初冬的天氣驟然冷了下來(lái)，等游返隨著莊文清一行人來(lái)到大名府時(shí)，天上零零碎碎飄下來(lái)了雪花。
這大名府城里他卻從來(lái)沒(méi)來(lái)過(guò)，這里街道寬闊，四通八達(dá)，街上人頭攢動(dòng)，比汴京也差不了多少。
莊文清坐在馬車中，只跟了一個(gè)貼身小婢。外面除了游返，還有幾個(gè)隨從，都是鐘嬸撥來(lái)的年輕人，似乎身手不錯(cuò)。顏老也跟著來(lái)了，顏老年輕時(shí)也是山莊行走，應(yīng)付這類場(chǎng)面經(jīng)驗(yàn)豐富，是而也帶上了。這回與二莊主有些親近的人莊文清一個(gè)也沒(méi)帶，看來(lái)兩方針?shù)h相對(duì)，水火不容了。
一行人來(lái)到望梅園住下，這是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)富商的私人宅院，那富商與金劍山莊交好，便將花園讓了出來(lái)，充當(dāng)臨時(shí)住所。
剛剛安頓妥當(dāng)，門口便一連來(lái)了三張拜貼。都不是什么重要人物，游返便代莊文清接待了幾次，說(shuō)了些場(chǎng)面話，一些人探聽(tīng)些口風(fēng)，無(wú)非是對(duì)官府政令的看法，金劍山莊的對(duì)策云云。
金劍山莊自太祖黃袍加身時(shí)建莊，如今已屹立不倒數(shù)十年，歷經(jīng)幾代人，舉手投足間都影響甚廣，在大名府這地方也是一方豪強(qiáng)，家底雄厚。不少兵器行武器鋪，甚至武林門派，地方家族，御林軍，廂軍，官府都有一絲一縷的聯(lián)系。
只是到了莊文清這代，人才凋零，男丁不旺，能出來(lái)主持事務(wù)的人更少。只得由莊文清這女子之身出面，外間對(duì)山莊的看法便復(fù)雜起來(lái)。
次日傍晚，金劍山莊是地主，便選在旁邊留風(fēng)樓招待遠(yuǎn)道而來(lái)的商會(huì)眾人。
之前莊文清私下見(jiàn)過(guò)幾個(gè)重要人物，都是些商會(huì)長(zhǎng)輩，彼此關(guān)系一直不錯(cuò)，與老莊主也是長(zhǎng)年累月的交情?；ハ嘟粨Q意見(jiàn)下來(lái)，幾件大事上便形成了共識(shí)。她在酒席上說(shuō)了幾句客套話，喝了點(diǎn)酒，謊稱不勝酒力，便退了下去。留下游返和顏老繼續(xù)招待眾人。
顏老畢竟年紀(jì)大，酒量也不行，這時(shí)游返便成了主角。幾巡下來(lái)，與河間府、真定府、太原府以及大名府本地的商會(huì)年輕人混作一團(tuán)，呼兄道弟起來(lái)。游返對(duì)外宣稱是莊主的關(guān)門弟子，不止是聽(tīng)命于莊三娘。而眾人見(jiàn)他說(shuō)話也滴水不漏，是個(gè)有分量的角色，便也重視起來(lái)。
朝廷的禁令雖然還未完全下達(dá)，但各路人都有自己的眼線，各種小道消息一一對(duì)照上來(lái)，眾人便對(duì)此有了輪廓。禁令之事非是空穴來(lái)風(fēng)，究竟沖擊大不大，就看各家的本事。一些小的鐵匠鋪兵器商行便要傍大腿，找些門路。金劍山莊便成了席間的香餑餑，幾乎每個(gè)人都要與游返喝上幾杯，饒是游返酒量不俗，此時(shí)也要敗下陣來(lái)。
還好眾人也未忘了正事，一邊吃喝，一遍議論著。說(shuō)到遼國(guó)南院大王今年例行秋狩，選在離幽州不遠(yuǎn)的地方，距定州也只百十里遠(yuǎn)，當(dāng)真是虎狼之國(guó)，居心叵測(cè)。誰(shuí)料這個(gè)時(shí)候朝廷居然還有禁兵令，實(shí)在令人費(fèi)解。大宋文盛武衰已是眾人皆知的事情，一味地打壓武人，也令從事這行當(dāng)?shù)谋魃绦需F匠鋪商行寒心不已。不少人甚至揚(yáng)言要轉(zhuǎn)行，開(kāi)著玩笑要賤賣自家的鐵鋪給金劍山莊。
游返聽(tīng)著這些玩笑話，突然腦中閃過(guò)一個(gè)念頭，卻又頓時(shí)暈暈乎乎，抓不住關(guān)鍵。
轉(zhuǎn)眼酒酣過(guò)半，游返肚中積了不少水酒，起身到了樓下，問(wèn)清了茅廁所在，便外出解手。
到了茅廁，一陣寒風(fēng)吹來(lái)，頓時(shí)清醒了三分。剛剛站定，忽聽(tīng)隔間有兩人說(shuō)話，話音雖低，可也清清楚楚傳到耳中。
只聽(tīng)一人道：“金劍山莊莊三娘，當(dāng)真巾幗不讓須眉，據(jù)說(shuō)已促成十三家聯(lián)盟，要到朝廷走動(dòng)走動(dòng)關(guān)系。今年不少兵器鋪庫(kù)存積壓，出不去貨，那金劍山莊將出貨價(jià)壓低兩成，讓了利，現(xiàn)在誰(shuí)不對(duì)金劍山莊感恩戴德。若喚作去年二莊主來(lái)，當(dāng)面說(shuō)得好聽(tīng)，背后又是一套，恐怕大家都得吃不了兜著走。那小娘子長(zhǎng)得也水靈靈的，端莊大方，看年紀(jì)也要出閣了。老莊主只有這么一個(gè)女兒，說(shuō)不定以后家底還要交給她，要是我娶了這樣的女子，恐怕將來(lái)還可執(zhí)掌金劍山莊?！?p> 另一人笑了笑道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉么。也不說(shuō)你老兄是真不知，還是假不知。莊三娘子的夫婿早就定下來(lái)了。去年威武軍王猛將軍王家便是她夫家?？上н€未出嫁，王家父子便死在戰(zhàn)場(chǎng)上。此事?tīng)窟B甚廣，據(jù)說(shuō)朝廷里好多人為此丟了官。也是莊家倒霉，本來(lái)王家也算汴京的大族，也不知怎么搭上的線，總之嫁了過(guò)去榮華富貴自不必說(shuō)?，F(xiàn)在竹籃打水一場(chǎng)空，還落了個(gè)克夫的名。后面也不知如何了，總之這莊三娘子的婚事便沒(méi)有后文了?！?p> 先前那人吃驚道：“原來(lái)如此，我卻不知。不過(guò)這莊三娘子面相剛硬，橫眉冷目，卻真真是克夫的命。還未出閣，夫家便橫死，這命格……嘖嘖……”
另一人又道：“經(jīng)這么一出，誰(shuí)還敢娶這樣的女子?？上Я诉@如花的美貌……”
兩人啰里啰嗦，說(shuō)了一大堆，在游返耳里聽(tīng)來(lái)，都不是什么好話，胸中火起，大喝一句：“什么鳥(niǎo)人，敢在背后亂嚼口舌，快快給我滾出來(lái)，有本事的當(dāng)面來(lái)說(shuō)。”
那兩人也是醉酒三分，解手也完了，正要出來(lái)。一聽(tīng)這話，雖然心虛，但在同伴跟前，不敢落了面子，同時(shí)怒道：“哪個(gè)混人多管閑事，敢管到咱們兄弟身上。”
雙方一見(jiàn)面，那兩人見(jiàn)游返孤身一人，而且是個(gè)身高不高，體壯不壯，還其貌不揚(yáng)的普通人，心中膽子便壯了起來(lái)，兩人心照不宣，左右兩側(cè)各夾上一步，來(lái)揪游返的領(lǐng)子。
茅廁這會(huì)兒沒(méi)有往來(lái)的人，燈光昏暗，游返處境甚是不妙，但也激起他的血?dú)?。憑著一腔憤怒，學(xué)著當(dāng)日凌孤戰(zhàn)沙盜的情景，直直往前踏出一步，便生生插入兩人中間，取的一個(gè)快字。眼前這兩人是大名府本地商會(huì)的人，手腳功夫甚是有限。游返這時(shí)候的小顛步訣也有幾成火候，全力運(yùn)轉(zhuǎn)之下，竟如矯健豹子一般，朝著兩人撲去，而兩人還未反應(yīng)過(guò)來(lái)。
雖然游返也不曾練過(guò)什么擒拿手，但畢竟習(xí)過(guò)劍，比這些粗魯漢子的蠻力氣強(qiáng)些，轉(zhuǎn)眼避開(kāi)左側(cè)那人蒲扇般的大手，一只腳勾在對(duì)方腳踝，輕輕一勾，那人便一個(gè)踉蹌，朝前跌去。右手手肘正中右側(cè)那人的小腹，痛的那人弓著身子蹲下，又吃了他一拳。
一招之間，便放倒了兩名醉漢，游返心中也甚是高興，沒(méi)料想自己的武藝竟然進(jìn)步如斯。拍了拍手，警告那兩人道：“莊三娘子是個(gè)好姑娘，老子最恨別人背后說(shuō)人是非，以后再讓我聽(tīng)見(jiàn)，便手下不留情了?！蹦莾扇艘彩撬ゃ铝?，看不出他深淺，好漢不吃眼前虧，連連磕頭求饒。
游返走了出去，冷風(fēng)吹在身上，鼻中聞到一股酒肉臭味，胸中煩悶，便不回那酒樓，沿著街便走了起來(lái)。
此時(shí)月上中空，也是夜深，街邊鮮有行人，但兩旁燈火通明，照得街上亮堂堂的。
走著走著便走到一處不怎么繁華的街巷上，此處燈光昏暗，家家戶戶已睡下，偶爾傳出小兒啼哭的聲響。
游返想起先前那兩人的說(shuō)話，心中起了對(duì)莊文清的憐惜，原來(lái)山洞中還以為莊文清是杞人憂天，憑著金劍山莊如此地位，難道還不能給她找到一個(gè)滿意的夫婿。沒(méi)料到世人偏見(jiàn)，便是這么刻薄?？偸强嗔诉@么一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女孩兒。
剛走著，突然旁邊一扇門打開(kāi)，從內(nèi)潑了一盆溫水出來(lái)，濺在他腳邊，透著水氣，差點(diǎn)濕了他靴子。
游返正要?jiǎng)优D(zhuǎn)頭看了看，那門內(nèi)昏暗，潑水的人似乎是個(gè)男子。
那人卻“咦”了一聲，道：“游返是你？”
于是走了出來(lái)，移到了光亮處，卻發(fā)現(xiàn)是楚謹(jǐn)。
游返奇道：“楚謹(jǐn)，你怎么出現(xiàn)在此處？卻怎么離開(kāi)山莊了？哦，你不是為母親守孝去了么，怎么在這里？”
楚謹(jǐn)算是他到山莊后第一個(gè)結(jié)識(shí)的好友，雖然只見(jiàn)過(guò)寥寥數(shù)面，喝過(guò)他幾杯酒，但也算幫自己避過(guò)火毒，還傳授一套冰心訣，說(shuō)起來(lái)是自己欠他較多。上回聽(tīng)人說(shuō)已經(jīng)回鄉(xiāng)守孝，卻不料尚在大名府。莫非他家便是在大名府不成？
楚謹(jǐn)正要說(shuō)話，里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)女子聲音，道：“夫君，礪兒哭鬧不止，額頭發(fā)燙，這可如何是好？”同時(shí)又伴隨著一陣嬰兒啼哭聲。
楚謹(jǐn)說(shuō)了句：“馬上就來(lái)?！北阌址瞪砘厝?，留下游返一個(gè)人在門邊。
過(guò)了一炷香時(shí)間，嬰兒啼哭漸漸止住。才見(jiàn)楚謹(jǐn)出來(lái)，見(jiàn)游返仍在一旁，便重新打了個(gè)招呼，道：“你竟然能找到這里，也算神通廣大。莫非是山莊里派你尋我？我是無(wú)名小卒，照理說(shuō)山莊里不應(yīng)記掛于我?！?p> 游返搓了搓手，呼出一口熱氣，道：“卻不是我尋你，是無(wú)意中走到此處，偶然遇見(jiàn)你。你都有了孩兒？”