楚謹見他寒冷，將他拉到一間偏房，點了燈，熱了茶水。那房間院子雖然冷清，但家居齊全，擺飾精巧，可見其所在也算中上之家。
游返笑道：“你有了家室，便不喝那勞什子桃花酒了？”
他還記得當初這楚謹攛掇他喝酒，弄得他不省人事，被顏老一陣責罵，可害得他不輕。
楚謹拘謹地笑笑，不敢發(fā)出聲音，卻和平時灑脫的模樣大異其趣。只聽他道：“一言難盡。此次我便是借著為母守孝的理由，離開了山莊，也不打算回去了?！?p> 游返正在喝水，差點把水給噴了出來，連忙問道：“怎么了？你要脫離山莊。我記得當初進莊，可是簽了一份契約，賣身二十年呢?！?p> 楚謹點了點頭，道：“契約倒是無妨，要反悔總找得到方法，莊主待手下也寬厚。只是這人情難卻，我在他莊里喝了大半年酒，整日游手好閑的，要是一走了之，恐怕面上不好看，才找了這么個接口。否則我母親早年便去世了，何須再借口一次，冒犯了她老人家。”
游返道：“雖說有了妻子，也不須完全脫離關系。許多人在山莊里都有家室?！?p> 楚謹道：“我本來也是舉人，有功名在身，因看不慣官場作風，便棄了功名，落魄江湖。來到金劍山莊，本來也想做出一番事業(yè)，可惜莊主二莊主都不是什么有志氣的人，在他們手下總歸不是好出路，莊三娘雖然有能力，卻終是女兒之身。幾個主事，有本事的人也都已近暮年，我看這金劍山莊終避免不了落魄的下場，盛衰本是常事，可我何必與他一起沉淪？”
游返一陣默然，他一路到了中原，已將山莊當做了自己的家，初來之時，只覺這里好那里好，雖然有些隱憂，比如莊三娘與二莊主的內斗，可是金劍山莊總歸還是兵強馬壯，可是此時聽他站在高處這么一說，卻說不出不同意見的話來。
楚謹繼續(xù)道：“若是因青黃不接，振作不起來，可憑著莊三娘幾個堂兄弟表兄弟的扶持，總能維持下去，不至于沒落?？墒浅蒙系氖?，你也許也知曉一些，皇帝生怕百姓造反，禁止尋常人持刀持劍，禁止兵器商行賣兵器，而且長久下去，必是越來越掣肘。此非人力所能左右，聽天由命，山莊沒落恐怕也就是三五年的事情?！?p> 游返見他剖析事情有條有理，比自己可強得多，于是問道：“此次我便是隨三娘來與各大商會掌柜聚會，商討對策。慎行，若是換作是你來當這個家，你準備如何處理當下的情況？”
游返見莊文清和幾個合作的商鋪掌柜、商會前輩也商議過，沒有太多好的辦法，就是縮減自己利潤，換取同行體諒，想熬過這段時間。雖然覺得只是勉強度日，可游返自己不通商事，也提不出什么好的點子。此時既然遇到楚謹這樣肚中有文墨的，便忍不住問上一句。
楚謹不由笑了，道：“要是別人問我，我也是兩手一伸，毫無辦法?？墒悄阋獑栁遥冶悴环琳f上一說，雖然稱不上什么真知灼見，若是能蒙對一兩個，也能助得上事。”
游返有點奇怪，摸摸自己的下巴，開心笑了起來，道：“我們也就見過幾面，同屋住過幾個晚上，算是舍友，平時也不怎么見得上面。能承蒙慎行這么青眼有加，真是受寵若驚了。”
楚謹擺擺手，此時楚謹不過二十出頭，比游返還小上五六歲，可是神情老練，不像一個毛頭小子，游返下意識中便把他當成一個同輩的好友。只聽他說道：“交淺言深，你喝了酒可是什么秘密都告訴了我，我怎么能把你當做一般朋友。”
游返老臉一紅，正要說話，只聽楚謹斂衽說道：“要說這扭轉乾坤的辦法，倒不是沒有，世上辦法總比困難多，只是有時候人總因為眼前的利益，便忘了出路。要說這對策，我這里有幾條。你可以權且一聽，回去看三娘如何說?！?p> 游返心中一喜，心道：我們這里正犯難，你那邊還能說出幾條，便豎起耳朵聽。
楚謹用指節(jié)輕輕敲打了桌面，外面這時連燈火也漸漸滅了，一片寧靜，終于，楚謹還是開口說道：“這第一條嘛，自然是改行。三大房并作一處，只留下一部分人繼續(xù)維持生意，剩下的人要么裁汰，要么轉而做其他生意，布匹也好，酒樓也好，反正不做兵器。”
游返吸了一口涼氣，要讓莊主不做兵器不打鐵，那豈不要了他老命，正要反駁，心中突然想起自己是讓他出主意的，而這主意切合當下時局，正是對癥之藥，也是一劑猛藥。既然不能說錯，便得由著他說下去。
楚謹也認真觀察他表情，看到這時，心中了然，繼續(xù)道：“第二條，既然大宋不讓做兵器，那就賣往遼國，西夏，甚至高麗，大理，吐蕃。總之天下之大，有來有往，自然有生意做?！?p> 游返腦中豁然開朗，似乎在心中升起一片新天地，想的便是，這主意是何等簡單直接，可是我偏生沒有想到，也是，遼國馬上治國家，大宋雖然打仗打不過他，但武器盔甲一直是為之得意之事，遼國也常常覬覦大宋的工匠，占了幽燕之后，凡是工匠巧匠便被請去在軍營中養(yǎng)了起來。
只是……游返又返回來想著，金劍山莊如此重要，大宋怎能容許他隨意將兵器賣往國外，尤其是虎狼之鄰，這與賣國無異。
楚謹似是看出他想法，微笑道：“這也簡單，只消偷梁換柱，金劍山莊還是那金劍山莊，至于那遼國的銀劍山莊，西夏的銅劍山莊，誰又知道那是從何而來。在商言商，我也是姑妄言之?！辈坏扔畏等ニ妓?，又繼續(xù)道：“除去這兩條，若是既不想改行，又只想在大宋國做生意，那就只得行第三策，緊衣縮食，韜光養(yǎng)晦，只待宋遼夏烽火再起，到時候必有用武之地。雖然如此，眼光可放遠，我聽說嶺南兩湖窮山惡水之地，民風刁悍，漢蠻混雜，中原政令無法深入，可將產業(yè)轉移至南方，落地生根，搶占先機。將來不管中原如何變化，總有一處棲身之所。”
三策說完，楚謹拿起茶杯，飲了一口，留下游返仍在回味他的話。所謂一葉障目，不見泰山，便是如此，有時候糾結于眼前的事，便無法看清全局，楚謹這三策都是情理之中，說出來簡單明了，合乎事理，可自己去想，卻從來未往這方面去想。此時雖然聽了，但心中卻也難決，目下金劍山莊正是中原兵器鼻祖，江湖幫派中也是數一數二的，這樣便要改行或放棄中原，卻是難以低下身段去行事的?？峙鹿馐乔f主三娘等人就會反對，遑論其他靠著山莊吃天喝地的人。
而楚謹卻是一臉輕松，與游返說起自己的事來，說起如何遇見自己渾家，如何被逼成婚，云云。終了，楚謹道：“現(xiàn)在安頓下來，卻覺得以前雄心大志，出將入相，都是過眼云煙，游兄，你如今也近而立之年了，早日成家立室，才是正經?！?p> 這一句卻正擊中游返柔軟內心，楚謹差了自己不少年歲，卻連孩兒也有了，自己卻吊兒郎當一個人，孤零零的……
走出楚謹家，之前壓制的酒意又涌了上來，腳步虛浮起來，腦中卻是清晰。茅廁那兩人的妄語，莊文清洞中那嗚咽聲，楚謹孩兒的哭聲，天火房中叮叮當當的敲打聲，瑣瑣碎碎的聲音在耳中匯集，交替反復，吵鬧不休。
最后，來到望梅園中，莊文清的居室前，那貼身小婢，見他一身酒氣，皺皺眉道：“三娘已經歇息了，你明日再來見她吧。”
屋里油燈仍是亮著，幽幽傳來三娘的聲音：“是何人，讓他進來吧?！?p> 游返推開門去，只見莊文清瘦弱的身軀扶在案邊，肩上披著裘皮大衣，低頭閱著什么文書賬冊，表情平靜?；鸸庵?，映著她清麗的容顏，眉角一邊鬢發(fā)卻散亂成一團，悄悄地豎在外邊。
游返想起那些閑言閑語，心中微微一痛。
莊文清抬起頭來，不解地看了他一眼，又低下頭繼續(xù)看紙上的字，輕輕道：“游返，你有什么事么？”
“我有件重要事情要與你說……”
游返努力回想楚謹所說的東西，卻一個字都想不起來，心中所想所見都是莊文清的臉龐，便脫口而出道：“三娘……我想娶你為妻。”
沉默，一陣沉默。