”
法老過(guò)來(lái)牽著她的手，陪她走向神廟中央通往墓穴的長(zhǎng)廊。一股強(qiáng)勁的陰風(fēng)自墓中襲來(lái)，令人寒毛豎立。墻上的火把照著父女二人的影子忽高忽低，每一步足音都會(huì)激蕩起無(wú)盡回聲。
蘇蒂緊緊拽著法老的胳膊，幾乎是被拖著往前走。
“別抓得那么緊，我都走不動(dòng)了！”法老忍不住出言訓(xùn)斥。
“我害怕……”蘇蒂小聲說(shuō)。
“聽(tīng)好，”法老轉(zhuǎn)身抓住她的肩膀，盯著她嚴(yán)厲地說(shuō)，“你必須獨(dú)自在這里待一個(gè)晚上，不準(zhǔn)哭，不準(zhǔn)叫，不準(zhǔn)逃跑，否則你就會(huì)被送回鄉(xiāng)下去！”
蘇蒂全身僵直地睜著無(wú)辜的眼睛，像只被逮住的小鼠。
法老嘆了口氣。也許他本就不該在一個(gè)七歲女孩身上寄予什么期望。
“好孩子，我知道你害怕。每個(gè)人都會(huì)害怕，就算勇士也一樣。我小時(shí)候，你爺爺曾經(jīng)告訴我，害怕就像一條小狗。它跟著你的時(shí)候，拍拍它的頭，跟它說(shuō)‘乖，坐下’，然后順順?biāo)拿筒粫?huì)爬到你的頭上撒尿。你害怕的時(shí)候，就假裝這里有條小狗。來(lái)，跟它說(shuō)‘乖，坐下’。”
他拍了拍那條假想的小狗。
蘇蒂的眼珠活泛了一點(diǎn)，嘴角彎了彎，想笑又笑不出來(lái)的樣子。
“不要怕，你爺爺就長(zhǎng)眠在里面。他的卡會(huì)陪著你、保護(hù)你的。他活著的時(shí)候，是埃及最厲害的勇士?！狈ɡ献匝宰哉Z(yǔ)地喃喃，“我原該以你為榮，可是卻不敢提你的名字，生怕臣民們記起我并非王族后代。我才是膽小鬼啊，父親?！?p> 蘇蒂怔怔地問(wèn)：
“父王，要是我乖乖聽(tīng)話……你以后可以每天陪我嗎？”
“我找時(shí)間陪你。”
“要不然……可以讓阿母來(lái)給我做伴嗎？”
法老眼色一沉，語(yǔ)氣輕蔑：“賤民不懂宮里規(guī)矩。我已經(jīng)給你找了一個(gè)德高望重的貴族夫人做內(nèi)侍……”
蘇蒂不眨眼地盯著他，直到他像答應(yīng)養(yǎng)一只貓狗一樣許諾“那么，就當(dāng)作個(gè)獎(jiǎng)勵(lì)好了”，才從他手中接過(guò)沉重的純金焚香斗，強(qiáng)迫自己繼續(xù)往前走。
她聽(tīng)到身后墓穴的大門(mén)隆隆關(guān)閉。
墓穴中央擺著一座花崗巖供桌，桌前銅火盆噼啪燃燒，桌上擺著剛剛斬殺下來(lái)的公牛頭和牛腿，血順著桌腿流下來(lái)，慢慢聚積成血泊。空氣里彌漫著祭品的血腥味、濃郁得令人窒息的熏香味和木乃伊的腐朽氣息。
火光所及之處，一具具石棺排列整齊，仿佛仍在等待檢閱。每具石棺四周都堆放著數(shù)十個(gè)慘白的骷髏頭或是手骨，乃是棺中之人生前沙場(chǎng)斬首的戰(zhàn)功。那些骷髏頭似乎都在透過(guò)漆黑的眼洞不懷好意地盯著她，伸出無(wú)數(shù)雙白骨嶙峋的手要把她拖過(guò)去。
更深的黑暗里，影影綽綽不知還有些什么物事。
蘇蒂感覺(jué)后頸直至尾椎僵硬得像塊石板，一絲飄渺風(fēng)息都會(huì)驚得她汗毛直豎。她咬緊牙關(guān)，一步一步慢慢往前挪。
終于到了供桌前。就連焚香斗放上桌面的咔噠一聲都把她嚇得一哆嗦，斗內(nèi)的香油晃了晃，差點(diǎn)濺出來(lái)。
第一個(gè)任務(wù)驚險(xiǎn)地完成了。
她長(zhǎng)噓了口氣，環(huán)抱胳臂蜷縮在供桌邊，努力想抱緊僅存的最后一絲勇氣，不讓它化為一縷塵煙溜走，閉上眼睛，努力不看也不去想周圍那些可怕的東西，可是不知蝙蝠還是老鼠的動(dòng)靜或是血水滴落的聲響在這墓穴里都被無(wú)限擴(kuò)大，一次次嚇得她幾乎要尖叫起來(lái)，不得不咬著自己的手指，用痛感來(lái)克制自己的恐懼。她竭力想象身邊有只小狗，不，是一頭齜著尖牙、渾身漆黑長(zhǎng)毛的龐然大物，她不停地輕拍它的頭，喃喃跟它說(shuō)：“乖，坐下……”
不知過(guò)了多久，墓門(mén)吱呀一聲打開(kāi)了。蘇蒂?gòu)碾鼥V中驚醒，以為天亮了。但是沉沉夜幕中，向她飄來(lái)的竟是一張張死人的臉孔！每一張都是淡金色，沒(méi)有表情，沒(méi)有生命，晶亮而空洞的黑眼睛直盯著她，越來(lái)越近……她后來(lái)承認(rèn)，倘若她在這關(guān)鍵的一刻的確沒(méi)有哭泣或者叫喊（從而徹底失去神妾的繼承權(quán)），那其實(shí)是被嚇傻了。那些死人面孔之下，是環(huán)抱著的巨大翅膀，羽毛拖動(dòng)在地上，發(fā)出沙沙的響聲。古埃及人相信，這些人首鳥(niǎo)身的鬼怪是死者的“巴”，也就是靈魂的一部分，在夜晚回到墓穴享用他們的供品。
墓穴中合葬者的長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，一個(gè)又一個(gè)，沉默無(wú)聲地經(jīng)過(guò)蘇蒂的身邊。她完全被恐懼攫住了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)亡靈那巨大的翅膀下面，握著一把鋒利的匕首，正一步一步向她靠近。
蘇蒂不明白下一刻究竟發(fā)生了什么事。她只看見(jiàn)羽毛紛飛，聽(tīng)到金屬碰撞的聲音和一聲粗啞的烏鴉哀鳴。然后，一個(gè)面容酷似她父王的亡靈朝她略微俯下身來(lái)。
“孩子，為我們祈禱吧?！?p> 那是哈普祭司溫暖而輕柔的聲音，仿佛是晨風(fēng)低吟。
如有神示，蘇蒂跪在墊子上，念誦起她學(xué)過(guò)的《亡靈書(shū)》。
“贊美你啊，拉神，
向著你驚人地上升！
你上升，照耀，
令諸天滾動(dòng)不息。
你是眾神之王，萬(wàn)物之主。
我們自你而來(lái)，
因你而成神圣！”
無(wú)關(guān)宗教，純粹文字的美感激蕩在她心中，仿佛太陽(yáng)升起，恐懼退避。她抬起頭諦視合葬者的隊(duì)列，發(fā)現(xiàn)那些死人的面孔其實(shí)是一副副依照逝者相貌制作的面具。祭司們戴著面具和羽毛制作的假翅膀，代表亡靈來(lái)享用供品。
“我是純潔的蓮花，
拉神的氣息養(yǎng)育了我，
輝煌地發(fā)芽。
我從黑暗的地下，
上升到陽(yáng)光世界，
在田野上開(kāi)出新花！”
她越往下背，越明白自己贏定了。她的聲音越來(lái)越響亮。墓穴外，人們驚異地聽(tīng)到稚嫩的童音一首接一首背誦著整部《亡靈書(shū)》，沒(méi)有差錯(cuò)一個(gè)字。
“在那細(xì)數(shù)歲月的黑夜，
請(qǐng)將我的名字歸還于我。
當(dāng)東方的天階上的守望者
讓我安靜地坐在他的身邊，
當(dāng)眾神一一報(bào)出自己的身份，
讓我也記起我昔日的名字！”
亡靈們繞著供桌列隊(duì)行進(jìn)整整七圈之后，逐漸離開(kāi)墓穴，在一陣撲啦啦的振翅聲中消失不見(jiàn)。
“天與地間的大門(mén)，就敞開(kāi)著，
我的路徑歡暢。
歡呼，每一個(gè)神明，每一個(gè)靈魂，
我的光
從黑暗中閃亮。
我走進(jìn)去，象一只鷂鷹；
我走出來(lái)，象一只鳳凰。
那黎明的星，
在那美麗的世界，荷魯斯的燦爛的湖邊，
白晝高升！”
大門(mén)緩緩打開(kāi)。第一縷陽(yáng)光照進(jìn)墓穴，法老在門(mén)口的身影被拉得很長(zhǎng)。
陰森墓穴中的小女孩站起身來(lái)，姿態(tài)從容。
不管那些王公貴族們心里是怎么想的，在這個(gè)時(shí)刻也只能紛紛上前表示祝賀。只有阿蒙摩斯王子落在后面，一臉不情愿。
法老帶著勝利的驕傲擁抱她，問(wèn)她為什么不害怕。
“我在為母后祈禱?！?p> 她輕聲回答。
法老一把將她抱進(jìn)懷里。她的視線越過(guò)法老的肩膀，看到阿蒙摩斯轉(zhuǎn)過(guò)身去用手背擦眼睛，知道自己又答對(duì)了一道送命題。
莫葉塔蒙過(guò)來(lái)牽住她的手，輕言細(xì)語(yǔ)：“把那東西給我吧?！?p> 蘇蒂嚇得一跳，緊緊攥住手指。
“你只是個(gè)孩子。這不是你的錯(cuò)。給我吧?！?p> 她繼續(xù)溫柔地說(shuō)，這話語(yǔ)卻讓法老變了臉色。
一根中空的蘆葦管落進(jìn)莫葉塔蒙手里。她舉起給眾人看，兩指微一用力就捏破了它。
管內(nèi)滿滿的白色汁液從裂縫流下，那是罌粟花乳。所有人都倒吸一口氣。
“你很聰明?！彼皖^對(duì)蘇蒂說(shuō)。蘇蒂發(fā)現(xiàn)她總是掛在唇邊的譏誚笑意收了起來(lái)。
“比我想象的更聰明。你明白容易的道路盡頭會(huì)有更沉重的代價(jià)。這東西會(huì)讓你一時(shí)過(guò)關(guān)，然后生病……生很重很重的病。給你這東西的人，不是真的在乎你?！?p> 來(lái)日方長(zhǎng)，這局棋離結(jié)束還早著呢。